Tôn Bá Dân và Tô Thị trở lại phòng ngủ, đắp chăn kín mít. Tô Thị, vốn không có địa vị trong nhà, không thể tự quyết định chuyện gì, liền nghĩ đến chuyện của đại tỷ Cẩn Ca sắp thi, thử hỏi:
"Đương gia, anh nói xem, chúng ta có nên cho Giả Sơn đi học không?"
Giả Sơn, người nhỏ bé, gầy gò, ăn rất nhiều nhưng không lớn nổi. Ba năm đầu đời liên tục ốm đau, gần đây sức khỏe mới có phần cải thiện. Nhìn vóc dáng yếu đuối của nó, chẳng giống người có thể làm ruộng. Tô Thị nghĩ, không bằng để Giả Sơn học hành chút đỉnh, sau này tìm một công việc nhẹ nhàng, tốt nhất là đến làm cho gia đình đại tỷ ở phủ thành, vừa dễ dàng vừa có người chăm sóc, còn hơn ở nhà làm nông.
Tôn Bá Dân cũng đã nghĩ đến việc này. Cho con đi học thì trong nhà vẫn đủ tiền để chu cấp. Nhưng ông lo Giả Sơn yếu ớt, không chịu nổi cái khổ của việc học hành. Nhớ lại ngày xưa khi cha mình còn sống, ông cũng được đưa đến nhà Trịnh Đồng Sinh trong làng bên cạnh để học. Nhưng mỗi lần đi học đều bị Trịnh Đồng Sinh đánh đòn, khổ sở không kể xiết. Nghĩ đến việc con trai có thể chịu cảnh tương tự, ông thấy không đành lòng đưa đi quá sớm.
Do dự, ông nói:
"Giả Sơn còn nhỏ quá, đợi lớn hơn chút rồi đưa nó qua học với Trịnh Đồng Sinh cũng chưa muộn."
Tô Thị không biết về ký ức tồi tệ của Tôn Bá Dân thời thơ ấu, chỉ nghĩ đến việc học thì càng nhỏ càng dễ tiếp thu. Bà nói:
"Giả Sơn đúng là nhỏ thật, nhưng em nghe nói, học phải bắt đầu từ sớm. Cẩn Ca của đại tỷ 3 tuổi đã bắt đầu học, Giả Sơn đã 5 tuổi rồi, vậy là trễ hơn 2 năm."
Tôn Bá Dân cười nhạt, không khách sáo đáp:
"Giả Sơn sao mà so với Cẩn Ca được? Cẩn Ca tương lai là làm quan, còn Giả Sơn chỉ cần biết chữ để sau này làm việc ở nhà đại tỷ là đủ."
Đại tỷ đã từng nói, tốt nhất nên cho Giả Sơn đi học biết chữ. Như vậy khi tìm việc, người ta cũng sẽ ưu tiên nhận. Đại tỷ còn hứa hẹn, tương lai Giả Sơn sẽ được sắp xếp công việc ổn định, không cần ở lại thôn quê trồng trọt, vốn chẳng có tương lai gì.
Tô Thị nghe chồng nói như vậy, tuy không vừa ý nhưng vốn tính cách nhút nhát, không dám phản bác. Bà thầm nghĩ, dù sao thì con trai bà cũng sẽ có tiền đồ tốt.
Hai vợ chồng trò chuyện vài câu rồi ngủ. Ngoài trời lạnh, trong phòng đắp chăn ấm áp, ngủ rất ngon.
Sáng hôm sau, Tôn Sơn dụi mắt, trời đã sáng rõ. Cậu xốc chăn lên, cảm thấy lạnh, liền trốn vào chăn thêm lần nữa, không muốn dậy. Nhìn sang giường bà nội, bà đã dậy từ lâu. Ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ, chắc hẳn đã muộn rồi.
Cuối cùng, cậu quyết tâm xốc chăn, nhanh chóng mặc áo bông dày, mang tất và đi giày bông. Cơ thể lập tức ấm áp hơn.
Bước ra khỏi phòng, qua nhà chính, bên ngoài vắng lặng, người lớn đã đi làm. Ngày thường ở nông thôn, mọi người đều bận rộn từ sớm đến tối, chỉ có dịp Tết mới được thảnh thơi đôi chút.
"Giả Sơn, con lười biếng này, cuối cùng cũng dậy rồi." Giọng đại tỷ vang lên từ bếp. Tôn Cốc Vũ, cô gái 14 tuổi, nhỏ bé, gầy guộc, với khuôn mặt nhọn và mái tóc hơi vàng.
"Đại tỷ, em muốn súc miệng và rửa mặt." Tôn Sơn đi vào bếp, nơi lửa hồng đang cháy ấm áp. Cậu thường hay ngủ muộn vào mùa đông, có lẽ do sức khỏe yếu từ nhỏ.
"Tới đây, để chị chuẩn bị cho em." Tôn Cốc Vũ biết em trai thích sạch sẽ, phải dùng nước muối súc miệng, còn mua riêng một bàn chải đánh răng cho cậu, trong nhà chỉ có mỗi cậu được như vậy.
Cô đưa đồ cho em, múc thêm ít nước ấm từ nồi lớn để sẵn. "Rửa mặt bằng nước ấm nhé," cô nói.
Rồi cô lấy từ nồi nhỏ ra một chén cháo, rắc thêm chút đường đỏ lên trên. "Rửa mặt xong thì ăn sáng đi," cô cười nói. Nhà họ Tôn ăn hai bữa chính mỗi ngày, sáng và chiều, nhưng bà nội và Tôn Sơn thường được ăn thêm bữa nhẹ với khoai lang đỏ để lót dạ buổi trưa.