Tiếp đó lại là một trận xóc nảy, dường như bọn họ đã bị người khác đưa đi. Chỉ có điều lần này chiếc xe gỗ đi chậm hơn rất nhiều, khiến cho đám ăn mày chen chúc trong xe cũng đỡ khổ sở hơn.
Nhị Cẩu Tử và những người khác được đưa đến một nơi rộng rãi và sáng sủa, sau đó bị tắm rửa qua loa như súc vật, rồi được phát cho một bộ quần áo vải gai thô giống hệt nhau.
“Đến đây, báo tên của các ngươi đi!” Một người đàn ông ngồi trước bàn gỗ lớn tiếng quát.
Đám ăn mày sợ sệt đứng im tại chỗ.
Người đàn ông ngồi trước bàn gỗ quay sang nói với người bên cạnh một cách bất đắc dĩ: “Ngày nào cũng mấy lượt như thế này....”
Than thì than vậy, nhưng ông ta vẫn lặp lại câu hỏi thêm vài lần nữa, cuối cùng cũng có một tên ăn mày từ từ bước lên.
Nhị Cẩu Tử đứng cuối cùng trong đám ăn mày.
“Biết nói không?” Người nọ hỏi.
Nhị Cẩu Tử chỉ im lặng nhìn ông ta.
Người nọ lại hỏi lại: “Biết nói không?”
Giọng điệu của người nọ cứ như đang nói chuyện với một người bình thường.
Thế là, Nhị Cẩu Tử từ từ mở miệng, cất lên giọng nói khàn đặc: “Nhị Cẩu Tử... ta tên là Nhị Cẩu Tử.”
Sau khi hỏi tên xong, bọn họ được phân đến những nơi khác nhau.
Có người đi qua đi lại nhìn Nhị Cẩu Tử vài lần rồi nói: “Trông nó cũng khoảng mười hai, mười ba tuổi, có cần đưa đến chỗ Tô đại nhân không?”
Một người khác đáp: “Cứ để nó làm việc vài ngày xem sao đã, nếu làm tốt thì hẵng đưa đến chỗ Tô đại nhân.”
Nói xong, họ liền dẫn Nhị Cẩu Tử đến trước một chiếc cối xay đá.
Nhị Cẩu Tử biết đây là bắt mình làm việc, nó vội vàng đưa tay đẩy cối xay. Nó gắng sức đẩy được một vòng, xong việc liền cúi đầu không dám nói gì.
Người nọ lại nói: “Mới đến đứa nào cũng vậy, ăn vài bữa cơm là khỏe ngay thôi.”
Đợi họ đi rồi, Nhị Cẩu Tử bất an nhìn quanh. Nó phát hiện ở đây có rất nhiều cối xay đá, rõ ràng không có ai cầm roi đứng bên cạnh giám sát, vậy mà người nào người nấy đều đang chăm chú đẩy cối.
Người đứng gần Nhị Cẩu Tử nhất cũng mặc một bộ đồ vải gai thô, một bên ống tay áo của ông ta trống không, chỉ có thể dùng một tay để đẩy cối. Thấy Nhị Cẩu Tử đứng ngẩn ra đó, ông ta tốt bụng nhắc nhở: “Mau làm việc đi, sắp được ăn cơm rồi đấy.”
Công việc của họ là đẩy cối xay, nghiền đi nghiền lại lúa mì thành bột mịn.
Đến trưa, Nhị Cẩu Tử đã hoàn toàn dập tắt ý định bỏ trốn, bởi vì nó đã được ăn bữa cháo nóng hổi đầu tiên trong đời, trong tay còn được dúi cho một chiếc bánh bột ngô.
Nơi ăn cơm của những người làm việc ở đây là một căn phòng riêng biệt, bên trong có rất nhiều bàn vuông và ghế dài. Sau khi nhận được phần cơm của mình, họ cứ thế lặng lẽ ngồi xuống những chiếc ghế dài và ăn, tuyệt nhiên không hề có cảnh chen lấn xô đẩy hay hỗn loạn nào xảy ra.
Nếu quan sát những người này, người ta có thể dễ dàng phân biệt được ai là người mới đến hôm nay và ai là người đã ở đây được một hai ngày rồi. Bởi vì những người mới đến đa phần đều ăn như hổ đói, còn những người đã có một hai ngày để dần quen với cuộc sống nơi đây thì lại ăn từng miếng một, vô cùng trân trọng.
Nếu cháo không đủ, họ vẫn có thể đến thùng cháo để lấy thêm. Món cháo này không hẳn là ngon, bởi nó không hoàn toàn được nấu bằng kê, mà còn được độn thêm các loại ngũ cốc khác, mùi vị cũng chẳng thể xem là hảo hạng. Thế nhưng, đây là cháo, là thứ có thể lấp đầy chiếc bụng đói!
Trong căn phòng rộng lớn chỉ còn lại tiếng ăn uống. Họ ăn rất chăm chú, rất thành kính, dường như cho dù có phải chết ngay giây tiếp theo, họ cũng cam lòng.
Người phụ trách múc cháo cũng đã sớm được nhắc nhở phải chú ý quan sát, để phòng trường hợp có người không biết no đói mà cứ ăn mãi cho đến khi hỏng cả bụng.
Trong số những người này cũng có kẻ không an phận, nhưng sau khi được ăn vài bữa no, họ cũng dần trở nên ngoan ngoãn.
Sau khi ăn xong bữa cơm trong ngày, những người lưu dân lại quay về nơi làm việc của mình. Có người được phân đi đẩy cối xay đá, có người được phân đi trồng củ cải đường, và một số khác thì được giao cho những công việc khác.
Nhị Cẩu Tử tiếp tục đẩy cối xay. Hắn quan sát nơi mình đang ở và phát hiện ra việc canh gác ở đây không hề nghiêm ngặt. Nếu muốn rời đi thì quả là một chuyện vô cùng dễ dàng. Thế nhưng, đã nhiều ngày trôi qua mà không một ai ở đây bỏ trốn cả. Dần dần, hắn cũng đã quen với cuộc sống nơi này, ngày ngày làm việc rồi ăn cơm, tối đến thì trở về ngủ ở gian giường lớn chung.
Ở đây có cái ăn, có chỗ ở. Tuy rằng công việc rất mệt mỏi, mỗi ngày làm xong tay chân đều mỏi nhừ đến run rẩy, nhưng bất cứ ai đến đây, sau một thời gian làm việc, trên gương mặt của họ đã dần xuất hiện những biểu cảm của một "con người" — bởi lẽ, gương mặt của họ vốn chỉ có sự tê liệt và sợ hãi, nhưng giờ đây, thứ hiện lên ngày một nhiều hơn lại là sự mãn nguyện, mong đợi và cả lòng biết ơn.