— Vυ"t
Gần như ngay khoảnh khắc tiếp theo, một thân ảnh thiếu niên cao gầy, tuấn tú đã vụt xuống xuất hiện trước mặt Lệ Vũ, chắn giữa nàng và Tiêu Quyết.
Tiêu Quyết gần như không nhìn rõ thiếu niên đó xuất hiện thế nào.
Bản năng mách bảo hắn rằng thiếu niên này không đơn giản. Nhưng nhìn vẻ ngoài Lạc Ly còn quá trẻ, nên hắn cũng chẳng để tâm.
“Tránh ra, đừng cản đường gia.” Tiêu Quyết nói, rồi không khách khí quất roi ngựa thẳng về phía thiếu niên.
Nào ngờ, roi còn chưa chạm vào người y thì đã nghe một tiếng “bốp”, thiếu niên giơ tay dùng vỏ kiếm chặn lấy.
Cú lực như đá tảng đập vào, mạnh mẽ kinh người. Cánh tay Tiêu Quyết tê rần, gần như mất cảm giác. Cây roi suýt nữa bị chấn động mà tuột khỏi tay. May mà hắn vốn quen luyện võ, sức lực hơn người, cây roi mới không bị văng ra.
Trong lòng Tiêu Quyết thầm kinh ngạc, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn về phía thiếu niên kia.
Thiếu niên lại vô cùng thản nhiên, mặt không đỏ, hơi thở không gấp, đến một cái liếc mắt cũng lười bố thí cho hắn.
Từ đầu đến cuối, thanh kiếm của thiếu niên còn chưa rút khỏi vỏ.
Nếu là ngày thường, vị Thế tử luôn kiêu căng, ngạo mạn như Tiêu Quyết chắc chắn đã sáp vào đánh một trận, quyết phân cao thấp, tiện thể dạy cho tên thiếu niên kia một bài học.
Nhưng hai năm rèn giũa nơi biên cương cũng không uổng phí, giờ đây tính khí hắn đã bớt xốc nổi, kinh nghiệm cũng già dặn hơn.
Không biết vì sao, Tiêu Quyết nhìn thiếu niên lạnh lùng kia, trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó tả — nếu thanh kiếm kia rút ra, nhất định sẽ thấy máu.
Chỉ một đòn đã hiểu rõ bản lĩnh của Lạc Ly, Tiêu Quyết biết điều không dây dưa nữa. Hắn dừng bước, ánh mắt vượt qua thiếu niên nhìn về phía Lệ Vũ:
“Người hộ vệ này là nàng đặc biệt mời đến vì ta sao?”
Lệ Vũ tận mắt thấy Lạc Ly chế ngự được Tiêu Quyết, trong lòng cực kỳ vui vẻ. Khóe môi khẽ cong, nàng lười biếng liếc Tiêu Quyết một cái, sửa lại câu hắn nói:
“Là mời để đối phó với ngươi.”
Tiêu Quyết không hề giận, trái lại còn có vẻ hào hứng.
Lệ Vũ xưa nay luôn lạnh nhạt với hắn, chẳng buồn để tâm, càng không phí sức vì hắn. Lần này lại mời một cao thủ giang hồ làm hộ vệ, dù chỉ để phòng bị hắn, thì chí ít... cũng là vì hắn.
Lệ Vũ không để ý đến hắn nữa, dẫn Lưu Ly quay về hướng hoa sảnh, Lạc Ly theo sát phía sau.
Tiêu Quyết đứng nguyên tại chỗ một lúc rồi cũng đuổi theo.
Chỉ là hắn không còn cơ hội nói chuyện với Lệ Vũ nữa, càng không có cơ hội dây dưa với nàng.
Lệ Vũ vội vàng đến xin lỗi và cáo từ với Tạ Vân Lan. Tạ Vân Lan liếc nhìn nàng, lại nhìn về phía Tiêu Quyết đang đứng cách đó không xa với vẻ mặt u ám, lập tức hiểu ra.
Tạ Vân Lan quay đầu nhìn Lệ Vũ, khẽ thở dài: “Xin lỗi, là ta tiếp đón không chu đáo. A Quyết về quá bất ngờ, ta cứ nghĩ hai năm ở biên cương hắn sẽ thay đổi ít nhiều... Hắn có làm khó muội không?”
Thể diện của chủ nhà dĩ nhiên không thể bỏ qua. Lệ Vũ khẽ lắc đầu: “Không đâu. Chỉ là chơi hơi mệt, nên muốn về nhà nghỉ sớm một chút.”
Nói rồi, nàng khẽ cười: “Quên chưa nói, chúc tỷ sinh thần vui vẻ.”
“Cảm ơn muội.” Tạ Vân Lan cũng mỉm cười. Nàng khác với Tạ Vân Tường, sự hiền thục của nàng không phải giả vờ, tính tình đúng là ôn hòa rộng lượng. Nụ cười cũng dịu dàng như làn gió xuân khiến người ta thấy ấm áp.
Lệ Vũ chào hỏi Lâm Uyển Như và Đường Yến Như xong thì xoay người rời đi.
Tạ Vân Lan vẫn đứng tại chỗ nhìn bóng dáng nàng rất lâu không rời mắt, không biết đang nghĩ gì, có phần thất thần.
“Chị nhìn con yêu nữ đó ngẩn người làm gì?” Tạ Vân Tường đi tới, bực bội nói.
Tạ Vân Lan hoàn hồn, sắc mặt có chút bất đắc dĩ: “Muội sao lại nói vậy về nàng ấy?”
“Muội có nói sai đâu, chẳng phải nàng ta trông như hồ ly tinh sao?”
Đối với cô em ruột nhỏ hơn mấy tuổi này, Tạ Vân Lan cũng chẳng nỡ trách mắng, chỉ nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Muội đừng gây khó dễ cho nàng ấy.”
Tạ Vân Tường mặt mày khinh khỉnh: “Muội vốn thấy nàng ta chướng mắt.”
Tạ Vân Lan lắc đầu, vỗ vỗ tay nàng: “Nghe lời tỷ, đừng đối đầu với nàng ta.”
Tạ Vân Tường bĩu môi, không đáp. Hiển nhiên chẳng mấy để tâm đến lời tỷ tỷ mình.
Cùng là tiểu thư phủ Quốc công, thân phận ngang hàng, chẳng lẽ nàng lại sợ Lệ Vũ sao?
Lệ Vũ trở về phủ An Quốc Công. Trong sân gặp một nam tử cao lớn tuấn tú, y phục gấm quý, chính là đại công tử phủ An Quốc Công, huynh trưởng của Lệ Vũ — Lệ Thù.
Bắt gặp huynh mình đang chuẩn bị ra ngoài, Lệ Vũ mỉm cười gọi: “Đại ca.”
Lệ Sơ vốn đang mang vẻ ưu tư, thấy Lệ Vũ lập tức dừng chân, nhìn nàng từ đầu đến chân, nét mặt dịu đi vài phần như thể thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi: “Nghe nói Tiêu Quyết đã về kinh, hôm nay hắn có đến phủ Vĩnh Định hầu không?”
Lệ Vũ gật đầu: “Có.”
Lệ Sơ lập tức hỏi: “Hai người có chạm mặt? Hắn có làm khó muội không?”
Lệ Vũ không đáp, chỉ nghiêng đầu liếc về phía sau lưng mình, rồi mỉm cười: “Đại ca, Lạc Ly võ nghệ thật lợi hại, đến cả Tiêu Quyết cũng không dám đối đầu.”
Nàng nói vậy, lại cười nhẹ nhàng, Lệ Sơ đoán cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Hắn nhướng mày, cũng bật cười: “Tất nhiên. Lạc Ly là ta mang theo ngàn lượng hoàng kim, đích thân đến Vạn Tuyệt cốc mời về.”
Vàng là Lệ Sùng bỏ ra, chân chạy là Lệ Thù chạy, nhưng hắn cũng không nhận công, bên ngoài đều nói là Lệ Sùng mời được cao thủ.
Lệ Vũ gật đầu, khen ngợi: “Đại ca thật có mắt nhìn người.”
Lệ Thù xoa đầu nàng, cười nói: “Muội chỉ được cái khéo miệng. Giờ có Lạc Ly bên cạnh, đi đâu cũng không cần sợ.”
Lệ Vũ gật đầu liên tục. Hai huynh muội nói vài câu khách sáo rồi ai về phòng nấy.
Tuy nói có Lạc Ly bên người thì không cần sợ hãi, nhưng do Tiêu Quyết mới trở về kinh, Lệ Vũ thật lòng không muốn chạm mặt hắn, mấy ngày nay cũng lười ra ngoài.
Ở phủ buồn chán không có việc gì làm, mỗi ngày nàng chỉ đọc sách, trêu mèo, hoặc tới chỗ Quận chúa Minh Nguyệt ăn cơm, thưởng hoa, đôi khi trò chuyện đôi câu với Tang Du.
Thỉnh thoảng còn đến thăm lão phu nhân, cùng bà chép kinh thư.
Lão phu nhân phủ Lệ ăn chay niệm Phật, tự xưng thích thanh tĩnh, miễn lễ sáng tối cho người nhà. Nhưng thật ra bà rất thích các cháu đến chơi cho đỡ vắng vẻ.
Dù Lệ Vũ luôn nói lão phu nhân là người nghiêm khắc nhất với mình, nhưng kỳ thực, bà cũng là người thương nàng nhất.
Chỉ là bà không thể hiện ra ngoài mà thôi.
Lão phu nhân nhìn Lệ Vũ đang yên tĩnh ngồi đó chép kinh, ánh nắng nhạt mùa thu chiếu qua khung cửa rọi lên gương mặt trắng mịn của nàng, khiến làn da như phát sáng, trong trẻo, yêu kiều.
Đứa trẻ này thật khéo sinh. Không chỉ thừa hưởng toàn bộ ưu điểm từ Lệ Xung và Quận chúa Minh Nguyệt, mà dường như linh khí của cả tộc Lệ cũng tụ hội trên người nàng.
Nhìn thế nào cũng khiến người ta thương mến.
Đôi khi lão phu nhân sợ người trong nhà cưng chiều nàng quá mức, chỉ đành nghiêm mặt làm người đóng vai ác, la mắng răn dạy, sợ nàng bị chiều hư.
Nhưng dù là một lão bà đã sống hơn nửa đời người, tính tình kiên nghị như bà, mỗi lần đối diện với đứa nhỏ thông minh xinh đẹp này, đối diện với đôi mắt to tròn trong suốt ấy, cũng chẳng thể nghiêm mặt nổi.
Giờ thấy Lệ Vũ đã biết nghe lời, ngoan ngoãn hơn trước rất nhiều, lão phu nhân cũng cảm thấy an lòng.
Lệ Vũ đã mười sáu mười bảy tuổi, nhưng lão phu nhân vẫn muốn giữ nàng ở phủ thêm hai năm nữa.
Lệ Vũ thì nghĩ mình không ra ngoài sẽ yên ổn, lão phu nhân cũng muốn giữ nàng thêm vài năm. Nhưng chẳng ai ngờ, biến cố lớn lại đang âm thầm ập đến.
Hoàng cung, Văn Hoa điện.
Đã về đêm, trong điện đèn l*иg sáng rực, tường còn khảm dạ minh châu, khiến cả điện sáng như ban ngày.
Hoàng đế và Thái tử đang đứng trước các bức họa treo trên tường — đều là chân dung các tiểu thư danh môn quý tộc.
Xưa nay hoàng hậu, quý phi, thái tử phi của Đại Tấn phần lớn đều được tuyển chọn theo cách này. Dù tranh vẽ có phần tô vẽ thêm, nhưng cũng không quá khác biệt với dung mạo thật, bởi nếu khác xa sẽ bị coi là lừa gạt vua.
Hơn nữa, mỗi dịp đại lễ hay sinh nhật đế hậu, trong cung đều tổ chức yến tiệc, quan lại mang cả nhà tham dự, phần lớn các tiểu thư đều đã từng lộ mặt, ai cũng có chút ấn tượng. Nên cách chọn phi này, tuy nay chỉ mang tính hình thức, nhưng vẫn được giữ nguyên.
Hoàng đế Gia Văn nhân đức sáng suốt, nói rằng lấy sự tự nguyện làm chính. Nhưng những nhà có con gái đến tuổi chưa kết hôn, dù có người đau lòng con, không muốn đưa vào cung, thì cũng phải ngoan ngoãn gửi tranh tới, hoặc mời họa sĩ trong cung đến vẽ.
Ai lại muốn để hoàng đế nghĩ nhà mình khinh thường cả hoàng tử chứ?
Huống hồ, Thái tử Tiêu Diễn — văn học thấu triệt, võ công cao minh, văn võ song toàn, thanh danh vang xa. Người lại tuấn tú vô song, phong thái thanh nhã, khen một tiếng “thần tiên hạ phàm” cũng không ngoa. Nói là không ưa thì quả là giả dối.
Vì thế, đến nay tranh cũng đã gửi gần đủ.
Mỗi bức tranh đều hoa lệ tinh xảo, nữ tử trong tranh hoặc uyển chuyển thướt tha, hoặc thùy mị dịu dàng, mỗi người một vẻ. Trong tranh còn ghi rõ gia thế, năm sinh tuổi tác...
Gia Văn Đế cùng Tiêu Diễn Văn lần lượt xem từng bức, mỗi bức chỉ dừng lại không quá hai nhịp thở. Thái tử chỉ liếc một cái, hờ hững, Gia Văn Đế cũng chẳng đoán nổi rốt cuộc hắn ưng ai.
Mãi cho đến khi bước tới bức tiếp theo, Tiêu Diễn Văn vừa lướt nhìn, bỗng dừng lại.
Gia Văn Đế chăm chú nhìn theo, ánh mắt lập tức sáng lên.
Thiếu nữ trong tranh mỹ lệ linh động, diễm lệ phi phàm, như tiên nữ giáng trần.
Ông liếc nhìn nhi tử khó tính của mình, phát hiện lần này hắn chưa chịu bước tiếp, dừng lại còn lâu hơn mười nhịp thở.
Ánh mắt Tiêu Diễn Văn dừng lại ở đôi hoa tai trong tranh.
Hắn trí nhớ xuất chúng, tai mắt tinh tường.
Theo ký ức của hắn, vị tiểu thư này chưa từng đeo hoa tai.
Gia Văn Đế thấy con trai khẽ mỉm cười, cảm thấy khá ngạc nhiên. Hắn xưa nay nghiêm túc cứng nhắc, hiếm khi lộ cảm xúc, lại càng ít cười.
Liền hỏi: “Chọn người này?”
Tiêu Diễn Văn ngẫm nghĩ một lát, ánh mắt lại rơi lên thiếu nữ trong tranh, không biết đang nghĩ gì, một lúc sau mới đáp nhàn nhạt:
“Ừ, chọn nàng ấy.”
Nói xong, những bức tranh còn lại thậm chí không buồn xem.
Gia Văn Đế cũng không miễn cưỡng. Dù sao thái tử phi đã được chọn, xem thêm cũng chẳng có ích gì.
Dù quá trình chọn hơi chóng vánh, gương mặt thái tử cũng không biểu lộ nhiều niềm vui.
Nhưng Gia Văn Đế nhìn con trai mình, vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, thầm cười trong lòng: Đứa con này thường ngày nghiêm túc nghiêm chỉnh, học theo thánh hiền, như thể coi mỹ nhân chẳng đáng nhắc tới. Vậy mà cuối cùng cũng chỉ là nhìn mặt chọn người, chọn tới chọn lui, vẫn là chọn người đẹp nhất.