Hiện tại là 8 giờ 5 phút tối.
Màn hình điện thoại phát ra ánh sáng xanh nhàn nhạt từ bên dưới ống tay áo phao. Khương Nhu liếc nhìn giờ, rồi tắt màn hình, bước vào tiệm tiện lợi, kéo theo một luồng gió rét buốt cắt da.
Đêm mùa đông lạnh đến thấu xương. Vừa vào đến bên trong, hơi ấm phả ra mang theo mùi thơm của nồi lẩu oden nghi ngút khói. Ánh đèn từ trần nhà rọi xuống chói loà, khiến cô khẽ nheo mắt lại.
Không biết ai đang bật loa ngoài điện thoại phát tin tức xã hội. Từng chữ vang lên rõ ràng không lọt một tiếng:
“Đã phát hiện nạn nhân thứ ba, cảnh sát đã lập tổ chuyên án, bước đầu xác định là cùng một nghi phạm gây án...”
Lạnh quá. Khương Nhu co đầu rụt cổ vào chiếc khăn quàng, định như thường lệ chọn ít kẹo ngọt và đồ ăn sẵn mang về.
Đáng lý ra, đây chỉ là một đêm bình thường như bao đêm khác cho đến khi một tiếng chửi bới đột ngột vang lên dữ dội:
“Mẹ nó! Tao nói muốn vị việt quất mà? Sao đưa tao vị dâu? Mắt mù hay tai điếc hả?”
Giọng quát quá gắt, quá tàn bạo, khiến Khương Nhu giật bắn người. Cô theo phản xạ quay lại nhìn, thấy mấy bóng người đứng chắn trước quầy thanh toán.
Toàn là bọn cao lớn, mặc áo khoác da đen, chính là đám du côn hay lảng vảng ở khu này.
Đối diện với chúng, là một thanh niên mặc đồng phục nhân viên tiện lợi.
Hắn quá gầy, đứng lọt thỏm giữa bóng lưng cao lớn của bọn kia tựa như một con linh dương non bị bầy linh cẩu bao vây, từng tấc da thịt đều phơi ra trước nanh vuốt.
“Loại tôi chọn chính là kẹo cao su vị dâu.”
Giọng người nhân viên không lớn, nói năng bình tĩnh, từng chữ rõ ràng, không hề có lấy một chút dao động.
Hắn không sợ sao?
Khương Nhu thầm nghĩ. Đám người đó rõ ràng đang cố tình gây chuyện, bộ dạng hùng hổ chẳng khác gì muốn ăn tươi nuốt sống người khác.
Thật ra, đây không phải lần đầu cô chứng kiến cảnh tượng tương tự.
Từ khi đăng ký học vẽ phác họa ở một lớp học thêm gần tòa nhà văn phòng, tối nào Khương Nhu cũng ghé qua cửa hàng tiện lợi này. Nhân viên làm ca đêm là một chàng trai trẻ dáng người gầy gò, vẻ mặt thanh tú, ít nói đến mức gần như câm lặng. Trừ những câu bắt buộc phải giao tiếp với khách, hắn chưa từng chủ động nói thêm lời nào.
Có lẽ vì thế, bọn lưu manh kia mới nhắm vào hắn. Một tuần ghé ba bốn lần, lúc thì buông lời mỉa mai, lúc thì bóp nát mì gói ngay trước mặt, sau đó cười hô hố bỏ đi.