Tại Kim Ngọc Lâu.
Vừa được Lý Trung Hiền dẫn vào phòng riêng, Tô An đã ngay lập tức nhìn thấy vị "công tử" kia, người dù y phục trên người không mấy nổi bật nhưng lại toát ra khí chất phi phàm.
Hắn bước lên hành lễ: "Công tử."
Tô An tuy miệng gọi là công tử, nhưng lễ nghi lại là lễ giữa vua tôi.
Hắn còn chưa kịp quỳ xuống, người đang ngồi ở ghế chủ vị đã ngăn động tác tiếp theo của hắn lại, đồng thời ra hiệu cho hắn ngồi xuống: "Ở bên ngoài không cần đa lễ, cứ nói về việc ta giao cho ngươi làm thế nào rồi."
"...Vâng." Tô An ngẩn người trong giây lát, rồi đưa mắt nhìn về phía Lý Trung Hiền.
Lý Trung Hiền đứng bên cạnh Yến Huyền Ngọc, nói: "Công tử đã bảo ngươi ngồi thì cứ ngồi đi."
Tiếng "công tử" này của hắn gọi ra nghe thuận miệng hơn Tô An nhiều. Nghĩ vậy, Lý Trung Hiền không khỏi có chút đắc ý.
Tô An đáp một tiếng, rồi ngồi nép vào mép ghế.
Trong lúc Tô An vì lễ nghi vua tôi mà không dám nhìn thẳng vào thánh nhan, thì Yến Huyền Ngọc lại đang quan sát nhất cử nhất động của hắn. Qua quan sát, Yến Huyền Ngọc bất giác nhớ đến một Tô An của kiếp trước, và cảm thấy người đó chẳng có mấy điểm tương đồng với chàng thanh niên thực tế, trọng lễ nghĩa, và dường như vẫn chưa bị chốn quan trường mài mòn đi góc cạnh sắc bén này.
Tô An đương nhiên không biết Yến Huyền Ngọc đang nghĩ gì, hắn đắn đo một lúc rồi mới mở lời: "Bẩm công tử, hạ thần đã làm theo phân phó của ngài, tập hợp lưu dân ở kinh thành và các thành lân cận lại. Hiện tại, hạ thần đang để họ làm một số công việc như trồng trọt, đẩy cối xay, trước hết là để họ thích nghi với cuộc sống nơi đây, sau đó sẽ dựa vào tính cách và năng lực khác nhau để phân loại..."
Nói một lúc, sự gượng gạo ban đầu đã biến mất, Tô An nói ngày càng trôi chảy hơn.
Khi nghe Tô An nói rằng đã dùng bạc để nhờ quan sai và binh lính ở các châu thành tìm kiếm lưu dân trong thành, hắn khẽ cau mày một cách khó nhận ra. Tô An làm vậy không sai, tệ nạn của Đại Chu không phải ngày một ngày hai mà có, bao gồm cả sự lười biếng của binh lính ở các châu thành, thậm chí có kẻ còn ỷ vào thân phận quan phủ để bắt nạt người khác. Chỉ tiếc là Yến Huyền Ngọc hiện tại vẫn chưa thể thay đổi cục diện này ngay lập tức. Trước hết, phải thông qua khoa cử để thu hút nhân tài, để có người thay thế cho các quan viên địa phương, sau đó mới thanh trừng những kẻ làm quan mà không vì dân. Cứ thế trên làm dưới theo, khi đã có những quan viên tốt, đám quan sai và binh lính bên dưới tự nhiên sẽ được quản thúc và kiềm chế.
Hơn nữa, sở dĩ Yến Huyền Ngọc không ban cho Tô An một chức quan cụ thể mà chỉ phong cho thân phận quan bát phẩm, là vì hắn còn có một suy tính khác: thành lập một Giám Sát Ty trực tiếp chịu sự chỉ huy của mình, chuyên phụ trách giám sát mọi việc của Đại Chu.
"Bẩm công tử, trước đây ngài từng nói, muốn thần thành lập một Giám Sát Ty độc lập với triều đình. Người của Giám Sát Ty phải là những người không có điểm yếu để bị uy hϊếp, và phải do chính tay thần đào tạo nên... Vì vậy, thần dự định sẽ tuyển chọn những thiếu niên mười mấy tuổi, không còn người thân trong đám lưu dân để tiến hành huấn luyện theo như lời ngài dặn. Cuối cùng, những người đủ tiêu chuẩn sẽ được đưa vào Giám Sát Ty."
Yến Huyền Ngọc khẽ gật đầu: "Được."
Tô An không hiểu vì sao Bệ hạ lại giao một đại sự như thành lập Giám Sát Ty cho một kẻ mới vài ngày trước còn là một tiểu quan dưới trướng Kinh Triệu Doãn như mình. Thế nhưng, hắn không hỏi, bởi hắn chỉ biết một điều: việc Bệ hạ đã giao phó, hắn nhất định phải dốc hết tính mạng để hoàn thành.
Bất kể là những chuyện ở kiếp trước, hay những thành tích thực tế mà Yến Huyền Ngọc đã chứng kiến Tô An làm được trong việc tu sửa đường sá và hệ thống thoát nước, tất cả đều khiến ngài cảm thấy con người này đáng tin và đáng dùng.
"Việc tuyển người cho Giám Sát Ty nhất định phải chú trọng phẩm hạnh." Yến Huyền Ngọc nói tiếp. "Cứ huấn luyện trước một lứa để xem hiệu quả thế nào. Nếu sau này thấy khả thi, cũng có thể tuyển chọn người từ trong dân chúng..."
Dân chúng bình thường hoàn toàn không có ràng buộc lợi ích với tầng lớp quý tộc. Yến Huyền Ngọc tin rằng, thông qua kế hoạch huấn luyện do chính mình vạch ra, hắn có thể chọn được một lứa nhân tài cho Giám Sát Ty. Sau này, Giám Sát Ty chắc chắn sẽ phải hoạt động công khai, vì vậy ngay từ bây giờ, thân phận của những người này phải được che giấu thật kỹ.
Tô An lắng nghe từng điều cần chú ý mà Yến Huyền Ngọc dặn dò, liên tục gật đầu và thầm ghi nhớ trong lòng.
Có lẽ không một ai có thể ngờ rằng, sự ra đời của Giám Sát Ty – tổ chức mà sau này sẽ khiến toàn bộ quan tham của Đại Chu phải nghe danh đã biến sắc – lại được quyết định chỉ bằng vài lời trong một gian phòng riêng của Kim Ngọc Lâu.
Chẳng mấy chốc, sắc trời bên ngoài đã ngả màu vàng úa, và tiếng ồn ào náo nhiệt trong Kim Ngọc Lâu cũng dần lắng xuống.
Yến Huyền Ngọc có chút ngượng ngùng mỉm cười, hắn đứng dậy sửa lại áo choàng: "Không ngờ chúng ta lại bàn lâu đến vậy."