Mục Đào nhẹ giọng, mong lay động được tâm ý hắn.
Người kia quay lưng về phía nàng, dáng thẳng tắp. Mái tóc đen búi gọn, cài trâm ngọc bích, thân khoác áo lụa màu trăng non, gầy guộc mà lạnh lẽo. Không thấy rõ nét mặt, nhưng chỉ cần nhìn bóng lưng cũng đủ khiến kẻ khác chùn bước.
Ngón tay thon dài miết trên tay vịn xe lăn, hết lần này tới lần khác, rồi khẽ bật hơi thở như hàn khí toát ra.
“Nhị tiểu thư nói đúng. Ta chính là muốn báo thù hắn.”
Mục Đào giật mình, thấy hắn xoay bánh xe lại, ánh mắt mang theo băng giá, giọng nói như vọng ra từ giữa băng sơn, lạnh lẽo khôn lường.
“Có nhiều cách để báo thù. Cướp đi người hắn yêu, khiến hắn đau đớn tột cùng. Cướp đi quyền thế hắn nắm, khiến hắn chẳng còn sức chống đỡ cho phủ Bình Âm hầu. Cướp đi thanh danh của hắn, khiến hắn thành chuột chạy qua đường, ai ai cũng muốn gϊếŧ. Tóm lại, những gì hắn có, ta đều muốn đoạt hết.
Như vậy, đã vừa ý Nhị tiểu thư chưa? Có hợp với dáng vẻ ti tiện trong mắt ngươi không? Như thế mới xứng đáng, khiến người ta hả lòng. Với hạng người như ta, rốt cuộc phải làm thế nào mới khiến Nhị tiểu thư an tâm?”
Hắn vừa nói vừa cười, nhưng trong đáy mắt lại toàn là nỗi cô đơn đến tang thương. Hơi men vừa mới sưởi ấm thân mình Mục Đào, bỗng chốc lạnh buốt, giá rét đến tận xương tủy.
Tác giả có lời muốn nói:
Mục Đào: Chân què, rốt cuộc trong đầu ngươi đang nghĩ cái gì?
Sở Tiêu: Ta nghĩ gì, chẳng lẽ nàng không biết sao?
Mục Đào: Biết là một chuyện, nghe chính miệng nói ra lại là chuyện khác!
Sở Tiêu: Ta cố tình không nói.
Mục Đào: Đánh chết ngươi cho xong!
Mộ Đào bỗng thấy mình rơi vào tình huống vừa xấu hổ vừa chật vật. Nàng hơi quay mặt sang một bên, hai bàn tay thì cứ xoắn lấy vạt áo, chẳng biết nên gật đầu hay lắc đầu, nên phủ nhận hay nên thừa nhận. Nàng vẫn luôn như thế, lòng nghĩ một đằng, miệng lại nói ra một nẻo, khiến người khác dễ hiểu lầm. Mà đối diện lại là Sở Tiêu – kẻ vừa tinh tường vừa khó dò – càng phân bua chỉ càng giống như đang che giấu.
Nàng chỉ muốn biết, vì sao đường đường con trai Lương Vương nước Sở, lại phải lưu lạc tha hương, giấu tên đổi họ, khổ công bày mưu kết thân với con trai kẻ thù. Trốn nơi phố chợ, ắt hẳn hắn có điều muốn mưu cầu.
Thế nhưng, Mục Đào chưa bao giờ nghĩ hắn là kẻ xấu xa tội ác ngập đầu. Ít nhất, hắn không nên là cái loại như chính hắn miệng nói ra kia.
Nghĩ đến đó, ngực nàng bất chợt nhói đau, như có cây kim mảnh đâm thẳng vào, xoáy từ từ, muốn gỡ cũng chẳng biết từ đâu. Rượu uống nhiều, đầu óc dần choáng váng, nàng phải vịn lấy cột gỗ bên cạnh. Sở Tiêu cũng nhận ra sắc mặt nàng có gì khác lạ, nhưng chỉ nghĩ nàng hối hận tự trách nên tâm trạng suy sụp, thành ra cũng lạnh mắt nhìn, không mở lời hỏi thêm.
Trong chớp mắt, chỉ nghe “bịch” một tiếng, Mục Đào ngã lăn xuống, cả người như cục tuyết lăn cuồn cuộn xuống sườn dốc. Tuy có khoác áo choàng dày, nhưng vẫn bị mấy tảng đá quẹt qua, đến khi vướng vào nhành cây mới chịu dừng.
Trương Quyền Chi vừa chạy đến, thì thấy Sở Tiêu đã sớm từ đình lao xuống, đôi tay bị cọ xước đỏ rát, vẫn cố lê ra ngoài. Giọng hắn khản đặc, hệt như bị rút hết hồn phách:
“Quyền Chi, mau đỡ nàng dậy.”
Đợi Trương Quyền Chi bế được Mục Đào về, chắc chắn nàng không bị thương chỗ hiểm, sắc mặt Sở Tiêu mới dần khôi phục bình thản.
Hắn đặt tay lên mạch cổ tay nàng. Người trong ngực im lìm như ngủ, hiếm hoi yên tĩnh. Nhưng Sở Tiêu nhíu mày, giọng trầm thấp:
“Quyền Chi, đưa nàng đến Mai Hoa Phường trong sơn trang, chuẩn bị thêm một thùng nước nóng để sẵn trong phòng. Nàng… tựa hồ độc cũ chưa hết, lại thêm độc mới.”
Trương Quyền Chi nhanh chóng làm theo. Sơn trang này tuy bề ngoài do nhà họ Phùng quản lý, nhưng chủ thực sự lại là Sở Tiêu. Vì vậy hôm nay Khang Diệu Tuyết hẹn gặp ở đây, Phùng gia cũng sớm bẩm báo, mọi chuyện đều nằm trong tay hắn.
Sở Tiêu cởϊ áσ khoác ngoài của Mục Đào, gương mặt nàng hồng nhuận, nhưng khi hắn bắt mạch thì ẩn hiện chút suy kiệt khó gọi tên.
Nếu độc ban đầu là do Mục Phinh hạ, thì từ khi có giải dược, Mục Đào lẽ ra không thể lại trúng độc. Nghĩ đến cảnh vừa rồi, Sở Tiêu cũng nghi hoặc. Nhưng hắn không muốn vội vàng quy tội, bởi nếu thật sự có người hạ độc ngay trước mắt hắn, thì sớm muộn cũng sẽ bị lộ. Có lẽ, độc cũ gặp độc mới mà phát tác sớm hơn, khiến tính toán của kẻ kia xảy ra sơ suất.
Đúng lúc đó, Trương Quyền Chi bưng thùng nước nóng vào. Theo ý hắn ra hiệu, Trương Quyền Chi bế Mộ Đào lên. Gã đỏ bừng mặt, liếc nhìn Sở Tiêu vài lần, rồi cắn răng quấn tạm cho nàng cái chăn mỏng, hầu như ném cả người nàng vào thùng nước.
Nước bắn tung toé ướt cả áo Sở Tiêu. Hắn chỉ khẽ phất tay:
“Quyền Chi, ra ngoài trước đi.”
“Công tử… một mình người, có ổn không?”
“Không sao. Khi nào ta gọi thì hãy vào.”