Sau khi Quế ma ma nhận được khẩu tín do Điêu Thuyền sai người truyền về, liền trong đêm lên đường tới Tĩnh Vân Am.
Tĩnh Vân Am cách kinh thành mười dặm, nói xa thì không xa, mà bảo gần cũng chẳng hề tiện đường.
Nào ngờ khi xe ngựa của Quế ma ma vừa ra khỏi thành, đi chưa đầy ba dặm, lúc ngang qua một cây cầu cũ thì bất ngờ xảy ra tai nạn, xe lật nhào xuống dưới. Nước sông không sâu, nhưng đá ngầm lởm chởm, lại thêm người ngã từ trên cao xuống nên toàn thân bị thương nặng. Đến sáng hôm sau khi có người phát hiện thì Quế ma ma đã tắt thở từ lâu.
Người đánh xe cũng không thoát nạn. Bởi vậy, quá trình xe ngựa lật xuống cầu rốt cuộc thế nào, chỉ có thể dựa vào hiện trường mà suy đoán.
Thoạt nhìn, dường như chỉ là một tai nạn do vó ngựa trượt chân mà thôi.
Tin dữ truyền tới Tĩnh Vân Am khiến mấy nha hoàn dưới tay Phùng Tế Văn nhất thời hoang mang lo sợ.
Một người đang khỏe mạnh bỗng chốc nói không còn là không còn, thật khiến lòng người run sợ.
Thế nhưng Quế ma ma ngày thường dựa vào thân phận quản sự ma ma trong viện của Phùng Tế Văn mà vênh váo sai khiến, đối với đám tiểu nha hoàn thì không đánh cũng mắng, vốn chẳng được lòng ai. Vì vậy, các nha hoàn tuy kinh hãi, song cũng chẳng mấy thương tâm.
Trong số những người ấy, kẻ kinh ngạc nhất lại chính là Điêu Thuyền.
Ngoài việc Quế ma ma chết quá đột ngột mà các nha hoàn khác chú ý tới, nàng còn bận tâm hơn đến một điều khác. Quế ma ma thật sự là rơi cầu mà chết sao?
Đứng giữa sân dưới ánh nắng chói chang, Điêu Thuyền lại cảm thấy từng cơn lạnh buốt dâng lên.
Nàng đứng sững một lúc, sắc mặt bỗng thay đổi, tựa như đã hạ quyết tâm gì đó, lập tức đổi sang dáng vẻ đau buồn rồi bước vào thiền phòng.
Phùng Tế Văn đang ngồi trên chiếc ghế lớn trong chính sảnh, trên đùi là con mèo to lông trắng muốt sạch sẽ do Khuông Thái phi nuôi, tên gọi Tịnh Hòe. Trên người nàng vẫn là bộ váy lụa mỏng màu hồng đào đã mặc trong đêm rơi xuống nước, bên ngoài khoác áo sa đối khâm màu vàng nhạt viền cam.
Màu sắc tươi sáng ấy vốn rất hợp với thiếu nữ mười bốn, mười lăm tuổi, nhưng bởi Phùng Tế Văn tròn trịa hơn bạn bè cùng trang lứa, nên Điêu Thuyền tuy ngoài mặt nịnh nọt, trong lòng lại thường giễu cợt nàng “xấu người còn bày đặt làm dáng”.
Thế nhưng chẳng biết vì sao, lúc này thiếu nữ kia lặng lẽ ngồi đó, đón ánh nắng chiếu vào từ ngoài cửa, khẽ rũ mắt, thỉnh thoảng lại vuốt ve Tịnh Hòe đang lười nhác nằm phơi nắng. Gương mặt không buồn không vui ấy, lại khiến Điêu Thuyền chẳng sinh nổi một tia cười nhạo nào.
Điêu Thuyền chỉnh lại tâm trạng rối bời, tiến lên trước, nghẹn ngào nói:
“Cô nương… Quế ma ma đã đi rồi. Sau này nô tỳ nhất định sẽ thay bà ấy tận tâm hầu hạ người, người chớ quá đau lòng.”
“Ta chẳng có gì đáng đau lòng cả.” Phùng Tế Văn thản nhiên đáp: “Chỉ e trong lòng ngươi mới là không dễ chịu.”
Nghe lời này, tim Điêu Thuyền chợt thót lên. Thấy Phùng Tế Văn vẫn không nhìn mình, nàng mới cố trấn tĩnh đáp:
“Quế ma ma ngày thường tuy đối với nô tỳ rất hà khắc, nhưng dù sao cũng đã cùng hầu hạ một năm hơn. Nay bà ấy đột ngột qua đời, trong lòng nô tỳ khó tránh khỏi không quen…”
Phùng Tế Văn đã lười nghe nàng nói tiếp, liền cắt ngang:
“Ngươi cũng thật có tình nghĩa. Nhưng bà ta đã chết rồi, có vài chuyện, ta chỉ có thể hỏi ngươi mà thôi.”
“Không biết cô nương muốn hỏi nô tỳ điều gì?” Điêu Thuyền miễn cưỡng cười hỏi.
Phùng Tế Văn ngẩng đầu nhìn thẳng vào nàng.
“Rốt cuộc là ai sai khiến ngươi?”
“Nô tỳ… nô tỳ không hiểu cô nương đang nói gì…” Giọng nàng còn giữ được bình tĩnh, nhưng sắc mặt bỗng tái trắng như giấy lại phơi bày sự hoảng loạn trong lòng.
“Hôm đó ta rơi xuống nước ngất đi, không phải vì kiệt sức, mà là do ăn phải an miên tán do ngươi bỏ vào, không còn sức giãy giụa nên mới suýt chết đuối, có đúng không?”
Cái gọi là kêu cứu, e rằng cũng là sau khi chắc chắn Phùng Tế Văn đã không còn vùng vẫy, ngươi mới đi gọi người, diễn trọn một vở kịch.