Cha Thẩm nhíu mày. Dù ông nghĩ đây chỉ là hùa theo con chơi đùa, nhưng bị nói phòng mình có vấn đề thì vẫn thấy khó chịu, dù sao làm người lớn, kinh doanh lớn đều ít nhiều tin vào phong thủy huyền học.
Quản gia vội đáp:
“À, mấy hôm trước phu nhân mang một bức tranh về, để ở phòng ngoài viện chờ lúc rảnh treo lên. Hôm nay vừa treo trong phòng ông bà chủ xong.”
Ông ta lại hỏi:
“Vừa rồi đèn chùm rơi xuống có phải cũng vì bức tranh đó không?”
Thẩm Khuynh gật đầu:
“Không sai biệt lắm. Nhưng không phải do bức tranh mà do thứ trong tranh mang về.”
Nói rồi cậu đi thẳng lên lầu.
Mạnh Bình đứng bên cạnh thầm nghĩ: “Bọn họ diễn nhập vai thật đấy, phối hợp quá ăn ý.”
Còn trong lòng cha Thẩm bắt đầu thấy hoang mang: “Chẳng lẽ không phải trùng hợp sao? Sao nó đoán được chuyện treo tranh?”
Hơn nữa, từ lúc vào nhà đến giờ, ông đúng là cảm thấy lạnh lẽo lạ thường. Cha Thẩm nhìn sang Thẩm Yển, hy vọng thằng cả ra hiệu trấn an rằng đây chỉ là trò dàn dựng thôi, đáng tiếc Thẩm Yển không nhìn ông mà chỉ chăm chăm theo sát Thẩm Khuynh, còn dặn thêm một câu:
“Cẩn thận đấy.”
Vừa bước lên lầu hai, còn chưa đến gần phòng, một luồng khí đen dày đặc đã ập thẳng vào mặt. Quản gia và Thẩm Yển tuy không nhìn thấy khí đen, nhưng rõ ràng cảm nhận được nhiệt độ ở đây thấp hơn lúc nãy ít nhất gấp đôi.
Thẩm Yển thì vẫn giữ bình tĩnh, nhưng quản gia thì đã sợ đến tái mặt, đứng không vững. Thẩm Khuynh thấy vậy liền nói:
"Mọi người xuống dưới đi, để chỗ này cho tôi xử lý là được rồi."
Phải khuyên mãi, quản gia mới chịu lui xuống. Chỉ còn Thẩm Yển nhất quyết không đi, khăng khăng muốn ở lại bên cạnh em trai. Thẩm Khuynh đành đưa anh ra sau lưng mình, nhẹ nhàng che chắn cho anh. Cảnh tượng này hoàn toàn trùng khớp với năm đó.
Mười tám năm trước, cũng chính như thế. Khi đó Thẩm Khuynh lấy thân hình nhỏ bé của mình chắn trước anh trai, thay anh đỡ một tai nạn suýt lấy mạng. Hôm ấy, Thẩm Yển như thường lệ tới đón em tan học, liền thấy đứa em trai vốn luôn lạnh lùng, ít nói ấy đột nhiên lao ra khỏi đám đông, chạy như bay về phía anh, kéo anh ra sau lưng mình. Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt Thẩm Khuynh như ánh lên một tia sáng vàng, cả thế giới dường như lặng đi trong nháy mắt.
Chính khoảnh khắc đó, chiếc xe ban đầu lao về phía Thẩm Yển bỗng đổi hướng, đâm vào một gốc đại thụ ven đường.
Thẩm Yển khi đó đã nhìn thấy rõ tia sáng trong mắt em, biết chắc không phải ảo giác. Chính Thẩm Khuynh đã làm gì đó, khiến tài xế đổi hướng, bằng không người bị đâm chính là anh. Sau đó người ta mới biết, tài xế ấy vốn là kẻ liều mạng, trên người còn mang theo cả thuốc nổ, vốn định cùng chết. Nhưng tất cả những thứ đó không còn quan trọng nữa, lúc ấy trong mắt Thẩm Yển chỉ còn đứa em trai như quả bóng xì hơi ngã xuống đất. Xung quanh có người nói gì, làm gì, anh đều không nhớ rõ. Chỉ nhớ mình liều mạng ôm lấy Thẩm Khuynh, không chịu buông tay.
Cũng từ ngày đó, Thẩm Yển mới thực sự hiểu ý lời mẹ trước lúc lâm chung: "Phải chăm sóc tốt cho em con, em con không giống những đứa trẻ khác."
Không giống... rốt cuộc là có ý gì, đến giờ anh mới dần hiểu.
Sau lần ấy, Thẩm Khuynh trở lại trạng thái bình thường, thậm chí chẳng nhớ chút gì về ngày hôm đó. Chuyện này cũng vì thế mà chôn sâu trong lòng Thẩm Yển, ngay cả cha Thẩm cũng không hay biết, chỉ nghĩ đứa trẻ bị dọa mà ngất đi thôi.
Lúc này, cảnh tượng lại giống hệt năm đó: Thẩm Khuynh một lần nữa đứng chắn trước anh trai, chỉ khác là thân hình gầy nhỏ khi xưa giờ đã trưởng thành, cao lớn hơn nhiều. Khi Thẩm Yển vẫn còn chìm trong ký ức năm xưa, Thẩm Khuynh đã đặt tay lên then cửa.
Vừa mở cửa, một luồng gió âm lạnh buốt từ bên trong ập ra, kèm theo tiếng khóc non nớt của trẻ sơ sinh cùng mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi. Chỉ trong thoáng chốc, hành lang tầng hai trên tường đã loang lổ những dấu bàn tay bé xíu dính máu, kéo dài từ phòng của cha Thẩm và Mạnh Bình ra ngoài.
Trong mắt người thường chỉ thấy vậy, nhưng trong mắt Thẩm Khuynh, một con quỷ với dáng vẻ vặn vẹo gớm ghiếc đang bò nhanh như bay ra ngoài. Nó vừa bò vừa ngoái đầu nhìn lại, đôi mắt đầy sợ hãi.
Nếu người khác nhìn thấy được con quỷ này, hẳn sẽ thấy trong mắt nó là nỗi kinh hoàng chẳng khác gì đám người dưới lầu.
Trong mắt con quỷ, quanh thân Thẩm Khuynh tỏa ra một vòng kim quang nhàn nhạt — đó là thứ mà oan hồn, lệ quỷ sợ hãi nhất. Với đám quỷ nhỏ như con quỷ này, căn bản không thể chống đỡ nổi. Từ lúc Thẩm Khuynh bước chân lên lầu, nó đã cảm nhận được áp lực nặng nề, nhưng vẫn bị một sức mạnh nào đó thúc ép phải tìm cách nuốt trọn ông lão dưới lầu.
Nói thì lâu, nhưng thực ra diễn ra chỉ trong nháy mắt. Con quỷ bò như bay, sắp chạm tới nơi cha Thẩm đứng.
Ngay lúc ấy, Thẩm Khuynh lao nhanh đến mép lan can, trở tay chống vào thành rồi từ tầng hai nhảy thẳng xuống tầng một.
Dưới lầu, cha Thẩm bọn họ nhất thời không biết nên sợ con quỷ hay nên sợ đứa con vừa nhảy lầu của mình. Riêng Mạnh Bình thì hoảng loạn đến nỗi ngất xỉu tại chỗ.