Sau khi ra khỏi nhà họ Diệp, Tuyết Trà đi theo sau Lâm Thanh Như từng bước một: "Đại nhân, đừng nhìn Diệp cô nương có vẻ ngoài thanh tú yếu đuối, trong cốt cách lại có vài phần hào hùng chí lớn đấy ạ."
"Diệp cô nương gặp phải tai họa tin đồn này, bị mọi người bàn tán chê cười, phiền nhiễu không chịu nổi. Nhưng nàng ấy vẫn có ý chí kiên cường, e rằng có những nam tử cũng phải hổ thẹn mà thua kém." Trong giọng điệu của Lâm Thanh Như có ý tán thưởng: "Nhất định có thể làm nên sự nghiệp."
Tuyết Trà cũng gật đầu theo: "Chỉ là nhà họ Vương này thực sự đáng ghét! Bọn buôn người kia lại là do hắn tìm đến! Bắt cóc không thành, lại dùng tin đồn để bôi nhọ sự trong sạch của người ta!"
"Thực sự hạ tiện!" Nhắc đến nhà họ Vương, sắc mặt Lâm Thanh Như trở nên lạnh như băng: "Tuy Diệp cô nương cũng có chủ ý của mình. Muội vẫn nên đến nha môn nhắc nhở một phen, nhất định phải bắt hai tên buôn người kia khai ra kẻ chủ mưu đứng sau!"
Tuyết Trà nhận lệnh: "Đại nhân có vẻ rất hợp duyên với Diệp cô nương, rất quan tâm đến chuyện của nàng ấy."
Lâm Thanh Như khẽ mím môi: "Phàm là nữ tử muốn làm nên sự nghiệp, con đường đều có vô vàn trở ngại. Nghi ngờ và thèm muốn, thành kiến và chê cười, đều là chuyện thường tình."
Nàng khẽ thở dài một tiếng: "Giúp được một tay thì cứ giúp một tay vậy."
Tuyết Trà nghĩ đến những lời gièm pha và phán xét vô căn cứ mà Lâm Thanh Như phải chịu khi mới vào triều, cũng không khỏi lặng lẽ thở dài theo: "Đại nhân đây là lấy mình mà suy cho người."
Lấy mình mà suy cho người sao? Không khí nhất thời có chút trầm lặng. Trong mắt Lâm Thanh Như mang theo vẻ mông lung, ánh mắt mất đi tiêu cự, không biết đang nhìn về đâu. Ngày đó nàng muốn vào triều làm quan, chẳng qua là để điều tra nguyên nhân cái chết của cha, nàng muốn xem hồ sơ năm đó thì chỉ có quan viên Đại Lý Tự mới có thể làm được.
Không ai tin nàng thân là nữ tử, có thể thực sự vào triều làm quan. Ý chí của thiếu nữ luôn mang theo sự liều lĩnh không sợ trời không sợ đất, khi nàng dùng gương mặt quật cường nói ra câu "Ta muốn trở thành nữ Thiếu Khanh đầu tiên của triều đại này" ở cửa Đại Lý Tự, trong mắt những lão hủ nho đó, chẳng khác nào một lời nói kinh thiên động địa.
Những đồng liêu của cha nàng, cũng từng thường xuyên đến Lâm phủ khi cha còn tại thế, đóng vai một bậc trưởng bối hiền lành, dễ mến. Mà vào khoảnh khắc ấy, trong ánh mắt họ nhìn nàng, có sự khinh thường, có sự chế giễu và cả sự nghi hoặc.
Nghi hoặc tại sao nàng thân là nữ tử lại có suy nghĩ không thực tế như vậy.
Từ khoảnh khắc đó, mục đích vào triều làm quan của nàng không chỉ đơn thuần là lật xem hồ sơ nữa. Thiếu nữ trẻ tuổi đầy kiêu hãnh đã nén lại một hơi trong lòng.
Không tranh bánh bao, chỉ tranh một hơi khí phách.
Họ đều không tin nàng có thể làm được, nàng lại cứ nhất quyết làm cho họ xem.
Sau này, nàng một mình phá được vụ án cướp quân lương ở kinh thành, ba chữ Lâm Thanh Như vang danh khắp kinh thành.
Nàng nghĩ mình có thể đắc ý nhìn đám lão hủ nho đó, dương oai diễu võ với họ một phen… Nhưng sự thật lại không phải như vậy.
Thân phận nữ tử trở thành lưỡi dao sắc bén nhất mà họ dùng để công kích nàng, dù nàng đã chứng minh được năng lực của mình.
Lâm Thanh Như chỉ cảm thấy nực cười. Họ không phải xem thường nàng, mà là xem thường thân phận nữ tử.
Cứ như thể họ thân là nam tử, liền mang theo cảm giác thỏa mãn và ưu việt bẩm sinh. Dù cho có cổ hủ, khắc nghiệt, dù cho có ngồi không ăn hại.
Họ dường như sinh ra đã nên hô phong hoán vũ ở những vị trí này rồi lạnh lùng chế giễu.
Đến lúc này, mục đích vào triều làm quan của nàng dường như lại thay đổi một chút, nàng muốn tranh một hơi khí phách cho tất cả nữ tử thiên hạ.
Nói ra có chút ngây ngô và nực cười nhưng tâm sự của thiếu nữ vốn là như vậy.
Lâm Thanh Như lắc đầu, hít một hơi thật sâu, muốn gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp ra sau đầu rồi quay sang Tuyết Trà cười nhẹ: "Không nghĩ đến những chuyện này nữa, hay là chúng ta đi ăn một bát hoành thánh nhỏ nhé."
Nhắc đến đây, nàng như lại nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi! Lần trước bảo muội đi xem bà Tống thế nào, bà ấy ra sao rồi?"
Tuyết Trà nhớ lại tình hình hôm đó, sắc mặt có chút ảm đạm, lộ ra vẻ buồn bã: "Đã đi xem rồi ạ. Nhà bà ấy nghèo khó, không nỡ bỏ tiền mua thuốc chữa bệnh, bệnh đến không dậy nổi. Trong nhà chỉ có một đứa cháu gái còn nhỏ, đại nhân chắc còn nhớ, chính là A Oánh thường hay giúp việc ở quán hoành thánh.”
Giọng nàng ấy ngưng lại: "A Oánh tuổi còn nhỏ, không giúp được gì nhiều, trong nhà thực sự khó mà duy trì."
Nói rồi, nàng ấy khẽ thở dài một tiếng: "Vẫn là ta mời lang trung đến tận nhà chữa trị, lúc đó mới kê đơn bắt thuốc. Chỉ là chúng ta dù sao cũng sức cùng lực kiệt, có thể làm cũng chỉ có bấy nhiêu thôi."
Lâm Thanh Như nghe vậy không khỏi lo lắng: "Mấy ngày rồi, không biết bà ấy đã khá hơn chưa."
Nàng suy nghĩ một lát rồi dặn xe ngựa đi đến phố Đông: "Chúng ta đến phố Đông xem trước đã."
Ánh mắt Tuyết Trà nhìn chăm chú vào dáng vẻ lo lắng của nàng, đại nhân nhà mình thật sự là một vị đại nhân rất đặc biệt.
Ấn tượng duy nhất của nàng ấy về những gia đình quan lại quyền quý này, chẳng qua chỉ là "cửa son rượu thịt thối*" mà thôi. Bởi vì chính mình, cũng suýt nữa đã trở thành "xương lạnh chết khô" bên đường, cho đến một ngày tuyết rơi dày đặc, Lâm Thanh Như đã đưa đôi tay trắng như ngọc về phía nàng ấy.
*"Cửa son rượu thịt thối" là một câu trích từ bài thơ nổi tiếng "Binh Xa Hành" của thi hào Đỗ Phủ đời Đường. Câu đầy đủ là: Cửa son rượu thịt thối, ngoài đường xương lạnh chết khô. Trong khi tầng lớp quyền quý sống xa hoa đến mức rượu thịt ăn không hết mà ôi thiu, thì ngoài đường dân thường rét đến chết, xác không ai nhặt.
Nhiều năm trôi qua, nàng ấy vẫn nhớ đôi tay sạch sẽ ấy. Nó tạo thành một sự đối lập rõ rệt với đôi tay vừa đỏ ửng vì lạnh, vừa bẩn thỉu của mình.
Nàng ấy không dám đưa tay ra.
"Tay của ngươi lạnh quá." Nhưng Lâm Thanh Như đã nắm lấy tay nàng ấy. Đôi mắt nàng trong trời tuyết đất băng này sáng lấp lánh: "Về nhà với ta đi."
Từ khoảnh khắc đó, nàng ấy trở thành Tuyết Trà.