Thái tử dứt khoát từ chối, giọng điệu lạnh nhạt vô tình.
Lệ Vũ men say ngà ngà, thấy thái tử hờ hững như thế, trong lòng lập tức dâng lên tủi thân.
Bàn tay nàng đặt trên vai Tiêu Diễn, những ngón tay trắng muốt ấn đến y bào đen tuyền của hắn nhăn nhúm lại. Nàng khẽ nhổm dậy, ngẩng đầu nhìn hắn, vừa ư ử vừa lớn mật oán trách:
“Người đúng là khó nói chuyện, chẳng dịu dàng chút nào. Nếu... nếu là Tử Du ca ca, chắc chắn sẽ không tuyệt tình thế này...”
Tiêu Diễn khẽ nhíu mày, mí mắt cụp xuống, lạnh lẽo nhìn nàng: “Hắn từng xoa cho nàng chưa?”
“Chưa có mà.” Người say hoàn toàn không nhận ra tâm tình của hắn lúc này, chỉ mải nói theo ý mình. “Nhưng ta tin nếu là Tử Du ca ca, nhất định sẽ không từ chối.”
Tiêu Diễn im lặng, sắc mặt trầm xuống như muốn nhỏ ra nước.
Lệ Vũ lại khẽ nhíu mày:
“Nhưng mà Tử Du ca ca giờ đã thành thân rồi, ta đương nhiên cũng không đi tìm huynh ấy nữa.”
Nhắc đến Dung Cẩn, nhớ tới duyên phận lỡ dở giữa hai người, mắt Lệ Vũ lại rơi lệ:
“...Nghe nói Bồ Tát ở chùa Duyên Pháp thành Linh Tê rất linh nghiệm. Ở đó còn có một cây cầu nguyện... chờ khi nào có thời gian, ta cũng muốn đến Linh Tê thành, đến chùa Duyên Pháp cầu nguyện.”
“Ngươi muốn cầu gì?”
“Cầu một kiếp sau.” Lệ Vũ bật cười, đôi mắt đẹp cong cong, ánh sáng long lanh phủ kín. “Kiếp này ta với huynh ấy không có duyên phận, kiếp sau chắc được rồi chứ?”
Nghĩ ra điều gì, nàng còn có lòng tốt đề nghị:
“Điện hạ có muốn đi cầu một lần không? Người và Tạ đại tiểu thư tiểu thư kiếp này vô duyên, kiếp sau biết đâu...”
Tiêu Diễn lạnh mắt nhìn đôi môi hồng mềm mại kia mở rồi khép, chỉ muốn tìm thứ gì đó chặn lại.
Hắn nhìn nàng một lát, cuối cùng nâng tay, đầu ngón trỏ và giữa khẽ áp lên đôi môi ửng đỏ ấy, nhẹ nhàng ấn xuống.
Dưới ngón tay, môi thiếu nữ ấm áp mềm mại, hắn lại lạnh lùng thốt hai chữ:
“Câm miệng.”
Lệ Vũ ấm ức bị buộc mím môi im lặng.
Cũng may nàng náo loạn nửa ngày đã mệt, cộng thêm men say trào dâng khiến đầu óc choáng váng, ngoan ngoãn tựa vào lòng hắn rồi dần dần ngủ thϊếp đi.
Ngoài kia, màn đêm buông xuống, sao trời dày đặc. Đức Phúc cẩn thận đánh xe ngựa, đưa họ về phía hoàng thành.
Trong xe ánh đèn mờ ảo, Tiêu Diễn ôm lấy hương thơm mềm mại trong lòng. Hương rượu nồng hòa quyện cùng mùi hương thanh ngọt từ cơ thể thiếu nữ, như hoa như quả, nhẹ nhàng quấn quanh theo từng nhịp thở của nàng, tựa như dây leo vô hình quấn lấy hắn.
Yết hầu Tiêu Diễn khẽ trượt lên xuống, hắn dựa lưng vào vách xe, ngửa nhẹ đầu, khép mắt lại.
Khi thấy Tiêu Duyện ôm Lệ Vũ say ngủ bước vào Ngọc Lan điện, Lưu Ly và Linh Lung thoáng đối mắt, giấu đi kinh ngạc rồi vội vàng nghênh đón.
Tiêu Duyện không nói gì, đi thẳng vào trong, đặt nàng xuống mỹ nhân tháp, sau đó dặn dò:
“Nấu một bát canh giải rượu, đút nàng uống rồi hãy để ngủ.”
Linh Lung lập tức đi làm.
Đặt Lệ Vũ xuống, Tiêu Diễn cũng không ở lại, xoay người rời đi.
Lưu Ly do dự một chút, thấy thái tử sắc mặt khó coi, bước chân vội vã, rõ ràng không cần người tiễn, nàng mới cúi xuống hầu hạ Lệ Vũ.
Kiểm tra sơ qua, thấy y phục Lệ Vũ hơi lộn xộn nhưng không có gì bất thường, nàng thầm thở phào.
Dù gì thái tử và tiểu thư nhà mình đã định hôn sự, nhưng vẫn chưa thành thân, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện trước hôn lễ. Nếu thật sự có việc gì, về sau biết ăn nói thế nào với Quốc công gia và Minh Nguyệt quận chúa đây?
Lệ Vũ tỉnh lại khi bị Lưu Ly và Linh Lung đặt vào bồn tắm. Trên người nàng vẫn còn chút vô lực, cánh tay trắng nõn mềm mại đặt lên thành gỗ, cằm tựa lên cánh tay, đôi mắt mờ mịt khẽ mở:
“Thái tử đâu?”
“Đưa tiểu thư về rồi đi ngay.” Lưu Ly lấy khăn giúp nàng tắm rửa.
Lệ Vũ khẽ “ừ” một tiếng, lại thì thầm:
“Thái tử thật quá đáng.”
Câu nói chẳng đầu chẳng đuôi giữa cơn say khiến Lưu Ly giật mình, nhân lúc nàng còn đang trần trụi, vội kiểm tra khắp người.
Da thịt Lệ Vũ vốn mỏng manh, chỉ cần chạm nhẹ cũng để lại dấu đỏ. Nếu bị thất lễ chắc chắn không thể không có dấu vết. Nhưng giờ đây thân thể trắng nõn mượt mà, không hề có một vết tích.
Lưu Ly lúc này mới hoàn toàn yên tâm. Nhìn dáng vẻ uất ức của nàng, không nhịn được hỏi:
“Thái tử làm sao vậy?”
“Hắn ấn môi ta, còn bảo ta câm miệng.”
Lưu Ly sững một chút, dở khóc dở cười, đành nhẹ nhàng an ủi:
“Có phải tiểu thư uống say rồi nói lời không thích hợp không?”
Lệ Vũ chớp mắt, ánh nhìn mơ hồ.
Nàng hoàn toàn không nhớ đã làm gì, nói gì, chỉ nhớ rõ khoảnh khắc cuối cùng Tiêu Diễn ấn môi nàng, bảo nàng im lặng.
Đúng lúc Linh Lung mang canh giải rượu đã nguội bớt vào.
Uống xong, đầu óc Lệ Vũ tỉnh táo hơn. Nhớ tới câu hỏi của Lưu Ly, nghĩ mãi càng thêm bất an.
Tới tận khi nằm xuống chuẩn bị ngủ, nàng vẫn cố gắng lục lại ký ức, tự hỏi liệu mình có buột miệng nói lời nào khiến thái tử tức giận?
Chắc là có rồi.
Bởi vì suốt hơn nửa tháng sau, Lệ Vũ không còn gặp thái tử trong cung Khôn Ninh như trước kia.
Tháng mười đến, trời trở lạnh.
Lệ Vũ ngồi cạnh bàn bát tiên gỗ tử đàn, dùng bữa tối cùng Dung hoàng hậu, lại chậm rãi uống canh ngọt. Một lúc sau, nàng không kìm được, giả vờ thản nhiên hỏi:
“Nương nương, dạo này hình như không thấy thái tử đến cung người?”
Dung hoàng hậu nghiêng đầu nhìn nàng, cười đầy ẩn ý:
“Thái tử mấy ngày nay vẫn tới Khôn Ninh cung thỉnh an bổn cung, chỉ là cuối năm công vụ bận rộn, đến muộn hơn, vô tình lệch giờ với con thôi.”
Lệ Vũ ngẩn ra, chỉ “à” một tiếng, không hỏi thêm, tiếp tục uống canh.
Dung hoàng hậu thì nhìn nàng thật lâu, khẽ lắc đầu cười.
Giờ mới giữa tháng mười, còn xa mới đến cuối năm. Thái tử tuy bận, nhưng chưa đến mức không thể bớt chút thời gian cùng dùng bữa.
Từ khi thái tử trưởng thành, tâm tư càng khó đoán, nhưng là mẫu thân, nhìn hắn lớn lên, nàng vẫn hiểu rõ tính tình con trai mình.
Đến mức Lệ Vũ cũng nhận ra lâu không gặp thái tử, làm sao hoàng hậu không biết con trai đang cố tình tránh nàng.
Trong lòng nàng cũng thầm sốt ruột.
Trước kia, dẫu lạnh nhạt, ít nhất hắn vẫn thường cùng dùng cơm, nghe lời nàng mỗi tối tự mình đưa Lệ Vũ về Ngọc Lan điện. Giờ bỗng nhiên ngay cả che đậy cũng không muốn.
Thời gian cứ thế trôi qua, bước sang tháng chạp, trời càng lạnh, tuyết rơi mấy trận, cuối năm thực sự đến gần.
Hôm ấy, thái tử lại đến thỉnh an sau bữa tối.
Dung hoàng hậu bảo dâng trà, mẫu tử hai người ngồi bên cửa sổ, vừa nhấp trà vừa nhìn tuyết bay ngoài kia.
“Dạo này bận lắm sao?” Hoàng hậu hỏi.
“Vâng.” Ngón tay thon dài của Tiêu Diễn khẽ gõ nắp chén, thần sắc hờ hững.
“Ngày nào cũng bận đến đúng giờ này mới đến thỉnh an sao?” Hoàng hậu khẽ cười.
Nghe rõ hàm ý trong lời, Tiêu Diễn hơi ngước mắt, mặt không đổi sắc:
“Cuối năm, quả thật có nhiều việc.”
“Phải.” Hoàng hậu khẽ thở dài, ánh nhìn dõi theo đêm tuyết:
“Quả thật là cuối năm rồi, Ương Ương cũng nên rời cung về nhà thôi.”
Ngón tay đang xoay nắp chén của Tiêu Diễn khựng lại.
Hoàng hậu thu mắt về nhìn hắn.
Thái tử vẫn mặt không cảm xúc, dường như chẳng để tâm.
Hoàng hậu khẽ thở dài, ôn hòa nói:
“Các con thành thân vào tháng ba năm sau, còn vài tháng mới gặp lại. Dù thế nào, trước khi con bé về cũng nên gặp mặt một lần chứ?”
Giọng thái tử nhạt nhẽo: “Vâng.”
Hoàng hậu nghe vậy thì yên lòng.
Quả nhiên hôm sau, Tiêu Diễn lại đến Khôn Ninh cung cùng giờ với Lệ Vũ. Khi hai người gặp nhau trong chính điện, cả hai đều dừng bước, ngầm quan sát đối phương.
Khoảnh khắc ấy, bỗng dưng có chút cảm khái.
Cả hai vẫn luôn ở trong hoàng thành, gần như ngày nào cũng đến Khôn Ninh cung, vậy mà suốt mấy tháng qua chẳng hề chạm mặt. Tính ra lần cuối cùng gặp nhau đã là mấy tháng trước.
Lệ Vũ hành lễ: “Điện hạ.”
Tiêu Diễn chỉ nhạt nhẽo gật đầu.
Sau đó hầu như không có đối thoại, giống như quay lại thời xa lạ ban đầu.
Dùng xong bữa với hoàng hậu, Tiêu Diễn lại tiễn Lệ Vũ về Ngọc Lan điện.
Ngoài trời tuyết rơi, hai người mỗi người một chiếc ô giấy dầu, một trước một sau chậm rãi bước đi, dọc đường im lặng.
Thái tử dáng cao chân dài, khoác áo choàng đen tuyền, đi trên nền tuyết vẫn vững vàng. Lệ Vũ thì rón rén theo sau.
Đi được một đoạn, Tiêu Duyện bất chợt dừng chân, quay đầu.
Dưới ánh trăng, tuyết phủ trắng xóa. Lệ Vũ một tay xách đèn l*иg, một tay cầm ô, cúi đầu men theo dấu chân hắn, từng bước từng bước cẩn thận đặt bàn chân nhỏ xíu vào trong dấu chân rộng lớn kia.
Đến trước mặt hắn, nàng vẫn cúi đầu không phát hiện, thế là thẳng tắp đâm vào người hắn.
Tiêu Duyện khẽ nâng tay, chặn lại vành ô của nàng, khiến chiếc ô rơi xuống tuyết.
Lệ Vũ ngẩng lên kinh ngạc.
Tiêu Duyện nghiêng chiếc ô của mình che lên đầu nàng, chắn những bông tuyết đang rơi. Hắn khẽ cúi mắt, trong ánh sáng mờ tối ấy, đôi mắt đen sâu lặng nhìn nàng.
“Đúng là ngốc.” Hắn nói.