Thấy hai tên này cứ như nước chảy bèo trôi, chỉ nói những gì quan phủ đã biết, còn lại thì không chịu khai thêm một chút nào, Lâm Thanh Như không khỏi bực mình: "Hai vị, có phải muốn ta dùng hình mới nhớ ra được không?"
Mắt thấy nha dịch sắp đi lấy hình cụ, một trong hai tên không khỏi sợ đến run bần bật, mặt mày ủ rũ chậm rãi nói: "Hai bọn ta chính là làm cái nghề này..."
Trên mặt hắn ta lộ ra vẻ hối hận: "Vốn là tại ta bị lợi lộc làm cho mờ mắt, không nên thấy tiền mà sáng mắt nhận tiền của nhà họ Vương, đến nỗi thân phận hai bọn ta bị bại lộ..."
Lâm Thanh Như nghiến răng cười lạnh, hai tên này bị đánh nhiều như vậy, cuối cùng lại không hối hận vì đã làm nghề này, mà lại hối hận vì đã để lộ thân phận?
Không khỏi cười lạnh một tiếng, hỏi tiếp: "Các ngươi ngày thường đều dùng thủ đoạn này để bắt cóc nữ tử? Tổng cộng có bao nhiêu người?"
Tên kia gật đầu rồi lại mờ mịt lắc đầu: "Không nhớ rõ..."
"Những nữ tử đó bị các ngươi bắt cóc đến đâu rồi? Còn có đồng bọn nào không?"
Chúng ngập ngừng, có vẻ rất do dự lại sợ hãi thủ đoạn tra tấn của nha dịch, hồi lâu mới nói: "Giao cho bên trên rồi..."
Quả nhiên là có đồng bọn.
Lâm Thanh Như nghe vậy nhíu chặt mày: "Bên trên? Bên trên nào! Khai báo cho rõ ràng!"
Hai tên kia lí nhí không nói được lời nào, vẫn còn vẻ do dự.
Lâm Thanh Như đã nổi giận, hai tên này tội ác chồng chất, lại vô cùng xảo quyệt, hỏi cung thế này cứ như gảy bàn tính, gảy một chút nói một chút, không chịu khai ra toàn bộ.
Thế là nàng nghiêm giọng quát: "Còn không chịu nói sự thật! Xem ra vẫn phải dùng trọng hình mới được! Người đâu, dùng hình với hai tên này!"
Nghe đến dùng hình, thấy hình cụ dính đầy vết máu trong tay sai dịch, hai tên kia lại vội vàng dập đầu, liên tục cầu xin tha thứ: "Đại nhân minh giám! Tiểu nhân thật sự không biết!"
"Những người như bọn ta chẳng qua chỉ là những tên tép riu ở tầng dưới cùng, gọi là “lưỡi câu”, bọn ta giao tiếp với “dây câu”... Bọn “lưỡi câu” chỉ lo bắt người, giao lên trên là xong..."
"Giao cho ai? Giao như thế nào? Các ngươi giao dịch ra sao?"
Hình cụ ở trước mặt răn đe, hai tên lúc này không dám có chút giấu giếm, dứt khoát từ bỏ chống cự, như tre trong ống đổ ra, khai ra toàn bộ: "Chuyện của "dây câu" chúng tôi đều không rõ. Chỉ vào các ngày mùng tám, mười tám, hai mươi tám hàng tháng, gom đủ ba bốn người, vào giờ Tý đưa người đến ngôi miếu hoang ở ngoại ô phía tây thành, trói vào dưới tượng đất của Quan Âm Bồ Tát, trong lư hương đã có bạc chuẩn bị sẵn."
"Nói như vậy, ngươi và "dây câu" lại không hề quen biết nhau?"
"Vâng..." Hắn ta cúi đầu.
Lâm Thanh Như thầm nghĩ mưu kế thủ đoạn thật chu toàn, như vậy dù có bắt được những tên tép riu này, cũng không thể uy hϊếp được những kẻ bên trên.
"Hai ngươi có từng bắt cóc một cô nương ở con hẻm lầy lội phía Tây thành, khoảng mười hai, mười ba tuổi, cách đây khoảng năm sáu ngày không."
Hai tên kia vừa nghe liền quả quyết lắc đầu: "Mấy ngày nay bọn ta đều làm việc cho nhà họ Vương. Huống hồ, tháng này phía Tây thành là địa bàn của người khác..."
"Ngoài các ngươi ra, còn có bao nhiêu "lưỡi câu" khác giống như các ngươi."
Hai tên kia cũng lắc đầu: "Không biết, bọn ta không hề gặp mặt nhau. Chỉ mỗi tháng theo chỉ thị của bên trên mà đổi vị trí, để tránh bị quan phủ bắt được thôi."
Lâm Thanh Như hỏi tiếp: "Vậy các ngươi đều giao dịch ở ngôi miếu hoang ngoại ô phía Tây?"
"Hai bọn ta thì ở đó, có lẽ còn có người khác nhưng chắc chắn không chỉ có một địa điểm giao dịch."
Thấy cuối cùng cũng hỏi được rõ ràng, Tuyết Trà thở phào nhẹ nhõm, ghé vào tai Lâm Thanh Như nói: "Đại nhân, có cần đối chiếu từng vụ án trong hồ sơ với chúng không ạ?"
Lâm Thanh Như lắc đầu: "Cứ giao cho họ làm trước đã, việc cấp bách bây giờ, là phải đến ngôi miếu hoang ngoại ô phía Tây để điều tra manh mối."
Trong vẻ mặt nàng lộ ra vài phần gấp gáp: "Tìm thấy những nữ tử bị bắt cóc muộn một ngày, họ lại thêm một phần nguy hiểm."
…
Ngôi miếu hoang ở ngoại ô phía Tây, nằm trên sườn núi Tây Sơn. Vì hẻo lánh khó đi, Bồ Tát không nhiều, hương khói không mấy thịnh vượng, đến nỗi lâu năm không được tu sửa, một cảnh tượng tiêu điều, đổ nát.
Trăng sáng sao thưa, lúc này còn cách giờ Tý khá xa.
Ngôi miếu hoang này chỉ là một căn nhà chật hẹp, không có hòa thượng cũng không có trụ trì. Xung quanh cỏ cây mọc um tùm, một khung cảnh hoang vu, chỉ còn lại tiếng côn trùng kêu rả rích trong đêm và tiếng gió núi gào thét.
Tuyết Trà lau mồ hôi trên trán, nhìn ngôi miếu hoang này: "Đại nhân, ngôi miếu này trông có vẻ rùng rợn đấy."
Ngước mắt lên là nhìn thẳng vào tượng đất Bồ Tát trong nhà, lớp sơn màu trên tượng đã bong tróc, để lộ những vết tích đổ nát lốm đốm. Mắt Bồ Tát như vui như buồn, dường như đang dõi theo hai người.
Lâm Thanh Như cảnh giác nhìn quanh, xung quanh yên tĩnh, chỉ còn lại Bồ Tát và họ bốn mắt nhìn nhau.
"Đại nhân, người nói xem người xây miếu này nghĩ thế nào. Lại xây ở nơi hoang sơn dã lĩnh này."
Tuyết Trà nắm lấy tay áo Lâm Thanh Như, cũng cảnh giác nhìn quanh: "Chỉ e là ngay cả ăn mày cũng không chịu đến ngủ một đêm, thảo nào hương khói lại đứt đoạn."
Lâm Thanh Như kéo tay nàng ấy đi vào trong miếu: "Vị trí của ngôi miếu này rất kỳ lạ, ít người qua lại lại hẻo lánh khó đi, Bồ Tát được thờ trong miếu cũng ít."
Nàng ngập ngừng: "Ta nghĩ rằng, có khi nào bọn buôn người này cố ý xây ngôi miếu này, để làm cứ điểm không?"
Tuyết Trà nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc.
"Ở trước mặt Bồ Tát mà làm những chuyện táng tận lương tâm này, đã đủ để tổn hại âm đức rồi. Nếu chuyên môn thờ cúng Bồ Tát lại để che mắt thiên hạ, chẳng lẽ không sợ báo ứng sao?"
"Báo ứng, chẳng qua chỉ là một chút an ủi tâm lý cho những người không có sức phản kháng mà thôi." Giọng Lâm Thanh Như lạnh lẽo như ánh trăng: "Nếu thật sự có báo ứng, nỗi oan của người bị oan, cái ác của kẻ ác, đã sớm được gột rửa trong sạch rồi."
Tuyết Trà im lặng một hồi lâu, không khỏi khẽ thở dài: "Đại nhân nói phải."
Hai người nương theo ánh trăng, thò đầu cẩn thận bước vào miếu hoang, thấy xung quanh không có ai, lúc này mới hơi yên tâm.
Trước tượng đất có một chiếc bàn thờ mục nát, trên đó đặt một lư hương bằng đồng thau đơn sơ, một nắm tro hương cũ kỹ yên lặng nằm bên trong.
Nàng đưa ngón tay thon dài ra, nhẹ nhàng gạt tro hương, cảm giác lạnh lẽo cộm tay, quả nhiên bên trong có mấy nén bạc.
Xem ra tối nay chắc chắn có giao dịch!
Nàng lại phủ tro hương lại như cũ, vội dặn Tuyết Trà ra ngoài cửa: "Muội tìm một góc khuất nào đó canh chừng, nếu có người đến hãy giả tiếng chim cuốc kêu, lập tức thông báo cho ta!"
Đợi Tuyết Trà xoay người ra khỏi cửa, Lâm Thanh Như định lấy ống mồi lửa ra, cẩn thận dò xét tình hình trong nhà.
Bỗng một tiếng, trong căn nhà tĩnh mịch vang lên một tiếng cười khẽ trầm thấp, trong môi trường tối tăm yên tĩnh này có tiếng vọng vang, vô cùng quỷ dị, đặc biệt khiến người ta đầu óc tê dại.
Lâm Thanh Như lập tức cảnh giác cao độ: "Ai!"