Lý Kiến Cường suy nghĩ một lát rồi nhìn Trương Khấu Khấu, nói:
“Ông ngoại để lại cho cháu, vậy sao... Thôi, trước không bàn về chuyện thực đơn. Chú muốn mời cháu làm một việc khác.”
Trương Khấu Khấu ngạc nhiên:
“Làm gì cơ?”
Lý Kiến Cường cười nhẹ, gật đầu:
“Chính là nấu ăn đó. Cháu có thể làm được không?”
Trương Khấu Khấu gật đầu khẳng định:
“Dĩ nhiên là được rồi.”
“Vậy thì tốt quá. Bởi vì trong tiệm chú cũng có đầu bếp, chú nghĩ sẽ thú vị nếu chúng ta cùng nhau so tài một chút.”
Nói là luận bàn nhưng thực ra là so tài nấu nướng đúng không?
Trương Khấu Khấu hơi ngập ngừng, rồi hỏi lại:
“Chú Lý muốn để cháu so tài với đầu bếp của tiệm này? Vậy cháu sẽ so với người đó xem ai mà làm tốt hơn?”
Lý Kiến Cường cười khéo léo:
“Cũng có thể nói như vậy.”
Trương Khấu Khấu suy nghĩ một chút rồi quyết định:
“Được thôi nhưng cháu có một điều kiện. Nếu cháu thắng đầu bếp của Chú Lý thì chú phải trả lại cho cháu thực đơn của ông ngoại cho cháu.”
Lý Kiến Cường mỉm cười, khéo léo nói:
"Được rồi nhưng trước hết chúng ta làm đã, rồi tính sau."
Trương Khấu Khấu uống một ngụm trà, chậm rãi nói:
"Chú Lý, nếu không bàn rõ ràng điều kiện thì cháu không làm đâu nhé."
Lý Kiến Cường nhìn thấy vẻ tự tin của cô, cười ha hả rồi gõ nhẹ lên bàn:
"Được, chú đồng ý với điều kiện của cháu. Nếu cháu thắng, thực đơn sẽ trả lại cho cháu."
Trương Khấu Khấu mỉm cười: "Vậy thì một lời đã định!"
Trong cuộc thi trước mắt, Lý Kiến Cường gọi đầu bếp của mình đến, nghiêm nghị dặn dò:
“Cứ làm theo Công thức trên thực đơn, đi nấu một món sư tử đầu cho tôi.”
Đầu bếp gãi đầu, vẻ mặt khó xử:
“Ông chủ, cái thực đơn đó có phải viết sai không? Trước đây tôi làm đúng y như Công thức mà ông vẫn chê hương vị không ra gì.”
Lý Kiến Cường trừng mắt:
“Cậu đừng lắm lời, cứ làm theo thực đơn mà nấu đi!”
Đầu bếp vẫn không yên tâm, hỏi lại:
“Mà ông chủ, lúc nãy có cô gái trẻ xinh đẹp chạy vào bếp hỏi tôi thịt ba chỉ để đâu, bảo là muốn nấu sư tử đầu. Vậy là sao?”
“Không có gì to tát, chỉ là hai người các người thi đấu tay nghề chút thôi.”
Đầu bếp trố mắt:
“Ông chủ, ông muốn tôi thi đấu tay nghề với một cô bé xinh xắn? Ông không đùa đấy chứ?”
Lý Kiến Cường điềm nhiên đáp:
“Không đùa. Cô ấy là cháu ngoại của sư phụ tôi ngày trước. Cậu cứ làm đi, đừng lắm chuyện.”
Đầu bếp nghe vậy, bụng đầy bực bội, lầm bầm đi xuống bếp. Vừa nhìn thấy Trương Khấu Khấu, ông ta đã đánh giá từ đầu đến chân. Cô bé này, vừa trẻ vừa xinh, da dẻ mịn màng, nhìn kiểu gì cũng không giống người biết nấu ăn.
Ông ta không kiềm được tò mò:
“Cô bé, năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?”
Trương Khấu Khấu hồn nhiên đáp:
“Cháu 22.”
Đầu bếp đứng hình, mắt trợn tròn, giọng oang oang như sấm:
“Hai mươi hai???”
Ông ta không tin nổi. Một Cô gái trẻ măng như thế không phải chỉ là “bé con” sao? Nhìn lại mình, ông ta đã gần 40! Muối ông ta ăn còn nhiều hơn số con đường cô đi qua. Nói thẳng ra, ông ta đủ tuổi làm thầy của cô rồi, còn đấu với chọi cái gì! Trong lòng ông ta càng thêm chắc chắn: “Ông chủ đúng là bị đá đập đầu không sai đâu!”
Trương Khấu Khấu bị tiếng hét bất ngờ làm giật mình, tròn mắt hỏi lại:
“Có… có vấn đề gì hả? Chẳng lẽ cháu trông giống 32 tuổi?”
Đầu bếp nhìn Trương Khấu Khấu với ánh mắt đầy nghi hoặc, rồi thẳng thừng nói:
“Không... không có gì đâu… Này Cô bé, cháu có biết làm sư tử đầu không? Nếu không, để chú chỉ cho vài chiêu. Nhìn thế này, chắc ông chủ chỉ đang làm khó cháu thôi. Nghe lời chú, cứ làm đại đi không ai trách đâu.”
Trương Khấu Khấu cười nhẹ không chút bối rối:
“Không cần, chú cứ làm việc của mình đi.”
Đầu bếp hừ lạnh, ném lại một câu:
“Được, Cháu nói vậy thì chú đi hút thuốc đây. Đợi lát nữa xem ai phải cúi đầu nhận thua nhé, khóc cũng đừng trách!”
Ông ta ra ngoài, lòng đầy tự tin rằng cô bé này sẽ sớm phải đầu hàng.
Trong bếp, mọi nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn sàng. Trương Khấu Khấu ung dung bắt tay vào làm món sư tử đầu theo cách của riêng mình.
Cô chọn một miếng thịt ba chỉ hoàn hảo với tỷ lệ 3 phần mỡ và 7 phần nạc, cẩn thận lọc da rồi thái thành những miếng nhỏ cỡ hạt lựu. Sau đó, cô bỏ thịt vào tô, thêm muối, tiêu xay, rượu gia vị, đường, nước gừng hành và một chút nước. Không vội vàng, cô bắt đầu dùng tay nhào thịt thật kỹ.
Khi thịt đã được nhào đều, cô thêm vào một ít tinh bột và trứng gà, tiếp tục trộn để hỗn hợp kết dính. Sau vài phút, thịt đã đạt độ mịn hoàn hảo, Cô vo thành những viên tròn chắc chắn. Cuối cùng, những viên thịt được thả vào nồi để bắt đầu hầm, từng bước đúng chuẩn kỹ thuật.