Cố Diễn Dự bước đi nhẹ bẫng như mèo. Khi mũi chân nàng vừa chạm xuống nền đất biệt uyển, bên tai đã nghe thấy tiếng của quản sự Lệnh Hồ Ngọc đang sai bảo thị nữ thay trà.
Nàng tiến lại gần liếc nhìn một cái, hóa ra người mới đến đã lỡ pha trà Bạch Hào Ngân Châm, mà Lệnh Hồ Ngọc thì lại cảm thấy loại trà này không ổn. Có lẽ không ngờ nàng lại đến nhanh như vậy, Lệnh Hồ Ngọc thừa hiểu rằng một khi để nàng nhìn thấy chén trà này thì những chuyện cũ đau lòng sẽ bị khơi gợi lại. Trong lúc nhất thời chưa kịp nghĩ ra cách ứng phó, hắn chỉ đành đứng chôn chân tại chỗ nhìn nàng. Hắn vốn sở hữu đôi mắt đào hoa với đuôi mắt dài hơi hếch lên, gương mặt trời sinh đã mang nét cười dễ mến. Thế nhưng lúc này, sự ngập ngừng cùng ánh mắt thoáng chút lo âu lại khiến vẻ tĩnh lặng của hắn trở nên vô cùng nổi bật; rõ ràng là người thật, ấy thế mà trông lại giống như một bức tượng điêu khắc đẹp đẽ vô tình đặt giữa sân.
Cố Diễn Dự thu hồi tầm mắt khỏi gương mặt đang bối rối của hắn, khẽ xua tay: "Cứ để đó đi, ta đâu có lá ngọc cành vàng đến thế."
Vừa vào đến trong phòng, khi thị nữ đặt khay trà xuống bàn, Cố Diễn Dự quả nhiên đã thẫn thờ mất một lúc. Bởi lẽ, người thích uống Bạch Hào Ngân Châm nhất chính là người chị dâu quá cố Trần Hi Hoa của nàng.
Cố Diễn Dự ép bản thân phải dời mắt đi, nàng đón lấy lò sưởi tay từ chỗ Lệnh Hồ Ngọc. Đợi đến khi thị nữ đã lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai người, ánh mắt nàng mới dần trầm xuống. Trên gương mặt ấy, một biểu cảm lạnh lùng đến đáng sợ được thay thế vào một cách vô cùng tự nhiên: "Ai đã khai ra Tạ Vi Lương? Ta đã dặn là không được động vào người này cơ mà."
Lệnh Hồ Ngọc quản lý biệt uyển đã nhiều năm, sớm đã quen với kiểu đặt câu hỏi không đầu không đuôi này của nàng. Hắn biết nàng đang nói về vụ tố cáo tham ô gần đây, khi mà trong danh sách lại xuất hiện thêm một viên quan nhỏ lẽ ra không nên có. Thế là, hắn vừa hầu hạ nàng uống trà, vừa ôn tồn đáp lời: "Có lẽ cấp dưới thấy người này quá cứng nhắc, trước đây hành sự thường gây cản trở, nay lại nắm được bằng chứng hắn hối lộ nên mới thuận miệng cắn một cái."
"Thuận miệng sao?" Cố Diễn Dự cười khẩy, nụ cười đến đột ngột phối hợp với sắc mặt chẳng mấy tốt đẹp, dưới ánh nến lờ mờ trông nàng chẳng khác nào một con diễm quỷ.
Trước mặt những người như Lệnh Hồ Ngọc, nàng vốn luôn giữ tính cách thất thường, khiến người ta không sao đoán định nổi.
Lệnh Hồ Ngọc đưa trà xong lại nhìn nàng, chỉ thấy nụ cười giả tạo kia như thể đột ngột bị đóng băng rồi vỡ tan tành dưới đất. Cố Diễn Dự thay đổi sang một tông giọng hờ hững nhưng lại khiến người nghe phải rùng mình: "Hôm nay vì thuận miệng mà dám nói những lời ta không dặn, thì ngày mai sẽ vì thuận tay mà làm những việc trái ý ta."
Lệnh Hồ Ngọc xem xét cơn giận của nàng trong chốc lát, hắn thu lại nụ cười mang chút ý nịnh nọt trên mặt, hạ thấp giọng nói: "Kẻ không hiểu chuyện đã làm hỏng việc, cũng là do ta thiếu sót trong việc giám sát."
Thấy sắc mặt Cố Diễn Dự có phần dịu đi đôi chút, hắn mới bồi thêm một câu: "Nhưng việc Tạ Vi Lương hối lộ là thật. Dù chúng ta không nói ra, kẻ có tâm muốn tra thì sớm muộn gì cũng tra được thôi."
Biểu cảm trên mặt Cố Diễn Dự không hề thay đổi, nhưng nàng đột ngột hất đổ chén trà. Tiếng chén vỡ "xoảng" một cái vang lên chói tai giữa đêm thanh vắng, mảnh sứ vụn văng tung tóe khắp sàn. Vậy mà nàng cứ như không nghe thấy, ngay cả mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái: "Nếu hắn không nhét tiền cho con chuột cống Vương Thái Đông kia, thì e là lão ta cứ bám trụ ở Hoài Sơn chẳng chịu rời đi đâu. Đợi đến khi Vương Thái Đông thong thả tra rõ mọi chuyện rồi mới quay về, thì dân đói ở Hoài Sơn đã chết sạch cả rồi! Tạ Vi Lương là quan phụ mẫu, lẽ nào hắn lại trơ mắt nhìn bách tính chết dần chết mòn sao? Hai chữ hối lộ mà ngươi cũng thốt ra được, có ai đi hối lộ mà lại đem cả tiền dưỡng già của mình ra như Tạ Vi Lương không?"