Không ai ngờ, người mở cửa lại là Giang Hoài Cổ. May mà xa phu và người hầu vẫn mải thì thầm, không để ý. Giang Hoài Cổ vội kéo Mục Đào vào, đóng sập cửa. Chẳng mấy chốc, nàng bước ra dặn xa phu về phủ trước, nói Sở công tử lát nữa sẽ cùng nàng lên núi, đi chung xe là được.
Trong sân, Mục Đào nhìn sư phụ, vừa thấy tự do bất ngờ, vừa cười thầm vì đã lừa được cha. Ai ngờ một ngày nào đó, sư phụ lại giả bệnh để che mắt, giúp nàng thoát thân.
“Là thầy cứu con ra ngoài thật sao?”
Giang Hoài Cổ gật đầu, sải bước về phía hậu viện:
“Nếu không phải ta thấy con đáng thương, cũng chẳng cần viện cái cớ dở hơi này lừa phụ thân con.”
Thực ra, lý do thật sự là vì ông cũng đã nghe tin Thái tử và Trần vương tuyển phi. Trong mắt ông, Sở Tiêu và Mục Đào mới là một đôi xứng lứa vừa đôi. Cho dù bây giờ có đôi chút bất hòa, thì tương lai chắc chắn sẽ thành thân.
Vì vậy, ông mới nóng ruột đến làm ông mai bất đắc dĩ.
“Thầy, vẫn là thầy thương con nhất.” Mục Đào rưng rưng, thuận tay rút roi bên hông, nghiêng đầu hỏi:
“À, còn nữa, cây roi này… lúc con quất thế này, mấy cái móc ngược dường như chưa phát huy hết uy lực. Khi thu chiêu theo đường xiên, lại dễ vô tình làm thương người. Thầy dạy con với, làm sao mới vung một cái trúng ngay, vừa gọn vừa không sai sót?”
“Con luyện thêm cổ tay cho vững là được. Ngày ngày cầm hòn đá mà tập ném đá trên sông, ném sao cho một lần được mười sáu cái nảy liên tiếp. Đến lúc ấy múa roi, chắc chắn khác hẳn.”
Giang Hoài Cổ đưa nàng ra khoảng sân sau.
“Thầy, từ bao giờ thầy với Sở Tiêu lại thân đến thế? Hai người chỉ gặp nhau dăm ba lần thôi mà, sao thầy có thể đi lại tự nhiên trong phủ của hắn như chỗ không người vậy?”
Mục Đào vốn chưa từng đặt chân đến hậu viện Sở phủ, vừa thấy cả một khoảng đất trắng xóa rộng thênh thang liền sững sờ.
“ Tình cờ gặp đối thủ, văn nhân tao nhã, tất nhiên dễ hợp ý nhau.”
Mục Đào bĩu môi, bỗng nhớ đến chuyện bị coi như trâu kéo trước đó, trong lòng không khỏi ai oán.
Nơi này vốn là một bãi đất trống, chẳng hoa cỏ cây cối, giờ bị tuyết phủ kín, trắng đến choáng ngợp.
“Lại đưa nàng ta đến đây! Lần trước cũng tại Giang lão đầu hồ đồ, làm hỏng đàn Tê Ngô quý của công tử, lần này chẳng biết còn phá thêm cái gì nữa!”
Trương Quyền Chi đứng ngoài gần như muốn giậm chân.
Sở Tiêu khoác áo dày viền lông cáo xám, ngồi trên xe lăn, bánh xe vừa khéo mắc vào khe đá dưới hành lang, khó mà nhúc nhích.
Thấy Mục Đào dầu dĩ bước thẳng ra giữa sân, hắn không nhịn được lên tiếng nhắc:
“Cẩn thận, chỗ kia vốn là mặt nước. Nhìn bằng phẳng vậy thôi, nhưng dễ sụt lắm, không phải đất thật đâu.”
“Ồ, ngươi ở đó à! Vậy tự ngươi ra thử xem, chẳng rơi xuống được đâu, băng dày lắm rồi, tuyết rơi ba ngày liền cơ mà.”
Để chứng minh, Mục Đào còn nhún nhảy ngay trên đó. Từng mảng sương trắng bốc lên, lớp băng dưới chân hiện ra lấp lánh.
Hứng khởi nổi lên, nàng cúi người, bắt đầu trượt băng trên mặt hồ đóng cứng.
“Không ngờ trong viện ngươi lại có chỗ vui thế này, tiếc quá, tiếc quá.”
Nói rồi, nàng còn xoay vòng một cái, cuối cùng loạng choạng ngã sóng soài.
Sở Tiêu khẽ cười. Bên cạnh, Trương Quyền Chi đã bị Giang Hoài Cổ khéo léo kéo đi, dụng ý thì rõ rành rành.
Hắn ngồi đó, nhìn bóng dáng nàng chơi vui vẻ đến quên mình, bỗng dâng lên một khao khát mãnh liệt — muốn đứng dậy, muốn chạy tới…
Ngón tay siết chặt, hắn gõ nhẹ lên đầu gối tê liệt của mình.
Chẳng mấy chốc, Mục Đào tung tăng chạy lại, đầu tóc, áo quần đều ướt sũng, vài bông tuyết chưa tan còn vướng trên mái tóc đen.
Không hiểu sao, bị sự hồn nhiên của nàng cuốn lấy, tay Sở Tiêu bất giác vươn ra, khẽ phủi đi những bông tuyết trên đầu nàng.
Cả hai cùng khựng lại. Mục Đào vội vàng lùi ra, giả vờ như không có gì.
Sở Tiêu đưa tay che miệng, ho khẽ mấy tiếng.
Mục Đào ngồi xuống ghế đá trong hành lang, ánh mắt dừng nơi đôi chân hắn.
“Đi chơi với một kẻ què như chàng, chắc chẳng vui lắm nhỉ?”
Không hiểu sao, Sở Tiêu lại buông lời tự giễu:
“Đúng thế, chẳng vui đâu. Tiếc thay phí mất cả một khoảng băng rộng thế này, nếu có nhiều người cùng trượt, chắc náo nhiệt hơn nhiều.”
Mục Đào hừ mũi:
“Không phải chàng từng nói có thể chữa khỏi sao? ‘Diệu Thủ Thần Quân’ mà, danh hiệu chàng mang bừa đấy à?”
Những lời khích bác giờ với Sở Tiêu chẳng còn tác dụng. Ngày xưa hắn từng khát khao đến cháy ruột cháy gan, nhưng hết lần này đến lần khác thất bại, giờ chỉ còn lại một trái tim nguội lạnh.
“Cần một vật… cực kỳ hiếm.”
“Vật gì?”
“Cái này thiên hạ độc nhất vô nhị. Nghe nói đã dùng để cứu người rồi.”
Sở Tiêu thở dài, ánh mắt lại không rời Mục Đào.
“Ồ, vậy thì đáng tiếc thật.”
Nàng cũng chỉ thở dài cho số phận hắn. Dù sao đời đâu có nhiều chữ ‘nếu’. Nếu vật ấy chưa dùng, hoặc nếu còn cách khác… nhưng tất cả chỉ là giả thuyết. Trước mắt, Sở Tiêu chỉ có thể ngồi trong xe lăn, vẫn thản nhiên cười nói như không.