Tây Thiên vừa thu hồi đường mây tía cuối cùng, màn đêm như gấm lam chầm chậm buông xuống, vạn trượng tinh quang dần dần lóe sáng, trải khắp bầu trời đêm.
Trong điện, cung nhân dâng trà rồi thu dọn chén đũa, không gian trở nên yên tĩnh.
Bốn người an vị theo thứ tự chủ - khách, nhất thời không ai lên tiếng.
Mộ Dung Thường nâng chén trà, ánh mắt đầy ẩn tình lặng lẽ trôi theo bóng người hiên ngang nơi bên cạnh - Mộ Dung Úc.
Thẩm Tri Ngôn ngồi đối diện, âm thầm đánh giá vị Chiêu Hoa công chúa. Hôm nay nàng rõ ràng đã tốn nhiều tâm tư trang điểm, chẳng hề thua kém lần ăn mặc lộng lẫy nơi cung yến hôm trước.
Thân vận y sam tay áo lá sen sắc hồng hải đường dệt kim, dưới là váy lụa đồng màu thêu hải đường nở rộ, từng nếp uốn lượn, nhẹ nhàng uyển chuyển, phác họa dáng người thướt tha như ngọc khắc.
Làn da trắng hơn tuyết, tóc búi phi thiên điểm xuyết một cây thoa vàng khảm hải đường, tôn lên dung mạo kiều diễm động lòng.
Đôi mắt đen láy linh động như nước hồ thu, lông mi cong dài như cánh bướm, lúc liếc về phía Mộ Dung Úc, càng tăng thêm ba phần mị sắc.
Mộ Dung Từ ngồi bên, trong lòng không khỏi khẽ than phiền bữa tối đã xong, nàng còn muốn dây dưa đến khi nào? Cứ ngồi mãi ở đây không biết mệt sao?
Đang lúc nàng định mở lời, đã nghe thấy tiếng cười trong trẻo như chuông bạc:
“Vương gia, Thái tử ca ca, không bằng chúng ta đánh vài ván cờ thư giãn một chút?”
Nàng cười ngọt ngào, mặt mày tươi tắn, rõ ràng là cố tình tạo cớ lưu lại, hồng tụ thêm hương, tri kỷ làm bạn còn gì mỹ diệu hơn?
Mộ Dung Từ nghe thế, liền đứng dậy, ôn tồn nói:
“Bổn cung còn có việc quan trọng cần bàn bạc cùng Tri Ngôn. Hoàng muội, hôm khác ta sẽ bồi muội đánh cờ.”
Nói đoạn, nàng khẽ liếc về phía Mộ Dung Úc:
“Trong cung gần đây không yên, Vương gia có thể hộ tống hoàng muội hồi tẩm điện?”
Nghe lời này, Mộ Dung Thường trên mặt lập tức tỏa sáng, trong lòng hân hoan không thôi. Trong đầu nàng đã tưởng tượng ra cảnh hai người sóng bước về Kinh Hồng điện, sau đó mời hắn nhập điện thưởng trà, cùng đánh cờ, rồi thì tình ý đong đầy, từng cái liếc mắt đưa tình...
Hôm nay, nhất định có thể khiến hắn động tâm!Từ đây về sau, hai người sẽ thường xuyên gặp mặt, tình cảm dần dần sâu đậm, rồi sẽ luận chuyện hôn sự, trở thành một đôi trời định!
Ai ngờ!
Mộ Dung Úc thần sắc lạnh nhạt, phất tay gọi thị vệ, trầm giọng dặn:
“Các ngươi, mấy người hộ tống công chúa hồi điện. Nếu để xảy ra sai sót, chém đầu chịu tội.”
Chiêu Hoa công chúa còn đang lạc trong mộng đẹp, nghe xong liền biến sắc, suýt chút nữa thì bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Hắn... không hộ tống mình trở về?Đây là... có ý gì?Thẩm Tri Ngôn âm thầm nhíu mày, vị công chúa kiêu ngạo này, không biết có tức giận không đây?
Mộ Dung Từ cũng nín thở chờ xem phản ứng của hoàng muội, khóe mắt lạnh nhạt lướt qua, đầy vẻ bàng quan.
Chỉ trong khoảnh khắc, Mộ Dung Thường liền kịp nhận ra, lúc này tuyệt đối không thể thất lễ trước mặt Mộ Dung Úc. Phải giữ lấy phong thái đoan trang cao quý, dáng vẻ đoan chính hiền thục mà một công chúa nên có.
Nàng lập tức thu lại ánh mắt thất thố, giả bộ yếu đuối, điệu đà đáng thương nói:
“Thái tử ca ca vừa bị ám sát, lòng muội thực sự bất an.”
Nói đoạn, đôi mắt ngấn lệ ngẩng nhìn về phía Mộ Dung Từ, giọng nghẹn ngào như thể oan khuất lắm:
“Thái tử ca ca...”
Bên ngoài điện, Cầm Nhược liếc nhìn vào trong, sau đó lặng lẽ lui sang một bên chờ.
Mộ Dung Từ trông thấy thị tỳ thân cận, song vẫn giữ vẻ bình tĩnh, trước tiên xử lý chuyện trước mắt.
Chiêu Hoa có tâm tư gì, nàng há chẳng rõ? Rõ ràng là muốn mượn danh nghĩa Thái tử để cầu giúp đỡ.
Chỉ tiếc Mộ Dung Úc kia kiêu ngạo lạnh lùng, tự cao tự đại, sao có thể nghe lời người khác?
“Vương gia, bổn cung còn có việc hệ trọng trong người, e rằng không thể phụng bồi thêm được.”
Mộ Dung Từ khách khí nói, nhưng trong lời ẩn ẩn sát khí tiễn khách.
Mộ Dung Úc cũng không khách sáo, khẽ phất tay áo đứng dậy, thong dong xoay người bước đi, tựa như Đông Cung là nơi hắn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi chẳng khác gì phủ đệ của chính mình, cũng chẳng coi ai ra gì.
“Điện hạ, Cầm Nhược, đến thư phòng.” Hắn vừa đi vừa nói, ngữ điệu tự nhiên như thể đang điều khiển người hầu trong phủ.
Mộ Dung Thường ngây người nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần nơi hành lang thư phòng, dung nhan tinh xảo phút chốc tràn đầy thất sắc.
Sao hắn có thể... thờ ơ với nàng như vậy?
“Thái tử ca ca!” Nàng dậm chân, môi đỏ chu lên, làm nũng một cách uất ức mà không dám lớn tiếng gọi theo.
Mộ Dung Từ nhẹ thở dài, chỉ có thể bất đắc dĩ nói:
“Hoàng muội, muội hồi cung trước đi.”
Dứt lời, nàng cũng xoay người đi theo Mộ Dung Úc và Thẩm Tri Ngôn, lưu lại một mình Mộ Dung Thường đứng giữa điện, sắc mặt vừa giận vừa thẹn, hận không thể đem Đông Cung san bằng cho hả giận.
Nhưng nàng tuyệt đối sẽ không từ bỏ!
Thế gian bao nhiêu nam tử, ai nấy đều theo đuổi nàng, tâng bốc nịnh hót, nâng niu như châu ngọc, vậy mà nàng chẳng buồn liếc mắt. Loại người nghe lời như chó bên chân, nàng khẽ gọi một tiếng liền ngoan ngoãn vâng dạ, không có chút khí cốt nam nhi, thật chán ngắt.
Ngược lại, nam tử nàng để mắt tới phải là kẻ mang cốt khí thép, ngang tàng không phục, dẫu một thân lãnh ngạo, vẫn khiến người ta mê đắm.
Phò mã của nàng... chỉ có thể là Mộ Dung Úc!
Trong thư phòng, ánh đèn mờ ấm như ngày.
Mộ Dung Từ bước vào, liếc thấy Mộ Dung Úc thản nhiên ngồi bên án thư, bỗng dưng trong lòng cuộn trào nộ khí cứ như thể nơi này là Ngự Vương phủ, mà hắn là chủ nhân Đông Cung vậy.
Không khí trầm lặng, tĩnh đến quỷ dị.
Như Ý dâng trà xong, khom người lui xuống.
Thẩm Tri Ngôn phá vỡ im lặng, ôn tồn hỏi:
“Vương gia cũng có hứng thú tìm hiểu về thích khách đã hành thích điện hạ sao?”
“Thuận đường nghe một chút cũng không ngại.” Mộ Dung Úc giọng lười nhác mà không kém phần ung dung, “Thích khách giờ ở đâu?”
“Đã uống độc tự vẫn.” Thẩm Tri Ngôn khẽ thở dài, rồi liếc nhìn Cầm Nhược, “Cầm Nhược, có tra được lai lịch gì chăng?”
“Bẩm đại nhân, có.” Cầm Nhược nâng tay áo phủi sạch bụi một quyển sách cũ mèm dính tro tro, hai tay dâng lên, “Lúc tìm trong nội thị cục, nô tỳ đã tra ra được hồ sơ ghi chép của Tiểu Ngân.”
Mộ Dung Từ tiếp nhận, giở đến mục cần xem:
“Tiểu Ngân năm tuổi được đưa vào cung từ nội thị cục. Ghi rõ: người dẫn hắn vào cung là Trường Thanh. Mà Trường Thanh mua hắn từ tay một kẻ buôn người.”
Thẩm Tri Ngôn cau mày, “Nếu là vậy, quê quán và thân nhân đều không tra ra được nữa.”
Cầm Nhược vội bổ sung:
“Nô tỳ đang tra thì gặp Trường Thanh, đã cho người đưa hắn tới. Hiện đang chờ ngoài điện.”
Mộ Dung Úc tay tựa trên thành ghế khắc hoa, ngón tay mang nhẫn kim hình đầu rắn dưới ánh đèn phản chiếu quang mang lạnh lẽo như lưỡi kiếm. Hắn nhàn nhạt phun ra một câu:
“Truyền hắn vào.”
Mộ Dung Từ nhìn hắn một cái, ánh mắt đầy lạnh lẽo, song cũng chỉ im lặng gật đầu. Cầm Nhược được lệnh, mới rời đi truyền người.
Nàng tuy ngoài mặt thản nhiên, nhưng trong lòng sôi trào:
Mộ Dung Úc, ngươi thật xem Đông Cung là chỗ ngươi muốn điều khiển thì điều khiển sao?Thẩm Tri Ngôn lặng lẽ nhìn sang, ánh mắt trấn an như muốn bảo nàng nhẫn nại.
Còn Mộ Dung Úc nhìn lướt qua ánh mắt hai người, chợt trầm xuống mấy phần, không khí trong thư phòng bỗng như đặc lại, nặng nề hơn trước.
Chẳng bao lâu, Trường Thanh được dẫn vào. Hắn quỳ phục dưới nền đá thanh cung, hai tay đặt ngay ngắn, cúi đầu nói:
“Nô tài tham kiến Vương gia, tham kiến Thái tử điện hạ, tham kiến Thẩm đại nhân.”
Cầm Nhược gật đầu bảo: “Ngươi đem những gì biết được, nói ra từng chữ từng lời.”
Mộ Dung Úc chậm rãi hỏi:
“Tiểu Ngân là do ngươi đưa vào cung? Ngươi đích thân nuôi dưỡng hắn?”
Mộ Dung Từ nhướng mày nhìn về phía Thẩm Tri Ngôn, hai người tựa hồ chỉ còn làm nền, chẳng ai để ý.
Trường Thanh vẫn giữ dáng quỳ, cung kính đáp:
“Khởi bẩm Vương gia, đúng là như vậy. Năm ấy nô tài được phái xuất cung tìm người, gặp kẻ buôn người đang rao bán hài tử. Lúc đó Lưu tổng quản có căn dặn nội thị cục đang thiếu người, nô tài thấy Tiểu Ngân lanh lẹ, hiểu chuyện, liền bỏ bạc mua về đưa vào cung.”
“Nô tài đích thân tắm rửa cho hắn, đặt tên là Tiểu Ngân. Hắn theo nô tài suốt năm năm, đến năm mười tuổi mới được điều sang hầu hạ Lưu tổng quản.”
Mộ Dung Từ trong lòng luôn cảm thấy có điều gì đó bất ổn, nhưng lại chẳng thể chỉ rõ rốt cuộc sai ở đâu. Nàng trầm giọng hỏi:
“Ngươi nhớ rõ như vậy, có phải quá mức rồi không?”
Trường Thanh cúi đầu, nghẹn ngào đáp:
“Nô tài chính là người đã mang Tiểu Ngân vào cung, lại nuôi hắn lớn khôn. Năm ấy nô tài không có gốc gác, không con không cái, coi Tiểu Ngân như con ruột, cùng hắn nương tựa nhau suốt năm năm. Tình cảm ấy, không phải ai cũng hiểu được.”
Hắn lau lệ, kể tiếp:
“Sau đó Tiểu Ngân được điều sang hầu hạ Lưu tổng quản, bận rộn đủ đường, ngày càng ít gặp mặt. Ba năm trước hắn làm phật ý Lưu tổng quản, bị phạt đến Phụng Thiên điện tự kiểm. Từ đó về sau, nô tài hầu như không còn gặp được hắn, chỉ thỉnh thoảng ăn tết mới có cơ hội nhìn thấy một lần.”
Thẩm Tri Ngôn hỏi tiếp:
“Vậy lần gần nhất ngươi gặp hắn là khi nào?”
“Bẩm đại nhân, chính là vào dịp Tết mấy tháng trước. Từ đó đến nay, nô tài chưa từng chạm mặt lại.”
Nghe vậy, Mộ Dung Úc nheo mắt, giọng nói rét lạnh:
“Tiểu Ngân hành thích Thái tử, tội không thể tha. Dù hắn đã uống độc tự tuyệt, bổn vương cũng sẽ tra rõ ngọn ngành. Người nào từng có liên hệ, từng dính líu, đều phải lôi ra ánh sáng, tra xét đến cùng.”
Trường Thanh hoảng hốt dập đầu:
“Nô tài mấy tháng nay không hề qua lại với hắn, thật sự không biết gì cả. Vương gia minh giám! Tiểu Ngân cả gan hành thích Thái tử điện hạ, đúng là tội ác tày trời, chết muôn lần không hết tội!”
Lời hắn nói có trước có sau, rành mạch trôi chảy, đem từ lúc mua Tiểu Ngân ra sao, nuôi dạy thế nào, từng chuyện kể ra đâu vào đó, không một kẽ hở.
Mộ Dung Úc lạnh mặt, phất tay áo:
“Đưa lui ra đi.”
Sau khi Trường Thanh rời khỏi thư phòng, Thẩm Tri Ngôn lập tức nhìn về phía điện hạ, ánh mắt mang theo dò hỏi:
Ngự Vương còn ở đây, có thể nói được sao?Mộ Dung Từ nhẹ chớp mắt, nâng chén trà nhấp một ngụm, ra hiệu đã hiểu ý.
Thẩm Tri Ngôn lên tiếng trước:
“Không giấu Vương gia, hạ quan cảm thấy lời khai của Trường Thanh hoàn mỹ. Từ chuyện cũ nhiều năm đến tình cảm giữa hai người, đều được thuật lại trơn tru không vấp váp, dường như đã chuẩn bị sẵn trong lòng.”
Mộ Dung Từ gật đầu phụ họa:
“Đáng lý, với tội danh hành thích Thái tử, người thân cận như hắn hẳn phải sợ hãi run rẩy. Nhưng hắn chỉ giả vờ hoảng loạn, kỳ thực rất vững vàng. Sự chu toàn ấy, chẳng những không khiến người tin, mà càng sinh nghi.”
Mộ Dung Úc giọng trầm xuống:
“Bổn vương cũng có cảm giác ấy. Sự tình khác thường, tất có manh mối ẩn sau. Trường Thanh không phải kẻ đơn giản. Nhưng hiện tại lời khai của hắn không để lộ sơ hở, nếu ép bắt, e sẽ rút dây động rừng.”
Thẩm Tri Ngôn suy nghĩ chốc lát rồi đề nghị:
“Vậy không bằng âm thầm giám sát.”
“Việc này để bổn vương an bài.” Mộ Dung Úc gật đầu.
Mộ Dung Từ lại nói:
“Tiểu Ngân hầu hạ Lưu An đã lâu, nếu muốn truy căn, có nên truyền Lưu tổng quản tới hỏi một tiếng?”
Lưu An là kẻ cáo già lọc lõi, tất cũng giống Trường Thanh, chuẩn bị lời khai chu toàn từ trước.
Mộ Dung Úc nhíu mày, dứt khoát phân phó:
“Truyền Lưu An.”
Cầm Nhược lĩnh mệnh rời đi.
Thẩm Tri Ngôn chắp tay nói:
“Lưu tổng quản nhất định đoán được mình sẽ bị tra hỏi, tất nhiên cũng đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu.”
Mộ Dung Úc nhếch môi cười lạnh:
“Dẫu biết là giả, cũng phải hỏi qua một lượt.”
Quả nhiên, Lưu An bước vào với thái độ cung kính, lời lẽ khôn khéo, cẩn trọng. Hắn phủi sạch quan hệ với Tiểu Ngân, một chữ cũng không dây dưa đến việc hành thích.
Thân là nội thị tổng quản nhiều năm, không có bản lĩnh ứng biến, sao có thể đứng vững giữa sóng ngầm hậu cung?
Cuối cùng, hắn còn bày tỏ trung thành, nghiêm mặt thề thốt:
“Ngày mai vi thần sẽ lập tức tra xét toàn bộ cung nhân dưới quyền, người nào khả nghi, lập tức bắt giữ thẩm vấn.”
Sau khi Lưu An lui ra, trong điện chỉ còn ba người.
Thẩm Tri Ngôn chau mày, trầm ngâm nói:
“Ba năm trước, Tiểu Ngân chỉ phạm một lỗi nhỏ mà bị đày đến Phụng Thiên điện. Nay lại trở thành thích khách. Đồng mưu của hắn, rốt cuộc là ai? Là Trường Thanh, là Lưu An, hay còn có kẻ khác đứng sau bày mưu lập kế?”