Tần Tưởng Tưởng nhẹ giọng năn nỉ người phụ nữ trước mặt. Một cân thịt heo giá tám hào, tính ra một lạng là tám xu. Cô chịu thiệt, nhưng không mấy ai sẵn lòng nhường, thịt khó mua, nhà nào cũng không đủ ăn, nhường sao được?
Tuy vậy, cũng có người tính toán kỹ, chịu chia lại, bảo người bán cắt đúng một lạng.
“Lại là Tiểu Tần à? Ừ, cũng phải thôi, một mình nuôi con trai vất vả.” Người bán thịt nhận ra Tần Tưởng Tưởng, còn tưởng cô mua cho con trai.
Nghe nói Tần Tưởng Tưởng một mình nuôi con, chồng lại là bộ đội, người phụ nữ mua thịt xúc động, đồng ý nhường một lạng thịt với giá tám xu. Người bán thịt còn bảo: “Hai xu dư ra để tôi thêm cho cô ít lòng heo.”
Ông ta để dành chút lòng, thấy Tần Tưởng Tưởng chỉ mua một lạng thịt thì xót, nên thêm cho cô ít lòng heo, xem như hỗ trợ.
Tần Tưởng Tưởng đồng ý. Người bán cắt cho cô một khúc ruột non và chút gan, gói chung với thịt giao cho cô.
Thế là với một hào và một lạng phiếu, Tần Tưởng Tưởng mua được một lạng thịt, thêm một đoạn ruột non và một ít gan heo.
Dù mua được có tí tẹo, trông có vẻ keo kiệt, nhưng Tần Tưởng Tưởng rất hài lòng, coi như thu hoạch lớn. Một lạng thịt là vừa đủ, thêm ít lòng và gan thì có thể nấu canh hoặc luộc mì, rắc thêm chút hành hoa là đã thơm ngon đậm vị.
Nếu đến mua mà nói chỉ lấy một lạng thịt, người bán còn chẳng buồn để ý. Nửa cân còn khó, một cân mới được chấp nhận. Nhưng mỗi người mỗi tháng chỉ được mua chừng ấy. Mua một cân thịt rồi về, cũng chỉ ăn sang được vài bữa, còn lại phải dựa vào thịt muối để dành từ Tết.
Nếu mỗi ngày có thể mua một hai lạng thịt tươi, nhà nào mà không thích? Chỉ cần cho vào món rau một ít thịt bằm, là hương vị đã khác hẳn.
Tần Tưởng Tưởng mặt dày nên thường chịu khó chia chung với người khác. Cô tuy lười, nhưng lại rất kỹ lưỡng chuyện ăn uống. Đặc biệt kén ăn, món gì không ngon thì có đói cũng không đυ.ng đũa. Tất nhiên, nếu thật sự đói đến mức sắp chết, cô vẫn sẽ cố nuốt vài miếng để giữ mạng.
Muốn ăn vài lát thịt mỗi ngày thì cũng có thể chọn ăn ở căng-tin công nhân, nhưng họ chỉ phục vụ ba bữa: bảy giờ sáng, mười hai giờ trưa, và năm giờ chiều. Tần Tưởng Tưởng không đợi nổi đến năm giờ. Nhìn thực đơn hôm nay, món nào cô cũng không muốn ăn, nên chẳng muốn tốn tiền vô ích.
Xưởng dệt nơi cô làm việc vốn là nhà máy nước ngoài trước khi giải phóng, nên cơ sở vật chất khá hơn những nơi khác. Nhưng đồ ăn trong căng-tin thì bình thường, chỉ có mấy món điểm tâm buổi sáng là làm ngon: bánh bao hấp, bánh bao nhỏ, bánh xếp chiên, bánh dán... mấy món công phu thì có thể khen.
Sữa đậu nành buổi sáng ở căng-tin cũng ngon, nhưng cơm trưa và tối thì chỉ có thể nói là "có thịt", chứ thực chất loãng như nước lã, ăn chẳng ngon lành gì.
Còn nếu muốn ăn bánh bột chiên, thì phải tìm thợ có tay nghề mới được.
“Mẹ nó, đúng là nghèo mà còn bày vẽ!” Chu Ngạo Đông luôn phàn nàn con gái kén ăn.
Cơm nguội, thức ăn lạnh mà bà mang về từ căng-tin, Tần Tưởng Tưởng chỉ gắp mấy miếng thịt, còn lại chẳng buồn ăn, thà ăn cơm trắng còn hơn.
Giờ đây, chuyện cô quan tâm nhất mỗi ngày chính là: cúng tế cho cái dạ dày. Vừa đạp xe, cô vừa tưởng tượng các món ngon, chẳng mấy chốc đã về đến dưới khu nhà.
Nhà cô ở khu tập thể công nhân kiểu liên kế, là loại nhà hai tầng xây từ thập niên 50. Tường trắng, mái đỏ, cửa sổ và cửa gỗ. Sau hơn chục năm, tường đã mốc đen, cửa gỗ thì ọt kẹt suốt ngày.