Từ rất lâu trước đây cô vẫn thích sự náo nhiệt, lúc nào cũng không ngồi yên được. Dù bị nhốt trong sân cũng thích leo thang, trèo lên mái nhà, nhìn xa xăm về phía bầu trời trắng xóa mờ mịt. Nhưng đó là chuyện của nhiều năm về trước rồi.
Bây giờ cô có thể ngồi trên bậu cửa cả ngày mà chẳng làm gì cả.
Không đúng. Có một con tang thi suốt ngày làm mấy động tác kỳ lạ để rèn luyện, làm phiền sự thanh tĩnh của người khác.
Hoa hòe rất nhiều, chưa đến gần đã ngửi thấy mùi thanh khiết đó. Hoa từng chùm từng chùm, rất đẹp. Không chỉ có thể ăn mà còn có thể phơi khô để dành pha trà uống.
Cô mang theo hai cái gậy, một cái trơn nhẵn, một cái có móc câu, súng giắt ngang hông. Đến gần, cô dùng cái gậy có móc câu móc cành cây là có thể hái được rồi.
Lâm Đóa Đóa ấn thấp mũ xuống, đồng thời cảnh giác với những nguy hiểm có thể xuất hiện xung quanh.
Chưa đầy nửa tiếng, một cái bao tải dứa đã đầy ắp. Cô buộc chặt miệng bao. Đằng xa có một con tang thi dường như bị tiếng động thu hút, bước chân tập tễnh đi về phía này.
Lâm Đóa Đóa vừa nhìn nó, vừa tiếp tục dùng móc câu móc cành cây.
Hái thêm một ít nữa, con tang thi đã chậm rãi tiến lại gần. Mái tóc như cỏ khô xõa rượi, gương mặt hãi hùng.
Lúc này Lâm Đóa Đóa mới cầm cái gậy trơn nhẵn kia lên, đâm một phát vào ngực con tang thi, miệng nói: “Đi!”
Nó bị đẩy lùi lại vài bước, như một đứa trẻ yếu ớt, ngã nhào xuống đất.
Cú ngã này hình như làm gãy một khúc xương. Lâm Đóa Đóa nghe thấy tiếng "rắc", không chắc đó là tiếng cành cây gãy hay gì.
Cô rất thắc mắc, tại sao Bạch Kiêu lại bị cắn được.
Cô đã rất lâu rồi không nhìn thấy tang thi "tươi", mà mấy gã này đã quá già rồi. Già đến mức dù không ai chạm vào thì có lẽ cũng tự vấp ngã. Dẫn đến gãy chân rồi không bao giờ đứng lên được nữa. Cuối cùng cát bụi lại trở về với cát bụi.
Tang thi tươi thì nguy hiểm, nhưng những lão già này đã sớm mất đi tính nguy hiểm vốn có. Chúng giống như những bóng ma lởn vởn, cũng như những oan hồn không nỡ rời đi, suốt ngày lang thang.
Lâm Đóa Đóa hái thêm rất nhiều hoa hòe. Con tang thi kia mới chật vật vừa bò lại gần vừa đứng dậy, không chịu bỏ cuộc muốn thân cận với con người. Rồi cô lại dùng gậy gỗ chọc một cái, khiến mọi nỗ lực của nó đổ sông đổ biển.
Thứ này hôm đó lảng vảng ngoài sân làm Bạch Kiêu sợ đến mức nóng nảy suốt cả buổi chiều, cô thật khó mà hiểu nổi.
Mãi cho đến khi đầy bao tải, lúc Lâm Đóa Đóa vác đi, con tang thi đó vẫn còn đang vật lộn dưới đất, bò về phía Lâm Đóa Đóa rời đi.
Chỉ là rất lâu sau đó, khi nó lảo đảo đứng dậy, nó đã ngơ ngác không biết mình từ đâu đến, định đi về đâu. Giống như một lữ khách không nhà, khắp người tỏa ra hơi thở mục nát, lang thang trên con phố vắng vẻ.
Căn nhà thím Tiền ở cũng toát lên một vẻ mục nát. Khi Lâm Đóa Đóa đến, bà ấy mở cửa, gương mặt hiền từ ngày nào giờ đã khô héo, động tác vẫn còn khá nhanh nhẹn.
Bà ấy rất vui, nhận lấy hoa hòe Lâm Đóa Đóa mang đến.
"Thật là một đứa trẻ ngoan, ây..." Bà ấy nhìn Lâm Đóa Đóa, con bé này trông giống hệt mẹ nó: "Cháu đợi một chút."
Thím Tiền bảo Lâm Đóa Đóa đợi một lát. Lâm Đóa Đóa đứng ở cửa. Chỗ này cũng giống như chỗ cô ở, bên ngoài cửa chính có một khoảng đệm nhỏ nhô ra, được rào chắn xung quanh.
Đây là từ hồi tang thi còn rất nguy hiểm, động tác nhanh, khứu giác nhạy bén, hay âm thầm nấp ở ngoài, sơ sẩy một chút hễ ra khỏi cửa là sẽ bị vồ lấy. Thế nên người ta mới lắp cái này để đảm bảo an toàn cho khu vực trước cửa.
Có vệt máu kéo dài từ cửa đến tận trước một bức tường sân khác ở phía xa. Chắc là con hươu lao đến cửa mà thím Tiền nói mấy hôm trước, bị bà ấy bắn chết rồi kéo về.
"Đây, cầm lấy mà ăn."
Thím Tiền từ trong sân mang ra hai cây bắp cải, còn có một ít rau màu vàng. Lâm Đóa Đóa cũng không biết gọi là rau gì, đều là bà ấy tự trồng trong sân.
"Một bà già như ta ăn không hết chỗ này, lương thực tốt thế này không thể vứt đi được, cầm lấy đi."
Thím Tiền đứng ở cửa vẫy tay, tiễn Lâm Đóa Đóa rời đi: "Cẩn thận nhé."
Nhìn theo bóng dáng Lâm Đóa Đóa, bà ấy định nói lại thôi, cuối cùng thở dài một tiếng thật khẽ.
Đứa nhỏ tốt biết bao.
Lâm Đóa Đóa vác một bao hoa hòe và hai cây bắp cải, chậm rãi đi trên con đường về. May mà hoa hòe dù đầy một bao lớn cũng không nặng lắm.
Trong thôn có rất nhiều nhà bỏ hoang, vì không có người tu sửa nên cái thì sụp đổ. Cái chưa sụp thì cũng mọc đầy cỏ dại, rêu phong bao phủ, sớm đã thành đống đổ nát.
Nhà có người ở và nhà không người ở hoàn toàn khác nhau.
Nhưng nhà thím Tiền ở không nằm trong số đó. Tuy chưa thành đống đổ nát nhưng cũng đã bắt đầu hiện ra dấu hiệu của việc không có người ở.
Thím Tiền đại khái cũng sắp chết rồi.
Lâm Đóa Đóa nghĩ vậy.
Đây không phải là lời nguyền rủa hay gì khác, mà là một loại dấu hiệu.
Cô đã thấy những người sống độc thân, dần dần không còn thu dọn nhà cửa, không còn thích vận động. Sống tạm bợ qua ngày, đối với mọi thứ dường như đều không còn hứng thú. Rồi vào một ngày nào đó, căn nhà ấy không còn động tĩnh gì nữa. Cho đến khi trở thành đống đổ nát, sụp đổ trong cơn mưa bão.
Tiếng bước chân vang lên rõ mồn một trên phố, con phố im lìm như chết không có bất kỳ âm thanh nào khác. Những căn nhà trống như những ngôi mộ rỗng, chôn cất nhiều người đã chết từ lâu.
Những năm trước ở đây còn có bảy tám hộ gia đình. Sau đó lần lượt không phải dọn đi thì cũng là chết sạch. Hoặc là biến thành những dã thú không chút lý trí lang thang trên cánh đồng hoang, không biết mệt mỏi.
Đi thêm một đoạn nữa là con đường lát đá xanh trong thôn, Lâm Đóa Đóa bỗng nghe thấy một tiếng động nhỏ. Cô đột ngột quay đầu, ánh mắt sắc lẹm nhìn qua.
"Đoàng!"
Một tiếng súng vang lên.
Loảng xoảng!
Bạch Kiêu mạnh mẽ đứng dậy, nhìn về phía xa qua bức tường. Anh nghe thấy tiếng súng, trong môi trường yên tĩnh này nó nghe rất rõ ràng, không khỏi lo lắng cho Lâm Đóa Đóa.
Tay anh đang cầm một sợi dây thép nhỏ uốn ra từ cây cột. Nhìn nhìn sợi xích, có chút do dự, cuối cùng quyết định đợi thêm mười phút nữa.
May mà khoảng mười mấy phút sau, bên ngoài sân vang lên tiếng bước chân, ổ khóa cửa chính lạch cạch hai tiếng, người cũng đẩy cửa bước vào.
Lâm Đóa Đóa đặt bao tải dứa xuống. Bạch Kiêu khịt khịt mũi, nhìn thấy tay phải cô đang xách một con vật lông xám, máu vẫn còn đang nhỏ xuống, xem ra là đã nổ súng bắn con này.
“Gặp chó à?” Bạch Kiêu hỏi.
Lâm Đóa Đóa cũng đã đi vào, vứt hết đồ đạc xuống, lắc đầu nói: "Không phải chó."
Lúc này Bạch Kiêu mới nhìn rõ thứ cô vứt dưới đất, không khỏi giật giật mí mắt.
Đó không phải là chó, mà là một con chuột lông xám khổng lồ, to ngang ngửa một con chó nhỏ, bộ lông xám bẩn thỉu, lộ ra cũng không phải răng cửa của chuột bình thường mà là hàm răng nanh sắc nhọn.
Lâm Đóa Đóa từng chút một dọn dẹp đồ đạc ra: hoa hòe, rau của thím Tiền, và cả con chuột gặp trên đường về.
"May mà anh không phải bị nó cắn." Lâm Đóa Đóa nói.
Thấy Bạch Kiêu đeo xích sắt kêu loảng xoảng, tâm trạng cô bỗng nhiên tốt lên một chút.
"Nếu không thì rèn luyện cũng vô dụng."
Có một số loài động vật biến dị cắn người, nếu không may bị nhiễm bệnh thì sẽ không khiến người ta biến thành tang thi, nhưng toàn thân sẽ lở loét. Người còn sống đã bắt đầu thối rữa, chết rất đau đớn.
Nhiều người thà bị tang thi nhiễm bệnh còn hơn là bị thứ này cắn trúng. Nhiễm tang thi xong sẽ sớm phát cuồng. Còn động vật biến dị sẽ khiến người ta giữ được ý thức tỉnh táo, từng chút một nhìn bản thân thối rữa mà không thể thay đổi được gì.