Phạm Phù Cừ liếc mắt dò xét nét mặt của Tống Liên.
"Liên muội muội, công chúa... nàng ấy..." Phạm Phù Cừ còn định hỏi kỹ hơn về câu chuyện, nhưng đã bị Tống Liên cười nhẹ và cắt ngang: "Công chúa điện hạ luôn có lòng nhân từ, ta tin rằng dù là tiểu thư nào trong triều gặp nạn, công chúa điện hạ chắc chắn sẽ ra tay giúp đỡ."
Nhìn thẳng vào ánh mắt của Phạm Phù Cừ, Tống Liên hỏi lại chân thành: "Ta nói vậy đúng không, Phù tỷ tỷ?"
Phạm Phù Cừ cười theo: "Đúng vậy, tất nhiên là thế."
Khi họ bước vào cổng hoàng cung, trước mắt là một con đường dài, hai bên là những bức tường đỏ và các lầu các xa hoa. Những ngói lưu ly vàng óng lấp lánh trên đỉnh điện, làm cho khung cảnh trở nên vô cùng tráng lệ.
Dưới sự xa hoa của cung điện, không ít những gia tộc huy hoàng đã ngã xuống, và vô số mỹ nhân đã hóa thành xương khô. Tất cả sự bẩn thỉu, mục nát, và những nỗi hận không cam lòng đều bị chôn vùi dưới lớp vẻ ngoài rực rỡ này.
"Ngài chính là tam tiểu thư của Tống phủ?"
Một thái giám đứng trước mặt họ, tay cầm phất trần. Phía sau hắn là nhiều cung nữ, theo lệnh của thái giám, họ tiến đến trước mặt từng vị tiểu thư, khuất mình hành lễ và dẫn đường.
Tống Liên nhanh chóng liếc nhìn thái giám, cố gắng nhớ kỹ gương mặt của hắn.
Phạm Phù Cừ nhìn thái giám với ánh mắt cảnh giác, không kiềm được mà hỏi: "Ngươi là ai?" Giọng nói của nàng có chút kiêu ngạo.
Thái giám tên Hoàng Lệnh Hiên, nghe ra sự bất mãn trong lời nói, nhưng vẫn giữ nụ cười giả tạo trên môi: "Nô tài là người hầu của công chúa. Công chúa đột nhiên có việc phải lùi lại, nên đã sai tôi đưa các tiểu thư đến Sướиɠ Xuân Viên. Ở đó, có dàn diễn viên từ Lê Viên đến hát cho các tiểu thư nghe."
"Thì ra là vậy." Phạm Phù Cừ nhẹ hừ một tiếng.
Trong lòng không khỏi thắc mắc, công chúa vừa được đón về sao lại bận rộn như vậy? Có lẽ đây là cách để nàng ra oai với bọn họ.
Tống Liên im lặng suốt cả đoạn đường, nhưng trong lòng lại nghĩ đến tên thái giám này.
Hình như hắn là một trong những tâm phúc của Tạ Mịch, người đứng sau nhiều âm mưu quyền lực và không ít kẻ muốn tranh giành ngôi vị hoàng đế đã bị hắn loại bỏ. Tên hắn là... Sương Mù Ảnh. Một kẻ bí hiểm, luôn mang theo sát khí lạnh lùng.
Hắn không đáng lẽ xuất hiện vào thời điểm này, mà phải đến ba năm sau. Vậy Tạ Mịch đã trải qua chuyện gì?
"Xin mời đi!" Hoàng Lệnh Hiên cúi người cung kính mời.
Phạm Phù Cừ bước lên trước một bước, Tống Liên theo sát ngay sau, chỉ giữ một khoảng cách nửa bước. Nàng cố ý giữ khoảng cách này, sợ rằng nếu Tạ Mịch thấy, sẽ lại gây ra chuyện không hay.
Đời trước, Tống Liên đã làm hại người bạn thân của mình. Còn lần này, nàng nhất quyết không để mối quan hệ với Phạm Phù Cừ quá gần gũi.
Phạm Phù Cừ vốn nhạy bén, nên ngay lập tức nhận ra sự xa cách này. Vì thế, nàng càng chủ động tiến lại gần hơn: "Không biết muội thích nghe vở kịch nào? Tây Sương Ký, Mẫu Đơn Đình, hay là Ngọc Trâm Ký cũng không tệ."
Tống Liên cảm thấy không thoải mái khi bị tiếp cận quá gần, vô thức lùi lại hai bước: "Ta nghe gì cũng được."
Phạm Phù Cừ hụt hẫng, ánh mắt hiện lên nét u sầu: "Không biết ta đã làm gì sai, mà muội lại xa lạ với ta đến vậy. Nếu có điều gì không phải, muội hãy nói cho ta biết..." Giọng nói của nàng run run, như sắp khóc.
Tống Liên im lặng, ánh mắt né tránh, trong lòng cảm thấy có lỗi. Nàng chỉ muốn giữ khoảng cách để tránh rắc rối với Tạ Mịch, vì nàng biết nếu Tạ Mịch không vui, có thể gây ra cái chết của Phạm Phù Cừ.
Trên con đường dài, các tiểu thư khác đã đi xa, chỉ còn lại Phạm Phù Cừ đứng lặng yên giữa đường.
"Ta thật lòng coi muội như tri kỷ, mong muội cũng thật lòng đối đãi với ta. Nếu ta có gì không đúng, xin muội đừng giữ trong lòng, cứ nói ra cho ta biết, đừng để ta phải chịu đựng nỗi giận của muội..."
Những lời nói này một phen nói tình ý chân thành.
Khi bước trên đường, ánh mắt của các tiểu thư đều vô tình hướng về phía Tống Liên, khiến nàng cảm giác như đang bị nướng dưới ngọn lửa.
Câu nói vừa rồi, chẳng lẽ nàng quá tự cao?
Có lẽ nàng đã không hiểu tấm lòng người khác, đúng là kẻ vong ân bội nghĩa.
"Tử viết, ta mỗi ngày đều tự vấn lương tâm ba lần, không biết tam tiểu thư đã bao giờ tự kiểm điểm bản thân chưa?"
Tạ Mịch đứng trước Sướиɠ Xuân Viên, khoác trên mình bộ cung trang tím đậm sang trọng và hoa lệ. Mái tóc đen bóng với trâm cài lắc nhẹ, đôi mắt nhỏ đầy sắc sảo, vừa nhìn đã toát lên vẻ quyền uy và nghiêm khắc, lại thêm nét sắc sảo, kiều diễm.
"Khi kết giao với bạn bè, có thực sự chân thành không?"
Phạm Phù Cừ nghe câu hỏi này liền thoáng khựng lại. Sau đó, nàng lập tức quỳ xuống thỉnh an: "Công chúa, chúc người an lành."
Tống Liên cũng hơi ngạc nhiên, nhưng nàng nhanh chóng quỳ xuống theo, tuy nhiên, ánh mắt nàng không thể rời khỏi biểu cảm thoáng qua trên gương mặt Phạm Phù Cừ…
Những quý nữ khác đang xem diễn cũng lập tức quỳ xuống khi thấy Tạ Mịch xuất hiện.
Một số người còn chú ý đến gương mặt tái nhợt của Phạm Phù Cừ, dùng khăn tay che miệng, thầm vui sướиɠ khi thấy người khác gặp họa. Họ đều muốn biết Phạm Phù Cừ sẽ bị trừng phạt ra sao.
"Giữa phố phường mà cãi cọ ầm ĩ như vậy, ai nghe thấy còn tưởng đó là những phụ nữ thô lỗ từ làng quê."
Tạ Mịch vừa đi vừa nói, chiếc trâm cài trên tóc lắc nhẹ, tiếng va chạm của châu báu và kim loại tạo ra âm thanh thanh thoát. Mỗi bước chân tiến gần lại khiến Phạm Phù Cừ càng thêm run rẩy.
"Thần nữ ngu muội, không hiểu lễ nghĩa." Phạm Phù Cừ không ngờ rằng công chúa lại lên tiếng vì Tống Liên, càng không nghĩ công chúa lại xuất hiện tại Sướиɠ Xuân Viên vào lúc này.
Tạ Mịch mỉm cười một cách kỳ lạ: "Thì ra là vậy."
Tống Liên bắt đầu lo lắng, bởi mỗi khi Tạ Mịch cười như thế, nàng đều biết rằng công chúa lại muốn lấy mạng ai đó.
Vừa định lên tiếng khuyên can, Tống Liên đã thấy Tạ Mịch ra hiệu cho thái giám phía sau. Lập tức, thái giám nâng Phạm Phù Cừ đang quỳ dậy.
Công chúa nở nụ cười rạng rỡ: "Nếu đã ngu muội, thì nên vào cung học quy tắc. Trong cung, các ma ma dạy dỗ rất nghiêm."
Mọi người xung quanh đều sững sờ. Họ vốn tưởng công chúa sẽ nghiêm khắc trách phạt, không ngờ nàng lại nói bằng giọng điềm tĩnh và còn sắp xếp để Phạm Phù Cừ vào cung hầu hạ.
Tống Liên cũng không khỏi ngỡ ngàng. Nàng nghĩ rằng Tạ Mịch sẽ gϊếŧ chết Phạm Phù Cừ, nhưng lần này lại không, mà còn muốn đưa nàng vào cung làm bạn.
"Hôm nay, Sướиɠ Xuân Viên có dàn nghệ nhân nổi tiếng kinh đô biểu diễn, hãy để họ hát cho bản cung nghe." Nói rồi, Tạ Mịch quay người rời đi, ánh mắt không hề liếc nhìn Tống Liên dù chỉ một lần. Các tiểu thư khác nhanh chóng theo sau công chúa, cả một đoàn người tràn vào trong.
Tống Liên được Đường Tuyết đỡ dậy, đôi chân nàng hơi run, mắt nhìn theo đám đông dần khuất bóng. Trong lòng lẽ ra phải mừng vì Tạ Mịch đã tìm được đối tượng mới, nhưng sao nàng lại cảm thấy trống rỗng đến thế.
Tống Liên được sắp xếp ngồi ở một góc xa.
Khoảng cách giữa nàng và sân khấu như kéo dài hàng vạn dặm.
Đường Tuyết cũng có chút ngạc nhiên, vốn tưởng rằng công chúa và tam tiểu thư có mối quan hệ thân thiết, ít nhất chỗ ngồi cũng sẽ gần hơn. Ai ngờ lại bị đẩy ra rìa. Nàng bực bội, thì thầm: "Công chúa…"
Tống Liên lập tức trừng mắt: "Công chúa làm gì cũng đúng."
Nàng lo lắng Đường Tuyết nói lung tung, nếu bị ai nghe thấy rồi bóp méo lời nói, chuyện sẽ càng tệ hơn. Bị Tống Liên trừng mắt, Đường Tuyết cũng im lặng, biết rằng mình không nên nhiều lời.
Chẳng bao lâu, trên sân khấu, buổi diễn bắt đầu.
Những cung nữ lần lượt mang rượu ra cho các tiểu thư. Đường Tuyết cẩn thận tiếp nhận rượu để hầu hạ chủ nhân, nhưng không ngờ một cung nữ khác luống cuống, vô tình làm đổ rượu, khiến bộ xiêm y của Tống Liên ướt sũng.