Mặt trời lên cao, làn gió hè mang theo hơi nóng nhè nhẹ thổi qua, cành lá xanh um tùm, rợp bóng xuống mặt đất những mảng nắng vàng ấm áp.
Mộ Dung Từ chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi: “Nhà của Tôn Ngọc Mai có gì khả nghi không?”
Thẩm Tri Ngôn lắc đầu: “Ta đã đến Phùng gia một chuyến, cũng hỏi thăm hàng xóm xung quanh. Phùng Khoa và Tôn Ngọc Mai có quan hệ rất tốt, cả gia đình hòa thuận vui vẻ.”
Mộ Dung Từ thầm suy nghĩ:
"Cá trong hồ Hiểu Nguyệt căn bản không thể ăn thịt người. Cá ở Lạc Hà cũng vậy. Vậy rốt cuộc là loại trùng thú nào đã cắn Tôn Ngọc Mai và nai con đến mức thảm hại như vậy
?"Thẩm Tri Ngôn trầm ngâm, ánh mắt lạnh đi: “Ta vẫn chưa tìm ra lời giải. Bí ẩn về trận huyết vũ của Thanh Nguyên Điện hạ cũng chưa thể hiểu rõ.”
Đã hai ngày nay hắn không ngủ yên. Dù có vắt óc suy nghĩ, hắn vẫn không tìm ra manh mối. Lần này, hắn gặp phải thử thách chưa từng có. Trước đây, dù là án mạng kỳ bí, thủ pháp gϊếŧ người quỷ dị hay hung thủ xảo quyệt đến đâu, hắn đều có thể phá án. Nhưng lần này, hắn cảm thấy một sự thất bại sâu sắc.
Một bài ca dao, một viên huyết ngọc từ trên trời rơi xuống, trận huyết vũ của Thanh Nguyên Điện hạ, chuyện cá ăn thịt người... Tất cả tưởng chừng là một bố cục đơn giản, nhưng lại không để lộ dù chỉ một manh mối. Hắn không thể nắm bắt được sợi dây mấu chốt của toàn bộ sự việc.
Và điều hắn lo lắng nhất chính là... nếu không kịp thời làm sáng tỏ mọi chuyện, hậu quả sẽ khủng khϊếp đến mức nào?
“Bổn cung muốn đến Thanh Nguyên Điện xem thử.” Mộ Dung Từ nói.
“Được, ta cũng đi.”
Thẩm Tri Ngôn chợt quay đầu nhìn điện hạ, rồi bỗng khựng lại.
Dưới ánh mặt trời rực rỡ, dung nhan của điện hạ tựa như kiệt tác tinh mỹ nhất mà nhân gian có thể ngưng tụ. Đôi mắt ấy tựa như lưu ly trong suốt, ánh lên tia sáng dịu dàng như ngọc quý, hàng mi dài rủ xuống như cánh quạ đen trong cơn mưa. Đó là một vực sâu thần bí, tựa hồ có thể cuốn hút hồn phách con người vào trong...
Mộ Dung Từ thấy hắn có vẻ thất thần, liền hỏi: “Sao vậy?”
Hắn chợt nhận ra mình đã lỡ đắm chìm trong suy nghĩ, vội vã đáp: “Không có gì, chỉ là vừa nãy có một ý niệm lóe lên trong đầu, nhưng ta không thể nắm bắt được.”
“Ý niệm gì?” Nàng truy vấn.
“Chỉ là một suy nghĩ thoáng qua thôi, không thể nhớ rõ.” Hắn có chút chột dạ, rồi vội bước nhanh về phía trước, như muốn gạt đi ý tưởng hoang đường kia khỏi đầu óc mình.
Khoảnh khắc vừa rồi, trong đầu hắn bỗng xuất hiện một ý nghĩ điên rồ khi quan sát dung mạo của điện hạ, hắn bỗng cảm thấy người có vài phần nét đẹp của nữ tử.
Thậm chí, còn đẹp hơn bất kỳ nữ tử nào.
Hắn siết chặt tay, bước nhanh hơn để xua đi suy nghĩ vớ vẩn ấy.
Khi đến Thanh Nguyên Điện, Mộ Dung Từ lập tức tiến vào vấn an phụ hoàng.
Dù trong cung ngoài cung đều đang đồn đại xôn xao, triều đình chấn động, lòng người hoang mang, nhưng Thanh Nguyên Điện đã bị phong tỏa nghiêm ngặt. Sẽ không có ai dám truyền những tin đồn đó đến tai Mộ Dung Thừa.
Nàng đã ra lệnh phong tỏa. Nếu có kẻ nào cả gan tiết lộ dù chỉ một chút cho phụ hoàng, lập tức nghiêm trị không tha.
Hôm nay, sức khỏe của phụ hoàng đã khá hơn, tinh thần cũng tốt lên không ít. Người còn hỏi thăm nàng về chuyện học hành.
“Phụ hoàng yên tâm, nhi thần nhất định sẽ trở thành một thái tử xứng đáng.” Mộ Dung Từ cười rạng rỡ. “Nhưng phụ hoàng cũng phải hứa với nhi thần, an tâm tĩnh dưỡng.”
Mộ Dung Thừa mỉm cười hiền hòa: “Được, được, được. Trẫm cũng không còn tin vào những lời ma quỷ của bọn đạo sĩ, chẳng còn mong cầu trường sinh bất lão nữa.”
Người ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Con cũng nên học hỏi Ngự Vương nhiều hơn, học cách trị quốc an bang.”
“Nhi thần sẽ ghi nhớ lời dạy của phụ hoàng.”
Sau khi trò chuyện một lát, Mộ Dung Từ cáo lui ra ngoài. Nàng vừa bước ra, liền thấy hai nội thị đang đặt một chiếc thang gỗ dưới hiên điện.
Thẩm Tri Ngôn liếc nhìn rồi nói: “Điện hạ, ta sẽ lên kiểm tra.”
Mộ Dung Từ dặn dò: “Ngươi cẩn thận một chút.”
Hai thị vệ giữ chặt thang gỗ, làm lá chắn bảo vệ, trong khi Thẩm Tri Ngôn cẩn thận từng bước leo lên điện đỉnh.
Nàng đi lên phía trước một trượng, ngước nhìn hắn. Dưới ánh mặt trời chói chang, gạch ngói hoàng lưu ly phản chiếu ánh sáng lóa mắt. Hắn di chuyển linh hoạt, nhẹ nhàng, vừa leo lên vừa quan sát kỹ lưỡng từng góc điện đỉnh.
Cuối cùng, hắn đứng ở điểm cao nhất, vẫy tay về phía nàng, nở nụ cười rạng rỡ.
Nếu không phải lo bại lộ thân thủ, Mộ Dung Từ cũng muốn lên nhìn một lần.
Thẩm Tri Ngôn mất khoảng thời gian uống một chén trà nhỏ để dò xét mọi thứ, rồi mới từ từ leo xuống.
Vừa rời khỏi Thanh Nguyên Điện, nàng lập tức hỏi: “Có phát hiện gì không?”
Hắn lắc đầu: “Không có.”
Thực ra, hắn sớm đã đoán trước kết quả này, nhưng tận mắt kiểm tra một lần mới có thể an tâm.
“Trận mưa hôm đó đã cuốn trôi hết mọi dấu vết.”
Mộ Dung Từ khẽ thở dài, giọng thất vọng: “Kết quả này cũng nằm trong dự đoán.”
Thẩm Tri Ngôn trầm ngâm một lát, rồi nói: “Điện hạ, ta nghĩ chuyện này vẫn chưa kết thúc. Kẻ đứng sau màn sẽ không dễ dàng thu tay lại.”
Nụ cười của hắn thâm sâu khó lường, tựa như ẩn giấu điều gì đó không thể đoán định.
Mộ Dung Từ nghe vậy, lòng chợt lạnh buốt.
“Cướp đoạt chính quyền...”
Nàng không dám tưởng tượng viễn cảnh Thanh Nguyên Điện, dù được phòng thủ nghiêm ngặt, lại có thể xảy ra biến cố kinh thiên động địa.
Nếu phụ hoàng ngã xuống trong vũng máu - hình ảnh ấy một khi trở thành hiện thực, nàng phải làm sao đối mặt?
Nếu kẻ đó vẫn chưa từ bỏ, thì mục tiêu tiếp theo... có thể chính là phụ hoàng?
Ý nghĩ ấy vừa dâng lên, một cơn rét lạnh xuyên thấu tứ chi. Hơi thở nàng nghẹn lại, tim đập loạn xạ, tựa như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt l*иg ngực nàng.
Mộ Dung Từ ôm ngực, hô hấp trở nên dồn dập, toàn thân cứng đờ, gần như đứng không vững.
Thẩm Tri Ngôn nhìn thấy sắc mặt nàng tái nhợt, hơi thở gấp gáp, lập tức chấn động: “Điện hạ!”
Nàng loạng choạng, hai chân mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống. Hắn vội vàng đưa tay đỡ lấy nàng.
“Điện hạ, ngươi sao vậy?”
Mộ Dung Từ siết chặt cánh tay hắn, cố gắng ổn định bản thân: “Chuyện tiếp theo... có thể nào là phụ hoàng không?”
Cướp đoạt chính quyền...
Màn biến động trong cung đình, máu chảy thành sông, thi thể chất chồng, những cung điện nguy nga tráng lệ bị nhuộm thành địa ngục Tu La.
Nàng không dám nghĩ tiếp.
Thẩm Tri Ngôn siết chặt tay nàng, giọng trầm ổn trấn an: “Điện hạ đừng suy nghĩ lung tung.”
“Những chuyện xảy ra gần đây, văn võ bá quan đều biết rõ, trong triều cũng không thiếu kẻ bàn luận và suy đoán. Rất nhiều người cũng có chung nhận định như chúng ta. Nhưng...”
Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Phụ thân ta nói, tuy rằng người đó quyền khuynh triều dã, nhưng gần đây, trong cung, kinh thành và các vùng lân cận đều không có dấu hiệu biến động bất thường.”
Mộ Dung Từ ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực mang theo sự chờ mong khẩn thiết: “Thẩm Thái phó thật sự nói vậy?”
"Đúng vậy, Cầm Nhược sớm đã phái người theo dõi nhất cử nhất động của Ngự Vương phủ, quan sát động thái trong ngoài thành. Nếu có bất kỳ dị động nào, nàng chắc chắn sẽ biết."
Là nàng quá lo lắng.
Thẩm Tri Ngôn gật đầu, ánh mắt chạm phải đôi mắt đầy lo âu, hoảng hốt của điện hạ.
Đã làm bạn với điện hạ nhiều năm, đây là lần đầu tiên hắn thấy nàng phản ứng lớn đến vậy, bộc lộ sự bất an rõ ràng đến thế.
Bức tường cung đỏ thẫm, cung lộ sâu hun hút, từng cơn gió nhẹ lướt qua.
Từ một góc cung điện, Mộ Dung Úc chậm rãi bước ra, nhìn theo bóng hai người dần khuất xa.
Thẩm Tri Ngôn dìu Mộ Dung Từ, trông như những lữ nhân đang chống chọi giữa cơn giông tố. Bọn họ kề vai sát cánh, sinh tử gắn bó.
Cơn gió nam ấm áp thổi qua, nhưng không xua tan được tầng sương lạnh trong mắt Mộ Dung Úc.
Thành Lạc Dương, vạn nhà lên đèn, ánh lửa cung đình rực rỡ.
Gió đêm thổi qua, lay động những chiếc bóng mờ ảo hắt lên tường son, tạo nên những ảo ảnh lạnh lẽo.
Cầm Nhược từ bên ngoài trở về, Như Ý vô tình thấy nàng cúi đầu, thần sắc có vẻ trầm tư, liền thuận miệng hỏi:
“Sao thế? Ngươi không phải đi lấy y phục cho điện hạ sao?”
Cầm Nhược khẽ lắc đầu: “Không có gì.”
Nàng đi vào tẩm điện, cẩn thận xếp y phục của điện hạ vào rương gỗ tử đàn.
Mộ Dung Từ đang ngồi trước án thư, tay cầm một cuốn sách, bất chợt ngước lên:
“Cầm Nhược, sao ngươi về muộn vậy?”
Cầm Nhược xưa nay thông minh, ít khi có bộ dạng thất thần như thế. Rõ ràng có chuyện không bình thường.
Cầm Nhược tiến lên một bước, hạ giọng nói: “Điện hạ, nô tài đến Thượng Cục lấy y phục thì nghe được một chuyện có phần kỳ lạ.”
Trong cung, y phục của các chủ tử không do Giặt Áo Sở giặt tẩy, mà là do Thượng Phục Cục trong Lục Thượng Cục đảm nhiệm. Ngay cả y phục của Đông Cung Thái tử cũng do nơi này phụ trách.
Lục Thượng Cục nằm sâu trong hậu cung, cách Đông Cung một khoảng rất xa. Hôm nay Cầm Nhược đích thân đến lấy y phục, vô tình nghe được tin tức này.
Mộ Dung Từ đặt sách xuống, ánh mắt lộ rõ sự hứng thú: “Chuyện gì?”
Nếu ngay cả Cầm Nhược cũng thấy kỳ lạ, chắc chắn trong đó có điều cổ quái.
“Nô tài nghe mấy cung nữ trong Thượng Phục Cục bàn tán, nói rằng ở Xuân Vu Viện có hai người đã chết.”
“Ồ? Là ai?”
“Nô tài không rõ. Nhưng khi đi ngang qua, nô tài tận mắt thấy bốn tên nội thị kéo hai bao tải ra, định đem thi thể vứt ra ngoài cung.”
Xuân Vu Viện nằm ở phía Tây Bắc hoàng cung, là nơi hẻo lánh, tối tăm và bẩn thỉu nhất. Đây cũng là nơi giam giữ những cung nhân phạm tội và phi tần bị phế truất. Một khi bước chân vào đó, đồng nghĩa với việc cuộc đời họ đã chấm dứt, không còn chút hy vọng nào.
Mộ Dung Từ ban đầu nghĩ đây chỉ là chuyện thường tình, ánh mắt nàng trở lại trang sách: “Xuân Vu Viện ngày nào chẳng có người chết, chẳng phải rất bình thường sao?”
Cầm Nhược do dự một lát rồi nói: “Nhưng nô tài nghe cung nữ nói rằng hai thi thể đó đã chết ba, bốn ngày rồi, sắc mặt trắng bệch, trông không giống người chết bình thường.”
Mộ Dung Từ chợt giật mình, dường như nhớ ra điều gì, lập tức đứng phắt dậy.
Ánh mắt nàng lóe lên tia sắc bén, trầm ngâm giây lát rồi nói:
“Như Ý, chuẩn bị y phục cho ta.”
Như Ý vừa bước vào, nghe thấy vậy thì giật mình, lập tức phản đối: “Giờ này điện hạ còn muốn ra ngoài sao? Người vẫn chưa khỏi phong hàn, hơn nữa, đêm khuya thế này, không thể xuất cung!”
Mộ Dung Từ không đáp, chỉ quay sang Cầm Nhược, nháy mắt ra hiệu.
Hiểu ý, Cầm Nhược lặng lẽ tiến lên, giúp điện hạ thay y phục.
Như Ý tức giận mắng: “Cầm Nhược, sao ngươi có thể khuyến khích điện hạ làm chuyện nguy hiểm như vậy? Gần đây đã xảy ra quá nhiều chuyện, giờ lại là thời điểm nhạy cảm, điện hạ không thể tùy tiện rời cung! Vạn nhất xảy ra chuyện...”
Nói đến đây, nàng vội cắn lưỡi, liên tục lẩm bẩm: “Phi phi phi!”
Cầm Nhược cười nhạt: “Như Ý, ngươi còn không hiểu sao? Một khi điện hạ đã quyết định, chúng ta không ai có thể ngăn cản. Ngươi ở lại đây, cẩn thận xử lý mọi chuyện.”
Khi hai người nói chuyện, Mộ Dung Từ đã thay xong y phục. Nàng vỗ nhẹ lên khuôn mặt giận dỗi của Như Ý, nhướng mày cười:
“Chỗ này giao lại cho ngươi.”
Như Ý nhìn theo bóng các nàng rời đi, rồi buông một tiếng thở dài thật sâu.
Giờ này nếu rời cung từ đại môn Đông Cung thì quá lộ liễu, dùng mật đạo mới là cách an toàn nhất.
Hai bóng người cưỡi tuấn mã, lặng lẽ xuyên qua màn đêm, thẳng tiến đến Thái phó phủ.
Thái phó phủ, đèn l*иg treo cao, ánh sáng vàng nhàn nhạt đung đưa theo gió đêm.
Mộ Dung Từ đứng chờ bên ngoài, Cầm Nhược tiến lên gõ cửa.
Không lâu sau, một hạ nhân ló đầu ra, cảnh giác hỏi: "Ngươi tìm ai?"
Cầm Nhược khách khí nói: "Xin hỏi Thẩm Thiếu Khanh có trong phủ không? Ta là người của Đại Lý Tự, có việc gấp muốn gặp."
Nàng cố ý nhắc đến Đại Lý Tự, bởi chỉ có danh nghĩa này mới có thể nhanh chóng gặp được Thẩm Tri Ngôn.
Nghe thấy ba chữ "Đại Lý Tự", hạ nhân lập tức xoay người chạy đi thông báo.
Bởi vì đại thiếu gia đã căn dặn - hễ có người từ Đại Lý Tự đến, phải lập tức báo lại, không được chậm trễ.
Chỉ chốc lát sau, Thẩm Tri Ngôn bước nhanh ra.
Nhìn thấy Cầm Nhược, hắn lập tức hiểu rằng điện hạ đang đợi bên ngoài.
Sau khi đuổi hết hạ nhân lui xuống, hắn tiến đến, hướng về phía Mộ Dung Từ hành lễ, giọng thấp xuống đầy lo lắng:
"Điện hạ, sao đêm khuya thế này lại rời cung? Chẳng lẽ có chuyện gấp?"