Lương Ảnh chưa từng nghĩ có một ngày mình lại có thể đường hoàng để người khác nhìn ngắm mình như thế.
Từ nhỏ đến lớn, gương mặt này đối với hắn gần như đồng nghĩa với tai họa, bà cưng chiều hắn trong mọi chuyện, nhưng riêng chuyện dung mạo thì răn dạy nghiêm khắc không biết bao nhiêu lần.
Đến mức chẳng cần nói người ngoài, ngay cả bản thân hắn cũng sắp quên mất mình rốt cuộc trông như thế nào.
Sau khi Lâm Việt lấy ra những lọ phấn son, trong khi bản thân hoàn toàn không rành chuyện đó, Lương Ảnh vẫn quyết định đánh liều một lần.
Ngón tay luồn qua mái tóc rối, hắn vén từng lọn tóc rũ trước trán lên, lông mày và đôi mắt vốn bị che khuất trong bóng tối giờ hoàn toàn phơi bày trước mặt Lâm Việt.
“Ta không biết làm, vẫn nên để ngươi làm đi.”
Nghe vậy, Lâm Thanh Việt không hề do dự mà nghiêng người đến gần.
Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt hai người như dự liệu trước, chỉ còn phản chiếu hình bóng của nhau.
“Thật ra Lương huynh rất đẹp, hoàn toàn không có vết bớt nào cả.”
Rõ ràng Lâm Việt đã nhìn thấy nốt ruồi, nhưng trong ánh mắt lại không hề hiện lên chút khác thường.
Lương Ảnh cụp mắt, lại chỉ vào nó gần hơn:
“Cái này, che được không?”
“Vì sao phải che? Nó rất hợp với Lương huynh, che đi chỉ làm dung mạo của huynh kém sắc hơn thôi.”
Không có lấy một khe hở để suy đoán.
Một vòng thử thăm dò không thu được gì, Lương Ảnh đành lùi nửa bước, kéo giãn khoảng cách rồi tùy ý bịa ra:
“Ta nghe nói nốt ruồi ở vị trí này... sẽ hao tài.”
Có lẽ không ngờ đến lý do này, Lâm Việt bật cười nhẹ, không hỏi thêm nữa, nàng cầm mấy lọ phấn so với sắc da của hắn rồi bắt đầu pha màu.
Những câu hỏi mà Lương Ảnh lường trước hoàn toàn không xuất hiện, kéo theo những lời nói dối hắn chuẩn bị cũng chẳng có cơ hội nói ra.
Không hiểu vì sao, hắn như được tiếp thêm dũng khí vô hình, cứ thế thản nhiên nhìn chằm chằm Lâm Việt.
Phấn dưới tay y rất nghe lời, chốc lát đã pha được tông màu phù hợp, Lâm Việt cầm bút, vẽ vài nét lên mặt hắn, trông có vẻ tùy ý nhưng chưa đầy vài hơi thở đã hoàn thành.
Khi soi vào mặt nước bên cạnh, bằng mắt thường gần như không còn thấy được nốt ruồi nữa.
“Mồ hôi hay rửa mặt đều làm phấn trôi, Lương huynh chỉ cần chú ý là được.”
“Ta không hay ra mồ hôi, nhưng rửa mặt thì tránh không được, chẳng lẽ ngày nào cũng phải vẽ lại sao?”
Nghĩ đến kỹ thuật của Lâm Việt, Lương Ảnh cảm thấy nếu tự mình muốn làm được như vậy, có lẽ ngày nào cũng phải dậy từ canh ba để tô điểm.
Lâm Việt lại chẳng thấy có gì phiền phức:
“Việc này có khó gì, Lương huynh cứ gọi ta mỗi ngày là được.”
“Ta nguyện ý làm cho Lương huynh mà.”
So với ánh trong trẻo trong mắt Lâm Việt, mặt nước lạnh của đầm nước cũng phải kém vài phần.
Chuyện này, với Lâm Việt cũng chỉ là tiện tay thôi sao?
Y đối với những người khác... cũng sẽ dễ dàng như thế sao?
Lương Ảnh nghĩ mình có lẽ cần tìm cách khác để thăm dò...
“Lương Ảnh? Lương Ảnh! Nói gì đi! Ngươi im lìm thế này ta thật sự không nhận ra ngươi đâu.”
Bóng dáng Lâm Việt trước mắt hắn bỗng tan đi, hình ảnh gom lại thành khuôn mặt học lục phóng đại trước mắt.
Lương Ảnh lùi một bước, tránh bàn tay học lục định đưa tới, rồi dẫn hướng câu chuyện đi nơi khác:
“Học lục mà nhìn thêm nữa, e rằng vết thương của Lâm Việt sẽ lành mất thôi.”
Dù có đổi được diện mạo, giọng nói u ám, sắc nhọn của Lương Ảnh vẫn chẳng đổi được.
Học lục bị nghẹn một nhịp, vỗ trán một cái, cuối cùng nhớ ra chính sự mình chạy về đây.
Ông vội kéo Lâm Thanh Việt ngồi xuống, lấy thuốc trị thương và băng ra.
“Mảnh vải này xé ở đâu thế? Gấp gáp đến thế sao?”
Mở lớp băng ra, học lục lại cảm khái mình đã già, chuyện của đám thiếu niên đúng là chẳng cách nào hiểu hết.
Xé áo à, chẳng lẽ đọc tiểu thuyết giang hồ nhiều quá ư?
Không chừng còn tự thấy mình phong lưu nữa chứ.
Lúc này, Lâm Việt và Lương Ảnh lại ăn ý mà quay mặt sang hướng khác, chẳng ai đáp lời.
Học lục đành bất lực lắc đầu, rắc thuốc vào rồi băng lại cẩn thận.
“Vết thương này không nặng, nhưng mấy ngày tới nhớ đừng để dính nước.”
Bôi thuốc xong, xác nhận ngoại hình xong, học lục tự thấy nhiệm vụ của mình đã làm đủ, giọng cũng thoải mái hơn:
“Giờ cũng sắp hết buổi học sáng rồi, chuyện với Chu giáo dụ, ta sẽ nói giúp, các ngươi không cần quay lại nữa, nhưng tuyệt đối không được nghỉ buổi học nhạc chiều.”
“Vâng.”
“À, còn bản tự phạt viết sách phải nộp trước bữa tối, Lương Ảnh đừng quên đấy.”
Học lục đã ra đến cửa, lại còn thò nửa người vào nhắc thêm một câu.
Lương Ảnh: “... Vâng.”
“Tự phạt viết sách? Có phải vì đêm qua ta không về phòng?”
Không phải lên lớp khiến Lâm Thanh Việt vui thầm trong lòng, vừa ngồi xuống bàn sách chuẩn bị pha một ấm trà, nàng suýt chút nữa quên mất tay phải mình đang băng kín.
Ấm trà sứ Như diêu vừa nhấc lên đã trượt khỏi tay, may mà một bàn tay khác kịp thời đưa ra, đỡ lấy công việc nàng không làm nổi.
Lâm Thanh Việt nghiêng đầu nhìn Lương Ảnh, chẳng rõ hắn đến ngồi cạnh từ lúc nào, nàng chỉ mỉm cười, thuận tay đẩy cả bộ dụng cụ pha trà sang phía hắn.
Hồi trước vì mưu sinh, Lương Ảnh từng làm học sĩ pha trà trong trà lâu, nên chuyện nấu nước pha trà đối với hắn vô cùng quen thuộc.
“Ngươi không hỏi ta tối qua đi đâu sao?” Hắn rũ mắt, vừa hỏi vừa thêm than.
“Đó là chuyện riêng của Lương huynh, ta không có quyền hỏi, chỉ là hôm qua huynh đi vội quá, có lẽ chưa biết thư viện tạm thời tăng một lượt kiểm phòng trước giờ giới nghiêm. Học lục đã điểm danh ngay tại chỗ, ta cũng khó lòng che giấu.”
Dù Lâm Việt không nói, Lương Ảnh cũng biết chuyện đó không phải do y, chuyện này nghĩ chút là rõ: sau cuộc lục soát rầm rộ tối qua, xử phạt học sinh chỉ là một phần, còn kiểm phòng, rồi chuông treo trên tường viện đều là các biện pháp bàn bạc thêm.
Hơn nữa, đã dám ra ngoài đêm qua, hắn vốn chẳng để ý Lâm Việt có tố cáo hay không.
Đã làm thì phải nhận, hắn không còn là trẻ con, không thể trách người khác.
Chỉ trách bản thân quá nôn nóng muốn tìm Vương Nhị Ma Tử.
Lò than cháy âm ỉ, nước sôi còn phải chờ một lúc.
Khi nghiền trà, Lương Ảnh khẽ nói:
“Vài ngày tới nếu cần dính nước thì cứ gọi ta, còn việc phấn son... ta sẽ tự luyện, chỉ là mấy hôm này phải phiền đến ngươi rồi.”
Có lẽ bình thường rất hiếm khi Lương Ảnh thiếu nợ ân tình ai, nên mấy câu nói ấy được hắn thốt ra nhẹ như tiếng muỗi kêu.
Nhưng Lâm Thanh Việt ngồi gần, lại thính tai, nghe rõ từng chữ.
“Bạn bè với nhau, sao phải gọi là phiền?”
“Bạn bè?”
Động tác nghiền trà khựng lại, từ ấy đối với hắn đúng là xa lạ.
Hắn bật cười mỉa một tiếng:
“Công tử thế gia mà lại kết bạn với hạng tam giáo cửu lưu như ta ư? Khuyên ngươi đừng nói thế trước mặt người khác, kẻo bị người ta chê cười.”
“Xuất thân vốn không thể lựa chọn, dùng nó để phán xét nhau thì thật vô vị.”
Lâm Việt nghiêng mặt, giọng nhẹ như gió mà lại như giẫm lên bao nhiêu thế hệ môn phiệt được dựng bằng máu và nước mắt.
“Nếu phải bàn, hãy bàn đến tương lai mà chính mình có thể lựa chọn.”
“Chỉ cần Lương huynh muốn, tiền đồ tự khắc sẽ sáng lạn.”
Tiền đồ sáng lạn?
Lương Ảnh cúi đầu bật cười, sau đó không kìm được mà bật thành tiếng.
Nếu đổi lại là hắn, đến sống còn khó nhọc, liệu hắn có thể nói ra câu “tự mình lựa chọn tương lai” một cách nhẹ bẫng như thế sao?
Đời này... có bao giờ cho hắn chọn lựa?
Cười đủ rồi, hắn ngước lên, đè thấp giọng:
“Ta nói cho ngươi một bí mật.”
“Thứ hạng kỳ thi nhập học của ta là mua được đấy.”
Hắn chờ xem gương mặt trong sạch như băng tuyết của Lâm Việt sẽ hiện nét bối rối hay lúng túng.
Tứ thư ngũ kinh, bà hắn cũng từng tốn bao tiền mua cho hắn đọc, nhưng đối với Lương Ảnh, mấy trang chữ đen trắng chẳng kiếm ra tiền, chẳng đổi được thuốc, chẳng có chút ý nghĩa.
Tiền đồ?
Câu đó nói để dỗ người khác thì được, tự lừa mình thì không.
Hắn không tham, đến đây học chỉ vì muốn đón bà về, và... tìm được nàng.
Thế nhưng Lâm Thanh Việt nghe xong, đến lông mi cũng không động, mà lại nhẹ nhàng nói sang chuyện khác:
“Ta đã xem bài thi của ngươi.”
“Tuy còn nhiều sai sót, nền tảng không sâu, chữ lại khó đọc, nhưng tính ra vẫn được hạng bính.”
Bính? Làm sao có thể.
Lương Ảnh nhíu mày.
Theo quy định:
Đạt mười phần là giáp đẳng.
Đạt bảy tám phần là ất đẳng.
Đạt năm sáu phần mới tính bính đẳng.
Mấy bài hắn viết cho có như thế mà được bính ư?
Trừ khi... có người cố tình “nới tay”.
Lâm Việt hình như đã đọc được điều Lương Ảnh muốn nói mà chưa kịp thốt ra.
“Đề thi của Thiệu giáo dụ là dạng trước sau liên kết, ngươi lại lấy câu hỏi ở phần sách luận phía sau để trả lời phần giải nghĩa kinh điển ở trước. Dù bài luận của ngươi ngắn, không dẫn kinh sách, nhưng biện pháp ngươi đề xuất nếu thật sự được áp dụng thì có ích thực sự, chứ không phải loại lời nói suông.”
“Vậy nên hạng Ất này là thực lực của chính ngươi, mong Lương huynh có thể nhìn nhận bản thân cho đúng, đừng vội xem nhẹ chính mình.”
“Nếu ngay cả ngươi cũng không coi trọng bản thân, thì còn trông mong ai xem trọng ngươi được nữa.”
Lương Ảnh ngẩng mắt nhìn, Lâm Việt không hề mang vẻ tâng bốc, trái lại trong ánh mắt còn sáng sủa thẳng thắn hơn bất kỳ lúc nào.
Như thể so với chính hắn, Lâm Việt còn tin rằng tương lai của hắn nhất định sẽ rạng rỡ hơn.
Không hay không biết, hơi nước từ ấm trà trên than đã sôi mạnh, trào dâng đẩy nắp ấm rung lên, làn hơi nóng bốc lên, dần hòa tan nét mặt của cả hai trong một tầng sương mờ mịt.
Tiếng chuông tan buổi học vang lên đúng giờ.
Lâm Việt nghiêng đầu, thu lại vẻ nghiêm trang, dùng giọng điệu thường ngày pha chút dí dỏm nói:
“Ui, đến giờ dùng bữa rồi, ta không tiện lắm, Lương huynh có thể giúp ta không?”
Bàn tay quấn vải nhẹ nhàng đưa ra trước mặt Lương Ảnh, không có vẻ đáng thương, cũng không giống như ép buộc.
Vừa nãy chính miệng hắn còn nói hễ có việc cứ tìm mình, Lương Ảnh thấy bản thân chẳng có lý do gì để từ chối.
Từ phòng ở của Huyền Anh Trai đến nhà ăn không phải là quãng đường gần, trước khi hai người đến nơi, từ xa đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt.
Điều này cũng không có gì lạ, nhà ăn của thư viện miễn phí hoàn toàn, học trò thì đang tuổi lớn, ăn mãi không đủ. Muốn được phần cơm ngon nên ai cũng tranh thủ đến sớm, kẻo lát nữa chỉ còn lại vài miếng bánh khô với tô canh loãng.
Nhưng hôm nay, tiếng ồn ấy lại hơi khác thường.
Vừa bước vào đã thấy đám học trò Chu Minh Trai ăn uống vui vẻ, trên bàn rõ ràng nhiều món hơn hẳn, trong khi đó, học trò Huyền Anh Trai chỉ cầm bánh khô, từng người một ăn mà mặt mày u ám.
Học trò Thanh Dương Trai và Bạch Tàng Trai thì ngồi hai bên, vừa ăn vừa xem trò vui.
Cảm giác không khí kỳ lạ theo bước chân Lâm Việt mỗi lúc một rõ, đi đến khu lấy cơm, người nấu bếp còn thở dài:
“Hai suất cơm? Chứ đừng nói hai suất, giờ một chút thức ăn cũng không còn.”
Bà ta đưa ra khay thức ăn đã vét sạch đến đáy.
“Chỉ còn bánh khô thôi, nếu muốn thì ta múc thêm ít canh cho.”
Lời bà vừa dứt, đám Chu Minh Trai lập tức cười ầm lên.
Một giọng nam vui vẻ cắt ngang bầu không khí:
“Lâm huynh, bên này!”
Lâm Thanh Việt nhìn lên, thấy Cù Chính Dương đang cười tươi vẫy tay.
Bên cạnh hắn là Chúc Du với dáng người gầy hơn hẳn, khi bắt gặp ánh mắt Lâm Việt thì mỉm cười nhẹ nhàng.
Lâm Việt dẫn Lương Ảnh lại bàn ngồi xuống, Cù Chính Dương gạt lại mấy món còn sót, cố xếp cho ra dáng bàn ăn chưa bị chia phần.
“Ta tranh thủ góp lại được chút này, may có Lâm huynh nên Chúc huynh cố tình để dành.”
Vừa nói, hắn ta vừa kẹp ít rau đặt lên bánh, rồi lại bỏ thêm vài sợi thịt, còn chưa kịp luyến tiếc, chiếc bánh lớn đã bị hắn ta ăn mất trong ba nhát.
Tuy đồ ăn ít ỏi, Cù Chính Dương vẫn ăn ngon lành, trong lúc nhai, ánh mắt lại liếc thiếu niên ngồi cạnh Lâm Việt:
“Vị này là bạn mới của Lâm huynh à? Danh tính thế nào? Thuộc trai nào thế? Hôm nay Huyền Anh Trai không có cơm, bọn ta chỉ có đến chừng này, nếu ngươi muốn ăn, tốt nhất đừng ngồi chung với bọn ta, quay về trai mình còn đỡ hơn.”
Lương Ảnh khoanh tay, lạnh lùng liếc chỗ thức ăn ít ỏi trước mặt.
“Ta không ăn.”
Lâm Việt không đồng tình, khẽ lắc đầu:
“Lương huynh, ăn đúng bữa thì thân thể mới không sinh bệnh, không ăn sao được?”
“Phụt... Khụ! Lương huynh? Lương nào? Lương Ảnh?!”
Vừa cảm thấy giọng thiếu niên quen quen, Cù Chính Dương suýt phun cả bánh trong miệng, hắn ta phải uống liền mấy ngụm canh mới không bị nghẹn.
Chúc Du bên cạnh cũng bị sặc nhẹ, chỉ dám cúi đầu khẽ ho, còn ánh mắt thì lén nhìn Lương Ảnh liên tục.
Cù Chính Dương đặt bát xuống, bất ngờ dí sát mặt vào nhìn kỹ Lương Ảnh, ánh nhìn khí thế đến độ Lương Ảnh cũng vô thức siết nắm tay.
Bỗng nhiên, Cù Chính Dương nắm lấy hai tay Lâm Thanh Việt, thở dài đầy cảm khái:
“Thần y! Đúng là thần y! Khôi phục dung mạo thần kỳ như vậy, xem thử mặt ta có cứu được không?!”
Cù Chính Dương vốn mặt mũi sáng sủa, chỉ là da ngăm vì nắng gió, lại thêm tấm lưng cơ bắp khiến chẳng ai tin hắn ta là thư sinh chăm đọc sách thánh hiền.
Nhưng vừa nắm vào tay Lâm Việt, hắn ta chạm đúng vết thương.
Trước khi Lâm Việt kịp kêu đau, một bàn tay đã đánh vào khuỷu tay hắn ta trúng ngay huyệt tê, sức lực không hề nương.
Cù Chính Dương lập tức nhăn nhó, mặt méo như vỏ cam phơi nắng mười ngày.
Hắn ta đang định kêu, lại thấy băng trên tay Lâm Việt, bèn mếu máo:
“Có thương tích thì nói trước chứ! Lâm huynh, xem hắn đi! Ra tay nặng như thế!”
Lâm Việt hơi ngạc nhiên nhìn sang Lương Ảnh, ánh mắt hai người vô tình chạm nhau, Lương Ảnh lập tức thu tay, chống cằm nhìn ra cửa sổ, tựa như cảnh ngoài kia bỗng nhiên thú vị hơn rất nhiều.
Lâm Việt bật cười khẽ, rồi quay sang nói với Cù Chính Dương:
“Hắn không cố ý đâu, đừng để bụng.”
“Nhưng mà... vừa nãy ngươi nói gì? Hôm nay Huyền Anh Trai không có cơm là sao?”