"Thái tử điện hạ, mời ngồi."
Mộ Dung Úc cười như không cười, tao nhã xua tay mời nàng ngồi xuống.
"Vương gia ở đây là đang ôm cây đợi thỏ?"
Mộ Dung Từ vén tà áo, thản nhiên ngồi xuống. Đã đến rồi thì cứ an tâm ở lại thôi.
Hắn chậm rãi châm trà, động tác ung dung mà chu đáo.
Nàng vừa nhấp một ngụm trà, vừa quan sát hắn. Vẫn là một thân huyền bào như trước, không thêu hoa văn hay trang sức rườm rà, nhưng lại chẳng hề làm giảm đi phong thái cao quý. Trái lại, hắn có vẻ còn thêm vài phần thảnh thơi, tự tại.
"Điện hạ cũng hứng thú với nữ thích khách này?"
Mộ Dung Úc khẽ nhếch môi, nở nụ cười gian xảo như một con hồ ly.
"Thích khách làm chấn động cả thành Lạc Dương, bổn cung đương nhiên cũng có hứng thú."
Mộ Dung Từ nhướng mày, ung dung nói tiếp:
"Vương gia muốn dùng nữ thích khách này để dẫn dụ kẻ đứng sau xuất đầu lộ diện, không biết đã thu hoạch được gì chưa?"
"Không vội."
"Vậy chẳng lẽ Vương gia định ngồi đây canh giữ suốt ba ngày?"
"Nếu điện hạ chịu ở lại cùng bổn vương, vậy bổn vương cũng không thấy nhàm chán."
"Bổn cung còn phải làm một Thái tử xứng chức ở Đông Cung."
Từ sau trận "sóng gió" hôm qua tại Thanh Nguyên điện, nàng đã quyết định không tiếp tục giả vờ nhu nhược, yếu đuối nữa.
Dù sao, với tính cách cuồng vọng ngạo mạn của Nhϊếp Chính Vương, hắn cũng không đặt một vị Thái tử hữu danh vô thực như nàng vào mắt.
Mộ Dung Úc chậm rãi ngước mắt lên, ánh nhìn sắc bén chạm thẳng vào mắt nàng.
"Bổn vương vẫn luôn thắc mắc, Hoàng đế Đông Sở Quốc cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức phái mấy nữ thích khách đến ám sát bổn vương."
Mộ Dung Từ vừa nhấp một ngụm trà, nghe thấy câu này suýt nữa bị sặc.
Ánh mắt hắn quá sắc bén, khiến lòng nàng có chút chột dạ.
Nàng trấn tĩnh lại, giả vờ hờ hững hỏi:
"Vậy ngươi nghi ngờ còn có kẻ chủ mưu khác?"
"Chủ mưu là ai, bổn vương không quan tâm. Dù là người trong nước, kẻ bên cạnh hay chính vị quân vương kia, cũng chẳng khác gì nhau."
"Vương gia quả nhiên có cách nhìn độc đáo."
"Điều bổn vương quan tâm, là một nữ tử."
"Nữ tử?"
Nàng thoáng sững người, chậm rãi nâng chén trà lên.
Trên môi Mộ Dung Úc thấp thoáng nụ cười khó đoán.
"Đêm bị ám sát đó, bổn vương đã sủng hạnh một nữ tử."
"Bổn vương muốn tìm ra nàng."
"Phụt!"
Mộ Dung Từ vừa uống một ngụm trà, lần này trực tiếp phun ra.
Nàng vội vàng lấy khăn tay lau miệng, ý thức được bản thân có chút thất thố.
Mộ Dung Úc nhíu mày nhìn nàng, đôi mắt đen thoáng hiện lên một tia nghi hoặc.
"Điện hạ vì sao kinh ngạc như vậy?"
Mộ Dung Từ nhếch môi, cười nhạt:
"Bổn cung chỉ cảm thấy kỳ lạ, một nam tử kinh thiên động địa như Vương gia mà cũng bận tâm về một nữ tử lai lịch không rõ? Chẳng lẽ nàng cũng là một trong số những nữ thích khách?"
"Bổn vương không biết."
Hắn vẫn cảm thấy phản ứng của nàng hơi quá mức, nhưng trong chốc lát lại không thể đoán được suy nghĩ của nàng.
Mộ Dung Từ nhấp một ngụm trà, hờ hững nói:
"Nếu Vương gia thích nữ thích khách đó, e rằng biết bao tiểu thư danh giá ở Lạc Dương sẽ phải tan nát cõi lòng."
Ánh mắt Mộ Dung Úc vẫn dừng trên người nàng, như thể đang dò xét điều gì.
Nàng cảm thấy hắn có chút kỳ quái, giống như đã đoán được gì đó nhưng vẫn còn đang thử nghiệm.
Nghĩ vậy, nàng đứng dậy, tiến đến cửa sổ, nhìn về phía cổng thành nơi đám đông vẫn đang ồn ào bàn tán.
Hắn cũng bước đến bên cạnh nàng, giọng trầm thấp:
"Đêm đó, huyết mạch ta dâng trào, đầu óc không tỉnh táo nên không thể nhìn rõ dung mạo nàng."
"Nhưng hương thơm trên người nàng lại vô cùng đặc biệt, đến giờ bổn vương vẫn không thể quên được."
"Hơn nữa, mùi hương đó... hình như rất quen thuộc."
Tim Mộ Dung Từ chợt siết lại, hai chân bỗng có chút nhũn ra.
Nàng khẽ loạng choạng.
Mộ Dung Úc phản ứng rất nhanh, đưa tay đỡ lấy eo nàng.
"Điện hạ sao vậy?"
"Sáng nay dậy sớm, có chút choáng váng."
Mộ Dung Từ cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng ngay khi nhận ra bàn tay hắn đặt trên eo mình có chút quá mức "tự nhiên", nàng lập tức đẩy ra.
"Bổn cung không sao."
Hắn vì sao lại nói với nàng nhiều như vậy?
Là vì hắn đã biết thân phận thật của nàng? Hay chỉ đang thăm dò?
Mộ Dung Từ cảm thấy lòng rối như tơ vò.
May mắn thay, nàng từ trước đến nay chưa từng dùng huân hương, mà cái gọi là "u hương" mà hắn nhắc đến hoàn toàn là mùi hương tự nhiên trên cơ thể nàng.
Mộ Dung Úc thản nhiên thu tay lại, ánh mắt vẫn dừng trên khuôn mặt nàng.
Dưới ánh sáng nhàn nhạt, hắn phát hiện gương mặt anh khí của Thái tử lại ửng lên một lớp phấn hồng nhàn nhạt, thoáng mang theo vài phần kiều diễm.
Không chỉ vậy, vòng eo của Thái tử cũng mềm mại một cách kỳ lạ, không giống với dáng vẻ cứng cỏi của nam nhân, trái lại có chút tương tự nữ tử.
Tuy nhiên, hắn cũng không suy nghĩ sâu thêm.
Dù sao, trong triều đình hay hoàng cung, không ít người đều nói rằng Thái tử Mộ Dung Từ diện mạo thanh tú, da dẻ trắng nõn, vóc dáng nhỏ gầy, dung mạo có bảy phần giống Hoàng hậu quá cố, mang nét đẹp dịu dàng đầy nữ tính.
Mộ Dung Từ khẽ cười, cố tình đổi chủ đề:
"Vương gia không truy lùng thích khách, ngược lại hao tâm tổn trí để tìm một nữ nhân. Nên nói Vương gia có cá tính, hay là... quá mức si mê nữ sắc? Cả triều chính trong tay, bận trăm công nghìn việc, Vương gia vẫn còn tâm tư lo chuyện phong nguyệt sao?"
Không khí có chút tĩnh lặng.
Mộ Dung Úc nhàn nhạt liếc mắt nhìn bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, chậm rãi nói:
"Chuyện phong nguyệt, chẳng lẽ không phải cũng là một phần của triều chính?"
Mộ Dung Từ nhướng mày, cười lạnh:
"Nếu Vương gia tìm được nàng ấy, dự định sẽ làm gì? Gϊếŧ nàng? Hay nạp nàng làm thϊếp?"
Nói xong, nàng thản nhiên ngồi xuống trước bàn, cầm chén trà lên nhấp một ngụm.
Mộ Dung Úc không trực tiếp trả lời, chỉ khẽ cười, ánh mắt sâu thẳm khó lường.
"Tương lai thế nào, bổn vương cũng không biết."
Dừng một chút, hắn đột nhiên nghiêng đầu nhìn nàng, nụ cười càng thêm tà mị:
"Nhưng nếu có một ngày bổn vương rơi vào tay Thái tử, Thái tử sẽ đối xử với ta ra sao?"
Mộ Dung Từ cười nhạt, không nhanh không chậm đáp lời:
"Nhϊếp Chính Vương có công lao to lớn với quốc gia, với xã tắc. Bổn cung làm sao dám ra tay với Vương gia?"
Nói đến đây, nàng đột nhiên cảm thấy cuộc đối thoại này thật hoang đường.
Hai người vốn là đối thủ một mất một còn, vậy mà lúc này lại ngồi trong một nhã gian trà lâu, bàn luận những chuyện vô nghĩa này.
Mộ Dung Úc cười cười, cũng không tiếp tục dây dưa.
Hắn rót đầy hai chén trà, nhưng nàng không có ý định uống thêm.
Mộ Dung Từ đứng dậy, thản nhiên nói:
"Sắc trời không còn sớm, bổn cung xin cáo từ."
Mãi đến khi bóng dáng Thái tử khuất dần, Mộ Dung Úc mới thu hồi ánh mắt.
Thái tử càng lúc càng thú vị. Trước đây, nàng chỉ là một kẻ giỏi che giấu, còn bây giờ, mới dần bộc lộ bộ mặt thật.
Đêm khuya.
Trong thư phòng của Ngự Vương phủ, ánh nến lay động theo từng cơn gió nhẹ.
Mộ Dung Úc ngồi trước án thư, đặt bút xuống giấy, nét bút trầm ổn mà dứt khoát, tựa như dòng suối chảy xiết không hề ngắt quãng.
Hắn vẽ những gì?
Những đường nét đó chính là hình ảnh đã xoay vần trong tâm trí hắn nhiều ngày qua dáng hình, giọng nói, và cả nụ cười của nàng.
Chẳng bao lâu, một bức họa dần hiện rõ.
Nữ tử trong tranh dung mạo mị mà không tục, diễm mà không lẳиɠ ɭơ, như ánh bình minh rực rỡ nhưng lại mang theo sự lạnh lẽo như nước thu.
Nàng đẹp không chỉ ở vẻ ngoài mà còn ở cốt cách kiêu ngạo, lãnh đạm, quật cường.
Đêm đó, khi hai người dây dưa triền miên, hắn nhớ rõ trong giây phút hắn điên cuồng đoạt lấy, nơi khóe mắt nàng lặng lẽ đọng lại một giọt lệ, kiềm nén đến cực hạn. Một khoảnh khắc yếu đuối thoáng qua, lại khiến hắn khắc sâu vào tâm khảm.
Hắn trầm ngâm nhìn bức họa hồi lâu, ánh mắt dần tối lại.
Đáng tiếc, giai nhân đã xa, không biết tung tích.
Không!
Dù có phải lật tung cả thiên hạ, hắn cũng phải tìm được nàng!
Chưa từng có chuyện gì mà Mộ Dung Úc hắn muốn làm mà không làm được!
Một loạt tiếng gõ cửa vang lên, có tiết tấu rõ ràng.
Mộ Dung Úc giương giọng:
"Vào đi."
Một hắc y nhân đẩy cửa bước vào, cúi đầu bẩm báo:
"Vương gia, thuộc hạ đã lệnh cho người truy tìm khắp thành Lạc Dương, nhưng vẫn không thấy bóng dáng nữ tử kia."
"Đông Sở Quốc có tin tức gì không?"
"Mới nhận được hồi báo, bên đó cũng không có manh mối nào."
"Tiếp tục tìm."
"Tuân lệnh!"
Hắc y nhân lập tức lui ra, trong nháy mắt đã hòa vào màn đêm vô tận.
Mộ Dung Úc lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bức họa trước mặt, ánh mắt thâm trầm tựa vực sâu không đáy.
Vô luận nàng là ai, vô luận nàng đang ở nơi nào bổn vương đều sẽ tìm ra nàng
Thiên Hạ Đệ Nhất Trang.
Tại phía Tây thành Lạc Dương, có một tòa kiến trúc đồ sộ, chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn, được gọi là Thiên Hạ Đệ Nhất Trang.
Năm năm trước, nơi này đã phát ra một hiệu lệnh vang dội khắp thiên hạ:
"Phàm là người có bản lĩnh, phàm là kẻ dũng cảm, chỉ cần có tài năng xuất chúng, đều có thể đến đây báo danh! Nếu có thể vượt qua khảo hạch và đạt đến trình độ nhất lưu trong một lĩnh vực nào đó, Thiên Hạ Đệ Nhất Trang sẽ vô điều kiện cung cấp bồi dưỡng!"
Ngay từ khi hiệu lệnh này được ban ra, mỗi ngày đều có người từ khắp nơi tìm đến, mong được thử sức.
Tuy nhiên, khảo hạch chỉ được tổ chức mỗi tháng một lần, vào ngày mùng năm đầu tháng.
Hôm nay chính là ngày đó.
Người từ bốn phương tám hướng tề tựu về đây, khiến Thiên Hạ Đệ Nhất Trang vô cùng náo nhiệt.
Những người hiểu chuyện đều tụ tập vây xem, mà chủ nhân của tòa trang viện cũng không ngăn cấm.
Trong sân rộng, ba trung niên nam tử đang chủ trì khảo hạch. Người đến tham gia lần lượt thể hiện tài năng của mình.
Có người biểu diễn xiếc ảo thuật, có kẻ tay không nâng vật nặng hàng trăm cân, có người cử đỉnh, có kẻ phi thiên độn thổ... Đủ loại tiết mục liên tục diễn ra, rực rỡ muôn màu.
Nhưng càng xem, ba vị giám khảo càng thất vọng.
"Càng lúc càng không có gì đặc sắc." Một người lắc đầu ngao ngán.
Bên trong nội viện.
Khung cảnh thanh u, hoa cỏ tươi tốt, đình đài lầu các tựa như chốn tiên cảnh.
Một nam tử bạch y, phong thái tuấn tú, phất nhẹ chiếc quạt lông, giọng nói mang theo vài phần chán nản:
"Trang chủ, xem ra tháng này cũng chẳng có nhân tài nào đáng giá."
Ngồi bên cạnh hắn, cũng là một người mặc bạch y, nhưng phong thái càng thêm thoát tục, dáng người tuy hơi mảnh khảnh, nhưng lại mang khí chất tiêu sái phiêu dật.
Không ai khác, chính là Mộ Dung Từ.
"Không sao, mục đích ta sáng lập Thiên Hạ Đệ Nhất Trang vốn không phải vì điều này."
Giọng nàng nhàn nhạt, ánh mắt lại thoáng lướt về phía tiền viện, nơi ồn ào náo nhiệt.
Nam tử bên cạnh phe phẩy quạt, cười đùa:
"Trang chủ có muốn ra ngoài xem thử không?"
Nàng gật đầu:
"Ngươi đi trước đi."
"Cũng được, ta đi giải quyết chút chuyện, trang chủ cứ tự nhiên."
Nói rồi, hắn xoay người rời đi.
Mộ Dung Từ lặng lẽ hòa vào đám đông, quan sát khảo hạch diễn ra.
Nhưng ngay lúc đó, nàng đột nhiên cảm nhận một áp lực vô hình, sống lưng khẽ căng thẳng.
Có người đang đứng rất gần nàng.
Hơn nữa, kẻ này có khả năng ẩn giấu khí tức cực kỳ cao siêu.
Nàng chậm rãi dịch sang một bên, quay đầu lại.
Ánh mắt chạm phải một bóng dáng quen thuộc.
Nàng lập tức sững người tại chỗ.
Nhϊếp Chính Vương!
Hắn... sao lại có mặt ở đây?
Mộ Dung Từ nhanh chóng áp chế cảm xúc, điều chỉnh tâm trạng, nhưng giọng nói trêu chọc của đối phương đã vang lên trước:
"Thái tử điện hạ cũng có nhã hứng thật. Xem ra chúng ta rất có duyên, đi đâu cũng có thể gặp nhau."
Mộ Dung Từ hừ lạnh:
"Vương gia không phải đang theo dõi bổn cung đấy chứ?"
"Điện hạ cũng đến đây tìm nhân tài sao?"
"Còn Vương gia thì sao?"
"Rảnh rỗi không có việc gì, đến xem náo nhiệt." Mộ Dung Úc nhàn nhạt đáp.
Bỗng dưng, nàng cảm thấy cơ thể nóng ran, cổ và vành tai ẩn ẩn đỏ lên.
Lẽ nào do thời tiết nóng bức ?
Hắn chậm rãi cất giọng:
"Điện hạ thấy nóng sao? Bên kia ít người hơn, mát mẻ hơn một chút."
Trước khi nàng kịp từ chối, hắn đã nắm cổ tay nàng kéo đi.
Mộ Dung Từ giãy ra, nhưng không thoát được:
"Buông ra!"
Mộ Dung Úc cuối cùng cũng buông tay, nhưng ngay khoảnh khắc nàng xoay người rời đi.
"Rắc!"
Một cơn đau nhói ập đến.
Mắt cá chân... trật rồi!
Nàng đau đến mức tê tâm liệt phế, sắc mặt trắng bệch, chậm rãi ngồi xổm xuống, lòng thầm mắng bản thân quá xui xẻo.
Ngay lúc đó, một đôi tay mạnh mẽ bỗng vòng qua eo nàng, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát bế bổng nàng lên.
Mộ Dung Từ kinh hãi, theo bản năng ngước mắt nhìn.
Đập vào mắt nàng là khuôn mặt quen thuộc với những đường nét sắc lạnh, đôi mắt thâm trầm mang theo tia sáng khó lường.
Mộ Dung Úc!
Trong khoảnh khắc, nàng ngây ngốc, quên cả phản ứng.