Mãi đến khi hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa nơi chóp mũi, ngọc mềm áp sát lòng ngực khiến người ta khó mà kiềm chế được tâm ý rối loạn, Tiêu Diễn mới bất chợt bừng tỉnh, nhận ra mình đã thất thố.
Cả đời hắn nghiêm khắc giữ mình, lời nói ra nhất định sẽ thực hiện.
Đã hứa rồi, cũng từng nói sẽ không chạm vào nàng, hành vi lúc này rõ ràng trái với lời đã nói.
Chỉ là...
Còn chưa kịp suy nghĩ kỹ xem nên tiến hay nên lui, thì người trong lòng đã không vừa ý trước, bắt đầu vặn vẹo giãy dụa, muốn thoát khỏi vòng tay giam cầm của hắn.
Lệ Vũ vẫn đang trong giấc ngủ, nhưng mí mắt khép chặt khẽ giật nhẹ, đôi môi đỏ hồng cũng thì thầm lẩm bẩm, phối hợp với động tác đẩy ra không yên phận kia, rõ ràng là không hài lòng với cái ôm siết này.
Tiêu Diễn toàn thân cứng đờ, chậm rãi buông tay.
Lệ Vũ rúc khỏi lòng hắn, sau khi kéo giãn khoảng cách liền tiếp tục trở mình, đưa tay lần mò tìm sang, chạm được cánh tay hắn thì lại ôm chặt vào lòng.
Nàng không chịu để người ta ôm, vậy mà bản thân lại ôm chặt lấy tay hắn không buông.
Tiêu Diễn lặng lẽ nhìn khuôn mặt say ngủ của Lệ Vũ trong đêm tối hồi lâu, cuối cùng cũng khép mắt, mặc kệ nàng là ôm cánh tay hắn hay đặt chân lên người hắn.
Thái tử thành hôn, theo luật được nghỉ chín ngày.
Bình thường dù không cần thượng triều, Thái tử vẫn giữ thói quen dậy vào khoảng đầu giờ Mão. Thái giám, cung nhân luôn đứng chờ ngoài điện, chỉ cần qua giờ một chút là sẽ có Đức Phúc hoặc Đức Bảo – hai thái giám thân cận – vào điện gọi dậy.
Nhưng hôm nay là ngày đầu tiên sau đại hôn, dù đã qua giờ Mão, gần tới giờ Thìn, cũng không ai dám mạo muội vào làm phiền.
Nội điện yên tĩnh.
Ngày xuân ngắn ngủi, trời vẫn chưa sáng hẳn, chỉ có ánh sáng mờ mờ của bình minh, Lệ Vũ cảm thấy như bản thân đang bị đặt trong một chiếc lò lửa, toàn thân bị hơi nóng thiêu đốt, đặc biệt là ngực như bốc cháy. Nàng nóng đến mức khô cả miệng, liền khát nước mà tỉnh lại.
Mở mắt ra, nhờ ánh sáng mơ hồ xuyên qua màn trướng, đối diện với đôi mắt đen thâm sâu của Thái tử, Lệ Vũ sững người. Không rõ hắn đã tỉnh từ khi nào, càng không biết đã nhìn nàng bao lâu, mà ánh mắt hắn lúc này quả thật có chút kỳ quái.
Nhận ra khoảng cách giữa hai người quá gần, Lệ Vũ giật mình, vừa định lùi lại, mới phát hiện mình đang ôm chặt cánh tay Thái tử, thậm chí còn đặt cả một chân lên người hắn, quấn lấy y như đang ôm chiếc gối ôm quen thuộc mỗi đêm...
Lệ Vũ lập tức hoảng hốt, vội vàng buông tay, rút chân lại, mặt đỏ bừng như máu, nói năng lắp bắp:
“Điện, điện hạ... thϊếp không cố ý.”
“Ừm.” Tiêu Diễn lại chẳng hề nổi giận, thần sắc vẫn lạnh nhạt như mọi khi, như thể đây chỉ là một buổi sáng bình thường, không hề có chút ấm áp nào của sáng sớm tân hôn, giọng điệu thản nhiên: “Nàng dậy trước đi.”
“Ồ, ồ.” Lệ Vũ nghĩ mình nằm ở phía ngoài, hẳn là đang chắn đường Thái tử, vội vàng ngồi dậy.
Chăn gấm trượt xuống, để lộ đường cong uyển chuyển của thiếu nữ dưới lớp xiêm y xộc xệch. Mái tóc đen xõa vai, khuôn mặt trắng nõn ửng hồng, ánh mắt mơ màng, môi đỏ mọng mềm mại, lộ ra vẻ đẹp quyến rũ khi vừa mới tỉnh giấc.
Tiêu Diễn chỉ liếc qua một cái, liền nói: “Nàng ra ngoài trước đi.”
Theo như lễ nghi đã học suốt mấy tháng trong cung, Thái tử phi phải hầu hạ Thái tử mặc y phục rời giường. Nhưng rõ ràng hiện tại Thái tử không có ý để nàng phục vụ, Lệ Vũ cũng không nghĩ nhiều, liền nghiêng người kéo chuông giường.
Từ nhỏ Thái tử đã không thích người khác chạm vào, mặc y phục hay tắm rửa đều tự mình làm. Đông cung không có cung nữ nội điện, sau khi Lệ Vũ vào phủ, mọi việc trong nội điện đều do bốn thị nữ thân cận nàng mang theo phụ trách.
Nghe thấy tiếng chuông, Lưu Ly và Linh Lung – hai người hầu đêm ở bên ngoài – nhanh chóng bước vào, cẩn thận vén màn trướng lên, treo lên móc vàng hai bên.
Lưu Ly và Linh Lung chỉ lớn hơn Lệ Vũ một hai tuổi, là thị nữ hồi môn, lần đầu gặp phải cảnh như vậy, đối phương lại là Thái tử tôn quý vô song, khiến người ta căng thẳng đến mức tim như treo ngược. Không dám nói chuyện, không dám liếc nhìn, càng sợ làm sai điều gì.
Vì thế khi giúp Lệ Vũ mặc quần áo rời giường, cả hai đều cúi đầu, dè dặt không dám nhìn vào trong màn trướng.
Lệ Vũ đi sang điện bên để Lưu Ly và Linh Lung chải đầu rửa mặt cho mình.
Đến khi nàng thay đồ xong xuôi, Thái tử vẫn chưa ra ngoài.
Lúc Lữ ma ma bước vào, thấy tiểu thư nhà mình sắc mặt hồng hào, tinh thần phơi phới, nhìn lên nhìn xuống cũng không thấy dấu vết hay vẻ khó chịu nào, trong lòng đột nhiên khựng lại.
Lữ ma ma liền kéo Lưu Ly ra một góc, hạ giọng hỏi:
“Đêm qua trong tẩm điện có gọi nước mấy lần?”
Lưu Ly thành thật đáp:
“Đêm qua điện hạ và tiểu thư đều không gọi nước.”
Nói xong thì như sực nhớ ra điều gì, sắc mặt cùng Lữ ma ma biến đổi.
Lưu Ly và Linh Lung là hai người hầu thân cận lớn tuổi nhất, cũng hiểu chuyện nhất. Đêm đầu tiên, Lữ ma ma mới yên tâm để hai người này hầu đêm bên ngoài.
Lúc này nghe Lữ ma ma hỏi, lại ngẫm lại tình hình, liền hiểu được sự việc nghiêm trọng đến mức nào.
Tiểu thư của họ, e là còn chưa viên phòng với Thái tử.
Đúng lúc này, công công Đức Phúc cho người truyền đưa điểm tâm, cung nhân tới lui tấp nập, lời ra tiếng vào. Lữ ma ma và Lưu Ly không dám nhiều lời, đành nén lo lắng trong lòng, mặt mày ẩn hiện vẻ u sầu.
Đợi cung nhân bày xong bữa sáng, Thái tử cũng từ điện tắm bên cạnh bước ra. Hắn y phục chỉnh tề, mặt lạnh như băng, đi đến bàn tám tiên bằng gỗ tử đàn, ngồi xuống cùng Lệ Vũ dùng bữa. Lệ Vũ dường như còn cảm nhận được hơi nước lạnh buốt tỏa ra từ người hắn.
Lệ Vũ liếc nhìn Tiêu Diễn, thầm nghĩ: không ngờ Thái tử lại có thói quen tắm sớm, còn sạch sẽ ưa sạch hơn cả nàng.
Thái tử Tiêu Diễn không thích có quá nhiều người đứng gần, nên bên cạnh chỉ có hai cung nhân là Đức Phúc và Đức Bảo hầu hạ. Những người khác hoặc là ở ngoài điện làm việc, hoặc đứng chờ ngoài cửa, Lệ Vũ cũng chỉ giữ lại một mình Lưu Ly đứng hầu bên.
Khi Tiêu Diễn và Lệ Vũ đang yên lặng dùng bữa sáng, bên ngoài có cung nhân vào bẩm báo: Phương ma ma từ Khôn Ninh cung đã đến.
Tiêu Diễn gật đầu, ra hiệu cho người đưa vào.
Phương ma ma dẫn theo một cung nữ lớn tuổi tiến đến, hành lễ với Thái tử và Thái tử phi. Sau khi được Tiêu Diễn ra hiệu miễn lễ, bà liền đi thẳng vào tẩm điện của Thái tử và Thái tử phi.
Mụ mụ và cung nữ do Trung cung phái tới là để thu hồi khăn hỉ.
Nhìn tấm khăn hỉ nhuốm máu và đệm chăn sạch sẽ ngăn nắp, Phương ma ma lập tức trầm mặc.
Dựa vào kinh nghiệm mấy chục năm trong cung, hầu hạ vô số phi tần chuyện phòng the, bà đã luyện được đôi mắt tinh tường. Tấm khăn hỉ làm giả như vậy sao có thể qua mắt bà?
Chưa nói đến khăn hỉ, chỉ nhìn đệm chăn không một vết nhăn, sạch sẽ không chút dấu tích, cũng đủ chứng minh Thái tử và Thái tử phi căn bản chưa từng viên phòng.
Chỉ là... Thái tử đã cho người ngụy tạo hỉ, chứng tỏ hắn muốn che đậy mọi chuyện.
Thái tử đã cố tình giấu diếm, bọn hạ nhân như họ còn có thể thế nào? Tốt nhất là thuận theo ý chủ tử, giúp tô vẽ bình yên.
Tâm trạng Phương mama phức tạp, vừa sai cung nữ đi theo thu lại khăn hỉ, thay bộ đệm chăn mới, vừa thầm nghi hoặc trong lòng.
Nói về Thái tử phi, dùng từ tuyệt sắc còn chưa đủ, đó là một mỹ nhân khuynh thành. Nam nhân nào nhìn mà không động lòng?
Thái tử nhìn qua cũng anh tuấn phi phàm, đâu giống người có bệnh kín, sao lại không thành chuyện?
Phương ma ma là người lâu năm trong cung, tự nhiên cũng nghe không ít lời đồn. Nghĩ đến chuyện quá khứ giữa Thái tử và Đại tiểu thư Tạ gia – giờ là phu nhân tiểu hầu gia phủ Vĩnh Định Hầu, Tạ Vân Lan – bà ngờ rằng chẳng lẽ Thái tử vẫn chưa quên được người ấy, nên mới không màng đến Thái tử phi xinh đẹp động lòng người này?
Cũng khó trách có một thời gian, trong cung từng râm ran lời đồn Thái tử phi vừa vào cung liền thất sủng.
Giờ xem ra, ngay đêm tân hôn cũng không viên phòng, quả nhiên Thái tử chẳng sủng ái vị Thái tử phi như hoa như ngọc này chút nào.
Lệ Vũ và Tiêu Diễn dùng xong bữa sáng, súc miệng rồi chỉnh trang lại dung mạo.
Ngày đầu sau đại hôn cần đến vấn an Hoàng đế và Hoàng hậu. Gia Văn Đế và Dung Hoàng hậu ở hai nơi khác nhau, Lệ Vũ đi cùng Thái tử lên kiệu Đông cung, trước tiên đến Dưỡng Tâm điện diện thánh.
“Điện hạ và Thái tử phi đến thật đúng lúc.” Thái giám dẫn đường tươi cười nói, “Bệ hạ vừa hạ triều trở về, đang dùng trà trong điện.”
Tiêu Diễn hơi gật đầu, cùng Lệ Vũ sóng vai bước vào.
Gia Văn Đế vừa uống xong một chén trà, ngẩng đầu liền thấy Tiêu Diễn và Lệ Vũ được thông báo tiến vào. Trước mắt bỗng sáng bừng, ông không khỏi cảm thán trong lòng: Hai đứa nhỏ này chỉ nói về diện mạo thôi đã vô cùng xứng đôi.
Chỉ là nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Thái tử, hoàn toàn không có chút vui vẻ của tân lang, Gia Văn Đế vừa buồn cười lại vừa tức.
Thái tử phi này chính là do hắn tự chọn, cũng là mỹ nhân hiếm có, hắn còn không vừa ý điều gì?
Lệ Vũ theo Thái tử bái kiến Gia Văn Đế, ông gật đầu nói:
“Trẫm không giữ các con lại chuyện trò nữa, đi sang chỗ Hoàng hậu ngồi một lát đi.”
Tiêu Diễn liền dẫn Lệ Vũ rời khỏi Dưỡng Tâm điện, chuyển kiệu đi đến Khôn Ninh cung.
Trong Khôn Ninh cung, Phương ma ma vừa hồi báo với Hoàng hậu xong.
Dù không dám đắc tội bên Thái tử, nhưng Phương ma ma vốn là người của Dung Hoàng hậu, lại là lão cung nhân thân tín bên cạnh bà, lòng tự nhiên vẫn hướng về chủ tử. Do dự một hồi, cuối cùng vẫn quyết định bẩm báo sự thật.
“Cái gì?” Dung Hoàng hậu vừa nghe tin, lập tức đặt chén trà xuống, kinh ngạc hỏi: “Ngươi nói Thái tử và Thái tử phi còn chưa viên phòng?”
“Vâng.” Phương ma ma đem phát hiện của mình kể lại rõ ràng. “Khăn hỉ là giả, đệm chăn sạch không một vết tích... Nô tỳ sau đó còn hỏi cung nhân canh đêm ngoài Đông cung, cả đêm không hề có ai gọi nước nóng.”
Nghe vậy, Dung Hoàng hậu khẽ nhíu mày, không nói gì.
Phương ma ma chần chừ một chút, hỏi: “Nương nương, vậy khăn hỉ...”
“Cứ giữ lại đã.” Dung Hoàng hậu phất tay bảo lui, rồi ngồi bên cửa sổ trầm mặc hồi lâu.
Một lúc sau, bà mới thở dài, quay sang nói với Tề ma ma vẫn đứng bên: “Cảnh Hành đứa nhỏ này, rốt cuộc trong lòng đang nghĩ gì? Chẳng lẽ thật sự chưa buông được người trước kia?”
Tề ma ma không tiện bình luận chuyện này, chỉ nhẹ giọng an ủi: “Thái tử tính tình nghiêm túc, quá mức đứng đắn, xưa nay không mấy để tâm chuyện nữ sắc. Có lẽ là do còn chưa quen thuộc với Thái tử phi, nên chưa tới lúc nước chảy thành sông...”
Dung Hoàng hậu khó tin, thở dài: “Năm ngoái, ta để Ương Ương ở trong cung mấy tháng, đêm nào cũng bảo Thái tử tiễn nàng về, chính là muốn họ có thêm thời gian ở bên nhau, vun đắp tình cảm. Đã bao lâu như vậy, còn chưa quen?”
Tề ma ma cười nói: “Thái tử phi trước kia ở trong cung chưa đến ba tháng, Thái tử thật sự gặp nàng chưa đến một tháng, cũng chỉ là thời gian dùng bữa tối mỗi ngày... Với tính cách lạnh nhạt của Thái tử, vậy sao gọi là quen cho được?”
Dung Hoàng hậu nhớ lại hai tháng cuối cùng, Thái tử thậm chí còn tránh mặt Lệ Vũ, nghĩ kỹ lại thì thời gian hai người ở cạnh nhau quả thực không nhiều.
Chẳng lẽ thật sự là vì chưa đủ thời gian vun đắp tình cảm?
Nhưng nhiều cặp vợ chồng mối duyên mù quáng còn có thể mặn nồng sâu đậm, sao đến lượt họ lại khó khăn như vậy? Là Thái tử phi chưa đủ đẹp, hay Thái tử quá kén chọn và cố chấp?
Đang lúc nghĩ ngợi cảm khái, bên ngoài có cung nhân vào bẩm báo Thái tử và Thái tử phi đã đến.
Dung Hoàng hậu gật đầu: “Cho bọn họ vào.”
Khi Tiêu Diễn và Lệ Vũ sóng vai bước vào điện, Dung Hoàng hậu nhìn khuôn mặt tươi sáng khả ái của Lệ Vũ, thấy nàng bước đến trước mặt mình, nhẹ nhàng phúc thân, dịu dàng tươi cười gọi một tiếng đầy thân thiết:
“Ương Ương xin thỉnh an mẫu hậu.”
Đúng là khiến người ta yêu mến.
Dung Hoàng hậu liếc nhìn Thái tử đang nghiêm nghị lạnh nhạt bên cạnh, thầm nghĩ bản thân cần tìm cách.
Một cô nương đáng yêu như thế này, dù không thể là con gái ruột, cũng phải là con dâu được sủng ái nhất, tuyệt đối không thể để nàng chịu ấm ức.
Mà Thái tử lại quá lạnh lùng lãnh đạm, cứ tiếp tục như vậy cũng không ổn.
Phải điều chỉnh lại cho hắn, bà còn nóng lòng muốn bế hoàng tôn nữa cơ mà.
Những suy nghĩ trong lòng Dung Hoàng hậu, Lệ Vũ hoàn toàn không hay biết. Sau khi cùng Thái tử thỉnh an xong liền trở về Đông cung.
Dù Thái tử vẫn đang trong thời gian nghỉ sau tân hôn, nhưng cũng không hề có ý định gần gũi với thê tử. Vừa về đến Đông cung, hắn liền xoay người đến thư phòng ở phía nam.
Lệ Vũ vừa mới vào ở Đông cung, ngày thứ hai sau hôn lễ đã bị phu quân bỏ lại một mình, nhưng nàng cũng không thấy buồn chán.
Công công Đức Phúc rất nhiệt tình, chủ động báo cáo cho Thái tử phi mọi chuyện trong Đông cung, cùng với thói quen hằng ngày của Thái tử.
“Thường ngày, điện hạ đều dậy vào giờ Mão, khi không phải lên triều thì sẽ luyện kiếm hoặc cưỡi ngựa ở trường tập Lệ Cảnh Ốc phía tây Đông cung.”
“Buổi trưa đến chiều, nếu không có công vụ hay tiếp khách bên ngoài, sẽ đọc sách trong thư phòng phía nam hoặc thay bệ hạ phê duyệt tấu chương...”
Do thường xuyên đi theo Thái tử đến Khôn Ninh cung, thấy Hoàng hậu yêu quý Thái tử phi, dù biết chủ tử mình lạnh nhạt, nhưng Đức Phúc cảm thấy Thái tử phi vừa đẹp vừa hiền, nên muốn giúp nàng một tay, bèn kể hết mọi sinh hoạt của Đông cung và Thái tử, không bỏ sót điều gì.
Lệ Vũ sai người kê một chiếc mỹ nhân tháp ở trong sân, nàng ngồi dưới gốc hải đường nhàn nhã uống trà, ôm lấy mèo trắng – tên gọi là Bánh Trôi – trong lòng, thỉnh thoảng vuốt ve bộ lông mềm mượt, nghe Đức Phúc líu lo cả buổi sáng.
Mãi đến khi ánh nắng xuân ấm áp khiến nàng buồn ngủ, mơ màng nằm nghiêng ngủ thϊếp đi trên mỹ nhân tháp, Tang Viên cũng nằm ngủ ở chân nàng.
Không biết từ khi nào, chỉ nghe thấy một tiếng “Meo”
Âm thanh nhỏ nhẹ mà gấp gáp, vừa u oán vừa đáng thương, như cầu cứu lại như làm nũng.
Chính là từ chú mèo trắng nhỏ Bánh Trôi mà Lệ Vũ nuôi phát ra.
Lệ Vũ lờ mờ mở mắt, phát hiện một loài động vật giống chó – không, là con sói mà Thái tử nuôi – không biết xuất hiện từ khi nào, đang đè Bánh Trôi xuống.
Con sói lông xám đen, vóc dáng lớn hơn Bánh Trôi nhiều, đang dùng vuốt đè chú mèo trắng như tuyết kia.
Đôi mắt sói ánh lam băng giá dưới ánh mặt trời lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào con mèo nhỏ bị mình khống chế, mặc kệ nó vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra.
Lệ Vũ giật mình, đang định bật dậy.
“Đừng lo, Sương Đen rất thông minh, nó sẽ không tùy tiện làm bị thương người khác, cũng sẽ không hại con mèo của nàng.” Giọng nói trầm thấp của Thái tử đột nhiên vang lên bên cạnh.
“Nó chỉ là... đang trêu chọc nó chơi thôi.”