“Tiểu Đào, tổ tiên phù hộ! Mau, mau vào bái tổ đi con!” Phu nhân nắm chặt tay Mục Đào, kéo nàng chạy thẳng đến từ đường. Chẳng kịp nói nhiều, bà đã nhét ba nén hương vào tay nàng, ép nàng dập đầu, rồi “soạt” một tiếng, cắm thẳng hương vào lư.
“Con gái, mẹ mừng đến choáng váng. Đời này mẹ chẳng ngờ được, chính con lại được Trần vương chọn. Thế là đủ lắm rồi! Ôi trời ơi, tim mẹ, mắt mẹ, khó trách cả ngày cứ giật liên hồi, thì ra là điềm báo chuyện tốt!”
Mục phu nhân quá đỗi phấn khích, làm Mục Đào không dám hé nửa lời sự thật. Nàng sợ mẹ không chịu nổi, càng không dám để bà biết, thật ra Trần vương chỉ nghe lời dặn của Diệp Vân – mà Diệp Vân lại chính là hôn phu tương lai của tỷ tỷ nàng.
Việc của Mục Phinh còn chưa đâu vào đâu, nàng nào dám hồ đồ thêm chuyện này.
“Con đến mức khiến người ta lo ế vậy sao, mẹ?” Lúc thắp hương, Mục Đào vô ý bị tàn hương rơi trúng tay, giờ mới thấy rát.
“Không phải lo ế, mà là đến nghĩ cũng chẳng dám nghĩ! A Di Đà Phật, cuối cùng tổ tiên phù hộ rồi!”
Nói xong, phu nhân như con bướm mùa xuân, bay lượn khắp nơi, phớt lờ cả phép tắc thường ngày. Xem ra, phủ Mục chuẩn bị mở yến tiệc linh đình mấy bữa cho hả.
Phủ Mục hỷ sự trùng trùng: trưởng nữ đã đính hôn với Thế tử An Gia, giờ tiểu nữ lại được Trần vương định chọn làm phi. Ân sủng to lớn như thế, sao không khiến Mục Chiếm Thanh nở mày nở mặt. Nhưng tất cả vui vẻ ấy chỉ thuộc về người khác, riêng Mục Đào chẳng thấy vui chút nào.
Trong tiệc, nàng uống vài chén rượu rồi khoác áo choàng ra ngoài hóng gió.
Cứ bước mãi, thế nào lại thấy một bóng đen lướt vào sở phủ. Mục Đào giật mình, len lén theo sau.
Người kia rõ ràng rất quen thuộc sở phủ, đi thẳng đến viện của Sở Tiêu không chút ngập ngừng.
Mục Đào vòng theo tiểu đạo, lặng lẽ nhảy vào từ cửa sau phòng Sở Tiêu. Đúng lúc ấy, Sở Tiêu đang ngồi bên cửa sổ đọc sách. Nàng từ trên nhảy xuống, “rầm” một cái rơi trúng ngay người chàng, khiến chàng theo bản năng vòng tay ôm lấy.
“Cô làm gì ở đây?”
Mục Đào quên cả buông xuống, hai tay vẫn ôm chặt lấy cổ Sở Tiêu, gió đêm lạnh buốt thổi ùa vào.
“Đây là Sở phủ, Sở công tử, phải là ta hỏi ngài mới đúng.”
“À, phải rồi… suỵt, im nào.”
Nói đoạn, Mục Đào nhanh nhẹn nhảy xuống, hé cửa sổ nhìn quanh. Bóng đen kia chẳng biết đi đâu mất, chỉ còn tiếng bước chân mơ hồ, nhưng ngoài kia tối quá, không lần ra được.
Sở Tiêu ngoan ngoãn không nói, chỉ chăm chú nhìn nàng. Bất chợt, một mũi phi tiêu từ ngoài phóng thẳng vào. Nhanh đến mức Mục Đào né không kịp, đành giơ tay chụp lấy, bị cứa rách cả lòng bàn tay, cắm “phập” vào cột gỗ.
Người ngoài kia chẳng nán lại, thoắt cái đã biến mất. Sở Tiêu chỉ khẽ lắc đầu, thừa biết kẻ nọ là ai, dụng tâm “giúp đỡ” họ nên mới ra tay như vậy.
Thực ra, đêm nay chàng hẹn Giang Hoài Cổ tới bàn chuyện điều tra vụ lùng bắt mấy hôm trước. Không ngờ Mục Đào lại tưởng lầm Giang Hoài Cổ là kẻ xấu, càng không ngờ gã kia còn cố tình “tạo cơ hội” cho chàng với nàng. Sở Tiêu thật chẳng biết phải cảm ơn thế nào mới đủ.
Trên phi tiêu rõ ràng có độc. Loại gì, Sở Tiêu chỉ khẽ ngửi qua đã nắm rõ trong lòng.
Mục Đào vừa ném phi tiêu ra đã thấy choáng váng, đầu óc quay cuồng, nhưng nàng vẫn gắng gượng ngồi xuống.
“Vừa mới được chọn làm phi, chẳng lẽ lại toi mạng ở đây sao?”
Nàng lẩm bẩm, giọng còn mang theo chút oán trách.
Sở Tiêu vốn đã đoán được, Trần vương chắc chắn vì nghe lời Diệp Vân nên mới chọn nàng. Nhưng tận mắt thấy Mục Đào chẳng có chút phòng bị nào, trong lòng vẫn dấy lên cơn giận, lời nói bật ra cũng thêm phần nặng nề:
“Yên tâm, có ta ở đây, nàng chết không nổi đâu.”
Nói rồi, hắn lôi từ trong hộp gỗ ra một lọ thuốc. Chưa kịp mở nắp, Mục Đào đã “phịch” một tiếng, ngã lăn ra ngay dưới cửa sổ, nằm gọn trên chiếc tháp mềm.
Thật khéo chọn chỗ ngã!
Sở Tiêu đẩy xe lăn tới, nâng bàn tay phải của nàng lên, rắc thuốc bột xuống vết thương. Tay nàng nóng hổi, nắm trong lòng bàn tay chàng tạo ra một cảm giác lạ lẫm khó tả.
Sở Tiêu ngẩn ra một chốc, rồi vội buông tay, cất lọ thuốc trở lại chỗ cũ.
Tính ngày tháng, Diệp Vân cũng sắp hồi kinh. Tin chiến sự Tây Bắc thắng lợi liên tiếp được báo về, càng gần cuối trận, các tướng sĩ càng căng như dây đàn, không dám thả lỏng. Bởi vậy, tin tức về Diệp Vân cũng thưa dần.
Tương lai, khi Diệp Vân trở về, nếu muốn cưới Mục Đào, e rằng phủ Mục sẽ bị lật tung. Sự việc thành hay không còn chưa chắc, chỉ sợ bộ mặt phủ Mục khó mà giữ.
Chàng cúi đầu, thấy những vết tàn nhang trên má Mục Đào đã biến mất hoàn toàn, giải độc đan quả thực công hiệu. Sở Tiêu khẽ thở phào, kéo tấm chăn trên đùi mình phủ lên người nàng.
Mấy ngày qua chuyện dồn dập, nếu không có Giang Hoài Cổ cùng Trương Quyền Chi âm thầm thu xếp, Sở Tiêu chẳng dám nghĩ bản thân sẽ ra nông nỗi nào.
Mà người trong tờ cáo thị kia… lại giống hệt lúc còn sống: uy nghi, anh tuấn. Đó chính là Lương vương của Sở quốc – cũng là phụ thân của Sở Tiêu, bí mật bị phong kín trong chiếc quan tài đá năm xưa.