“Công tử Sở tới rồi!”
Người ra đón chính là tiểu thư nhà họ Đường – Đường Nhược Vân.
Đường Nhược Vân vốn là một cô nương cởi mở hoạt bát. Hôm nay nàng mặc váy hồng phấn thêu hoa sen, gấu váy cài chuỗi ngọc li ti, đi một bước liền leng keng reo vui. Eo nàng thắt dải lưng nạm vàng khảm ngọc lam điền thượng hạng, viên nào viên nấy tròn đầy sáng bóng, vô cùng quý giá.
Chất vải cũng là loại hiếm mang từ Nam Cương về, cả kinh thành này e chẳng tìm ra bộ thứ hai giống thế.
Nàng tung tăng vài bước liền đứng cạnh Trương Quyền Chi, ánh mắt đối diện nhau trong chốc lát, làm Quyền Chi chịu chẳng nổi sự thẳng thắn ấy, đành ngoảnh mặt đi nơi khác.
Bàn tay ngọc thon dài đặt nhẹ lên tay vịn bên xe lăn, một làn hương hoa thoảng qua, khiến Sở Tiêu thoáng ngẩn người. Đường Nhược Vân đã cúi người, rồi ung dung đẩy xe đưa chàng vào trong.
“Công tử Sở, lát nữa xem bệnh cho tổ mẫu xong, ngài cũng xem giúp ta một chút nhé. Dạo này trong lòng ta cứ bồn chồn, lúc nào cũng thấp thỏm lo lắng.”
Thực tình, Đường Nhược Vân đã để ý tới Sở Tiêu chẳng phải ngày một ngày hai. Trương Quyền Chi từng khuyên chàng: “Thật ra cô nương này cũng tốt lắm, tấm lòng chân thành, tính tình thoải mái, gia thế lại vững vàng, chẳng có cái kiểu đỏng đảnh như tiểu thư khuê các thường thấy.”
Thế nhưng Sở Tiêu vẫn cứ cảm thấy thiếu một thứ gì đó. Thiếu ở đâu, thiếu cái gì, chàng cũng không gọi tên được. Nếu trách thì chỉ có thể trách bản thân quá kén chọn mà thôi.
Người đời thường hay lưỡng lự giữa “có” và “không”, để rồi khi vuột mất, mới nhận ra điều mình cần chính là cái vốn dĩ chẳng hề có kia.
“Tiểu thư Đường sắc mặt hồng hào, hơi thở đều, bước đi nhẹ nhàng, đâu giống người có bệnh.” Sở Tiêu liếc thấy nha hoàn của lão phu nhân đứng gác trước cửa, liền hạ giọng, “Tiểu thư Đường, để Quyền Chi đẩy ta là được.”
Đường Nhược Vân chẳng đôi co, buông tay ra, để Quyền Chi nhận lấy. Rồi nàng theo bên cạnh, cùng Sở Tiêu tiến vào trong phòng của lão phu nhân.
Vừa bước vào đã thấy nóng hầm hập. Tuy đã sang tháng Ba, nhưng trong phòng vẫn đặt một chiếc lò than lớn, than kim tơ hảo hạng cháy đỏ rực mà chẳng hề có khói. Sở Tiêu ho khẽ hai tiếng, Quyền Chi vội đẩy chàng tránh xa chỗ than ấy.
Lão phu nhân tóc bạc vấn gọn, thấy Sở Tiêu liền nheo mắt cười, gọi chàng lại gần:
“Ôi, Sở Tiêu à, mỗi lần thấy ngươi là ta thấy khoan khoái hẳn ra, chẳng khác gì linh dược vậy. Gần đây trời trở lạnh, ta vẫn để lò than trong phòng. Cha con Vân Nhi mấy hôm nay đi Nam Cương, chẳng biết bận rộn chuyện gì. À đúng rồi, lát nữa ngươi đi, ta bảo quản gia chọn vài tấm vải, nhớ mang về nhé, đừng chê đó.”
Bà kéo tay chàng, ngắm nghía, rồi lại liếc sang Nhược Vân đang mím môi cười khẽ, khuôn mặt rạng rỡ hồng hào, dưới ánh than càng thêm ấm áp.
Sở Tiêu khẽ rút tay về, nhận hòm thuốc từ Quyền Chi, ôn hòa nói:
“Lão phu nhân, người đối đãi ta quá khách khí. Được tới chẩn bệnh cho người là phúc phận của ta. Ngàn vàng cũng khó đổi lấy tuổi thọ, chỉ cần người khỏe mạnh thì còn gì quý hơn nữa.”
Nói rồi, chàng đặt tay lên cổ tay bà bắt mạch, đồng thời ngẩng mắt quan sát sắc diện, ánh nhìn — quả nhiên như chàng đoán, thân thể lão phu nhân nhìn chung ổn, chỉ là gan hỏa quá vượng.
“Lão phu nhân, gần đây có phải hay ra mồ hôi trộm, miệng khô, đắng, mắt lại mờ phải không?”
Bà gật đầu liên tục:
“Đúng rồi đúng rồi! Mắt ta cứ chảy nước suốt, sáng tối gì cũng chảy, rửa kiểu gì cũng không sạch. Sáng dậy thì miệng đắng nghét, đến món cháo tuyết nhĩ ngọt lịm cũng chẳng thấy ngon. Ngươi nói xem ta mắc bệnh gì đây?”
Người già thường hay quên, lão phu nhân thân thể dẫu khỏe mạnh, nhưng mỗi lần gặp Sở Tiêu, triệu chứng vẫn cứ lặp lại y như vậy. Nói rồi lại quên, chẳng nhớ gì.
Làm chủ một phủ lớn, tính khí tất nhiên khó tránh nóng nảy, chuyện gì lọt vào mắt không vừa lòng liền nhớ mãi trong tâm. Mẫu thân của Đường Nhược Vân vốn là tiểu thư quan lại, từ nhỏ nuông chiều trong khuôn phép, rất biết điều, đã cố hết sức nhường nhịn lão phu nhân. Nhưng mẹ chồng nàng dâu, vốn khó tránh vướng mắc.
Lão phu nhân thương Nhược Vân, lại chẳng ưa mẹ nàng.
Việc lớn việc nhỏ trong Đường phủ đều do mẹ Nhược Vân quán xuyến. Mỗi ngày rằm, mồng một, lão phu nhân thường kiếm cớ dạy bảo một phen. Đổi lại là kẻ khác, hẳn đã khó chịu từ lâu, nhưng bà con dâu ấy lúc nào cũng nhẫn nhịn, chẳng hé lời, mặc cho lão phu nhân nói gì thì chỉ cười gật, nhận lỗi, hứa lần sau sẽ sửa.