Nụ cười trên môi Thẩm Nghi Thu vụt tắt, khóe miệng cứng đờ. Đối mặt với kẻ xảo quyệt đội lốt ân cần như Khương Viện quả thực khiến cô vô cùng ngột ngạt.
Tần Thiên Nhu liếc nhìn hai người, bình thản gập laptop lại rồi đứng dậy.
Khương Viện giật mình khi nhận ra còn có người khác trong phòng. Khi nhận ra là Tần Thiên Nhu, bà nhanh chóng điều chỉnh thái độ, tỏ ra thân thiện hơn thường lệ:
"Phóng viên Tần cũng ở đây à? Chào cô."
Tần Thiên Nhu gật đầu đáp lễ: "Chào chủ nhiệm Khương." Dù lớn tuổi hơn, cô vẫn giữ phép lịch sự tối thiểu.
Tần Thiên Nhu nhớ lại thông tin trên danh thϊếp - Khương Viện là chủ nhiệm khoa Tài chính tại một đại học danh tiếng ở Hải Thành. Ở tuổi này mà giữ được vị trí đó chắc hẳn phải có thực lực, dù cha mẹ Thẩm Nghi Thu không nghiên cứu về lĩnh vực này, có lẽ cô đã chuyển hướng sau khi tốt nghiệp.
"Không ngờ cô lại làm việc ở đây." Khương Viện cố ý chọn giờ hành chính đến mà vẫn gặp phải Tần Thiên Nhu.
Nữ phóng viên này từng khiến bà và Hạ Trác phải đau đầu khi phỏng vấn. Ở Mông Thành, Tần Thiên Nhu nổi tiếng là "khó nhằn". Dù là lãnh đạo cấp cao hay tập đoàn lớn, một khi bị cô theo dõi đều phải nhăn mặt. Nhiều người đồn rằng đối phó với phóng viên Tần còn khó hơn đối diện với lãnh đạo cơ quan.
"Gần đây tôi nghỉ phép nên đến thăm bệnh viện."
Câu trả lời khiến Khương Viện biến sắc. "Nghỉ phép" nghe chừng không phải chuyện một sớm một chiều. Bà im lặng tính toán điều gì đó.
Thẩm Nghi Thu quan sát thấy Tần Thiên Nhu vẫn bình thản như mọi khi, nhưng việc Khương Viện đột ngột xuất hiện chắc chắn có mục đích. Lần trước không thể ép cô về Hải Thành, bà ta chắc chắn không dễ dàng bỏ cuộc.
Thẩm Nghi Thu thở dài. Mình cứ như miếng mồi ngon mà ai cũng muốn tranh giành.
Dù khó chịu, nhưng đây là phòng bệnh của cô, phải cố gắng đối phó thôi.
"Khương... dì Khương, dì tìm cháu có việc gì sao?" Sau khi chuẩn bị tâm lý, Thẩm Nghi Thu gượng gạo mở lời.
Khương Viện nhận ra sự xa cách nhưng vẫn mừng vì ít nhất cô đã chủ động chào hỏi. Bà giữ vẻ mặt ân cần như mọi khi, tiến lại gần định xoa đầu Thẩm Nghi Thu - cử chỉ thân mật trước đây.
Thẩm Nghi Thu bản năng né tránh khiến Khương Viện ngượng ngùng, nhưng cô không có ý định giải thích.
"Chuyện là thế này, sau khi bàn bạc với chú Hạ, chú dì quyết định tôn trọng ý muốn của cháu ở lại Mông Thành."
Thẩm Nghi Thu ngước mắt - bà ta định từ bỏ rồi sao?
Nhưng ngay sau đó: "Nhưng Hải Thành vẫn là nhà cháu. Nhân dịp nghỉ hè, cháu nên về dọn dẹp việc riêng kẻo sau này phiền phức."
"Việc riêng", "dọn dẹp"... Vẻ u ám hiện lên mặt Thẩm Nghi Thu khiến Tần Thiên Nhu đang lặng quan sát phải chau mày. Cô cắt ngang: "Tôi ra ngoài tìm y tá chút việc."
Ánh mắt Thẩm Nghi Thu đuổi theo bóng Tần Thiên Nhu cho đến khi cửa đóng lại.
Khương Viện bất ngờ: "Không ngờ cháu phụ thuộc vào cô ấy đến vậy."
Thẩm Nghi Thu bật cười: "Dĩ nhiên rồi, cô ấy là dì Tần của cháu mà."
Cùng là "dì" nhưng cách Thẩm Nghi Thu nũng nịu dựa vào Tần Thiên Nhu khác hẳn thái độ với Khương Viện.
Chuyển đề tài, Khương Viện hỏi: "Cháu đã tra điểm thi chưa?"
"Chưa."
Thẩm Nghi Thu chưa từng lo lắng - cô biết mình sẽ đậu.
"Con bé này, chẳng quan tâm tương lai chút nào!"
Thẩm Nghi Thu nở nụ cười gượng: "Cháu nắm chắc kiến thức, kết quả sẽ không tệ."
Nếu không có tai nạn, cô vốn là học sinh xuất sắc. Cha mẹ cô từng rất yên tâm nên mới sắp xếp chuyến du lịch định mệnh đó.
Khương Viện biết không thể thuyết phục cô về Hải Thành học, nhưng vẫn còn thời gian trước khai giảng: "Nếu không lo điểm số, cháu nên tranh thủ về Hải Thành dọn dẹp. Chú Hạ đã về trước để chuẩn bị."
"Cháu tạm thời không muốn về."
Khương Viện khó hiểu: "Nhưng ở Hải Thành..." Bà đổi giọng: "Nếu cháu kiên quyết, chú dì sẽ giúp xử lý mọi thủ tục. Chỉ cần cháu ký giấy ủy quyền."
Giấy ủy quyền - Thẩm Nghi Thu chớp mắt. Kiếp trước chính tờ giấy này đã đẩy cô vào bẫy.
Tùy ý bọn họ không hề ngăn trở mà đánh cắp thành quả nghiên cứu ba ba, Thẩm Nghi Thu lại còn cười cảm ơn họ, nhờ vậy mà tránh được nhiều phiền toái.
Ánh mắt Thẩm Nghi Thu lạnh lùng, Khương Viện quan sát phản ứng của cô, nụ cười trên môi dần tắt lịm.
“Dì Khương, việc nhà cháu sẽ tự xử lý sau, nhưng hiện tại cháu chưa muốn về.”
“Giờ đang là nghỉ hè, nếu không về thì khi khai giảng lại càng không có thời gian và sức lực. Hơn nữa, hiện tại dì và chú Hạ đều rảnh, đến khi học kỳ bắt đầu, vừa phải dạy học vừa phải quản lý sinh viên, lúc đó ai giúp dì được?”
Khương Viện nóng nảy, lời nói tuy là vì Thẩm Nghi Thu nhưng vẫn không thoát khỏi ý đồ cá nhân.
Thẩm Nghi Thu thầm cười lạnh, nhìn thấu bộ mặt thật của họ sau lại quay đi, xem họ diễn trò giả dối. Quả nhiên, họ chỉ là những kẻ hề.
“Việc này cháu sẽ bàn với dì Tần, không vội. Dù sao chuyện bên Hải Thành cũng chưa gấp.”
Đúng là không gấp – Thiệu Tề Đông chưa thể dụ cô ký hợp đồng "tự nguyện" trả nợ, cô đương nhiên không cần vội bán nhà. Giờ đây, cô thong thả đối phó với sự ép buộc của Khương Viện, không cho họ cơ hội lợi dụng.
Khương Viện tắc lưỡi. Nếu Thẩm Nghi Thu đã nói không gấp, làm sao bà ta – một người ngoài – có thể tỏ ra sốt sắng hơn chủ nhân? Nhưng bà không ngờ, lần này gặp mặt, Thẩm Nghi Thu vẫn cự tuyệt.
Ý nghĩ đã bàn với chồng lại hiện lên: Sự thay đổi của Thẩm Nghi Thu rất có thể liên quan đến Tần Thiên Nhu. Nữ phóng viên này nổi tiếng khó gần, luôn giữ khoảng cách với mọi người. Giờ Thẩm Nghi Thu càng ngày càng giống bà ta.
Tần Thiên Nhu không rời đi xa mà ngồi trên ghế ngoài phòng bệnh, tiếp tục làm việc với laptop.
Chỉ là khung cảnh ồn ào, người qua lại khiến tâm trí bà không tĩnh lặng như trước. Dù đã từng phỏng vấn trong môi trường hỗn loạn hơn, nhưng cảm giác bứt rứt lúc này thật hiếm gặp.
Một y tá đi tới, thấy Tần Thiên Nhu ngồi ngoài hành lang, ngạc nhiên:
“Tần phóng viên, sao chị ngồi đây? Tiểu Thu lại giận dỗi à?”
Từ khi tỉnh lại, Thẩm Nghi Thu nổi tiếng khó tính, hay gây chuyện – điều này đã thành "bí mật" giữa các y tá. Nhưng từ khi Tần Thiên Nhu xuất hiện, cô bé ngoan hẳn. Lẽ nào hôm nay lại nổi loạn?
Tần Thiên Nhu gập máy lại – dù sao cũng không tập trung được.
“Em ấy có khách.”
“À.” Y tá gật đầu, rồi thở dài: “Tiểu Thu được lòng người thích lắm. Lúc nào cũng có người hỏi thăm, muốn gặp em ấy. Tiếc là… Ôi!”
Tần Thiên Nhu chớp lấy thông tin then chốt: “Thường xuyên có người hỏi thăm em ấy?”
Y tá coi Tần Thiên Nhu là người thân thiết của Thẩm Nghi Thu, nên không giấu giếm:
“Ừ, từ khi dì Lưu đi nơi khác, liên tục có người đến dò hỏi về Thẩm Nghi Thu.” Nụ cười nhỏ hiện dưới khẩu trang: “Nhưng chúng tôi chẳng nói gì quan trọng, chỉ qua loa thôi.”
Tần Thiên Nhu bị cái vẻ "hơi đắc ý" của cô y tá này lây nhiễm, khóe miệng cũng giãn ra. Nhưng nghe tiếp câu nói sau đó của cô ta: "Ai biết được họ có lấy thông tin rồi đăng lên mạng không? Giờ nhiều người thích buông lời bừa bãi, chẳng màng hậu quả."
Tần Thiên Nhu đã sắp xếp để Thẩm Nghi Thu tiếp tục nằm viện, thay cô lo liệu hậu sự cho dì Lưu, nhưng không thể hoàn toàn ngăn xã hội tò mò về nhân vật Thẩm Nghi Thu.
Chưa kịp để Tần Thiên Nhu từ cảm khái về sự vô tâm của truyền thông mà suy nghĩ thêm, Thẩm Nghi Thu đã bất ngờ từ phòng bệnh lao ra. Tần Thiên Nhu vừa mở miệng, chưa kịp thốt lời, đã bị cô kéo tới trước ngực.
So với lần trước, Thẩm Nghi Thu lần này có vẻ gấp gáp hơn, ánh mắt lộ rõ điều chẳng lành sắp xảy ra. Tần Thiên Nhu không còn nghi ngờ dự cảm này, chỉ nghĩ: "Chẳng lẽ mình lại sắp gặp họa?"
Thẩm Nghi Thu kéo cô vào phòng bệnh, sau đó chạy đến quầy y tá nói vài câu. Chỉ thấy mấy y tá đang làm việc bỗng xôn xao, vừa gọi điện thoại vừa hướng về khu phòng bệnh khác.
Khi Thẩm Nghi Thu quay lại, cô đóng chặt cửa, thấy Tần Thiên Nhu khoanh tay đứng chờ, lúc này mới bật cười: "Xem đi, giờ em đã biết phòng bị trước rồi đấy."