Lê Uyển và Dung Phỉ bận rộn bưng đồ ăn lên bàn, mùi thức ăn thơm phức cuối cùng đã át đi mùi nước hoa nồng nặc của Lê Uyển. So với thứ mùi đó, Thẩm Nghi Thu thích hơn nhiều mùi hương lạnh lẽo phảng phất từ người Tần Thiên Nhu.
Lê Uyển như con thoi chạy đi chạy lại, vừa canh lửa nồi lẩu, vừa nhắc Dung Phỉ dọn bát đũa, thỉnh thoảng lại thò đầu từ bếp ra chỉ đạo Tần Thiên Nhu vào phụ giúp.
Tần Thiên Nhu có vẻ không phiền vì Lê Uyển xử lý nhà mình như chỗ quen thuộc. Sau khi an vị Thẩm Nghi Thu trên sofa, cô cởϊ áσ khoác, xắn tay áo sơ mi lên và thật sự bước vào bếp giúp Lê Uyển.
Thẩm Nghi Thu ngồi trên sofa, ánh mắt dõi theo bóng lưng Tần Thiên Nhu, nhìn ba cô gái xinh đẹp đang bận rộn chuẩn bị sinh nhật cho mình. Trong khoảnh khắc, cô như trở về thời gian khi cha mẹ còn sống, lòng dâng lên dòng nước ấm áp khó tả.
Lê Uyển liếc nhìn Thẩm Nghi Thu đang ngồi im lặng quan sát, quay vào bếp thì thầm với hai người còn lại: "Chúng ta nhanh lên, "thọ tinh" sắp đói lả rồi."
Dung Phỉ đang bày biện bàn ăn, tuy gọi đồ từ nhà hàng nhưng vẫn chuẩn bị thêm vài món nhỏ.
"Cô bé chắc thèm lắm rồi. Đồ ăn bệnh viện nhạt nhẽo, chắc cô ấy ngửi thấy mùi thơm là thèm chảy nước miếng."
Lê Uyển lắc đầu, mở nắp nồi lẩu: "Mệt với cô chuyên gia tâm lý này. Rõ ràng là không khí ấm áp của chúng ta làm cô bé xúc động."
Dung Phỉ cười theo: "Phải phải, biên tập viên Lê đúng quá. Nói về nghệ thuật đánh lừa cảm xúc, ai bằng được cô chứ?"
"Sao Thiên Nhu im thin thít thế?" Lê Uyển cúi xuống nhìn Tần Thiên Nhu đang cẩn thận tháo dải ruy băng trên hộp bánh kem.
Tần Thiên Nhu chăm chú với dải ruy băng. Khi chọn kiểu bánh, cô đã thấy nó tinh xảo, nhưng không ngờ phần đóng gói cũng cầu kỳ như vậy.
"Không cần mở sớm thế đâu, dù sao cũng phải ăn cuối cùng." Lê Uyển giục Tần Thiên Nhu ra ngoài dùng bữa.
"Xong ngay đây." Bỗng nhiên, Tần Thiên Nhu rất muốn xem lại chiếc bánh mình chọn, để chắc chắn rằng lời hứa với Thẩm Nghi Thu không phải là lời an ủi suông.
Cô muốn xác nhận lại lần nữa - chiếc bánh kem màu hồng nhạt này, thật sự sẽ khiến người ta yêu thích.
Thẩm Nghi Thu không phải chờ lâu, bữa tiệc sinh nhật đặc biệt dành riêng cho cô đã bắt đầu. Những người đang chúc mừng cô tròn 18 tuổi là những người cô mới quen biết chưa lâu, thậm chí trước đây chưa từng có bất kỳ giao tiếp nào. Những người chứng kiến khoảnh khắc trưởng thành của cô, lại chính là chiếc phao cứu sinh mà cô đã vớ được sau khi trọng sinh.
Cô từng nghĩ mối quan hệ với Tần Thiên Nhu chỉ là giao dịch đơn thuần, không ngờ lại có được một sinh nhật ý nghĩa đến vậy.
Lê Uyển buông tóc xõa, nhẹ nhàng đẩy Thẩm Nghi Thu về phía bàn ăn:
"Đừng ngẩn người thế, đêm nay em là nhân vật chính, không thể mãi ở trạng thái bàng quan được."
Thẩm Nghi Thu bị đẩy đi với những cử động chậm chạp nhưng vô cùng ngoan ngoãn. Cô làm theo mọi chỉ dẫn của Lê Uyển - ngồi đúng chỗ được chỉ định, dùng đúng chiếc chén được đưa.
Tần Thiên Nhu khẽ nhíu mày, liếc nhìn Dung Phỉ. Dung Phỉ cũng đang quan sát Thẩm Nghi Thu, nhưng với góc nhìn của một chuyên gia tâm lý nghiên cứu trường hợp.
Khi Tần Thiên Nhu ngồi xuống cạnh Thẩm Nghi Thu, thấy cô cầm chén im lặng, cô khẽ hỏi:
"Có chuyện gì vậy?"
"Chợt muốn khóc quá."
Lê Uyển nhanh chóng xen vào:
"Đừng khóc bây giờ, cả bàn đồ ngon chưa động đũa mà! Ăn no đã rồi hãy khóc."
Giọng điệu như dỗ trẻ con của Lê Uyển khiến mọi người bật cười, ngay cả Thẩm Nghi Thu cũng phải bĩu môi, lòng ngập tràn cảm xúc.
Thức ăn thật sự rất ngon. Cô như chưa từng được thưởng thức món ngon như thế này lâu lắm rồi. Hương vị đậm đà, vừa mang nét tinh tế của nhà hàng, vừa có hơi ấm quen thuộc của bữa cơm gia đình, khiến cô ăn không ngừng nghỉ.
"Ăn từ từ thôi." Tần Thiên Nhu nhắc nhở khẽ, lo cô bị nghẹn.
Thẩm Nghi Thu miệng đầy ắp, chỉ biết mở to đôi mắt đen láy gật đầu.
Lê Uyển và Dung Phỉ ngồi đối diện, thấy vẻ đáng yêu ấy mà muốn xoa má cô bé.
Dù là sinh nhật tuổi trưởng thành nhưng rượu thì tuyệt đối không được uống. Sau hai ly nước ép trái cây, Thẩm Nghi Thu cuối cùng cũng được gặp chiếc bánh kem mong đợi bấy lâu.
Khi Tần Thiên Nhu bê bánh kem ra, ánh mắt cô bỗng sáng rực, dán chặt vào chiếc bánh.
"Cả bàn đồ ăn chưa no bụng mà đã thèm bánh kem rồi à?" Lê Uyển trêu chọc.
Thẩm Nghi Thu chỉ mở miệng khi bánh kem được đặt trước mặt:
"Đẹp quá, đẹp đến mức không nỡ ăn."
Bị bỏ qua, Lê Uyển không giận. Đêm nay nhân vật chính là Thẩm Nghi Thu, và cô đã vượt quá mong đợi của họ - không khóc lóc thảm thiết, không cười gượng gạo, chỉ đón nhận sự quan tâm của họ bằng sự chân thành. Những thoáng buồn hiếm hoi chỉ là vì xúc động trước ký ức.
"Có thể chỉ cắm một cây nến thôi không?"
Tần Thiên Nhu nhìn số nến trên tay, lặng lẽ rút ra một cây:
"Sinh nhật em, muốn thế nào cũng được."
Thẩm Nghi Thu tự tay cắm nến vào giữa bánh, thì thầm:
"Từ nay về sau, tôi sẽ tự mình đi trên con đường đời."
Cô muốn khắc sâu ngày này - sinh nhật tuổi 18 được đón trong ngôi nhà của Tần Thiên Nhu.
"Một cây nến thì được, nhưng bài hát sinh nhật thì không thể bỏ qua." Lê Uyển ngẩng cao đầu, cất tiếng hát chúc mừng bằng cả tiếng Anh lẫn tiếng Trung, giọng ca ngọt ngào như chim hót.
Ngay cả Tần Thiên Nhu vốn dè dặt cũng nhẹ nhàng vỗ tay theo nhịp. Vì ngồi gần Thẩm Nghi Thu nhất, lời chúc của cô vang lên rõ ràng nhất, khiến cô gái vốn kiềm chế cả buổi cuối cùng cũng rơi nước mắt.
"Ôi trời, sao lại khóc rồi."
Lê Uyển định đưa khăn giấy nhưng bị Dung Phỉ ngăn lại bằng cái lắc đầu tinh tế.
Tần Thiên Nhu hiểu ý, im lặng để Thẩm Nghi Thu trút hết cảm xúc.
Khóc vì hạnh phúc bao giờ cũng dễ nguôi ngoai hơn. Thẩm Nghi Thu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lau nước mắt và nở nụ cười tươi. Những u ám trong lòng cô giờ đã tan biến, chỉ còn lại niềm vui trước chiếc bánh kem xinh đẹp.
"Giờ thì ước đi em."
Thẩm Nghi Thu ngước nhìn Tần Thiên Nhu: "Em có thể tham lam, ước ba điều không?"
"Được."
Cô chắp tay trước ngực, thành kính ước thầm.
Không ai biết điều ước của cô là gì, chỉ riêng cô nắm giữ bí mật ấy:
1. Mong khi trưởng thành sẽ hoàn thành được kế hoạch của bản thân
2. Mong ba cô gái xinh đẹp đang chúc mừng mình luôn gặp may mắn
Đến điều ước thứ ba, Thẩm Nghi Thu bất ngờ mở mắt nhìn thẳng vào Tần Thiên Nhu:
"Điều ước cuối... chị có thể giúp em thực hiện không?"
"Ước gì vậy?"
"Em muốn gặp tài xế gây ra vụ tai nạn liên hoàn đó."
Lời yêu cầu bất ngờ như trời giáng khiến cả phòng im phăng phắc. Ai ngờ cô lại chọn thời khắc này để đưa ra đề nghị ấy.
Tần Thiên Nhu trầm ngâm: "Dùng điều ước vào việc này, không sợ phí sao?"
"Em nghĩ ước một điều thiết thực thì sẽ sớm thành hiện thực."
"Được, chị sẽ giúp em."
Khương Viện từ Hải Thành bay đến, tay xách nặng túi quà nhưng chỉ nhận được tin báo Thẩm Nghi Thu đã rời viện.
Chiếc túi quà nặng trĩu trong tay, gương mặt bà chẳng chút vui tươi:
"Cô ấy vẫn là bệnh nhân, sao có thể tự ý rời viện?"
Y tá giải thích:
"Em ấy đã làm thủ tục xuất viện, sức khỏe hoàn toàn ổn định. Vả lại người đón em ấy không phải người lạ, chúng tôi không thể ngăn cản."
Khương Viện xoa thái dương đang nhức nhối:
"Vậy ai là người đón cô ấy?"
"Phóng viên Tần."
Lại là Tần Thiên Nhu.
Khương Viện nghe câu trả lời đã đoán trước mà lòng vẫn dâng lên sự khó chịu.
Hôm trước Thiệu Tề Đông tìm gặp bà, nói không ít lời, nhưng cuối cùng bà vẫn không buông tha.
Nhưng khi Thẩm Nghi Thu không chủ động tìm bà, Khương Viện sau khi bàn bạc với Hạ Trác đã quyết định "lùi một bước để tiến hai bước", tạm thời không gây áp lực, chờ cảm xúc của cô bé ổn định dần.
Ai ngờ, một bước lùi này lại khiến khoảng cách với Thẩm Nghi Thu ngày càng xa - xa đến mức bà không thể trao tận tay món quà sinh nhật tuổi 18 cho cô. Điều này khiến Khương Viện nhận ra vị trí của mình đang lung lay, thậm chí đã bị Tần Thiên Nhu thay thế từ lúc nào.
Bà đợi thêm nửa tiếng trong bệnh viện vẫn không thấy Thẩm Nghi Thu trở về. Sau một hồi suy nghĩ, bà gọi cho Thiệu Tề Đông.
Rất nhanh, xe của Thiệu Tề Đông đến đón Khương Viện. Trước khi đi, bà gói ghém cẩn thận món quà sinh nhật gửi lại y tá, định nhắn vài lời nhưng rồi lại thôi.
Thẩm Nghi Thu bước ra từ nhà Tần Thiên Nhu, vị ngọt ngào của bánh kem vẫn còn đọng trên môi khiến cô lưu luyến. Điều bất ngờ hơn là ba cô gái ấy không chỉ tổ chức sinh nhật mà còn tặng quà:
Lê Uyển: Một chiếc iPad để dùng khi nhập học đại học.
Dung Phỉ: Bộ tài khoản học online cao cấp với thời hạn dài.
Tần Thiên Nhu: Món quà nhỏ nhất nhưng khiến cô thích nhất - cây bút máy khắc tên tinh xảo, đẹp đến mức cô không nỡ dùng.
Trên xe chỉ còn hai người, nụ cười khẽ nơi khóe môi Thẩm Nghi Thu khiến Tần Thiên Nhu thở phào. Dù Lê Uyển và Dung Phỉ đều khuyên nên tổ chức sinh nhật, cô vẫn lo lắng Thẩm Nghi Thu không chịu được kí©h thí©ɧ quá lớn.
May mắn thay, đêm nay cô bé thực sự vui vẻ.
"Em đợi thêm vài ngày, chị sẽ sắp xếp."
Thẩm Nghi Thu quay sang nhìn, tưởng cô nói về thủ tục xuất viện.
"Điều ước sinh nhật của em."
Cô đã muốn đến khu nhị bệnh viện từ lâu, nhưng Trần Khang vẫn chưa cung cấp thông tin cụ thể. Với sự giúp đỡ của Tần Thiên Nhu, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.
Nụ cười của Thẩm Nghi Thu rạng rỡ hơn. Tần Thiên Nhu suy nghĩ rồi nói thêm:
"Ngày mai chị có thể giúp em làm thủ tục xuất viện. Em đã nghĩ sẽ đi đâu chưa?"
Thẩm Nghi Thu chợt nhớ - 18 tuổi, cô có thể sống độc lập, không cần trốn trong bệnh viện nữa. Nhưng...
"Em... có thể ở lại bệnh viện thêm vài ngày không?"
Yêu cầu bất thường khiến Tần Thiên Nhu nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.
"Được. Khi nào em muốn xuất viện, cứ nói với chị."