Những cung nhân đứng xung quanh nghe vậy liền xôn xao phụ họa, cho rằng huyết ngọc từ trên trời rơi xuống chính là ứng với lời ca dao, tất sẽ mang theo tai ương giáng xuống nhân gian.
Cố Hoài giơ tay trấn an, giọng uy nghiêm vang lên:
“Lai lịch của những khối huyết ngọc này vẫn cần điều tra rõ ràng. Hơn nữa, chuyện xảy ra trong cung và ca dao truyền miệng trong thành chưa chắc đã có liên quan, chẳng qua chỉ là trùng hợp mà thôi. Các ngươi chớ nên hồ ngôn loạn ngữ, làm nhiễu loạn lòng người.”
Lưu An, thân là tổng quản nội thị, tất nhiên phải có trách nhiệm quản lý miệng lưỡi đám cung nhân. Hắn lập tức nghiêm mặt, giọng đầy uy hϊếp:
“Nghe rõ chưa? Cố đại nhân còn chưa tra rõ, các ngươi đã vội mở miệng nói nào là trời giáng huyết ngọc, nào là tai họa giáng lâm! Ai nấy đều nhàn rỗi đến mức không có việc gì làm phải không? Nếu ta còn nghe thấy kẻ nào tụ tập bàn tán, lời ra lời vào, thì đừng trách ta không nể tình.”
Các cung nhân hoảng sợ, đồng loạt cúi đầu đáp: “Dạ, chúng nô tỳ không dám.”
Cố Hoài cùng Thẩm Tri Ngôn tiếp tục lục soát khắp Phụng Thiên Điện, nhưng vẫn không tìm được thêm bất cứ manh mối nào. Cuối cùng, cả hai rời đi.
Mộ Dung Úc vốn đã có chính sự bận rộn, cũng không tiện nán lại lâu, liền quay về xử lý công vụ.
Mộ Dung Từ sau khi thay y phục tại Đông Cung liền vội vã xuất cung.
Xe ngựa lăn bánh ra khỏi cửa cung, đang chạy thì bất ngờ dừng lại.
Cầm Nhược vén tấm màn trúc màu xanh lơ, nhìn ra ngoài rồi khẽ bật cười:
“Điện hạ, là Thẩm đại nhân.”
“Bổn cung biết.”
Thực ra, ngay khi rời khỏi Phụng Thiên Điện, nàng đã sớm đoán được người này sẽ xuất hiện.
Chỉ thấy ngoài cửa cung, một nam tử khoác cẩm y trắng như tuyết đứng thản nhiên dưới nắng, phong thái thanh thoát, tuấn tú vô song.
Dù chưa nhìn thấy rõ gương mặt, chỉ cần cảm nhận cơn gió xuân phảng phất quanh thân hắn, cũng đủ để nhận ra.
Nếu hắn không cười, đó là một bậc công tử thanh nhã ôn hòa, sạch sẽ tựa ánh trăng trong vắt. Nhưng nếu hắn mỉm cười, lại mang theo vài phần tiêu sái phong lưu, khiến người đối diện bất giác mà cảm thấy thư thái dễ chịu.
Thẩm Tri Ngôn khom người lên xe ngựa, tư thái tiêu sái, phong thái tự nhiên như đã quen thuộc từ lâu. Hắn cười nhẹ, ánh mắt mang theo tia trêu đùa:
“Điện hạ từ khi nào lại có hứng thú điều tra một vụ án quỷ dị thế này?”
Mộ Dung Từ khẽ nhướng mi, ánh mắt sáng rực như sao:
“Ngươi đoán xem.”
Thẩm Tri Ngôn ngầm hiểu, khóe mắt ánh lên ý cười rạng rỡ.
“Điện hạ rảnh rỗi không có việc gì, tra xét vụ án quỷ dị này chẳng phải là cách gϊếŧ thời gian tuyệt hảo sao? Huống hồ, trời giáng huyết ngọc là sự việc kỳ bí hiếm gặp, động não nhiều một chút cũng có lợi. Càng rèn luyện đầu óc, càng thêm linh hoạt, trăm lợi mà không một hại.”
Cầm Nhược nhấp môi cười, trêu ghẹo:
“Hay là Thẩm đại nhân chính là con giun trong bụng điện hạ?”
Thẩm Tri Ngôn nhướng mày, thần sắc tự tin:
“Ta đi theo điện hạ đã nhiều năm, tâm tư cùng suy nghĩ của điện hạ, ít nhiều cũng có thể đoán ra đôi phần.”
Dứt lời, hắn chớp mắt đầy phong lưu, mang theo chút bông đùa.
“Đúng rồi, điện hạ, mấy ngày nay ta có nghiên cứu ra một cách chế biến thịt bò mới, có rảnh ta tự tay xuống bếp làm cho điện hạ nếm thử.”
Nói đến đây, giọng điệu hắn bỗng hào hứng hơn vài phần.
Mộ Dung Từ khẽ gõ nhẹ đầu ngón tay xuống bàn, tâm trí vẫn vương vấn hình ảnh huyết ngọc đỏ thẫm tại Phụng Thiên Điện.
“Vậy thì ngay hôm nay đi.”
Cầm Nhược lập tức nổi lên lòng hiếu kỳ, tò mò hỏi:
“Là cách chế biến mới mẻ thế nào vậy? Lần trước Thẩm đại nhân làm vịt quay, nô tỳ đến nay vẫn còn dư vị mãi không quên.”
Mộ Dung Từ cũng không khỏi nhớ lại món vịt quay lần trước của Thẩm Tri Ngôn, cảm thấy ấn tượng sâu sắc, thậm chí có chút mong chờ được ăn lại lần nữa.
Nàng nhớ rõ, lần đó hắn tỉ mỉ chế biến suốt hai canh giờ, đợi vịt quay ra lò, hắn liền vận dụng đao pháp tinh diệu, cẩn thận tước từng lát thịt theo kết cấu cơ bắp cùng đặc điểm từng bộ phận. Sau đó, hắn dùng lá cải non tươi cuộn lấy miếng thịt, chấm thêm chút nước sốt, rồi chậm rãi đưa vào miệng...
Hương vị ấy, đến nay vẫn còn khắc ghi.
Bất quá, ngay khi mọi người đang tận hưởng vịt quay giòn rụm, thơm lừng, Thẩm Tri Ngôn bỗng nhiên lên tiếng:
"Kỳ thực, đao pháp tước thịt vịt quay và kỹ thuật giải phẫu nghiệm thi không khác biệt là mấy. Tay phải vững, động tác phải nhẹ nhàng tinh tế, không được làm tổn hại đến vịt quay... hoặc thi thể..."
Hắn vừa chìm đắm trong thế giới của chính mình, vừa hưng phấn giảng giải. Đột nhiên quay đầu lại, liền thấy Mộ Dung Từ cùng Cầm Nhược đã vội vàng lao ra ngoài, vịn tường mà nôn thốc nôn tháo.
Cầm Nhược mặt mày đau khổ, cầu xin:
"Thẩm đại nhân, lần sau điện hạ thưởng thức món ngon, có thể hay không đừng nhắc đến nghiệm thi..."
Thẩm Tri Ngôn nghiêm túc đáp:
"Nghiệm thi tra án là chí hướng cả đời của ta. Đã sớm dung nhập vào sinh hoạt, từ ăn uống, mặc ngủ, nghỉ ngơi, tắm gội, đâu đâu cũng không thể thiếu..."
Hắn vừa nói vừa khoa tay múa chân, tựa như một diễn thuyết gia cao siêu, nhưng lại quá ít người có thể lĩnh hội.
Mộ Dung Từ nhìn ra ngoài cửa sổ, không buồn phản ứng.
Cầm Nhược trợn trắng mắt, che nửa mặt quay đi.
Một vở kịch mà chỉ có một người diễn, dù hay đến đâu cũng không thể duy trì được. Thẩm Tri Ngôn há miệng, nhưng cũng không cảm thấy xấu hổ, bởi lẽ mỗi lần hắn thao thao bất tuyệt, người xung quanh đều hoặc là âm thầm xoay người bỏ đi, hoặc là lặng lẽ tránh xa.
Hắn bèn hỏi:
"Phụng Thiên Điện trời giáng huyết ngọc, điện hạ có phát hiện gì không?"
Mộ Dung Từ không đáp mà hỏi ngược lại:
"Ngươi có phát hiện gì?"
"Ta và Cố đại nhân đều không có phát hiện gì rõ ràng." Hắn khẽ động ánh mắt, chậm rãi nói, "Nhưng ta có tìm thấy một bộ dấu chân ở sườn tây Phụng Thiên Điện."
"Bổn cung cũng phát hiện ra, hẳn là của một nam tử."
"Nhưng chỉ với một dấu chân thì không thể nói lên điều gì. Phụng Thiên Điện có thị vệ tuần tra, lại có cung nhân qua lại, không có gì kỳ lạ."
Mộ Dung Từ khẽ gật đầu, trầm ngâm:
"Bổn cung cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy."
Một đường thảo luận, chẳng bao lâu sau, bọn họ đến Cẩm Ký Ngọc Khí, một trong năm thương hội ngọc lớn nhất thành Lạc Dương.
Chưởng quầy thấy bọn họ cẩm y hoa phục, khí độ bất phàm, lập tức cung kính tiếp đón.
Mộ Dung Từ lấy ra hai viên huyết ngọc. Chúng đã được rửa sạch, đỏ sẫm như máu, hoa văn bên trong như những mạch nhánh, vô cùng rõ ràng.
"Chưởng quầy, gần đây ngươi có từng thấy loại huyết ngọc này không? Hoặc trong tiệm có bán qua chưa?"
Chưởng quầy cầm huyết ngọc, giơ lên ánh mặt trời soi xét, cẩn thận quan sát:
"Huyết ngọc này cực kỳ hiếm thấy. Bổn tiệm từng có bán huyết ngọc, nhưng loại này thì chưa từng."
"Vậy ngươi có biết cửa hàng nào khác từng bán loại này không?" Thẩm Tri Ngôn hỏi.
"Cái này ta không rõ lắm." Chưởng quầy thoáng chần chừ, rồi nói tiếp, "Nhưng hai viên huyết ngọc này là thượng phẩm, giá trị xa xỉ."
Mộ Dung Từ nhíu mày:
"Ngươi có biết nơi nào sản xuất ra huyết ngọc không?"
Chưởng quầy né tránh ánh mắt nàng, không muốn nói nhiều.
Thẩm Tri Ngôn lập tức móc ra Đại Lý Tự lệnh bài, giơ lên trước mặt trưởng quầy, trầm giọng:
"Đại Lý Tự tra án, ngươi biết gì nói đó, không được giấu giếm."
Chưởng quầy bị dọa sợ, lúc này mới thành thật nói:
"Ngành ngọc rất ít khi bán huyết ngọc. Thứ nhất là vì quá hiếm, thứ hai là huyết ngọc vốn là điềm xấu. Nếu có khách quý đặt mua, chúng ta mới đi vơ vét."
Mộ Dung Từ liếc nhìn Thẩm Tri Ngôn, trầm tư:
"Vì sao huyết ngọc lại bị xem là điềm xấu?"
Chưởng quầy hạ giọng, thần sắc bí ẩn:
"Huyết ngọc có quan hệ với thi thể. Những gia đình quyền quý khi chôn cất, sẽ đặt ngọc vào miệng người chết, gọi là "hàm ngọc"."
Thẩm Tri Ngôn ánh mắt lóe lên:
"Hàm ngọc khi lạc táng, từ lâu đã là tục lệ."
Chưởng quầy gật đầu:
"Nhưng có lời đồn rằng, có những viên ngọc bị rơi xuống yết hầu người chết. Trải qua trăm năm, thậm chí ngàn năm, huyết dịch trong thi thể ngấm vào ngọc, tạo thành sắc đỏ sẫm hoặc nâu hồng. Loại huyết ngọc này quý giá, nhưng lại vô cùng xui xẻo."
Mộ Dung Từ suy nghĩ một lát, hỏi:
"Có khả năng huyết trong ngọc sau này chảy ra không?"
"Chưa từng nghe nói." Chưởng quầy quả quyết.
Bước ra từ Cẩm Ký Ngọc Khí, bọn họ tiếp tục ghé thăm vài cửa hàng khác, nhưng câu trả lời đều giống nhau: chưa từng thấy loại huyết ngọc này.
Trời đã trưa, ánh nắng gay gắt.
Mộ Dung Từ đứng dưới trời hè, mồ hôi thấm ướt trán, khuôn mặt bị nắng chiếu đến ửng đỏ, tựa như hoa đào nở rộ, kiều diễm động lòng người.
Thẩm Tri Ngôn bất giác dừng mắt trên gương mặt ấy, trong đầu bỗng thoáng hiện hình ảnh một nữ tử tuyệt sắc.
Hắn giật mình, lập tức lắc đầu xua đi suy nghĩ kỳ lạ này.
"Chắc là bị nắng nóng đến váng đầu rồi!"
Hắn ho khan một tiếng, đề nghị:
"Điện hạ chắc cũng đói rồi, không bằng tới Nguyệt Lâu nghỉ chân một chút?"
Mộ Dung Từ khô miệng khát nước, lập tức đồng ý.
Vừa bước tới gần Nguyệt Lâu, bỗng nhiên, từ một góc phố vang lên tiếng trẻ con đồng thanh ngâm xướng:
"Dưới trăng soi, huyết ngọc rơi, máu nhuộm đất.
Dưới trăng soi, mưa cuồng loạn, gió nổi cơn.
Dưới trăng soi, cá hóa quỷ, người thành mồi.
Dưới trăng soi, ngọc đỏ thẫm, thiên hạ loạn.”
Cầm Nhược và Thẩm Tri Ngôn thấy điện hạ rẽ sang hướng đó, liền vội vàng đuổi theo.
Ở một con hẻm nhỏ, bảy tám đứa trẻ đang vui vẻ chơi đùa, đồng thanh hát lên bài ca dao đầy kỳ lạ.
Mộ Dung Từ ra hiệu bằng mắt, Cầm Nhược tiến lên hỏi:
"Các ngươi học bài ca này từ đâu?"
Một bé gái tám tuổi nghiêm túc trả lời:
"Ta nghe người khác hát, liền hát theo."
Thẩm Tri Ngôn xoay người rời đi, lát sau trở lại, trên tay cầm ba xâu hồ lô ngào đường.
Hắn cười hớn hở:
"Ai trả lời ta tốt nhất, ta thưởng một xâu hồ lô."
Bé gái kia bĩu môi:
"Mẫu thân nói không được nhận đồ của người lạ. Ngươi là người xấu."
Bọn trẻ sợ hãi chạy mất, để lại một Thẩm Tri Ngôn sững sờ tại chỗ.
Cầm Nhược cười trêu:
"Không ngờ Thẩm đại nhân cũng có ngày bị trẻ con ghét bỏ."
Hắn đứng dậy, trong tay vẫn còn cầm chặt ba xâu hồ lô ngào đường, vẻ mặt dở khóc dở cười:
“Ta giống người xấu sao? Ta, Thẩm Tri Ngôn, đường đường là Đại Lý Tự Thiếu Khanh, phong thái tuấn lãng, ôn nhã thuần khiết, có chỗ nào giống người xấu?”
Mộ Dung Từ vỗ vỗ vai hắn, thở dài một tiếng đầy cảm thông:
“Huynh đệ, nén bi thương.”
Cầm Nhược theo sát điện hạ đi trước đến Nguyệt Lâu, bỏ lại Thẩm Tri Ngôn đứng đó, trợn mắt há mồm, sau đó kêu lên một tiếng ai oán rồi vội vàng đuổi theo.
Tại nhã gian trên lầu hai, Mộ Dung Từ vừa ngồi xuống đã gọi một bình trà cùng sáu món ăn nóng hổi, phân phó tiểu nhị nhanh chóng dọn lên.
Thẩm Tri Ngôn ngồi xuống, vẫn ôm cây hồ lô ngào đường, vẻ mặt ủ rũ:
“Điện hạ, vậy còn cái hồ lô này thì sao đây? Cầm Nhược, ngươi muốn ăn không? Tặng ngươi đó.”
Cầm Nhược vui vẻ nhận lấy, không chút khách khí mà gói lại:
“Tạ ơn Thẩm đại nhân, nô tỳ mang về cho Như Ý ăn.”
Thẩm Tri Ngôn chống cằm, bất giác nhớ đến mấy đứa trẻ ban nãy, chợt lên tiếng:
“Mấy tiểu hài tử đó chắc chỉ là đi theo những đứa trẻ khác hát lại ca dao, chứ bản thân bọn chúng cũng chẳng biết nó từ đâu mà có.”
Mộ Dung Từ im lặng, ánh mắt trầm tư suy nghĩ.