Kế hoạch được định vào dịp Tết – khi nhà nhà người người đi thăm thân, bạn bè trong dịp Tết và cơ quan quản lý đô thị không làm việc là thời điểm tốt nhất để phạm tội.
“Cậu không cần vì tôi gánh tội gϊếŧ người, tôi sẽ uống thuốc độc tự tử. Chỉ cần tới đây giúp tôi xử lý hậu sự là được rồi.” Hắn đưa Vu Chấn đến trước cửa nhà số 4-1: “Đây là ngôi nhà do cha mẹ tôi để lại. Tôi hiếm khi đến sống ở đây và cũng không hiếu kính bọn họ thật tốt khi còn sống. Vì vậy, tôi mong được trải qua những giây phút cuối đời ở đây. Cuộc đời tôi thật vô dụng, tôi chưa tạo dựng được danh tiếng gì cả, nên cũng chả còn mặt mũi nào để gặp người nhà. Tôi sẽ dùng mảnh vải này để che kín mặt, xin cậu đừng xé tấm vải này ra.”
Vu Chấn trịnh trọng gật đầu: “Anh định uống loại độc gì?”
Hắn mỉm cười nói: “Natri xyanua, không đau đâu, một lát là sẽ xong, sau này nếu cậu cần, tôi có thể cho cậu một phần.”
Vào tối ngày mồng năm tháng giêng âm lịch, hắn đến nhà Hoàng Mưu Tuyền để ăn Tết.
Hai ông già tha hương, không người thân nơi đất khách, cùng nhau uống rượu vang, ăn thức ăn nhẹ, thế là coi như đã qua Tết.
Hoàng Mưu Tuyền đã chuẩn bị trước nhiều món ăn quê hương, Đàm Quốc Tỉnh cắt trái cây mang theo ra đĩa, đồng thời rắc natri xyanua cực độc lên trên quả cam.
Hoàng Mưu Tuyền là người thô lỗ nên vừa cầm lên đã ăn ngay. Chất độc natri xyanua nhanh chóng phát tác, Hoàng Mưu Tuyền ngã gục xuống bàn, không lâu sau liền tắt thở.
Hắn đeo găng tay, di chuyển Hoàng Mưu Tuyền lên giường, dùng tấm vải đen đã chuẩn bị sẵn quấn quanh đầu ông ta, buộc nút chặt ở sau gáy, giống như chính Hoàng Mưu Tuyền tự buộc vậy.
Sau đó, hắn ta cất tất cả những vật dụng nhỏ mà mình đã chạm vào – ví dụ như dao, trái cây, bát đĩa – vào túi, dọn dẹp hiện trường cẩn thận, đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào của bản thân, rồi mới rời đi và đặt chìa khóa vào chậu hoa bên ngoài cửa.
Sau đó, Vu Chấn mặc quần áo công nhân vệ sinh, dùng chìa khóa mở cửa phòng 4-1, đưa thi thể chưa cứng lại vào bao tải đựng rác chuyên dụng đã chuẩn bị sẵn, kéo từ tầng 4 xuống tầng 1. Sau đó, ông ta cho vào xe đẩy rác, hòa mình vào những con đường ngõ phố dán đầy chữ “phúc” và treo l*иg đèn đỏ rực rỡ, bước vào màn đêm đen như mực.
Bốn tháng sau, vào ngày 22 tháng 6, Vu Chấn tự sát bằng cách uống natri xyanua và phong ấn mình trong xi măng bằng một trí “tưởng tượng” nào đó. Không rõ là muốn trường tồn vĩnh cửu hay mãi mãi không bị ai phát hiện.
Hắn vui vẻ chơi mạt chược ở nhà, chờ đợi Sa Xuân, người được Vu Chấn “cảm hóa” sẽ tiếp nối sứ mệnh cho “kẻ tuyệt vọng” tiếp theo.
Sa Xuân là mục tiêu “xuất sắc” nhất trong số những mục tiêu mà hắn ta lựa chọn cho Vu Chấn. Đồng thời, hắn cũng tốn nhiều công sức để giới thiệu Uông Dĩnh, sinh viên chuyên ngành báo chí tại Đại học Y với Vu Chấn, nhưng Vu Chấn dường như lại quan tâm hơn đến một người tên là La Cảm Phong.
Người này sau đó đột nhiên biến mất, khiến hắn ta đánh mùi được nguy hiểm.
Tuy nhiên, sự bàn giao suôn sẻ giữa Vu Chấn và Sa Xuân đã mang lại cho hắn ta sự tự tin và mãn nguyện to lớn hơn thế. Lúc này, hắn ta tình cờ biết được rằng Lạc Diệc có một bệnh nhân tên là Văn Hạc, người này dường như có lòng tự trọng rất thấp.
Lại thêm một “hạt giống” tiềm năng.
Hắn cười thầm, nhớ tới Lạc Diệc từng khuyên những người có khuynh hướng trầm cảm phát triển sở thích cá nhân trong một cuộc tọa đàm giao lưu, nên đoán rằng Lạc Diệc cũng đã nói những lời tương tự với Văn Hạc.
Vì vậy, hắn ta đưa tờ rơi của “Kiêm Gia Bạch Lộ” cho mấy đứa trẻ đang chơi đùa ven đường, dụ dỗ chúng bằng tiền lẻ để nhét tờ rơi vào tay Văn Hạc.
“Hạt giống” của hắn ta, còn có Long Thiên Hạo, người đã gây náo loạn ở Bệnh viện Quang Nghiệp.
Nhưng cũng giống như lần trước, mọi chuyện lại đi chệch khỏi lý tưởng của hắn. Người thân thiết nhất với Sa Xuân là một học sinh lớp 12 ôn thi lại, người này chủ động đến “Kiêm Gia Bạch Lộ” để học đàn tranh, không phải là “hạt giống” mà hắn ta chọn cho Sa Xuân.
Mọi thứ dần trở nên mất kiểm soát.
“Quân cờ domino” chỉ mới đổ một quân, đã gần như bị kẹt lại.
Hắn ta cực kỳ nghi ngờ rằng La Cảm Phong đã biết được toàn bộ sự việc từ Vu Chấn, nên mới đột nhiên biến mất. Hắn ta phải tìm ra La Cảm Phong, dùng natri xyanua gϊếŧ chết kẻ mang theo bí mật bỏ trốn này.
Nhưng La Cảm Phong vẫn chưa tìm thấy, thì Sa Xuân lại chết.
Hắn ta rơi vào hoảng loạn tột độ – Văn Hạc và Long Thiên Hạo, hai người mà hắn ta chọn cho Sa Xuân, một người không còn ở trong nước, một người đã sớm mất liên lạc với Sa Xuân, người có mối quan hệ thân thiết nhất với Sa Xuân là Vu Hiếu Thành, mà Vu Hiếu Thành đã trở lại trường học cách đây không lâu để ôn thi lại.
Vậy ai là kẻ đã gϊếŧ Sa Xuân?
Hắn ta phát hiện ra rằng “quân cờ domino” của mình dường như đã bị một kẻ vô hình tác động.
Chín năm trước, khi hoán đổi thân phận với Hách Lộ, hắn gặp một nhóm cảnh sát chỉ muốn nhanh chóng khép lại vụ án. Thủ đoạn gian lận của hắn trong xét nghiệm ADN đã không bị cảnh sát phát hiện, họ thậm chí không hề điều tra xem tại sao “Đàm Quốc Tỉnh” lại rút hết tiền từ tất cả sổ tiết kiệm trước khi chết, và số tiền đó giờ đã đi đâu.
Nếu lần này cảnh sát điều tra vụ án Sa Xuân cũng là những kẻ hời hợt như vậy…
Nhưng cảnh sát phụ trách vụ án này dường như là tinh hoa của ngành cảnh sát.
Cho đến lúc này, hắn vẫn còn nỗi sợ hãi sâu sắc đối với những người “tinh hoa”, nỗi sợ hãi đó sinh ra sự đố kỵ. Trước đây, hắn đố kỵ những giáo sư giỏi hơn mình ở trường Đại học Y, sau này thì hắn đố kỵ với Lạc Diệc – vừa trẻ vừa tài năng. Hắn vừa sợ họ, vừa muốn được như họ, tâm lý từ lâu đã bị bóp méo đến cùng cực.
Viên cảnh sát tên “Minh Thứ” đã điều tra ra “Kiêm Gia Bạch Lộ” từ Tập đoàn Biểu diễn Nghệ thuật.
Hắn không thể ngồi yên được nữa.
Để không gây chú ý, hắn đã xin nghỉ phép riêng với tổ trưởng bảo vệ, nói rằng nhà có việc gấp cần phải đi xa một thời gian. Sau đó, hắn xử lý tất cả đồ đạc cá nhân, mang theo ít hành lý và lên xe khách tư nhân đi trấn Hồ Lữ.
Đi được nửa đường, hắn chợt nhận ra thị trấn Hồ Lữ là quê hương của Hách Lộ, chứ không phải quê hương của hắn – Đàm Quốc Tỉnh!
Từ trấn Hồ Lữ đến huyện Lan Xuyên ở phía đông nam, đường sá xa xôi, hắn đi xe khách dọc đường, trở về quê hương xa cách hàng chục năm, bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ đều không còn quan trọng.
Cố gắng, phấn đấu, vật lộn, lừa dối, gϊếŧ người…
Mọi thứ dường như đã trở thành chuyện kiếp trước, chuyện người khác làm, còn hắn chỉ đứng nhìn, ngắm nhìn một người đàn ông u uất và điên cuồng.
Hắn không phải Hách Lộ, cũng không phải giảng viên Đàm, hắn vẫn là chàng trai trẻ lấy lời cha làm kim chỉ nam, nhưng giờ đây, hắn không còn muốn đến thành phố lớn xa hoa nữa, hắn chỉ muốn làm một người nông dân chân chất lao động ở quê hương, giống như người cha bị mẹ hắn sát hại.
Nhưng ai đã gϊếŧ chết cha hắn?
Có thực sự là mẹ hắn không?
Hay là bản thân hắn – kẻ không muốn từ bỏ tương lai?
Đàm Quốc Tỉnh từ trong ký ức tỉnh lại.
Con đường lên núi rất khó đi, mà hai túi tiền giấy và nến hương quá nặng.
Hắn đứng đó một lúc, tự nhủ: “Sống thật quá mệt mỏi.”
—
Bà Từ, người sống ở căn nhà số 4-5, tòa 4, ngõ Khảm Tử 9, là một bà lão cô đơn và goá bụa, đã hơn sáu mươi tuổi.
Tiêu Ngộ An để các đội viên hỏi thăm tình hình gia đình bà Từ ở những hộ dân xung quanh và họ đã biết được một số chi tiết quan trọng –
Chồng bà Từ đã qua đời sớm, một mình bà vừa làm cha vừa làm mẹ, nuôi nấng con trai duy nhất là Trương Nhất Kha. Trương Nhất Kha từng làm việc tại một công ty công nghệ tên là “Minh Mâu”, chuyên cung cấp thiết bị giám sát camera và bảo trì kỹ thuật cho chính phủ và các doanh nghiệp lớn. Vài năm trước, “Minh Mâu” phát triển rất mạnh, nhưng trong một cuộc đấu thầu của chính phủ, họ đã thua đối thủ cạnh tranh và dần chìm dần trong những năm gần đây.
Trương Nhất Kha bị sa thải sau khi “Minh Mâu” bắt đầu xuống dốc, anh ta tha thiết muốn tìm một công việc mới, nhưng lại gặp tai nạn xe hơi trong quá trình tìm việc, chết tại chỗ.
Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, bà Từ từ đó trở nên vô cùng u ám, sống dựa vào tiền bồi thường tai nạn giao thông, tiền tiết kiệm của con trai và lương hưu của chính bà.
Mọi người gần đó đều biết bà Từ. Khi con trai bà mới mất, một số phụ nữ còn cố gắng an ủi bà, họ nấu những món ăn ngon, canh ngon phù hợp với người già ở nhà, mang một phần đến số 4-5, nhưng bà Từ tính tình thay đổi đột ngột, không chỉ không cho người khác vào nhà mà còn hất đổ thức ăn mà mọi người tốt bụng mang đến.
Thời gian dần trôi, không còn ai còn đến số 4-5 nữa, trẻ con nói chuyện thì không biết kiêng kỵ gọi bà Từ là “mụ phù thủy già”.
Bà lão bất hạnh này rất có thể là nhân chứng duy nhất nhìn thấy Vu Chấn di chuyển thi thể Hoàng Mưu Tuyền khỏi hiện trường đầu tiên.
Tiêu Ngộ An cầm trên tay báo cáo khám sức khỏe của bà Từ lấy từ bệnh viện cộng đồng, suy luận ra một khả năng.
Bà lão thính lực kém, chân tay cũng không được linh hoạt, nhưng thị lực lại khá tốt.
Minh Thứ phán đoán từ phản ứng của bà Từ và sợi dây an toàn mới được gắn trên cửa rằng bà Từ đã nhìn thấy điều gì đó bất thường ở số 4-1.
Nhưng điều kiện tiên quyết để nhìn thấy được là bà Từ cũng như những người dân ở số 4-6 phải nghe thấy tiếng động bên ngoài.
Tuy nhiên, rõ ràng là với thính lực của bà Từ, bà hoàn toàn không thể nghe thấy tiếng động bên ngoài.
Cũng không thể có chuyện là bà Từ lúc đó vừa đi từ ngoài về.
Lần trước tới ngõ Khảm Tử 9, Tiêu Ngộ An đã nhận thấy rằng cửa số 4-5 không có mắt mèo.
Vậy làm sao bà Từ có thể nhìn thấy sự việc đang diễn ra bên ngoài mà người ngoài không biết?
Trương Nhất Kha từng làm việc tại một công ty phát triển thiết bị giám sát, việc lắp đặt một camera thu nhỏ khó bị phát hiện cho mẹ mình là điều quá dễ dàng.
Bà Từ không chỉ là nhân chứng quan trọng mà còn có thể nắm trong tay bằng chứng video quan trọng hơn thế.