Giọng của học lục hơi gấp, nhưng nghe kỹ lại không giống trách cứ.
Lâm Thanh Việt nhanh chóng phản ứng lại, bước lên giải thích thay cho Lương Ảnh.
“Xảy ra chuyện gì vậy ạ? Trò đã nhìn thấy Lương Ảnh viết xong bản kiểm điểm, vừa rồi cậu ấy mới mang đến Tùng Hạc cư rồi quay về, có khi nào học lục không nhìn thấy không?”
Học lục kiên quyết lắc đầu.
“Ta đã kiểm tra Tùng Hạc cư trên dưới một lượt, không hề thấy, vốn cũng chẳng phải chuyện lớn, chỉ tiếc bị Hác học chính đi ngang phát hiện ra, tính ông ấy thì… lập tức lấy lý do Lương Ảnh không nộp bản kiểm điểm, coi như biết sai mà không sửa, không chịu phản tỉnh, rồi lại ghi thêm một bút.”
“Cho nên…”
Học lục thở dài, giơ ba ngón tay.
“Giờ cậu ấy đã ghi lại tổng cộng ba bút, lại thêm bảng xếp hạng thì đứng cuối thư viện, học chính đang có ý định khai trừ, đã sang trai đường của Sơn trưởng để bàn việc rồi.”
Lương Ảnh nhíu mày, chỉ mấy bước đã đi đến cửa.
“Trò rõ ràng đã nộp, lúc đó Lý Chi Vọng giáo dụ đang ở đó, có thể làm chứng.”
Học lục nhìn vẻ mặt tuyệt đối không giống như đang giả bộ của hắn.
“Chúng ta cũng biết Lý giáo dụ luôn ăn tối ở Tùng Hạc cư, trước khi đến đây, ta đã hỏi ông ấy.”
“Ông ấy nói… chưa từng thấy ngươi.”
“Sao có thể…”
Thấy Lương Ảnh hơi kích động, Lâm Thanh Việt đặt tay lên vai hắn, nhìn thẳng vào học lục.
“Lý giáo dụ có thể khẳng định chắc chắn là Lương Ảnh chưa đến không?”
Học lục khựng lại.
“Lý giáo dụ tuổi đã cao, ban ngày lên lớp đã cố hết sức, về Tùng Hạc cư đôi khi sẽ mệt mà ngủ quên. Cũng có khả năng đúng lúc cậu đến thì ông ấy đang ngủ nên không nhìn thấy.”
“Vậy chẳng phải…”
Học lục hiểu y muốn nói gì, lập tức cắt lời.
“Nhưng cũng không thể chứng minh được ngươi đã đến, việc bản kiểm điểm không nhận được là sự thật, kết quả xấu nhất chính là bị khai trừ. Ta đến để hỏi ngươi một tiếng, nếu thật lòng muốn sửa đổi, ngươi cứ viết một bản khác, ta sẽ thử giúp nói đỡ với học chính xem sao.”
Lâm Thanh Việt hiểu học lục đã nhắc đến mức này, nghĩa là đã làm hết sức.
“Đa tạ học lục, nhưng chuyện này có điểm bất thường, sao bản kiểm điểm có thể vô duyên vô cớ biến mất được?”
Điểm mấu chốt bị người khác cố ý bỏ qua, nay được nhắc ra, khiến bầu không khí đang căng thẳng đột nhiên khựng lại một nhịp.
Lương Ảnh dần bình tâm lại, hắn cúi mắt liếc bàn tay Lâm Thanh Việt đặt trên vai mình, dù còn bị băng gạc quấn kín, lực độ lại vững vàng đến mức khiến người ta an tâm khó hiểu.
Học lục im vài giây, chỉ có thể thở dài.
“Ta chỉ nói được đến vậy, Hác học chính làm việc rất dứt khoát, lần này bị ông ấy bắt gặp, e rằng ngày mai là định tội ngay. Hiện giờ thời gian còn lại chẳng bao nhiêu, so với tìm kẻ gây chuyện, chi bằng trước tiên nên làm dịu tình hình.”
“Bản kiểm điểm mới phải gửi đến trong nửa canh giờ, muộn hơn ta cũng không giúp được.”
Tiễn học lục rời đi xong, Lương Ảnh vẫn đứng im ở cửa, chưa quay lại bàn sách, hắn nhìn Lâm Thanh Việt đang cúi người bên án thư, lại mài mực, lại trải giấy, cả bộ dáng như muốn nói: “Chuyện vẫn còn cứu.”
Lương Ảnh khẽ cong môi.
Hắn từng nghĩ cái gọi là “thư viện đọc sách thánh hiền” sẽ thanh cao biết bao.
Cuối cùng thì cũng giống chốn thị phi, mấy trò mờ ám chẳng khác gì ngoài phố.
“Đừng mài nữa, có người cố tình hại ta, ta có viết nữa thì cũng vô ích.”
Hắn bước tới, rút thỏi mực khỏi tay trái của Lâm Thanh Việt.
Nàng không hề phật ý, chỉ ngẩng đầu nhìn hắn.
“Vậy có người muốn ép ngươi rời đi, ngươi liền thuận theo ý họ sao?”
Mắt Lương Ảnh trầm xuống.
Đương nhiên là không.
Nhưng đây lại là một cơ hội rất tốt.
Có một người… chắc chắn còn muốn hắn ở lại thư viện hơn cả bản thân hắn.
…
Không chịu nổi sự kiên trì nhỏ nhẹ của Lâm Thanh Việt, cuối cùng Lương Ảnh vẫn viết bản bản kiểm điểm mới và trong giờ giới nghiêm đã chạy đến Tùng Hạc cư một chuyến nữa, đích thân giao vào tay học lục.
Đèn tắt rồi, Lương Ảnh xoay mình nằm nghiêng, quay mặt ra phía tấm bình phong, dù không nhìn thấy nửa bên kia căn phòng, chỉ cần thấy ngọn lửa cuối cùng chưa tắt và hương an thần thoảng trong không khí, hắn vẫn cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của Lâm Việt.
Hắn cũng đã dốc hết sức để giữ lại chính mình.
Nhưng ý nghĩ đó, trong sự quan tâm thật lòng xen lẫn một mục đích khác của người kia, lại trở nên mơ hồ đến mức khó nhìn thấu.
Hắn đúng ra nên nghi ngờ sớm hơn…
Đôi mắt đen sâu của thiếu niên dần mất đi chút cảnh giác cuối cùng trong cơn buồn ngủ.
Giờ Tý vừa qua ba khắc.
“Cốc cốc, cốc…”
Hai tiếng ngắn một tiếng dài vang lên trước cửa phòng Lâm Thanh Việt.
Nàng vốn đã dự liệu trước, đứng dậy, liếc qua lư hương vẫn còn tỏa khói xanh rồi đẩy cửa rời đi.
Tế Thiện đường.
Được đưa đến cửa, Lâm Thanh Việt mang vẻ mệt mỏi bước vào.
“Tham kiến Sơn trưởng.”
Nàng tỏ vẻ như không hề biết lý do bị triệu kiến, hành lễ xong thì lặng thinh, hai người mắt to trừng mắt nhỏ qua một lúc, cuối cùng Sơn trưởng Trang Nghiêm không chịu nổi sự im lặng này, đành mở lời trước.
“Ngươi và Lương Ảnh cùng ở chung một phòng, người này thế nào?”
Lâm Thanh Việt làm bộ nghiêm túc nhớ lại.
“Tính tình hơi quái một chút, nhưng chỉ là một học sinh bình thường, chẳng có gì lạ.”
“Học sinh bình thường? Cũng không hoàn toàn đấy chứ, ta nghe nói ngươi trong tiết lễ nghi đã vì hắn mà chỉnh lại dung mạo, còn làm mình bị thương. Trong tiết âm nhạc, ngươi lại tận tâm dạy hắn đàn để qua cửa ải của Nguyên Chiêm, kiểu chăm sóc như vậy, ngươi định giấu ai?”
Không đợi nàng phản ứng, Sơn trưởng lại nói tiếp:
“Hơn nữa, ngươi hà tất che giấu thân phận thái tử kỹ như thế? Lệnh của tộc là dạy dỗ hắn, ta cũng vậy, chuyện học sách lần này, nếu ngươi chịu thẳng thắn thân phận của hắn, ta còn có thể giúp ngươi đè xuống, nếu ngươi cứ chối, vậy Lương Ảnh thật sự phải bị khai trừ.”
“Ngươi và ta đều biết, thư viện Trường Hằng lập nên là để dạy thái tử, nếu hắn không phải thì loại đức hạnh dễ hỏng như thế tuyệt đối không thể giữ lại.”
Lão già này rõ ràng đang muốn gài bẫy nàng.
Cử chỉ lời nói của nàng đều bị giám sát, ai có liên quan đến nàng đều có thể bị nghi ngờ, Lương Ảnh chỉ là một trong số đó, mà nàng lại dốc sức làm tốt vai trò trai trưởng để làm gì?
Chính là để giờ phút này, có thể cúi mình, thành khẩn mở miệng:
“Xin Sơn trưởng bớt đa nghi lại, đây chỉ là thực hiện bổn phận trai trưởng theo lệnh Sơn trưởng, còn về chuyện thân phận thái tử, không phải ta cố tình muốn giấu… Chỉ là nhìn tình hình hôm nay, thời cơ vẫn chưa đến.”
“Lời này là ý gì?” Sơn trưởng nhíu mày.
“Không thấy kỳ lạ sao? Vì sao đột nhiên cái tên Lương Ảnh lại rơi vào tai Sơn trưởng?”
Lâm Thanh Việt chậm rãi dẫn dắt, thấy khí thế Sơn trưởng khựng lại, nàng tiếp tục: “E rằng hôm ta gϊếŧ Hà Lượng, thân phận đã để lộ chút manh mối, trong thư viện đã có người để ý đến ta.”
“Và hệt như Sơn trưởng đang nghĩ, kẻ đó nghi ngờ Lương Ảnh có liên quan đến ta nên mới ra tay, nếu không, bản kiểm điểm nào có lý do tự dưng biến mất? Mới ba ngày nhập học, một học sinh bình thường làm gì có thù oán với ai?”
“Vì vậy, kẻ kích động chuyện này với học chính mới thật sự đáng nghi, Lương Ảnh chỉ là người chưa được rèn giũa, nhưng kẻ kia chắc chắn có dã tâm với thái tử, loại người như vậy… tuyệt đối không thể tha.”
“Chuyện này… không thể nào.” Sơn trưởng do dự, tựa như đã liên tưởng đến ai đó.
“Sơn trưởng chắc chắn không?” Lâm Thanh Việt gặng lại.
“Nếu chắc chắn, vậy cứ theo học quy mà khai trừ Lương Ảnh đi, những chuyện khác không đáng ngại, ta chỉ lo…”
Thiếu niên ngẩng mặt, vẻ sáng suốt, chẳng lộ chút kẽ hở.
Sơn trưởng cau mày.
“Lo gì?”
“Lo Lương Ảnh tính tình cực đoan, chịu không nổi uất ức, nếu trước khi rời thư viện làm ầm lên một trận, để mọi người đều biết, khi đó thái tử thật sẽ cho rằng lập đức tu thân chỉ là lời sáo rỗng, ngài sẽ nản lòng, không chịu tiếp nhận giáo hóa, như vậy ta và Sơn trưởng đều mang tội…”
“…”
Sơn trưởng phát hiện lời của Lâm Thanh Việt nghe thì đúng mực, nhưng thực tế tránh né hoàn toàn cái bẫy của ông ta, chỉ cần nàng giải thích theo hướng nào, thiên về bên nào, đều sẽ vô tình xác nhận phán đoán của ông, nhưng nàng lại khéo léo kéo nghi ngờ sang kẻ khác, rồi mượn danh Lâm thị để tự vệ.
Trong tộc, bất kể nhánh sáng hay nhánh tối, hễ nhận chỉ lệnh thì số mệnh đều như nhau.
Dù Sơn trưởng là danh sĩ được bồi dưỡng nhiều năm, nếu không làm theo chỉ lệnh, cũng sẽ chịu trừng phạt giống nnagf.
Ông ta gõ nhẹ ngón tay lên bản bản kiểm điểm mới của Lương Ảnh trên bàn, ông đã đọc nội dung, chữ viết tuy xấu, nhưng oan khuất hiện rõ, nếu xử sai đúng là thiên lệch.
“Nếu không thể chắc chắn, vậy cứ để mặc hắn sao?”
Lâm Thanh Việt cong môi, nhìn khí thế đang lung lay của Sơn trưởng, giọng rõ ràng.
“Đương nhiên không thể mặc kệ, đã bị nhắm vào rồi, sao không nhân cơ hội diễn tiếp, lấy hắn làm mồi nhử, moi ra kẻ có ý đồ trong thư viện?”
…
Một đêm trôi qua.
Bị ánh sáng ban mai xuyên qua mi mắt, Lương Ảnh xoa cái cổ đau nhức rồi ngồi dậy.
“Chào buổi sáng, Ảnh huynh, trông có vẻ ngủ cũng không tệ.”
Khi hắn bước ra khỏi bình phong, Lâm Việt đã chỉnh tề, ngồi nghiêm trước bàn, pha trà và huân hương.
Lương Ảnh không phủ nhận, dù nguy hiểm cận kề nhưng cũng là thời cơ, hôm nay kẻ nấp trong bóng tối nhất định sẽ hành động.
Hắn chỉ cần chờ sáng ra xem để lại dấu vết gì, rồi lần theo mà tìm.
Tâm trạng tốt, hắn ra suối lạnh rửa mặt rồi quay về.
Đến nơi, trước mặt Lâm Việt đã bày sẵn phấn son, bình thản đợi hắn.
Lương Ảnh cũng không còn ngại, mới đầu còn khó xử, giờ đã quen nên liền ngồi xuống, hơi ngẩng cằm để y tiện ra tay.
Đầu bút mềm lướt qua sống mũi cao thẳng, Lâm Thanh Việt đang vẽ thì nhận ra ánh mắt Lương Ảnh vẫn chăm chú dõi theo mũi bút, có lẽ hắn còn chưa ý thức rằng đôi mắt đen ấy sắp chạm thẳng vào mắt y, trông ngốc đến lạ.
“Sao vậy?” Lâm Thanh Việt mỉm cười hỏi trong lúc vẫn vẽ.
Lương Ảnh chẳng che giấu.
“Sợ không còn thời gian học, nên phải nhìn cho kỹ.”
Bàn tay Lâm Thanh Việt khựng nhẹ.
“Ảnh huynh, bi quan quá rồi.”
“Bi quan” Lương Ảnh khẽ thở dài.
“Nếu ai đó muốn hãm hại thật, chỉ cho ta cái tội nhỏ thì lại quá tầm thường.”
Lâm Thanh Việt buông bút, cơn hận rèn sắt không thành thép cuối cùng hóa thành hai ngón tay, gõ nhanh vào trán hắn.
“Ảnh huynh, cơ hội đọc sách khó mà có được, nên biết trân trọng.”
Lương Ảnh xoa trán, người tên Lâm Việt này nói thì nhẹ nhàng, mà ra tay thì chẳng hề nhẹ chút nào.
“Ê, sao đi rồi? Cái trâm này cài tóc kiểu gì? Ta còn chưa học xong mà.”
Nhìn bóng người chẳng hiểu sao lại đi xa như vậy, Lương Ảnh lúng túng cân đo đong đếm cây trâm ngọc trúc Lâm Việt vừa tặng, rồi vụng về túm đại tóc lên, xoắn thành một búi tóc vừa lệch vừa lỏng, rồi cũng đi theo ra khỏi học xá.
…
Trong thư viện Trường Hằng, bất kể đi đến lớp nào của bốn trai, học sinh đều phải đi ngang qua trai đường lớn nhất, cũng là vòng ngoài cùng: Minh Tâm đường.
Nơi này thường không dùng để dạy học, chủ yếu là nơi diễn giảng hoặc tổ chức các điển lễ chung của toàn thư viện như Lễ Bái Sư.
Hôm nay, học sinh đi qua Minh Tâm đường lại đồng loạt dừng bước.
Không vì gì khác, thư viện Trường Hằng đã dán thông cáo đầu tiên về một học sinh bị ghi đủ ba bút trong học sách, chuẩn bị bị xử lý.
Khi Lương Ảnh và Lâm Thanh Việt đến nơi, đã có mấy vòng người vây quanh.
“Đáng bị đuổi khỏi thư viện, một con sâu mà phá cả nồi canh!”
“Cho hắn một tháng còn là quá ưu ái rồi…”
“Dù sao cũng là hạng cuối, giữ lại để làm gì…”
Tiếng chỉ trích từ Chu Minh trai vang lên nổi bật hơn cả.
“Ô kìa, nhân vật chính không biết xấu hổ ấy tới rồi, mọi người xem xem, không biết tối qua có phải quỳ trước cửa Sơn trưởng van xin nên mới xin được cơ hội này không.”
Những lời nghi ngờ và bôi nhọ chẳng làm Lương Ảnh dao động một chút nào, hắn gạt người ra, bước đến trước bảng thông cáo, xem kỹ nội dung mới dán.
Phần đầu nói về ba bút ghi vào học sách, đều nằm trong dự liệu của hắn, chỉ là đoạn sau…
“Dù học sinh Lương Ảnh của Huyền Anh trai có dấu hiệu phẩm hạnh chưa đúng mực, nhưng xét đến việc “Biết sai mà sửa, chẳng có điều thiện nào lớn hơn thế”, thư viện muốn cho hắn hạn kỳ một tháng. Nếu trong kỳ khảo cuối tháng, bảy môn gồm Lục Nghệ và Kinh điển đều đạt hạng Ất trở lên, thì được tiếp tục ở lại thư viện, nếu không, sau một tháng lập tức bị khai trừ”
Hạng Ất, tức phải đạt cùng trình độ với Chu Minh trai.
Khó thì khó thật, nhưng đúng là lại cho hắn thêm một tháng ở lại.
Quả nhiên là người ấy đang ở trong thư viện.
Lương Ảnh khẽ nhíu mày, vô thức nhìn quanh, gương mặt học sinh các trai có kẻ chán ghét, có kẻ xem trò vui, có kẻ lại thương hại, hắn cố tìm từ từng gương mặt một chút gì đó khác lạ.
“Lương huynh, việc này bất ngờ quá, huynh thật sự không nộp bản kiểm điểm của sao?”
“Đúng đó, hôm qua vẫn bình thường, sao đột nhiên đến mức phải khai trừ chứ?”
“Không phải ai đó cố tình nhắm vào chứ…”
Học sinh Huyền Anh trai lập tức nghĩ đến mâu thuẫn nhỏ hôm qua với Chu Minh trai, đồng loạt quay sang.
“Đừng có nói bậy! Có chứng cứ không?”
“Đúng đó! Mấy người nhà nghèo thì học vấn không bằng ai, gặp chuyện là đổ lên đầu người khác, thảo nào mãi chẳng ngóc nổi lên. Ta khinh!”
Không biết ai trong Chu Minh trai nhổ bãi nước bọt một cái, bầu không khí vốn căng thẳng lập tức như tóe lửa, Huyền Anh trai và Chu Minh trai chia hai hướng đối lập, từng gương mặt thư sinh lại hiện lên cơn tức giận hiếm thấy.
“Các vị Chu Minh trai… không thấy lo sao?”
Một bóng người ung dung bước ra từ hàng ngũ Huyền Anh trai, vừa đứng xuống phía trước, khí thế của Huyền Anh trai lập tức tăng vọt, lưng ai cũng thẳng hơn, ánh mắt cũng cứng cỏi hơn.
“Sợ cái gì?”
Phùng Yến bước lên, đứng đối diện.
“Một tháng nữa thôi, khi ấy Chu Minh trai sẽ không còn là Chu Minh trai bây giờ.”
Lâm Thanh Việt điềm tĩnh nói ra câu hù dọa ấy như thể chuyện hiển nhiên.
“Ý của trai trưởng là gì?”
“Cuối tháng khảo thí, bốn trai sẽ căn theo thứ hạng mà thăng hoặc giáng, theo lời vừa rồi… ý trai trưởng là Chu Minh trai có khả năng bị giáng xuống…”
“Dựa vào ai? Chúng ta á?”
Học sinh Huyền Anh trai nghe xong, chỉ vào mình, vẻ mặt không dám tin.
“Lâm Việt.”
Phùng Yến nở nụ cười nhạt, quạt gấp khẽ che môi, giọng thấp đi:
“Ta không muốn đối đầu với ngươi, ngươi cần gì vì mấy kẻ mệnh tiện mà gây hấn với ta?”
Lâm Thanh Việt lại lùi ra một chút, không e dè ánh mắt xung quanh, ôn hòa đáp:
“Nhưng ta muốn, muốn đối đầu với ngươi.”
Lương Ảnh hơi khép mắt.
Có những người đứng trong ánh sáng, mà vẫn chẳng hề thua kém ánh sáng.