“Cho ngươi dám chọc ta!”
Sở Tiêu vội vàng giải thích:
“Nàng ta tên Phương Hạ, là vị hôn thê chưa qua cửa của Quyền Chi. Cô đừng để ý, tính tình nàng vốn không xấu, chỉ hơi… ồn ào.”
Đôi chân Sở Tiêu bất chợt động đậy, chính chàng cũng ngẩn người. Hai tay vuốt lên đầu gối, ngẩng đầu nhìn Mục Đào. Chỉ khoảnh khắc ngắn ngủi ấy thôi cũng đủ khiến lòng chàng cuộn trào sóng lớn.
Trên đời vẫn có cô nương thẳng thắn, sảng khoái đến vậy. Mục Đào cũng chẳng phải ghét bỏ, chỉ là lúc này chẳng hợp để kết giao. Tình cảnh rối ren chưa được tháo gỡ, nàng nào có tâm tư mà so tài cao thấp. Việc Trương Quyền Chi gặp được khắc tinh thế này, trái lại khiến nàng thấy bất ngờ.
“Ồ, không sao đâu.”
Nỗi u uất của Mục Đào rơi trọn trong mắt Sở Tiêu. Chàng nắm chặt tấm chăn trên gối, khẽ mở miệng:
“Đôi chân ta…”
“Ngươi cải trang, dẫn người tới biên giới Sở quốc, rốt cuộc là để làm gì?”
Mục Đào cắt ngang, ánh mắt lạnh lẽo. Nàng đoán rằng dung mạo Sở Tiêu hẳn giống vương gia Lương quốc, bằng không cớ gì phải che mặt, giấu đi dung nhan thật.
Lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng. Sở Tiêu khẽ nghiêng người, từ trong ngực lấy ra một bình thuốc:
“Cái này đưa nàng, do ta tự luyện. Là dược hoàn kiện thể cường thân. Nếu cảm thấy mệt mỏi thì uống một viên, nhưng nhớ, không được quá liều, trong một tháng chớ quá năm viên.”
Mục Đào đón lấy, bỗng cười khẽ:
“Đa tạ. Nhưng chẳng phải ngươi từng nói ta thân cốt khỏe mạnh, nào cần đến thuốc men?”
Cả hai cùng mỉm cười, rồi lại chìm trong khoảng lặng ngắn ngủi.
“Ta tới tướng phủ Sở quốc để xem bệnh cho người.”
“Ồ.”
Bên ngoài, đôi tai Phương Hạ vẫn vểnh lên như hai cái lá, ra sức nghe ngóng. Trương Quyền Chi thì lánh xa nàng cả đoạn, nếu chẳng vì gia huấn nhà họ Trương cấm kị việc nam nhi ra tay với nữ giới, e rằng chàng đã phản kích từ lâu.
“Đồ ngốc, trong xe chẳng nghe được gì. Công tử với cô nương kia rốt cuộc thế nào? Có cần chúng ta giúp một tay không?”
Đầu óc Phương Hạ đơn giản hệt như Giang Hoài Cổ, nghĩ gì nói nấy. Trương Quyền Chi thở hắt ra:
“Ngươi yên phận chút đi. Việc của công tử, khi nào tới lượt người khác xen vào? Giúp chẳng thành, ngược lại còn rước thêm rắc rối.”
“Đến đầu đường cho ta xuống thôi. Ta còn phải đi tìm tiếp.” Mục Đào siết chặt lọ thuốc, cắn môi, nước mắt lấp lóe. Chẳng hiểu vì sao, chỉ cần ở trước mặt Sở Tiêu, những nỗi tủi thân, lo âu mấy ngày nay lại ùa về, chẳng cách nào giấu nổi.
“Tìm gì cơ?”
Sở Tiêu nắm chặt vạt áo, cố kìm nén thôi thúc muốn ôm nàng vào lòng.
“Chị ta mất tích rồi… là ta không tốt. Sở Tiêu, ta nhất định phải tìm cho ra.”
Một giọt nước mắt rơi xuống. Mục Đào vội lau đi, gò má bị nàng chà đến đỏ ửng, ánh mắt lại kiên cường cố chấp.
“Vì Diệp Vân sao?”
Cổ họng Sở Tiêu nghẹn lại, chàng nghiêng đầu đi. Phía trước, vó ngựa bỗng dồn dập, tiếng Trương Quyền Chi quát khẽ, tám phần là do Phương Hạ giở trò.
Bánh xe xóc nảy, chỗ chốt giữ xe lăn bị lỏng. Mục Đào cúi chân chặn lại, giúp cố định, khiến gương mặt Sở Tiêu thoáng đỏ bừng, lúng túng chẳng biết đặt tay ở đâu.
“Ta vốn không nên thích Diệp Vân, càng không nên giấu chị mình. Sở Tiêu, ngươi biết không, Diệp Vân… chàng ấy chết rồi. Ta… đau lắm.”
Cỗ xe chao đảo, chiếc xe lăn bật khỏi khớp, ép mạnh lên mu bàn chân nàng. Mục Đào kịp đưa tay giữ lại.
Gương mặt Sở Tiêu kề sát ngay trước mắt, đôi mắt đen thẳm soi rõ bóng hình nàng – một thiếu nữ khóc đến đỏ hoe, song vẫn cứng cỏi ngẩng cao đầu. Hơi thở của chàng phả lên má nàng, khiến cả hai cùng nóng bừng.
“Để ta giúp chàng chỉnh lại.”
Mục Đào là người bừng tỉnh trước, dốc sức nâng xe lăn, cài chắc lại, rồi mới về chỗ ngồi.
“Đa tạ.” Sở Tiêu khẽ nói. Từ đó cho đến khi đoàn người vào đất Tĩnh Châu, Sở quốc, cả hai chẳng thêm lời nào nữa.
Bên ngoài, Phương Hạ lại náo động chẳng ngớt: lúc thì giật tay áo Trương Quyền Chi, lúc thì đá vào mông chàng, thậm chí còn quất roi vào ngựa xe phu, làm trong xe hai người thót tim từng cơn, chỉ sợ tai họa giáng xuống.
Đối diện tướng phủ có một thư viện, chuyên bán thoại bản nổi tiếng. Mục Đào và Phương Hạ lật xem vài cuốn, dần dần mê mẩn. Trong khi đó, ở trà lâu kế bên, Sở Tiêu đang diễn một màn “chẩn mạch từ xa”.
Trà lâu tấp nập đông đúc, tiếng bàn tán, tiếng xì xào không dứt. Tiểu nhị cũng chen vào xem. Sở Tiêu ngồi trên xe lăn, đối diện là một lão nhân tóc bạc, dáng tiên phong đạo cốt. Cảnh giới cao nhất của y thuật chính là “vọng, văn, vấn, thiết”, nghe qua thì đơn giản, nhưng muốn ngộ thấu huyền cơ bên trong, ắt phải dốc lòng mấy chục năm. Mấy ngày qua treo thưởng khắp nơi mà chẳng mời được danh y, nay lại gặp dễ như trở bàn tay.
Đúng lúc tiểu nhị đang tò mò ghé lại, ngoài cửa bỗng ào ào xông vào một cô nương. Không ai khác – chính là Phương Hạ.
Nàng lập tức kéo lấy tay Sở Tiêu, ánh mắt sáng rực như sói đói:
“Thần y Sở, tìm chàng mãi mới gặp! Phu nhân nhà ta bệnh nặng, nhờ ba thang thuốc của chàng mới khá lên. Phu nhân sai ta tới cảm tạ, còn chuẩn bị tiệc rượu, mong chàng nể tình tới dự.”