Cuộc họp kết thúc, các lãnh đạo lần lượt rời đi. Lâm Sương Chi bước đến chỗ Tần Thiên Nhu, thấy cô vẫn ngồi im như tượng. Định an ủi vài câu nhưng biết sẽ vô ích, chỉ đứng yên vài giây rồi vỗ nhẹ lên vai cô.
Lê Uyển nghe tin họp tan vội chạy đến. Tần Thiên Nhu đã ổn định cảm xúc, cầm notebook định rời đi thì va vào mùi nước hoa quen thuộc.
"Thiên Nhu, cậu... ổn chứ?"
Câu hỏi thừa. Nếu ổn, cô đã không ngồi lì đến giờ.
Tần Thiên Nhu gương mặt bình thản, chỉ khí chất hơi phai nhạt:
"Không sao, mọi chuyện vẫn như cũ."
Cô siết chặt notebook, nở nụ cười nhạt:
"Loại hội nghị phê bình này tớ từng dự đủ rồi, cần gì phải hỏi?"
Thấy tâm trạng cô ổn định, Lê Uyển thở dài bỏ qua. Trên đường tới đây, cô gặp trưởng phòng Lâm Sương Chi - khuôn mặt lạnh như băng. Vị trưởng phòng luôn ủng hộ Tần Thiên Nhu trong các cuộc họp, nay sắc mặt tái xám như vậy, hẳn tình hình không tốt. Lê Uyển nóng lòng như lửa đốt nhưng bị chặn ở cửa. Cả đài đều biết, cô luôn đứng về phía Tần Thiên Nhu vô điều kiện.
"Tan làm rồi, để tớ đưa cậu về. Hai ngày nay cậu mệt rồi, công việc tạm gác lại đi."
Lê Uyển liếc nhìn vết thương trên tay đồng nghiệp. Cô đã gọi cho Tiền Chí Phi hỏi rõ sự việc. Với mức độ nguy hiểm lúc đó, vài vết bỏng trên tay Tần Thiên Nhu xem như may mắn. Nhưng tim cô vẫn đau nhói.
"Kẻ nào thù hận đến mức dám tạt axit giữa thanh thiên bạch nhật, lại còn ngay trụ sở cảnh sát? Thật không coi pháp luật ra gì!"
Tần Thiên Nhu bất ngờ đồng ý ngay:
"Chờ tớ thu dọn đồ đạc, xong luôn."
Sự dễ dãi này khiến Lê Uyển ngỡ ngàng. Những lời khuyên chuẩn bị sẵn thành ra vô dụng.
Đúng như lời hứa, Tần Thiên Nhu nhanh chóng rời văn phòng. Trên đường ra bãi đỗ, ánh mắt đồng nghiệp đổ dồn vào cô, có người còn nhìn chằm chằm vào bàn tay trái băng bó. Tần Thiên Nhu bước đều, gật đầu đáp lời từng người. Gương mặt lạnh lùng như thường lệ, chỉ hơi tái nhợt.
"Thời nay, người thích xem náo nhiệt lúc nào cũng đông." - Lê Uyển bật cười chua chát khi vào xe.
Tần Thiên Nhu hít một hơi khi vô tình chạm vào vết thương.
"Cậu sao rồi? Vết thương nhiễm trùng à?" - Lê Uyển giật mình.
"Không yếu đuối thế đâu. Chỉ hơi đau thôi." - Cô đẩy nhẹ bạn ra, mỉm cười: "Cậu tập trung lái xe đi."
Dung Phỉ đến ngay sau đó, mặt đỏ gay vì chạy bộ.
"Giờ cao điểm gọi xe khó quá! App nào cũng tăng giá, đúng lúc để chặt chém!"
Lê Uyển rót nước cho cô, cười bảo:
"Ngày thường cậu tự lái xe, giờ mới biết chúng tôi than phiền là có lý do."
"Chuyên mục các cậu giải quyết mấy vụ này không?" - Dung Phỉ uống ừng ực.
"Không thuộc phạm vi, nhưng nếu có tập đoàn thao túng giá thì lại là chuyện khác."
Ánh mắt Dung Phỉ dừng lại trên bàn tay băng trắng của Tần Thiên Nhu, đầy xót xa:
"Các cậu lật lại những góc khuất xã hội là việc tốt, nhưng phải bảo vệ chính mình. Mấy chuyện gần đây nghĩ lại vẫn thấy rợn tóc gáy."
Lê Uyển cũng thở dài theo. Ba người phụ nữ ngồi cùng nhau, bầu không khí đột nhiên trầm lắng đến khó thở.
Một lúc sau, Dung Phỉ cẩn thận mở lời: "Thiên Nhu, cậu có nên tạm dừng mọi thứ một thời gian không? Dạo này mọi chuyện đều nhắm vào cậu, mà không phải kiểu dọa nạt thông thường."
Lê Uyển bổ sung ngay: "Dọa nạt gì chứ? Rõ ràng là muốn lấy mạng cậu!"
Là phóng viên, họ đã quen với những nguy hiểm và đe dọa, nhưng kiểu tấn công trực diện tàn bạo thế này thật sự hiếm thấy.
Sau khi nói xong, tất cả đều nhìn về phía Tần Thiên Nhu vốn đang im lặng. Dù bị buộc nghỉ phép khiến cô bực bội, nhưng với tư cách bạn bè, họ đều cho rằng đây là điều cần thiết để bảo vệ cô.
"Tớ biết các bạn lo lắng. Tớ sẽ cẩn thận gấp đôi."
Lê Uyển và Dung Phỉ thấy nhẹ nhõm khi Tần Thiên Nhu chịu nghe lời khuyên. Lê Uyển gọi đồ ăn về nhà, biết Tần Thiên Nhu không quen ở nhà người khác nên chỉ có thể chăm sóc cô theo cách này.
"Thiên Nhu, đã có kế hoạch nghỉ ngơi chưa?"
Lê Uyển gắp miếng giò heo kho ngon nhất vào bát Tần Thiên Nhu.
"Không có gì đặc biệt. Ở nhà đọc sách, nghỉ ngơi, hoặc đi dạo đâu đó."
"Đi dạo?" - Hai người bạn đồng thanh hỏi, mặt lộ vẻ lo lắng.
Tần Thiên Nhu đành giải thích: "Tớ sẽ không đi chỗ nguy hiểm. Chỉ quanh quẩn bệnh viện thôi, được chưa?"
Lê Uyển vừa nhai móng giò vừa nói: "Tay cậu cần đi bệnh viện thường xuyên để kiểm tra. À, hôm nay cậu gặp Thẩm Nghi Thu thế nào?"
"Em ấy khá hơn nhiều so với lần đầu gặp."
Dung Phỉ đề xuất: "Thiên Nhu, tớ nghĩ trong thời gian nghỉ phép, cậu nên ở bên Thẩm Nghi Thu nhiều hơn."
"Tại sao?"
"Nếu cô ấy có giác quan thứ sáu, ít nhất có thể cảnh báo nguy hiểm cho cậu. Hơn nữa, bệnh viện cũng là nơi tương đối an toàn."
Lê Uyển đồng tình: "Dù sao ở nhà chắc cậu cũng không chịu yên, thà rằng ra bệnh viện còn hơn."
Điều bất ngờ là Tần Thiên Nhu - người thường khó bị thuyết phục - lại đồng ý ngay lập tức. Cô thực sự muốn gặp lại Thẩm Nghi Thu, và đây là cơ hội tốt.
Khi hai người bạn ra về, điện thoại Tần Thiên Nhu reo. Cô nhíu mày khi nhìn thấy số gọi đến.
"Mẹ."
Giọng nữ dịu dàng nhưng đầy lo lắng vang lên: "Tiểu Nhu, chuyện hôm nay thế nào rồi?"
Tần Thiên Nhu biết sớm muộn gia đình cũng sẽ biết, nhưng không ngờ tin tức lan nhanh thế. Dù Mông Thành cách xa nhà cả ngàn dặm.
"Con không sao, chỉ bị thương nhẹ ở tay, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi."
"Axít mà con bảo là không sao?"
"Mẹ, chuyện này chỉ là..."
"Đừng nói với mẹ đó là tai nạn."
Tần Thiên Nhu đành im lặng. Mẹ con tâm đầu ý hợp, bà Ôn Dĩ Dung hiểu rõ tính cách con gái mình.
"Con tận tâm với công việc, gia đình luôn ủng hộ. Nhưng con không được xem thường an nguy của bản thân - đó là điều kiện khi con đến Mông Thành."
"Con biết mẹ lo lắng. Lần này con nghe lời, từ mai sẽ nghỉ phép."
Điều này khiến bà Ôn bất ngờ nhưng hài lòng. Bà chuyển sang vụ tai nạn xe tối qua: "Đã điều tra ra gì chưa?"
Tần Thiên Nhu xoa thái dương: "Mẹ cũng biết chuyện đó à?"
"Phải điều tra kỹ, không thể xem như tai nạn thông thường." Bà Ôn dịu giọng: "Nếu ở Mông Thành con thiếu hỗ trợ, mẹ có thể..."
"Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà." Tần Thiên Nhu ngắt lời ngay: "Gia đình không can thiệp vào công việc của con."
Ôn Dĩ Dung đã đoán trước được phản ứng của con gái. Vừa rồi chỉ là thử hỏi, quả nhiên đúng như dự liệu.
Nhưng lần này Tần Thiên Nhu không chỉ cự tuyệt, mà còn chủ động giải thích: "Con nghĩ đây mới chỉ là khởi đầu, phía sau hẳn còn nhiều bí mật chúng ta chưa biết. Nếu điều tra quá cao điệu, e rằng sẽ phản tác dụng."
"Nếu con đã có tính toán riêng, mẹ không ép. Nhưng dù thế nào cũng phải bảo vệ tốt bản thân, bằng không mẹ và ba sẽ đón con về ngay."
"Con hiểu."
Cúp điện thoại, Tần Thiên Nhu rốt cuộc có thời gian tận hưởng bồn tắm nước ấm. Cô bảo vệ cẩn thận bàn tay bị thương, tư thế hơi kỳ quặc nhưng không khí trong phòng tắm khá dễ chịu.
Dưới làn nước ấm, lớp áo giáp kiên cường suốt ngày dần tan biến. Cô cảm nhận rõ vết bỏng âm ỉ trên tay trái, cùng vết sẹo mờ ở mắt cá chân phải - thứ khiến mắt cô cay xè.
Áp lực vô hình từ lãnh đạo, đồng nghiệp, rồi cái "ba lô bất đắc dĩ" Thẩm Nghi Thu, cùng những cuộc tấn công nhắm vào mạng sống... Dù kiên cường đến đâu, Tần Thiên Nhu cũng có lúc cần giải tỏa.
Nhưng cô chỉ cho phép mình khóc trong chốc lát dưới làn nước ấm. Khi bước ra khỏi phòng tắm, mọi thứ lại như thường.
**
Hai ngày sau, Tần Thiên Nhu đúng như dự định mang laptop đến bệnh viện. Thẩm Nghi Thu biết trước nên mỉm cười rạng rỡ khi thấy cô.
"Chị đến sớm thế." - Thẩm Nghi Thu vừa ăn sáng xong.
"Không ảnh hưởng bữa sáng của em, thời gian vừa khít." Tần Thiên Nhu đặt túi xuống, ngồi vào vị trí quen thuộc.
Thẩm Nghi Thu liếc nhìn bàn tay cô, bị chặn lại đúng lúc.
"Em mới ngồi xuống đã nhìn quanh, không phải đang nghĩ cách đuổi khách đấy chứ?"
Thẩm Nghi Thu ngồi ngay ngắn lại, lát sau mới ngượng ngùng thú nhận: "Em chỉ muốn xem tay chị..."
Tần Thiên Nhu thở dài. Ai cũng quan tâm đến bàn tay khiến cô không khỏi căng thẳng.
"Không sao rồi, vừa được y tá kiểm tra."
Nụ cười Thẩm Nghi Thu lúc này không chỉ vui mà còn đầy an tâm.
Không đề cập đến giác quan thứ sáu, họ trò chuyện phiếm một lúc rồi Tần Thiên Nhu mở laptop làm việc. Thẩm Nghi Thu không dám làm phiền, lặng lẽ lướt điện thoại.
"Em đang xem gì thế?" - Tần Thiên Nhu hỏi mà không ngẩng đầu.
"Em đang đọc email ạ."
"Hay là đang đọc tiểu thuyết mạng?"
Thẩm Nghi Thu cười khổ lắc đầu: "Trước rất thích, giờ chắc không có cơ hội. Em đang xem mấy điều luật."
Tần Thiên Nhu gật đầu, không hỏi thêm. Cả hai chìm vào không gian làm việc riêng nhưng hòa hợp đến lạ.
Không biết bao lâu sau, cửa phòng bệnh mở ra. Thẩm Nghi Thu tưởng y tá vào, đang định cười chào thì giật mình nhận ra Khương Viện.
"Tiểu Thu, mấy ngày không gặp, khí sắc tốt hẳn rồi."