Thấy hai cha con còn đang do dự, hiệu trưởng Chu tiếp lời:
“Nếu em Lâm Vãn vào học lớp năm, sau này thi giữa kỳ và cuối kỳ đạt thành tích xuất sắc, nhà trường sẽ có phần thưởng. Học sinh giỏi sẽ được thưởng năm đồng. Đây là mức thưởng đặc biệt, vì em chỉ học một năm nên tôi sẽ đích thân xin cấp trên.”
Hai cha con lại liếc nhìn nhau.
“Thêm nữa, trường chúng tôi thỉnh thoảng còn tham gia kỳ thi liên trường. Nếu em làm tốt, không chỉ trường mà cả công xã cũng sẽ có phần thưởng.”
Lâm Vãn lập tức nói:
“Cha ơi, con thấy học tiểu học cũng tốt mà. Con còn nhỏ, chưa từng được học cùng các bạn cùng tuổi. Con luôn ao ước được như vậy.”
Lâm Quốc An nhìn con trai, cảm thấy có chút áy náy:
“Cha cũng thấy mình hơi ép con quá. Con cứ học tiểu học thêm một năm đi. Học hành mà không học tiểu học thì giống như xây nhà mà không làm móng, không vững chắc.”
“Cha nói đúng quá rồi!” Lâm Vãn gật đầu lia lịa.
Thế là cả hai cùng quay sang hiệu trưởng Chu.
Lâm Quốc An chân thành nói:
“Hiệu trưởng Chu, nhờ thầy giúp đỡ con trai tôi.”
Hiệu trưởng Chu mỉm cười.
“Là thầy giáo, đó là trách nhiệm của chúng tôi. Em Lâm Vãn học ở trường chúng tôi, chắc chắn sẽ được học hành bài bản, sau này trở thành người có ích cho đất nước. Chào mừng em đến với trường Tiểu học Công xã Bắc Kiều.”
Ngay sau đó, hai bài thi của Lâm Vãn được dán lên bảng thông báo của trường như một tấm gương cho các học sinh mới.
Khi ba cha con rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, họ lại bị mọi người vây quanh.
Vương Tiểu Lan đích thân dẫn họ đi nhận sách giáo khoa, vở bài tập, bút chì và các dụng cụ học tập khác. Cô ấy còn chép thời khóa biểu cho Lâm Vãn và dặn kỹ ngày mai phải đến lớp đúng giờ, tuyệt đối không được đi trễ.
Ra đến cổng trường, Lâm Quốc An bế bổng Lâm Vãn lên vai, như thể đang khoe “báu vật” của mình cho cả làng xem.
Lâm Quốc Hoa vừa vui vừa thấy hơi ngại, lẽo đẽo đi phía sau.
Ra khỏi cổng trường, Lâm Vãn được đặt xuống đất, nhìn cha mình đầy bất mãn. Đúng là “qua cầu rút ván”!
Lâm Quốc An chẳng để ý, kéo em trai lại thì thầm:
“Lão Tứ, chuyện miễn học phí đừng nói với cha mẹ nhé.”
“Sao thế? Chuyện tốt như vậy mà?” Lâm Quốc Hoa ngạc nhiên.
“Vì đây là công sức của thằng Vãn, không phải của ai khác. Vậy thì tiền đó nên để nó giữ.”
Lâm Quốc Hoa nghĩ thấy cũng hợp lý.
“Đúng rồi. Mà em nói thật, cha mẹ mà biết thì chắc gì đã để lại cho thằng nhỏ. Em thấy hôm nay em cũng nở mày nở mặt với chị hai của Tiểu Anh rồi còn gì.”
Lâm Quốc Hoa: “…”
“Cho nên chuyện này tạm thời đừng nói ra.”
“Nhưng rồi cha mẹ cũng sẽ biết thôi.” Lâm Quốc Hoa nói. Công xã nhỏ thế này, chuyện gì cũng lan nhanh.
“Biết thì biết sau.” Lâm Quốc An nhún vai.
Lâm Quốc Hoa gật đầu, trong lòng lại một lần nữa nghi ngờ: [Không lẽ thằng Vãn không phải con ruột của anh ba? Sao lại sinh ra được đứa con như vậy chứ?]
“Cha, cõng con đi!” Lâm Vãn níu lấy ống quần ba.
“Nếu cha không cõng con, con sẽ méc bà nội là con được miễn học phí đó nha.”
Lâm Quốc An đành cõng con lên lưng, vừa đi vừa lẩm bẩm:
“Thằng nhóc này, đúng là con ruột của cha mà…”
Lâm Quốc Hoa đi phía sau, thầm nghĩ: [Ừ, đúng là con ruột thật rồi.]