Lúc đang nghĩ ngợi trong đầu: gặp thím Tô thì phải lanh lợi, nhanh nhẹn, miệng ngọt, ngoan ngoãn... thì thật sự có một người đẹp đeo giỏ đi ra từ cổng nhà bên.
Vận may gì mà tốt thế. Hứa Vãn Xuân lập tức đứng bật dậy:
“Chào thím ạ.”
Giọng ngọt đến chảy nước, cô không nhịn được rùng mình một cái.
Nhưng với Tô Nam thì tiếng nói trẻ con non nớt này thật dễ thương. Chị ấy liền cười hỏi:
“Vãn Xuân, sao lại ngồi trước cổng vậy?”
“Con không có gì làm, đợi mẹ về ạ.”
Tô Nam ngạc nhiên:
“Ôi, con ngoan quá. Vậy có muốn đi hái rau với thím không?”
Không cần tự kiếm cớ, tiên nữ thật rồi. Hứa Vãn Xuân cảm động tới mức không nói nên lời, lập tức vọt người lao như bay trên đôi chân nhỏ xíu như que diêm.
Ngày 20 tháng 4.
Là tiết khí cuối cùng của mùa xuân: Cốc Vũ.
Cũng là ngày ông lớn trong làng chọn để mừng nhà mới.
Từ sáng sớm, họ hàng tới tấp ghé nhà, hàng xóm cũng mang quà sang.
Nhà thì biếu cao lương, nhà thì tặng bát đũa.
Cái làm Hứa Vãn Xuân bất ngờ nhất, là có người còn gánh cả bao diêm đến chúc mừng.
Sau này mẹ nuôi mới giải thích, diêm nghĩa là thêm củi (tài) thêm lửa (sức sống).
Nói chung, nguyên cả quá trình mừng nhà mới đã mở rộng tầm mắt cho Hứa Vãn Xuân.
Nào là hơ đáy nồi, rắc ngũ cốc, dán giấy đỏ.
Đến khi ông ngoại Hứa Đại Căn nhóm bếp đầu tiên, rồi nấu nồi cơm nếp tượng trưng cho sum vầy, bữa tiệc cũng bắt đầu.
Vì chuyện ly hôn, trong thôn Hứa Hà Hoa thường bị bàn ra tán vào.
Để sống yên ổn sau này, có những khoản không thể tiết kiệm.
Thịt heo hầm miến, dưa cải nấu ba chỉ, cá kho đậu phụ, gà nấu nấm, rau ba màu... tổng cộng tám mâm đầy ắp.
Mặc dù thịt ít hơn rau, nhưng bữa cơm này còn thịnh soạn hơn cả mâm cỗ Tết của nhiều nhà.
Dù là họ hàng hay hàng xóm, ai nấy nhìn món ăn được bày lên bàn đều nở nụ cười hài lòng.
Đó chính là hiệu quả mà Hứa Hà Hoa mong muốn. Dẫu sao thì ăn của người ta, miệng cũng mềm đi.
Ở thôn Hứa Gia không có thói quen phụ nữ không được ngồi bàn, nhưng vì là chủ nhà, Hứa Hà Hoa vẫn phải ở lại bếp lo toan.
Còn Hứa Vãn Xuân chỉ là con nít, dĩ nhiên càng không thể lên bàn cùng người lớn.
Lúc này cô mới biết, mẹ nuôi mình có tổng cộng sáu anh chị em.
Trên có một anh, một chị.
Dưới có hai em trai và một em gái.
Trừ người em gái lấy chồng xa tận tám mươi dặm không về được, những người còn lại đều đến đủ.
Mỗi nhà lại dắt theo một hai đứa nhỏ, giờ đang chen chúc trong bếp, chờ lúc dọn cơm sẽ được chia trước một phần để ăn lấy khước.
Dù cũng thèm, nhưng trong lòng là người lớn, Hứa Vãn Xuân vẫn giữ được tự chủ, không tranh giành với lũ trẻ.
Cô chỉ lặng lẽ phụ giúp mẹ nuôi, rồi cầm một chiếc bánh bao gặm qua cơn đói.
Cứ tưởng sẽ chẳng có gì ngon, vì các món trên bàn đều bị quét sạch.
Không ngờ, đến khi tiễn khách xong, mẹ nuôi lại từ dưới cùng của tủ lấy ra hai hũ gốm.
Hứa Vãn Xuân chạy tới, mới nhìn rõ trong hũ là xương ống nấu dưa chua và canh cá trê đen.