Dĩ nhiên, thân phận Thái tử tôn quý, tính tình lại nghiêm nghị cứng rắn, không dễ gần gũi, nên dù trong lòng Lệ Vũ có đôi phần bực bội, nàng cũng chỉ dám giận mà không dám nói ra.
Huống chi, Lệ Vũ cũng hiểu rõ, nàng và Thái tử đều đã có người thầm lưu luyến trong lòng, nghĩ thôi cũng biết sau khi thành thân tất sẽ là “kính nhau như khách”, không can dự vào nhau. Việc Thái tử giờ tránh nàng như tránh tà, cũng là điều hợp lẽ thường.
Qua rằm Trung thu, đã vào cuối thu. Đêm xuống gió lạnh, Tiêu Diễn khoác áo choàng gấm thêu mây màu đen, Lệ Vũ khoác một tấm áo choàng thêu hải đường, nền trắng chỉ vàng. Lúc này gió thổi nghiêng, dây buộc và vạt áo choàng của nàng bị gió lùa, liên tục chạm vào áo choàng của Thái tử, ngay cả mái tóc dài buông xõa trên vai cũng bị gió cuốn tung, suýt chút nữa đã quệt vào ngực Thái tử.
Lệ Vũ vội vàng lùi sang một bước lớn, chủ động kéo giãn khoảng cách với Thái tử.
Tiêu Diễn hạ mắt nhìn thoáng qua khoảng cách rộng rãi giữa hai người, dung mạo tuấn tú lạnh lùng như ngọc, vẻ mặt bình thản mà nghiêm nghị, không nói một lời về hành động vừa rồi của nàng.
Hai người lặng lẽ bước đi, Thái tử không mở miệng, Lệ Vũ cũng luôn chú tâm quan sát tình hình xung quanh, không nói lời nào.
Trăng treo cao, đêm thu thanh vắng. Xa xa là tường son cung cấm, lầu các tầng tầng lớp lớp, ánh đèn kéo dài bất tận, cung nhân qua lại vội vàng. Gần đó, trên lối đi dài chỉ có một nam một nữ cùng một chiếc đèn, trong làn gió lạnh nhè nhẹ, từ từ bước chậm.
May mà trên đường về điện Ngọc Lan, con sói dữ tợn của Thái tử cũng không xuất hiện lần nữa.
Khi trông thấy điện Ngọc Lan rực sáng trong màn đêm, Lệ Vũ âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Đến trước cửa điện, lòng nàng thư thái, liền khách sáo nói với Tiêu Diễn: “Đa tạ điện hạ đưa thần nữ về. Điện hạ có muốn vào uống chén trà không?”
Thế nhưng vị Thái tử tôn quý chỉ khẽ nhấc mí mắt, thờ ơ liếc nàng một cái, sau đó xoay người cầm đèn đi thẳng, không hề ngoảnh đầu lại.
Thậm chí đến một câu khách sáo cũng không có.
Lệ Vũ: “...”
Thế gian ai cũng yêu cái đẹp, với người có dung mạo xinh đẹp luôn dễ sinh lòng bao dung và thương mến, huống hồ Lệ Vũ còn là người đẹp đến mức khiến lòng người khoan khoái. Trước đây, nàng đi đến đâu, bất kể nam nữ già trẻ, phần lớn đều quý mến nàng, huống chi là những nam tử dù đã có người trong lòng, khi đối mặt với nàng cũng sẽ dịu dàng hơn đôi chút.
Như Thái tử, tránh nàng như tránh ôn dịch, lạnh lùng đến mức này, quả thực hiếm có.
Rốt cuộc là ghét nàng đến nhường nào, mới có thể hờ hững như thế.
Nhìn bóng dáng cao ráo thẳng tắp của Thái tử dần dần tan vào màn đêm, Lệ Vũ cắn nhẹ môi, đứng yên thật lâu. Đợi Thu Sương đuổi kịp, nàng mới cùng cung nữ vào trong điện Ngọc Lan.
Hôm sau, Lệ Vũ như thường lệ vào vấn an Hoàng hậu, học xong lễ nghi cung đình và tài nghệ, đến trước hoàng hôn lại tới Khôn Ninh cung thêu tiếp tấm gấm dang dở hôm qua.
Chẳng bao lâu sau, cung nhân ngoài điện bẩm báo, được Hoàng hậu gật đầu cho vào, liền dẫn hai cung nữ – một già một trẻ – vào điện, cung kính hành lễ.
Hoàng hậu đặt khung thêu trong tay xuống, nói với Lệ Vũ:
“Ngươi nghỉ một lát đi. Đây là bà Mẫn và Hứa của Ty phục. Ngươi đi cùng họ đến tẩm điện phía tây đo người. Trùng Dương sắp tới, đến khi đó trong cung sẽ mở yến ở lầu Cửu Hoa, bổn cung đã bảo Ty phục may gấp cho ngươi một bộ lễ phục.”
Lệ Vũ khẽ gật đầu. Hoàng hậu lại nói với bà Mẫn:
“Thuận tiện làm thêm vài bộ đồ thu và váy mùa đông cho cô nương.”
Tư Thiên Giám và Lễ bộ đã định xong ngày đại hôn của Thái tử, chọn vào mùng chín tháng ba năm sau. Lệ Vũ sẽ ở lại trong cung đến cuối năm mới được xuất cung về đoàn tụ với gia đình, sau đó sẽ ở khuê phòng chờ đến xuân sang tháng ba năm tới, cử hành đại lễ thành hôn với Thái tử, chính thức được sắc phong làm Thái tử phi.
“Dạ.” Bà Mẫn và thượng cung Hứa cung kính đáp lời, sau đó dẫn Lệ Vũ vào nội thất của tẩm điện phía tây.
Sau bình phong gỗ khắc hoa mai tuyết lạnh, Lệ Vũ dưới sự hầu hạ của Thu Sương và bà Hứa, từ từ cởi bỏ áo ngoài và váy trong, chỉ còn mặc yếm lụa hồng sen và một chiếc quần mềm màu tuyết.
Trang phục mỏng manh ấy lập tức để lộ toàn bộ vóc dáng mềm mại quyến rũ của vị Thái tử phi tương lai. Chưa nói đến vòng eo trắng mịn và mềm mại, đôi chân dài thẳng tắp, chỉ thoáng nhìn đỉnh đồi kiêu hãnh ấy cũng khiến người ta đỏ mặt tía tai.
Thượng cung Hứa còn trẻ, tay cầm thước đo mà khẽ run run. Bà Mẫn quét mắt lạnh lùng sang, nàng mới vội trấn định lại tinh thần, nghiêm túc trở lại, không dám lơ là.
Bà Mẫn đã ở trong cung cả đời, từng đo may y phục cho biết bao phi tần công chúa của hai triều, thấy qua không biết bao nhiêu dáng người của các tiểu thư quý tộc. Nhưng vóc dáng như Thái tử phi tương lai, phồn thịnh mà thướt tha, gần như hoàn mỹ, đúng là hiếm thấy.
Bà dù vẻ mặt nghiêm túc hơn cô Hứa, trong lòng cũng không khỏi cảm thán: e rằng khi nữ Oa nương nương nặn người, đã đặc biệt dồn hết tâm tư cho vị Thái tử phi này.
Lúc bà Mẫn và cô Hứa đo người, Thu Sương đứng bên ghi chép số liệu, không ai dám sơ suất.
Ngoài đại điện, Thái tử vừa bước vào, đến trước Hoàng hậu hành lễ vấn an. Hắn ngồi xuống ghế gỗ trắc cạnh cửa sổ, chân dài khẽ dang, tay áo rộng rủ xuống hai bên tay vịn, ngón tay thon dài khẽ gõ nhịp trên tay ghế. Ánh mắt vô tình liếc sang khung thêu bên cạnh, nửa bức “trúc xanh” còn dang dở vẫn đặt ở đó, chỉ là bóng người bên khung không thấy đâu.
Hoàng hậu thấy ánh mắt hắn, mỉm cười nói:
“Lệ cô nương đang ở tẩm điện bên trong, bổn cung sai người của Ty phục đến đo người, làm mấy bộ xiêm y.”
Việc đo người phải cởi đồ, là chuyện riêng tư, bình thường Hoàng hậu sẽ không nhắc tới. Nhưng Thái tử và Lệ Vũ đã định ngày thành hôn, là phu thê sắp cưới, nói ra cũng không có gì bất tiện.
Tiêu Diễn hơi dừng ngón tay gõ, gật đầu không đáp. Hắn bưng chén trà trên bàn lên, nhấp một ngụm.
Đợi Lệ Vũ đo người xong, Thu Sương giúp nàng mặc lại y phục rồi cùng ra ngoài. Bà Mẫn và Hứa hành lễ cáo lui, bà Tề liền truyền lệnh cho cung nhân dâng cơm.
Lệ Vũ đỡ Hoàng hậu bước tới bàn bát tiên bằng gỗ trắc ngồi dùng bữa. Tiêu Diễn cũng đứng dậy theo sau. Hắn thân hình cao lớn, ánh mắt khẽ hạ xuống vừa vặn lướt qua đường cong nổi bật nơi thân trên của Lệ Vũ, thoáng nhìn rồi dời đi ngay.
Chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng Lệ Vũ cực kỳ nhạy cảm, lập tức cảm thấy như có lông vũ khẽ chạm vào tim, một luồng tê dại bất chợt lan khắp l*иg ngực.
Nàng nghiêng đầu nhìn Thái tử, chỉ thấy hắn đang ngồi ngay ngắn, ánh mắt đoan chính, ngón tay thon dài cầm đũa ngọc, chậm rãi dùng cơm.
Lệ Vũ cũng không nghĩ ngợi nhiều, ngồi xuống ăn cơm cùng Tiêu Diễn và Hoàng hậu.
Dùng xong bữa tối, súc miệng, cung nhân dâng trà thơm.
Ánh đèn cung ấm áp, không khí hòa nhã. Lư hương vẽ rồng phụng và mẫu đơn toả ra từng làn khói nhẹ. Hoàng hậu nhấp ngụm trà, chậm rãi đặt chén xuống, mỉm cười hỏi Lệ Vũ:
“Ở nhà, cha mẹ gọi con là gì?”
Dù mới chung sống vài ngày, nhưng hai người rất hợp ý, Hoàng hậu vô cùng yêu mến Lệ Vũ. Lại thêm nàng là con dâu tương lai, nên cứ gọi mãi là “cô nương” thì thấy quá khách sáo.
Lệ Vũ cũng đặt chén trà xuống, mỉm cười đáp: “Khi ở nhà, tổ mẫu, cha mẹ và cả huynh trưởng đều gọi thần nữ là Ương Ương.”
“Ương Ương?” Hoàng hậu cười dịu dàng, “Tên này nghe thật êm tai. Vậy sau này bổn cung cũng gọi con là Ương Ương.”
Lệ Vũ gật đầu: “Vâng, nương nương muốn gọi thế nào cũng được ạ.”
Hoàng hậu cùng Lệ Vũ trò chuyện đôi câu chuyện nhà, lại kéo cả vị Thái tử ít nói kia vào, hỏi: “Sau Trùng Dương lại có thu săn đông điền, gần đây Cảnh Hành có bận không?”
“Đều do các bộ xử lý, nhi thần không phải bận tâm nhiều.” Tiêu Diễn chậm rãi đáp.
Tuy rằng các lễ tiết, yến hội, sự vụ đều có Tư Thiên Giám, Lễ bộ, Hộ bộ, Công bộ cùng các ty cục trong cung phân công xử lý, nhưng thân là Thái tử, gần như là một nửa hoàng đế, Hoàng đế Gia Văn cũng có ý để hắn thay mình quyết đoán mọi chuyện. Nói là không vất vả, thực ra là khiêm tốn.
Hoàng hậu biết tính con trai trầm ổn, việc giao cho hắn bà cũng không phải lo lắng gì nhiều, nên chỉ hỏi vài câu rồi không nói thêm.
Sau khi uống xong một chén trà, như thường lệ, Hoàng hậu bảo Thái tử đưa Lệ Vũ về điện.
Đêm nay không trăng, xung quanh tối đến ngột ngạt. Gió thu thổi, cây cối xào xạc, chiếc đèn trong tay Tiêu Diễn cũng bị gió thổi nghiêng ngả.
Lệ Vũ buộc phải bước gần về phía Thái tử hơn một chút, may là hôm nay hắn không né tránh nàng nữa, khiến nàng gan lớn hơn vài phần, bèn thăm dò hỏi:
“Điện hạ, thu săn năm nay, người có thể đưa thần nữ đi cùng được không?”
Hằng năm, thu săn đều tổ chức tại trường săn Tây Sơn ở Kinh đô.
Khi ấy hoàng thân quốc thích và các con cháu thế gia đều tham dự. Trước kia Lệ Vũ cũng được đi cùng gia đình. Nhưng nay đã nhập cung, nàng không còn tự do như trước, muốn xuất cung càng khó.
Hoàng hậu chưa từng tới trường săn, nên rất có thể nàng sẽ phải ở lại cung tiếp chuyện Hoàng hậu.
Muốn ra ngoài cung, tất phải dựa vào Thái tử.
Lệ Vũ vốn thích náo nhiệt, lại đã lâu không gặp cha mẹ huynh trưởng, đi trường săn không chỉ được gặp người thân mà còn gặp được Lâm Uyển Như, Đường Yến Như và cả... ca ca Tử Du mà nàng ngày nhớ đêm mong...
Sao nàng có thể không mong đợi?
Nàng ngẩng đầu, dùng ánh mắt tha thiết chân thành nhìn Thái tử.
Lệ Vũ nhỏ hơn Tiêu Diễn bốn, năm tuổi, còn non trẻ và tâm tư đơn thuần. Mà Tiêu Diễn sớm đã quen với những cơn sóng ngầm nơi triều đình, lại từng tôi luyện ở chiến trường biên cương, chỉ liếc qua là thấu hiểu hết mọi toan tính trong lòng nàng, còn điều gì mà không rõ chứ?
Hắn cụp mắt, nhìn Lệ Vũ đang ngước mắt mong chờ, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị, mím môi nói một chữ duy nhất:
“Được.”
Tốt quá rồi! Lệ Vũ reo mừng trong lòng, nhưng ngoài mặt không dám quá lộ liễu, chỉ ráng nén niềm hân hoan, tươi cười nói: “Đa tạ điện hạ.”
Tiêu Diễn chỉ lạnh lùng liếc nàng một cái, không nói gì thêm.
Lệ Vũ cũng không để tâm đến sự lạnh nhạt ấy, chỉ mong thời gian trôi mau, lòng đầy háo hức chờ mong buổi thu săn sắp tới, ngay cả bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Dây áo và vạt váy của nàng bị gió cuốn bay phần phật, ngay cả chuỗi ngọc thắt ở eo cũng theo nhịp chân tung lên khẽ khàng.
Trong khoảng trời nhỏ nhoi mờ sáng bởi ánh đèn ấy, bóng dáng thiếu nữ mong manh như cánh bướm đang nhảy múa. So với bước chân trầm ổn của Thái tử bên cạnh, nàng vừa đối lập vừa vô cùng hòa hợp.
Nhưng rõ ràng thời tiết không thuận. Không biết từ khi nào, trời bắt đầu đổ mưa. Từng hạt mưa rơi xuống dày đặc, như từng sợi chỉ bạc lấp lánh từ bầu trời đêm đen kịt rơi xuống.
“Mưa rồi!” Lệ Vũ khẽ kêu lên.
Cơn mưa thu lạnh buốt vừa trút xuống, nàng còn chưa kịp phản ứng thì một bóng đen lớn đã như một tấm màn, kèm theo hương thông lạnh lẽo phảng phất, từ trên cao bao trùm lấy nàng.