Khung cảnh ấy chẳng khác gì hồi hắn còn ở kiếp trước, mấy ông anh khóa trên cầm kem đến chọc ghẹo đàn em phơi nắng quân huấn. Vừa nghĩ tới đó, khóe môi Diệp Liên Thành nhếch lên đầy ý cười.
“Cát Diệp, hôm nay là ngày bọn họ chính thức tiếp xúc với Kiếm Phổ, đúng không?” hắn hỏi.
Cát Diệp vẫn quạt đều tay, gật đầu:
“Đúng thế. Không biết trong lứa này có ai luyện được chiêu đầu tiên trong vòng một tháng không.”
Diệp Liên Thành nheo mắt, lắc đầu:
“Ta thấy hơi khó.”
“Cũng phải thôi, đâu ai có thiên phú bằng sư huynh.” Cát Diệp thuận miệng nịnh một câu. Với sự trợ giúp của Phá Ách Đan, hắn cũng vừa bước vào Trúc Cơ.
“Được rồi, đừng quạt nữa. Đám tân đệ tử mà thấy lại tưởng ta là loại công tử bột ăn chơi, mất hình tượng lắm.”
Trong lòng Diệp Liên Thành thì khoái lắm, nhưng ngoài miệng vẫn ra vẻ nghiêm nghị. Phải công nhận, thằng này nịnh cũng khéo thật.
Cát Diệp ngoan ngoãn gấp quạt lại, trả về cho sư huynh. Trong mắt lóe lên tia chần chừ, lời đã lên đến miệng lại nuốt xuống mấy lần.
Diệp Liên Thành liếc hắn, đoán được tám chín phần:
“Có chuyện gì thì cứ nói.”
“Dạo này ta chẳng thấy bóng dáng Tiêu Phàm đâu cả. Đại sư huynh, có khi nào hắn gặp chuyện rồi không?” Cát Diệp nói xong thì sắc mặt cũng thả lỏng.
“Đừng lo. Tới Đao Kiếm Chi Tranh nhất định hắn sẽ xuất hiện.” Diệp Liên Thành đã sớm nghe tin Hắc Sát chết trong tay ai đó, đoán rằng lần sau gặp, Tiêu Phàm hẳn đã đặt chân vào Trúc Cơ rồi.
“Vậy thì tốt. À, đại sư huynh có muốn trước khi tranh đấu diễn ra, đi dạo Quỷ Thị một chuyến không? Nghe nói gần đây có một luyện đan sư cao tay vừa xuất hiện ở đó.”
Diệp Liên Thành hơi nhướng mày. Quỷ Thị, khác với Linh Thị chính thống, là chợ tự phát của giới tu hành, chuyên mua bán mấy món chẳng tiện đem ra ánh sáng.
“Vị luyện đan sư kia… có phải giọng khàn như lão già, đan dược luyện ra viên nào viên nấy đều là thượng phẩm, chỉ có điều toàn là mấy loại sơ cấp thông thường?”
Cát Diệp trố mắt:
“Đại sư huynh quả nhiên liệu sự như thần! Người này được nhiều kẻ đoán là tam phẩm luyện đan sư, bởi thế nên danh tiếng mới lan rộng khắp Quỷ Thị. Nhưng rõ ràng đây là lần đầu huynh nghe tin này mà?”
Diệp Liên Thành nhếch mép cười, trong lòng đã có suy đoán:
“Đêm trước Đao Kiếm Chi Tranh, chúng ta sẽ đi gặp vị ‘luyện đan đại sư’ kia.”
“Được được!” Cát Diệp vui vẻ đáp ngay. Hắn nghe lời đồn về Quỷ Thị đã lâu mà chưa từng đặt chân đến, nay rốt cuộc cũng có dịp.
“Thiếu gia, phu nhân mời người đến một chuyến.” Giọng nữ mềm mại vang lên từ phía sau.
Diệp Liên Thành quay đầu lại, thấy Liên Nhi mặc váy dài, khuôn mặt xinh xắn nhưng đôi mắt thâm quầng nặng nề, rõ ràng dạo này ngủ chẳng yên.
“Ta đi ngay.” Hắn bật dậy, bởi hắn biết rõ: mẹ mình mà gọi, đi trễ thì hậu quả khó lường.
“Cát Diệp, luyện võ trường giao cho ngươi trông coi đám… ờ… ‘mông tân’ ấy đi.”
Hắn nói xong đã vội vã theo Liên Nhi rời đi.
Cát Diệp nhìn theo bóng lưng sư huynh, nghĩ mãi mới hiểu ra cái chữ “mông tân” kia là chỉ đám tân đệ tử. Hắn lắc đầu: Quả thật, sư huynh của ta khác hẳn lời đồn. Không những chẳng giống công tử ăn chơi, đôi khi còn khá hài hước. Chỉ là… sao thi thoảng lại thốt ra những câu ta nghe chẳng hiểu gì thế nhỉ?
“Liên Nhi, mẹ ta tìm ta có chuyện gì thế?” – đi trên con đường nhỏ, trong lòng Diệp Liên Thành cứ thấy chẳng lành, nên tiện thể thăm dò chút tin tức từ Liên Nhi.
Liên Nhi khẽ lắc đầu:
“Phu nhân chỉ bảo em gọi công tử tới ngay, ngoài ra em chẳng biết gì cả.”
“Vậy à…” – Diệp Liên Thành vừa đi vừa đoán xem có chuyện gì sắp xảy ra, nghĩ mãi cũng chẳng ra đầu mối. Ngay lúc ấy, Liên Nhi bỗng khựng lại.
“Sao thế, Liên Nhi?”
Nàng quay lại, đôi mắt ngấn lệ nhìn hắn, khiến hắn hơi giật mình.
“Công tử, ngài nhất định phải làm chủ cho Liên Nhi!” – vừa nói, nước mắt đã lã chã tuôn rơi.
Diệp Liên Thành lập tức trầm mặt, linh cảm có chuyện lớn.
“Có gì thì cứ nói, ta nhất định nghe.”
Thế là Liên Nhi uất ức kể lại từ đầu đến cuối. Thì ra con bé Quả Quả hiếu động, chẳng chịu nổi cảnh quanh quẩn trong phủ, nên Liên Nhi mới đưa nó xuống trấn dưới chơi. Ai ngờ, Quả Quả vừa thấy chỗ náo nhiệt đã lao như gió, không may va phải một đám giang hồ.
Liên Nhi vội vàng xin lỗi, nhưng đám mãng phu kia thấy mỹ nhân nước mắt lưng tròng thì nào chịu tha, miệng lưỡi lả lơi, lời ong bướm bay loạn cả lên. May mắn lúc ấy có vài đệ tử Thiết Kiếm Môn nhận ra thân phận Liên Nhi, liền bước ra lý lẽ. Nhưng với giang hồ thô lỗ thì nói lý lẽ chỉ tổ chuốc họa, hai bên đánh nhau một trận, kết quả mấy đệ tử Thiết Kiếm Môn bị thương nặng, còn lũ kia còn hống hách dọa sẽ sớm kéo tới tận môn hộ.