“Chỉ là nơi cho ta kéo dài chút hơi tàn mà thôi. Ta vốn tên La khởi vân, phu quân ta chính là Ngô Nhân Hải, Ngô tướng. Hắn vốn lòng dạ hiểm độc, ta thành thân nhiều năm mà chẳng có chút vị thế, hắn bèn lén nuôi thϊếp thất. Vốn định âm thầm hạ độc gϊếŧ ta, nào ngờ mệnh ta chưa tuyệt. Chỉ là lúc bỏ chạy, bị tên súc sinh kia hủy đôi mắt. Nếu không nhờ hai a hoàn trung thành này, e rằng ta chết rồi cũng chẳng ai thu nhặt xác, càng không có người kêu oan.”
Cái tên Ngô Nhân Hải, Sở Tiêu chẳng xa lạ. Năm xưa phụ thân còn tại thế, thường tranh luận gay gắt với hắn. Mỗi lần trở về, phụ thân đều nhắc tới, dặn dò chàng lưu tâm.
Giờ đây, nghe phụ nhân nói tiếp:
“Cái chết của phụ thân ngươi năm ấy trên sa trường, tuyệt không phải ngẫu nhiên… mà là có người cố ý sắp đặt.”
Những ngờ vực này, thật ra trước nay chẳng phải chưa từng thoáng qua trong đầu. La Khởi Vân ngạc nhiên trước vẻ điềm tĩnh của Sở Tiêu, bàn tay bà nắm chặt lấy chén trà, dè dặt hỏi:
“Ngươi không thấy hiếu kỳ sao?”
Sở Tiêu bình thản đáp:
“Phu nhân muốn ta thay người báo thù, gϊếŧ Ngô Nhân Hải, vì hắn cũng là kẻ thù chung của ta? Hắn giở thủ đoạn ám hại phụ thân, nhưng điều ta muốn biết là — năm đó hắn làm thế nào, từng bước ra sao. Ta cần tường tận, chứ không phải nghe vài câu nói cho qua.”
Trước mắt La Khởi Vân chỉ còn một màu đen mịt mùng. Giọng nói trầm ổn của chàng trai vang lên, khiến bà như mộng tỉnh. Mọi chuyện năm xưa quá mức tàn khốc. Dẫu nói mình vô can, cũng khó mà rửa sạch.
Sở Tiêu lặng nhìn thần thái bà lạc trong quá khứ, lòng dấy lên cảm xúc vừa hận vừa thương. Rốt cuộc bà cũng chỉ là một nữ nhân mất chỗ dựa. Quả nhiên, Ngô Nhân Hải vốn thù ghét thế lực của phụ thân chàng trong triều, liền nhân lúc ông bắc chinh, ngầm kết bè cùng gian thần nước Tần, mưu hại một đời danh tướng, khiến ông bỏ mạng nơi sa trường.
Âm mưu ấy, đổi lấy bằng sự phản bội lợi ích của Sở quốc, vốn là hẹp hòi ích kỷ. Giờ đây, Ngô Nhân Hải che trời một cõi, dưới một người, trên vạn người, ngoài hoàng đế ra, hắn chẳng coi ai ra gì.
Mà La Khởi Vân lại muốn mượn tay chàng để báo thù, có phần xem nhẹ quá rồi.
Bà thấp giọng:
“Vũ Nhân Hải bệnh nặng nhiều năm, nay càng thêm trầm trọng. Công tử Sở, ngươi là bậc thần y, tất biết cách tiếp cận. Thủ đoạn thì dễ thôi, một vài loại thảo dược chẳng cần lấy mạng ngay, đợi ngươi rời khỏi Sở quốc, để hắn từ từ chết đi, cũng có gì khó?”
“Phu nhân thật sự hận hắn đến xương tủy ư?”
La Khởi Vân nghiến răng:
“Ta hận không thể róc thịt lóc xương, khiến hắn chết không toàn thây! Ta cùng hắn kết tóc thuở thiếu niên, ai ngờ hắn một bước đắc thế liền muốn gϊếŧ ta. Nay ta mù lòa, cả nhà mẹ đẻ cũng bị hắn diệt sạch. Công tử Sở, thù hận ta gánh, há kém gì ngươi? Nếu chẳng còn niềm tin níu giữ, ta làm sao sống nổi ngần ấy năm?”
Hai nha hoàn phía sau bà, vốn là người La gia mang sang khi xuất giá, trung thành không đổi. Nhờ vậy khi bà sa cơ, bọn họ mới theo bà phiêu bạt đến đất Tần, không rời không bỏ.
Sở Tiêu hỏi thẳng:
“Ý phu nhân, là chỉ khi ta gϊếŧ được Ngô Nhân Hải, người mới chịu nói cho ta biết nội gián của Tần năm đó là ai. Còn giờ, dẫu ta có cầu xin thế nào, phu nhân quyết chẳng hé môi?”
Ngón tay Sở Tiêu khẽ vuốt dọc tay vịn xe lăn, như đang cân nhắc khả năng. Chàng vốn dung mạo giống phụ thân, nếu ra tay tất cần che giấu. May thay bên cạnh còn có Phương Hạ — bậc cao thủ dịch dung.
“Quyền Chi, Phương Hạ bao giờ hội họp cùng ta?”
“Con bé nói trong hai ngày tới, nhưng chưa cho tin chắc.”
Đúng lúc ấy, trên tán cây vang lên tiếng lá xào xạc, rồi một giọng nữ trong trẻo cười khanh khách:
“Trương Quyền Chi, đoán thử xem ta là ai?”
Một dáng người khoác áo xanh biếc, tóc đen búi gọn, trong tay cầm trường kiếm, đưa thẳng đặt lên vai Trương Quyền Chi.
“Ngốc ạ, ta trên này nghe các ngươi lâu rồi đấy!”
Sở Tiêu nhìn hai người kề vai sát cánh, không khỏi thấy thuận mắt:
“Xem ra công phu của Phương Hạ lại tiến bộ rồi, đến ta cũng không phát giác.”
“Công tử lại chọc ghẹo ta. Ta đã nhìn thẳng ngươi từ nãy, nếu chẳng giả vờ, sao ta có thể ẩn mình lâu vậy?”
Kiếm tra vào vỏ, Phương Hạ bất ngờ choàng vai Quyền Chi, ghé sát mặt hôn “chụt” một cái:
“Nào, để ta coi, gầy đi chưa?”
Trương Quyền Chi mặt đỏ như gấc, quay phắt đi, bàn tay còn kỳ cọ chỗ vừa bị hôn, như thể chán ghét lắm.
“Ngốc à, ngươi dám chùi nữa thử xem, ta hôn thêm đấy!” Lời vừa ra, quả nhiên hữu hiệu, bàn tay Quyền Chi lập tức buông thõng, còn vội bước sang cạnh Sở Tiêu, tránh xa Phương Hạ một đoạn.
“Công tử xem, hắn thật đáng ghét!” Phương Hạ cố tình làm nũng.
Sở Tiêu cười lớn, lòng chợt nhẹ nhõm:
“Các ngươi, ta đoán chẳng bao lâu nữa sẽ mời ta uống rượu mừng. Phương Hạ, không phải tâng bốc đâu, võ nghệ của ngươi quả thực tiến bộ, ta nhìn còn nhỉnh hơn Quyền Chi một bậc.”
“Làm gì có, nàng chỉ có khinh công hơn chút, luận đến chiêu thức, sao bằng ta được.” Quyền Chi vừa nói xong, đã bị Phương Hạ trừng mắt, ngoan ngoãn im bặt.
La Khởi Vân bình thản đặt tay lên tay hai nha hoàn, như một người sáng mắt không hề yếu đuối:
“Mười ngày sau, công tử cho ta tin tức. Nếu không, tên gian thần kia, ta thà mang xuống mồ, quyết chẳng hé ra nửa chữ.”
…
Hoàng hôn, bọn họ nghỉ lại ở một khách điếm tại Biện Châu. Quyền Chi và Phương Hạ ra ngoài dò hỏi tin tức, trở về lại mang vẻ lo âu.