Tần Thiên Nhu đặt túi xuống, phủi đi những giọt nước mưa trên người, bất chợt nghe tiếng bước chân vội vã mới nhớ nhà mình giờ có thêm người.
"Chị ướt hết rồi, đi tắm nhanh đi." Thẩm Nghi Thu nhìn mái tóc ướt dính bết của Tần Thiên Nhu, lo lắng nhíu mày.
"Ừm, chị về phòng trước." Tần Thiên Nhu lúc này trông khá lôi thôi, chẳng muốn nói thêm.
Thẩm Nghi Thu dỏng tai nghe tiếng nước chảy từ phòng tắm rồi mới yên tâm quay lại bếp. Cô mở tủ lấy đường đỏ và gừng tươi phát hiện hai ngày trước, bắc nồi nhỏ lên bếp nấu trà gừng.
Bà ngoại từng bảo, thứ này phòng cảm rất tốt.
Từ nhỏ cô thường uống, hiệu nghiệm thật.
**
Tần Thiên Nhu bước ra khỏi phòng tắm với làn da ửng hồng, tóc còn hơi ẩm. Dù đã tắm nước ấm, cơn lạnh từ trận mưa chiều vẫn khiến cô khó chịu.
Thẩm Nghi Thu bưng trà gừng vào đúng lúc thấy Tần Thiên Nhu chống trán, vẻ mệt mỏi.
"Uống đi, kẻo cảm đấy."
"Em biết nấu cả thứ này?" Tần Thiên Nhu đón lấy chén, không khách sáo.
Hơi ấm vừa phải lan tỏa trong miệng, xua tan cơn lạnh bên trong.
"Lần đầu em tự nấu đấy. Trước toàn đứng xem thôi." Thẩm Nghi Thu thở phào khi thấy cô uống hết.
"Chị sấy tóc rồi nghỉ sớm đi. Đừng thức khuya, hại sức khỏe lắm."
Nụ cười bất chợt nở trên môi Tần Thiên Nhu vẫn còn hồng hào: "Em học đâu cái thói lải nhải thế này?"
"Hả?" Thẩm Nghi Thu một tay cầm chén, tay kia ngượng ngùng gãi đầu: "Em... nhiều lời quá à?"
Khi rời phòng, Thẩm Nghi Thu vẫn không yên lòng, nhỏ giọng dặn thêm: "Chị gặp mưa rồi, phải nghỉ ngơi đầy đủ, giữ ấm cẩn thận, cảm thì khổ lắm."
Thời tiết này mà cảm thật không dễ chịu chút nào!
Trong bếp, Thẩm Nghi Thu rửa nồi niêu chợt nhớ chưa hỏi Tần Thiên Nhu đã ăn tối chưa. Cơm trứng bao cô mua dưới nhà, trong tủ lạnh chẳng có đồ ăn sẵn.
Thực ra cô cũng không giỏi nấu nướng, chỉ biết vài món đơn giản học vội.
Dọn dẹp xong, cô lắng nghe - phòng Tần Thiên Nhu im ắng, có lẽ đã ngủ. Nhưng chân cô vẫn không kìm được bước về phía ấy, từng bước một, đến trước cửa phòng.
Bất ngờ thay, cửa phòng hé mở, ánh đèn mờ ảo bên trong chỉ còn đèn bàn.
"Cốc cốc" - tiếng gõ nhẹ vang lên.
"Vào đi." - giọng Tần Thiên Nhu hơi khàn.
Mở cửa, Thẩm Nghi Thu thấy rõ hình ảnh người phụ nữ tựa vào đầu giường.
Mái tóc đã khô, áo ngủ chỉnh tề, nhưng Tần Thiên Nhu - vẫn là Tần Thiên Nhu ấy - lại ôm gối thở dài, toát lên vẻ yếu đuối hiếm thấy.
Tim Thẩm Nghi Thu thắt lại, cô bước vào không do dự.
"Em chuẩn bị nước ấm, một ly để đây, còn lại trong bình giữ nhiệt, nửa đêm khát có thể uống."
Nhìn hai chiếc ly trên bàn, Tần Thiên Nhu thu hồi ánh mắt mệt mỏi, khẽ cười: "Em có vẻ rất có kinh nghiệm."
"Bà ngoại em trước đây luôn làm thế." - Thẩm Nghi Thu buột miệng.
Cả hai giật mình, rồi cùng im lặng.
Thẩm Nghi Thu không nhận ra mình đang bắt chước bà ngoại. Còn Tần Thiên Nhu, dù lo lắng cho nỗi đau của cô, giờ lại không biết an ủi thế nào.
May thay, Thẩm Nghi Thu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Bà đã ra đi, nhưng tình yêu bà dành cho mẹ con cô sẽ mãi khắc sâu trong tim. Đó là cách bà tiếp tục tồn tại trên thế gian này - và cô quyết gìn giữ di sản ấy.
Tần Thiên Nhu uống từng ngụm nước ấm. Thẩm Nghi Thu đứng nhìn một lúc, rồi bạo dạn hỏi:
"Chị có tâm sự à?"
"Hmm?"
"Hôm nay chị trông không ổn lắm."
Bình thường Tần Thiên Nhu bận rộn, ít nói, nhưng luôn toát ra sức mạnh kiên cường. Hôm nay, cô bỗng mềm yếu, khiến người ta muốn ôm lấy an ủi.
"Ừ, có chút." - Tần Thiên Nhu suy nghĩ giây lát rồi thừa nhận, giọng trầm.
"Kể em nghe được không?" - Thẩm Nghi Thu nhẹ nhàng lấy ly nước từ tay cô, chạm vào những ngón tay lạnh giá.
Thấy ánh mắt ngỡ ngàng của Tần Thiên Nhu, cô giải thích: "Khi nằm viện, y tá thường bảo em - tâm sự sẽ nhẹ lòng. Dung Phỉ cũng nói thế, gặp chuyện buồn nên chia sẻ."
"Chiều nay..." - Tần Thiên Nhu thở dài - "Có người hẹn gặp, nói nắm tin tức quan trọng về Đông Thăng. Yêu cầu gặp mặt để trao tài liệu."
Thẩm Nghi Thu nhíu mày nghe đến "Đông Thăng" - Thiệu Tề Đông gần đây im hơi lặng tiếng, nhưng cô không tin hắn đã buông tha.
"Nhưng chị đợi hơn ba tiếng, người đó không đến."
Thẩm Nghi Thu ngồi xuống cạnh giường. Rõ ràng Tần Thiên Nhu đang chán nản - bằng không cô đã không như thế này.
"Chị có hỏi lý do không?"
Tần Thiên Nhu lắc đầu, mệt mỏi.
Sau một lúc lâu, nàng thấp giọng nói: "Chị không liên lạc được với anh ta nữa."
Thẩm Nghi Thu lòng cũng chùng xuống, đây không phải là dấu hiệu tốt. Nhân vật chính vụ án đêm qua đột nhiên mất tích, chắc chắn là do Thiệu Tề Đông giở trò. Nhưng lúc này, điều đầu tiên nàng nghĩ đến lại là sự an nguy của Tần Thiên Nhu.
"Chị đi một mình hôm nay?"
"Ừ, đối phương nói rõ chỉ tin chị và chỉ muốn gặp riêng mình chị."
"Như thế quá nguy hiểm, nếu đó là bẫy thì sao?"
Giọng Thẩm Nghi Thu trầm xuống, nói xong nàng tự cảm thấy hơi quá, nhưng thật sự lo lắng.
Tần Thiên Nhu rõ ràng không phải lần đầu đối mặt tình huống này, cô đã tính toán kỹ an toàn. Cô đồng ý gặp riêng nhưng chọn địa điểm công cộng an toàn.
"Chị đã cân nhắc kỹ, không cần lo đâu. Chỉ là đột nhiên cảm thấy... đối đầu với Đông Thăng tập đoàn khó khăn hơn chị tưởng."
Lãnh đạo đài truyền hình vẫn không chấp nhận phê duyệt chính thức, nên cuộc điều tra Đông Thăng tập đoàn cứ thế bị bỏ lửng. Những lá thư nặc danh và tin tức Tần Thiên Nhu cung cấp như chưa từng tồn tại, không ai nhắc đến.
Ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy Thiệu Tề Đông và Đông Thăng tập đoàn đáng ngờ, nhưng tại sao mọi thứ lại bị ém nhẹm? Phải chăng đó là sự dung túng?
Hay là... sự khinh miệt. Khinh miệt niềm tin công chúng, khinh miệt trách nhiệm truyền thông.
Thẩm Nghi Thu nghe giọng Tần Thiên Nhu trầm xuống, nhận ra điều gì đó bất ổn.
"Còn chuyện gì khác phải không?"
Tần Thiên Nhu giật mình, ngỡ rằng mình đã che giấu tốt. Không ngờ cô bé này lại nhìn thấu lòng nàng.
Cô cắn môi, lần đầu tiên cảm thấy bối rối khi bộc lộ lòng mình. Dù với Lê Uyển, nàng cũng chưa từng như thế.
Nhưng giờ, Tần Thiên Nhu muốn trút bỏ gánh nặng, xua tan cảm giác bất lực và tìm chút sức mạnh từ người trước mặt.
"Chị sợ rằng nếu kéo dài, mọi bằng chứng sẽ biến mất." Mà chị không thể chịu đựng sự bất lực này, càng không thể chấp nhận sự ngạo mạn đó.
Thẩm Nghi Thu nhớ lại kiếp trước, hiểu rõ cảm giác của Tần Thiên Nhu.
"Lần này có em, sẽ không như vậy đâu."
Không biết vì tin vào linh cảm của Thẩm Nghi Thu hay vì chung mục tiêu, Tần Thiên Nhu cảm thấy sức mình dần hồi phục từ câu nói đơn giản ấy.
Bàn về Đông Thăng tập đoàn, hai người càng nói càng hợp. Trước giờ vì bận việc khác, họ chưa từng thảo luận kỹ về vụ án gắn kết số phận họ.
"Thiệu Tề Đông chắc chắn đã cảnh giác, sắp tới sẽ không để lộ sơ hở. Có lẽ hắn đang âm thầm tiêu hủy bằng chứng, xóa sạch dấu vết quá khứ."
Tần Thiên Nhu nhíu mày, cô cũng lo lắng điều này.
"Có lẽ ta nên tìm hướng khác, bắt đầu từ những người liên quan đến hắn."
"Những người liên quan?"
Tần Thiên Nhu đã tra hồ sơ Thiệu Tề Đông: 40 tuổi, chưa kết hôn nhưng có bạn gái và hai con sống ở nước ngoài. Gia đình chỉ ghi cha mẹ là công nhân bình thường, không có thông tin khác.
"Nếu em nói Hạ Trác và Khương Viện đáng ngờ, chị có tin không?" Thẩm Nghi Thu do dự rồi thốt ra.
Đôi mắt Tần Thiên Nhu thoáng nét nghi hoặc
"Có phải chị cảm thấy kỳ lạ khi em đột nhiên nhắc đến họ?"
"Chị chỉ thắc mắc tại sao em lại nghi ngờ họ."
Tần Thiên Nhu không có cảm tình riêng với vợ chồng Hạ Trác, nên có thể nhìn nhận khách quan, nhưng không hiểu suy nghĩ của Thẩm Nghi Thu.
"Lần trước Khương Viện đến trường đưa em đi ăn, em nghe bà ấy nhắc đến Thiệu Tề Đông."
"Rồi sao?"
"Trước đây bà ấy từng tranh cãi với Thiệu Tề Đông ở bệnh viện, nhưng lần này giọng điệu lại khác hẳn. Em nghĩ, họ chắc hẳn đã có tiếp xúc sau đó."
Chỉ dựa vào suy đoán này thì chưa đủ căn cứ. Nhưng Tần Thiên Nhu không vội ngắt lời, để Thẩm Nghi Thu tiếp tục.
"Hai ngày trước, em gặp một chị học cùng trường đang khóc bên hồ. Mọi người đều sợ chị ấy làm điều dại dột. Sau khi an ủi và trò chuyện, tôi mới biết chị ấy buồn vì không tìm đủ số lượng phát phiếu."
"Phát phiếu? Một sinh viên cần nhiều phát phiếu để làm gì?"
Tần Thiên Nhu vừa hỏi xong đã chợt hiểu – không phải chị ấy tự cần, mà có lẽ là tìm hộ người khác.
"Chị ấy tìm giúp bạn trai."
Tần Thiên Nhu thở dài – lại một cô gái ngốc nghếch vì tình yêu. Cô đã gặp quá nhiều trường hợp như vậy, thật đáng tiếc.
"Nhưng bạn trai chị ấy cần nhiều phát phiếu là do... đạo sư yêu cầu."
"Đạo sư?" Tần Thiên Nhu ngồi thẳng dậy, dường như đoán ra manh mối.
"Hắn ta làm việc dưới trướng Hạ Trác."