Dương công tử bổ sung: “Già Lam cổ quốc đã mai một hơn sáu mươi năm, ảo thuật của bọn họ tất nhiên cũng thất truyền.”
Mộ Dung Úc phất tay, ra hiệu cho Dương công tử lui xuống.
Không bao lâu sau, Vô Ảnh bước vào, chắp tay hỏi: “Vương gia, lời của Dương công tử có đáng tin chăng?”
Mộ Dung Úc trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi đáp: “Ảo thuật là một trong ba đại bí thuật của Già Lam cổ quốc. Dù cho vẫn còn truyền nhân trong nhân gian, bọn họ cũng sẽ không dễ dàng thi triển.”
Vô Ảnh cúi đầu nói: “Vậy thuộc hạ sẽ tiếp tục điều tra tin tức về ba đại bí thuật.”
Sau khi Vô Ảnh rời đi, Mộ Dung Úc cầm lấy quyển “Già Lam Ký” đặt trên án thư, ánh đèn mờ nhạt phản chiếu lên gương mặt tuấn tú của hắn, tựa như phủ một tầng sáng u ám, khiến bóng tối càng thêm sâu thẳm.
Già Lam cổ quốc... hắn nhất định phải có được bí thuật ấy.
Phụng Thiên Điện là nơi thờ cúng bài vị liệt tổ liệt tông của hoàng tộc Mộ Dung, có cung nhân ngày đêm trông giữ.
Ngày thường, nơi đây trang nghiêm và tịch mịch, hiếm có người lui tới. Chỉ khi tới kỳ tế lễ, điện mới trở nên náo nhiệt hơn đôi chút.
Thế nhưng, sáng nay, trước cửa Phụng Thiên Điện, một đám cung nhân vây lại thành vòng tròn, không ai dám bước vào trung tâm mà chỉ đứng từ xa bàn tán xôn xao.
“Thật đáng sợ... những thứ đó rốt cuộc là gì?” Một cung nữ bấu chặt lấy cánh tay đồng bạn, gương mặt tái nhợt vì hoảng sợ.
“Hình như là ngọc.” Một thái giám thấp giọng suy đoán.
“Rất có thể là huyết ngọc.” Một nội thị khác bổ sung: “Trước đây ta từng làm việc trong nhà kho của Chiêu Dương điện, đã nhìn thấy huyết ngọc.”
“Huyết ngọc cực kỳ quý hiếm, nhưng vì sao ở Phụng Thiên Điện lại có nhiều như vậy? Hơn nữa, những khối ngọc đó trông như đang rỉ máu, thật là quỷ dị!” Một cung nữ rùng mình, không dám nhìn thêm nữa.
Bỗng có người hô lớn: “Tổng quản đại nhân tới rồi!”
Đám cung nhân lập tức tản ra, cúi đầu hành lễ: “Bái kiến tổng quản đại nhân.”
Nội thị tổng quản Lưu An vung phất trần, sải bước đi tới, phía sau còn có mười tiểu thái giám theo hầu, dáng vẻ uy nghiêm.
Hắn tuổi đã ngoài năm mươi, mái tóc quá nửa đã điểm sương. Gương mặt in hằn những nếp nhăn mảnh nhưng khí sắc vẫn hồng hào, giữa chân mày lộ ra vài phần uy nghiêm.
Lưu An nhẹ vung phất trần, giọng điệu trầm ổn: “Giải tán đi, tất cả giải tán.”
Nghe vậy, đám cung nhân liền rút lui, số ít kẻ tò mò lưu luyến thêm một lát rồi cũng lẳng lặng quay về làm việc.
Lưu An đảo mắt nhìn xuống nền đất, thấy những mảnh huyết ngọc vương vãi khắp nơi thì không khỏi hít sâu một hơi, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Hắn cao giọng hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Ai là người phát hiện đầu tiên? Còn người phụ trách ở Phụng Thiên Điện đâu?”
Một nội thị tuổi chừng năm mươi vội vàng tiến lên, khom lưng bẩm báo: “Bẩm tổng quản đại nhân, nô tài là người phụ trách ở Phụng Thiên Điện, mới đến không lâu. Người này là Tiểu Ngân, cùng nô tài trông giữ nơi đây. Sáng sớm nay, khi hai chúng nô tài quét tước điện, vừa mới dọn dẹp xong liền phát hiện những thứ này.”
Bên cạnh hắn, Tiểu Ngân - một nội thị trẻ chừng mười tám tuổi - lặng lẽ cúi đầu. Hắn có diện mạo thanh tú, lông mày đậm nét, làn da trắng trẻo, môi tựa như điểm son. Dù nét mặt cúi thấp, vẫn có thể nhận ra đường nét cương nghị xen lẫn vài phần ôn nhu.
Bấy giờ, tiểu thái giám được Lưu An sủng ái - Tiểu Anh Tử tiến lên, ghé sát tai hắn thì thầm: “Tổng quản đại nhân, chuyện này thật sự không đơn giản. Nếu những vật xui rủi này xuất hiện ở một nơi nào khác trong cung thì còn dễ giải thích, nhưng đây lại là Phụng Thiên Điện - nơi thờ phụng tổ tiên hoàng tộc. Huyết ngọc đột nhiên xuất hiện, lại còn nhỏ máu như vậy... chỉ e là điềm chẳng lành. Cẩn trọng suy xét, nô tài cho rằng nên lập tức bẩm báo Tiêu Quý phi cùng Nhϊếp Chính Vương.”
Lưu An vỗ nhẹ lên vai hắn, cười nhạt: “Cuối cùng cũng có lúc ngươi lanh trí đấy.”
Tiểu Anh Tử nhắc nhở rất có lý. Chuyện này thoạt nhìn không lớn, nhưng nơi đây là Phụng Thiên Điện, nếu thực sự xảy ra đại sự, hắn ắt không thể gánh vác nổi.
Nghĩ vậy, Lưu An lập tức sai người đi bẩm báo Tiêu Quý phi cùng Nhϊếp Chính Vương, đồng thời cũng phái người truyền tin đến Thái tử.
Không bao lâu sau, Thái tử vội vã giá lâm.
Mấy năm nay, lão hoàng đế ham mê tửu sắc, triều chính đều giao cho Nhϊếp Chính Vương xử lý, còn việc trong cung do Tiêu Quý phi cùng tổng quản nội thị quán xuyến. Nhờ vậy, suốt năm năm qua, thế lực của Lưu An phát triển vững chắc, tự thành một thế phái riêng, hơn nữa còn âm thầm cấu kết với Tiêu Quý phi. Bởi vậy, đối với vị Thái tử yếu kém này, ông ta chưa bao giờ thực sự kính trọng.
Nhìn thấy Thái tử đến, ông ta chỉ làm bộ hành lễ qua loa, trong lòng thầm nghĩ “tên Thái tử bù nhìn này vậy mà cũng tự mình đến đây”.
Lúc này, đám cung nhân đã tản ra, khe khẽ bàn tán.
Mộ Dung Từ đứng trước vũng máu đỏ thẫm, nhìn chằm chằm những viên huyết ngọc. Chúng có hình dạng khác nhau, hơn hai mươi viên nằm lẫn trong huyết sắc loang lổ, trông vô cùng quỷ dị.
Hiện đã đầu hạ, ánh nắng gay gắt, tiết trời dần nóng bức. Dưới ánh mặt trời, vết máu loãng kia dần khô lại, bắt đầu đông đặc, ngả sang màu đen.
Nàng ngồi xổm xuống, vươn ngón tay định chạm vào vết máu. Cầm Nhược thấy vậy liền vội vàng ngăn lại: “Điện hạ, chớ chạm vào! Phải cẩn thận, lỡ như có độc.”
Mộ Dung Từ không để tâm, chỉ nhấc một ngón tay chạm nhẹ vào vệt máu, sau đó đưa lên mũi ngửi thử.
Đây là máu người!
Nàng đưa mắt ra hiệu cho Cầm Nhược, Cầm Nhược liền cất cao giọng: “Cung nhân phụ trách của Phụng Thiên Điện đâu?”
Tấn Chức dẫn theo Tiểu Ngân vội vàng bước tới, quỳ xuống hành lễ.
“Khi nào phát hiện ra chuyện này?” Mộ Dung Từ hỏi.
“Nô tài quét tước Phụng Thiên Điện xong, khoảng giờ Thìn canh ba, cũng chính là thời điểm đó phát hiện ra sự việc.” Tấn Chức cung kính trả lời.
Mộ Dung Từ thầm tính toán. Giờ Tỵ vừa qua không bao lâu, tức là từ lúc phát hiện đến giờ, chưa đầy nửa canh giờ.
Cầm Nhược lên tiếng hỏi: “Trước và sau khi phát hiện ra huyết ngọc, các ngươi có trông thấy điều gì khác thường quanh Phụng Thiên Điện hay không?”
Tiểu Ngân lắc đầu, Tấn Chức liền đáp: “Lúc ấy, nô tài cùng Tiểu Ngân đang quét tước Phụng Thiên Điện, hoàn toàn không phát hiện điều gì khác thường.”
Mộ Dung Từ liếc mắt ra hiệu cho Cầm Nhược, sau đó cất bước tiến vào Phụng Thiên Điện.
Cầm Nhược cùng mấy cung nữ lấy khăn lụa bọc lại hai khối huyết ngọc, chuẩn bị mang đi.
Phụng Thiên Điện phía trước là chính điện, phía sau là tẩm điện, quy mô rộng lớn. Mộ Dung Từ cẩn thận quan sát một lượt nhưng không phát hiện điều gì dị thường.
Khi bước ra khỏi điện, nàng vừa vặn nhìn thấy Mộ Dung Úc kịp thời giá lâm.
Dưới ánh mặt trời chói lọi đầu hạ, thân ảnh hắn như được bao bọc trong một tầng kim quang nhàn nhạt, tựa như thần chỉ giáng thế.
Hắn nhìn nàng, đôi mắt đen híp lại, trên gương mặt tuấn tú sắc sảo lộ ra nét trầm tư thâm sâu, tựa như vân lam trong trẻo, khuynh tuyệt chúng sinh.
Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi, lại như kéo dài đến thiên thu. Hắn chậm rãi quay đầu, trầm giọng phân phó Lưu An: “Phái người đến Đại Lý Tự, thỉnh Cố đại nhân đến.”
Mộ Dung Từ vốn định tiến lên quan sát, nhưng cuối cùng vẫn kiềm lại, xoay người bước về phía đông sườn.
Mộ Dung Úc thu ánh mắt, ngồi xổm xuống, lãnh ý trong mắt dừng lại nơi vũng máu đã dần đông lại.
Phụng Thiên Điện không có đông tây phối điện, bởi vậy hai bên chỉ toàn cây cối và thảm cỏ xanh rì. Mộ Dung Từ chậm rãi tiến về phía tây sườn, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào.
Bỗng nhiên, nàng phát hiện trên thảm cỏ có mấy dấu chân nhợt nhạt.
Dấu chân xuất hiện ở nơi cỏ mọc lưa thưa, vì thế mà hiện ra rõ ràng.
Nàng thử đặt chân mình lên so sánh, nhận ra dấu chân này lớn hơn một chút, hẳn là của nam tử.
Có lẽ, đây chính là dấu vết do kẻ gây án lưu lại.
Như vậy, hung thủ là một nam nhân?
Ngoài ra, không có phát hiện nào khác.
Mộ Dung Từ trở lại hiện trường, đúng lúc trông thấy Đại Lý Tự khanh Cố Hoài dẫn theo Đại Lý Tự thiếu khanh Thẩm Tri Ngôn vội vã tới.
“Hạ quan bái kiến Thái tử điện hạ, bái kiến Vương gia.” Hai người đồng loạt khom mình hành lễ.
“Miễn lễ. Cố đại nhân, Thẩm đại nhân, mau tới xem xét.” Mộ Dung Úc cất giọng trầm ổn.
Cố Hoài lập tức ngồi xổm xuống quan sát kỹ lưỡng, còn Thẩm Tri Ngôn thì bước về phía Mộ Dung Từ, nét cười nhàn nhạt vương trên khuôn mặt thanh tú.
“Điện hạ có phát hiện gì không?” Hắn nhướng mày hỏi.
Mộ Dung Từ liếc hắn một cái, hừ nhẹ: “Làm chính sự đi.”
Hắn lập tức thu lại ý cười, nghiêm túc quan sát vết máu trên than.
Mộ Dung Úc thấy bọn họ nói cười tùy ý, trong lòng chợt dâng lên một tia khó chịu, bỗng cảm thấy ánh nắng cũng trở nên chói mắt.
Thẩm Tri Ngôn là trưởng tử của Thái phó Thẩm Thanh Đồng, lớn hơn Thái tử bốn tuổi. Dù vậy, từ nhỏ hắn đã làm thư đồng bên cạnh Thái tử, tình nghĩa giữa hai người vô cùng sâu đậm.
Năm nay hắn vừa tròn hai mươi hai tuổi, nhưng lại đặc biệt giỏi phá án, truy tìm hung thủ. Bốn năm trước, hắn từng giúp Kinh Triệu Phủ phá được năm vụ trọng án, được Cố Hoài coi trọng mà phá cách trọng dụng. Mấy năm qua, hắn từng bước thăng tiến, hiện tại đã đảm nhiệm chức Đại Lý Tự thiếu khanh.
Thẩm gia công tử phong thần tuấn lãng, ôn nhã như ngọc, ngọc thụ lâm phong, khiến bao khuê các nữ tử si mê. Thế nhưng, khi nghe nói hắn thích kiểm tra thi thể, những nữ tử đó đều bị dọa đến hoa dung thất sắc, sôi nổi tìm cớ thoái lui. Vì thế, đến nay hắn vẫn chưa thành thân.
Cố Hoài sau khi hiểu rõ tình hình liền trầm mặc suy nghĩ.
“Điện hạ, Vương gia, đại nhân, đây là máu người.” Thẩm Tri Ngôn chắc chắn kết luận, tay không nhặt lấy một khối huyết ngọc giơ lên trước ánh nắng quan sát tỉ mỉ. “Quả nhiên là huyết ngọc! Loại ngọc này vô cùng hiếm có và trân quý, cớ sao lại xuất hiện nhiều như vậy tại Phụng Thiên Điện?”
“Mặc dù là trong khố phòng của hoàng cung cũng chỉ có năm khối huyết ngọc.” Mộ Dung Úc nhíu mày.
“Điện hạ vừa mới dò xét bốn phía, không biết có phát hiện gì chăng?” Thẩm Tri Ngôn hỏi, thuận tay lấy một tấm vải đen bọc hai khối huyết ngọc lại.
“Phụng Thiên Điện trong ngoài không có điểm nào khả nghi.” Mộ Dung Từ đứng dưới ánh dương rực rỡ, ánh mắt như được nắng chiếu soi thêm phần lấp lánh. “Nhưng vũng máu này vô cùng mới, hẳn là vừa chảy ra không lâu. Dựa vào lượng máu, có thể suy đoán có ít nhất hai người đã đổ máu tại đây.”
“Điện hạ phân tích rất thấu đáo, hạ quan bội phục!” Thẩm Tri Ngôn bật cười sảng khoái, nhưng lời nịnh nọt quá mức rõ ràng, có chút không hợp với hình tượng ôn nhã vốn có của hắn.
Cố Hoài ho nhẹ một tiếng, Thẩm Tri Ngôn liền thu lại ý cười, song cũng không để tâm.
Mộ Dung Úc trầm mặc, ánh mắt lạnh lùng, chậm rãi nói: “Hẳn có kẻ đã cố ý đem số huyết ngọc này cùng máu tươi đặt tại nơi đây, mưu đồ gây náo động. Chỉ là, không rõ ý đồ của hắn ta là gì.”
Trong lòng ông không khỏi cảm thấy kinh ngạc, xem ra, Thái tử cũng không hề vô dụng như lời đồn.
Cố Hoài chắp tay cung kính nói: “Vương gia yên tâm, hạ quan nhất định tra rõ manh mối.”
“Trời giáng huyết ngọc... thật sự là trời giáng huyết ngọc!”
Đột nhiên, một thanh âm sắc nhọn vang lên từ đám cung nhân xung quanh.
Mọi ánh mắt đồng loạt nhìn về phía đó.
Cố Hoài trầm giọng quát: “Ai vừa lên tiếng? Nếu có phát hiện gì, mau bước ra nói rõ!”
Một cung nữ khẽ co người, rụt rè tiến lên hành lễ, sau đó cung kính bẩm báo: “Nô tỳ là cung nữ của Lục Thượng Cục. Hai ngày trước, nô tỳ theo Ấn Thượng Cung ra ngoài thu mua vật phẩm, vô tình nghe thấy mấy đứa trẻ trên phố Cù hát một bài ca dao. Trong lời ca có nhắc đến huyết ngọc…”
“Ngươi còn nhớ rõ ca từ không? Hãy hát lại cho chúng ta nghe.” Thẩm Tri Ngôn hỏi.
“Nô tỳ nhớ rõ.”
Cung nữ hít sâu một hơi, rồi cất giọng ngâm nga:
"Dưới trăng soi, huyết ngọc rơi, máu nhuộm đất.
Dưới trăng soi, mưa cuồng loạn, gió nổi cơn.
Dưới trăng soi, cá hóa quỷ, người thành mồi.
Dưới trăng soi, ngọc đỏ thẫm, thiên hạ loạn.”
Mộ Dung Từ nhíu mày suy tư, tại sao trong kinh thành lại đột nhiên xuất hiện một bài ca dao kỳ lạ như vậy?
Mộ Dung Úc trầm mặt, tựa như đang chìm trong suy nghĩ.
“Ca dao này giai điệu cũng dễ nghe đấy chứ.”
Thẩm Tri Ngôn tươi cười rạng rỡ, nhưng khi bắt gặp sắc mặt lạnh lùng của Cố Hoài, ý cười trên môi hắn liền tắt lịm.
Cung nữ nọ dè dặt nói: “Phụng Thiên Điện xuất hiện nhiều huyết ngọc như vậy, chẳng phải trùng hợp với bài ca dao kia hay sao?”