Tống Triết nụ cười gượng gạo dần cứng lại. Ông không ngờ đứa con gái này lại không nể mặt đến vậy. Nhưng nghĩ đến lợi ích từ việc nàng vào cung, ông cố nén bực bội, đổi giọng xoa dịu:
“Phụ thân đương nhiên hy vọng con có cuộc sống tốt đẹp. Nhưng vào cung rồi, mọi chuyện không giống ở nhà đâu. Con nhất định không được tùy hứng làm bậy, phải biết hầu hạ công chúa cho chu đáo, chiếm được sự sủng ái công chúa! Nếu chẳng may Thánh Thượng để mắt tới con, đó chính là phúc khí của cả nhà Tống chúng ta, là điều vinh hiển cho cả dòng tộc!”
Trong lòng Tống Triết, ông tin rằng nhan sắc của Tống Liên chính là lý do nàng được chọn. Có lẽ, Thánh Thượng đã để mắt đến nàng, chỉ mượn cớ làm thư đồng mà thôi.
Là đàn ông, ông hiểu rõ suy nghĩ của cánh nam nhi, thế nên mới cố gắng dạy dỗ con gái từ bây giờ.
“Ngày xưa, chiến hữu của phụ thân cũng nhờ có một cô con gái giỏi giang mà đổi đời. Nàng vào cung, trở thành Thuận tần của Thánh Thượng, giúp phụ thân của nàng thăng quan tiến chức, một đường lên nhị phẩm.”
Nghe những lời này, Tống Liên chỉ cảm thấy nực cười. Nàng mỉa mai đáp lại:
“Nhưng phụ thân, Thánh Thượng đã qua tuổi tứ tuần, thậm chí còn lớn hơn phụ thân vài tuổi. Phụ thân chắc chắn muốn đẩy con gái mình vào hố lửa sao?”
Ánh mắt của nàng đầy khinh bỉ, khiến Tống Triết không khỏi nghẹn lời. Nhưng khi nghe từ "hố lửa," ông lập tức nổi giận:
“Cung cấm là nơi lụa là gấm vóc, ăn ngon mặc đẹp, sao lại gọi là hố lửa? Huống chi, nếu được Thánh Thượng để ý, đó là phúc đức con tích lũy từ bao đời! Con mà được sủng ái, thì phải nhớ đến phụ mẫu, người nhà. Không có chúng ta, con làm sao đứng vững trong hậu cung?”
Tống Liên không đáp, chỉ im lặng nhìn ông.
Thấy thái độ của nàng, Tống Triết không khỏi bực bội. Ông lẩm bẩm trách Trương thị không biết dạy con, để cả hai đứa đều thích chống đối mình.
“Con vào cung, đây là phúc khí của con! Nếu được Thánh Thượng yêu mến, đó là may mắn cả đời không dễ gì có được!”
Tống Liên nhếch môi, cười nhạt: “Phải không? Vậy phúc khí này, Phụ thân có muốn không?”
Câu nói của nàng như giáng một cái tát thẳng vào mặt Tống Triết. Sắc mặt ông hết đỏ lại tím, bàn tay giơ lên cao, chuẩn bị đánh nàng một cái thật mạnh.
Nhưng vừa vung tay, ông nghe Tống Liên nhẹ nhàng nói:
“Phụ thân muốn răn dạy con, đương nhiên là chuyện đúng đắn. Nhưng mai con vào cung, nếu công chúa thấy vết tay trên mặt con, cha nghĩ công chúa sẽ nghĩ gì đây?”
Tống Triết nghẹn họng, hạ tay xuống, gầm lên: “Hay lắm! Ngươi còn biết uy hϊếp cả cha ruột!”
Dù giận đến mức tay áo vung mạnh, ông cũng chỉ biết hừ lạnh một tiếng, không thể làm gì hơn.
“Phụ thân nói xong rồi sao? Nếu không còn gì, con xin phép đi trước.”
Không thèm để ý thêm, Tống Liên đứng dậy rời đi. Trong lòng nàng đầy sự chán ghét, ông quả thực chẳng khác gì Dương di nương – đều là những người chỉ nghĩ đến lợi ích bản thân.
Tống Triết đứng đó, chỉ tay vào bóng lưng con gái, tức đến nỗi râu dựng cả lên, miệng lẩm bẩm mấy câu rồi bỏ dở, chỉ có thể nuốt giận vào trong.
---
“Tiểu thư, Ngũ cô nương đến tìm,” Đường Tuyết đứng ngoài cửa thông báo.
Trong phòng, Tống Liên vẫn đang chơi cờ một mình. Những quân cờ đen đã bao vây trắng, nàng đang cẩn thận suy tính làm sao để phá vòng vây mà không tổn hại.
Đột nhiên, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Cửa bị đẩy mạnh ra, Tống Thiến lao vào, vẻ mặt đầy tức tối.
“Di nương bị phụ thân cấm túc! Còn tỷ, chẳng những không lo lắng, lại thảnh thơi ngồi đây chơi cờ! Ngươi không thấy hổ thẹn sao?”
Tống Liên vẫn chăm chú vào bàn cờ, ánh mắt không hề dao động. Nàng chỉ lặng lẽ nói:
"Đường Tuyết, tiễn khách."
Tống Thiến hoảng hốt kêu lên:
"Sao tỷ có thể đối xử như vậy chứ?"
Hiện tại, Tống Thiến vô cùng lo lắng. Mẫu thân của nàng bị cấm túc không biết khi nào được thả ra. Nếu bây giờ có chuyện gì xảy ra với di nương, thì nàng phải làm sao?
Trong lòng Tống Liên, ý định vào cung càng thêm mãnh liệt. Nàng chỉ muốn rời khỏi Tống phủ càng nhanh càng tốt.
Cuối cùng, Tạ Mịch vẫn là lựa chọn tối ưu nhất lúc này.
Nếu cứ ở lại Tống phủ, chờ đến khi cập kê, nàng sẽ bị gả cho vương công quý tộc làm thϊếp hoặc làm vợ cho những kẻ danh tiếng không mấy tốt đẹp.
Dù thế nào, thì cũng phải chung chồng với người khác.
Tống Liên lạnh nhạt thả quân cờ trắng xuống rổ, âm thanh giòn tan vang lên. Mỹ nhân cuối cùng cũng rời mắt khỏi bàn cờ, quay sang nhìn Tống Thiến:
"Di nương dám nghi ngờ thánh thượng, nên phụ thân đã phạt bà phải suy ngẫm trong sân. Ngươi có ý kiến gì không?"
"Nhưng mà..." Tống Thiến vẫn lo lắng cho di nương. Nếu di nương gặp chuyện không may, cuộc sống sau này của nàng cũng sẽ khó khăn.
Tống Liên thờ ơ đáp:
"Không có gì cả, đi đi."
Chưa nói thêm được bao nhiêu, nàng đã ra lệnh đuổi khách.
Thái độ lạnh lùng của Tống Liên khiến Tống Thiến tức giận. Rõ ràng bản thân đang lo sợ, vậy mà Tống Liên lại bình thản như không có chuyện gì xảy ra.
Có lẽ nhờ nhan sắc mà Tống Liên thu hút được sự chú ý của công chúa, còn bản thân Tống Thiến, dù cùng một mẹ sinh ra, lại không thừa hưởng vẻ đẹp của di nương.
"Sao tỷ lại có thể lạnh lùng, ích kỷ như vậy?" Tống Thiến cảm thấy không thể nói lý lẽ với Tống Liên, đành dùng thái độ để áp chế:
"Dù gì đó cũng là di nương sinh ra tỷ, vậy mà tỷ lại có thể nói ra những lời vô tâm như vậy. Thật sự là không có chút tình người."
Tống Liên không muốn đôi co, lập tức thừa nhận:
"Đúng vậy, ta quả thật vô tình vô nghĩa."
Nàng nhếch mép cười khẩy:
"Thay vì ở đây phí lời với ta, sao không đi cầu xin phụ thân thay đổi ý định. Dù sao ngươi cũng có lòng mà."
Tống Thiến không ngờ người chị này lại tàn nhẫn đến vậy. Dù di nương có chút thiên vị, nhưng là con cái, cũng không nên vô tâm như thế.
"Tỷ thật không xứng đáng làm con!" Nói xong, Tống Thiến tức giận kéo váy bỏ đi. Đường Tuyết vội vàng ra tiễn khách.
Tống Liên tiếp tục nhìn vào bàn cờ, cố gắng tìm ra cách phá thế cờ khó khăn trước mắt.
---
Lần này, Tống Liên ngồi trên chiếc xe ngựa xa hoa hơn hẳn.
Sau khi thu xếp một số đồ đạc cá nhân, dưới ánh mắt trông mong của Tống Triết và gia nhân, nàng từ từ tiến về hoàng cung.
Vừa vào đến cổng cung, nàng đã thấy một bóng dáng rực rỡ màu cam.
Phạm Phù Cừ.
Hôm nay, Phạm Phù Cừ trang điểm nổi bật hơn thường ngày, nhưng nét mệt mỏi vẫn hiện rõ trên khuôn mặt. Lớp phấn trang mỏng hơn mọi khi, nhưng khí chất kiêu ngạo lại càng thêm phần bùng nổ.
Khi thấy Tống Liên, nàng tươi cười bước đến chào hỏi:
"Không ngờ muội muội cũng trúng tuyển. Ban đầu ta còn lo cuộc sống cung đình tẻ nhạt, giờ thì tốt rồi, có muội muội ở đây tiếp khách."
Tống Liên cũng đáp:
"Ta cũng vậy, có tỷ tỷ ở đây thì tốt rồi."
Nhìn khuôn mặt này, Tống Liên chỉ cảm thấy ghê tởm khi nghĩ đến việc Phạm Phù Cừ từng liên thủ với nha hoàn của nàng để hãm hại mình.
Sau vài câu khách sáo, hai người cùng nhau bước vào hoàng cung, tiến đến nơi ở của công chúa, Bích Đồng Uyển.
Đám gia nhân phía sau họ bị các ma ma trong cung dẫn đi nơi khác, nói rằng công chúa không thích nơi ồn ào, chỉ muốn yên tĩnh.
Vừa bước vào cổng chính, từ phía sau vang lên giọng nói:
"Bổn cung ban cho ngươi tấm vải Phù Quang Cẩm, sao không thấy ngươi mặc?"