Nhị Cẩu Tử đã quên mất ai là người đầu tiên gọi hắn là Nhị Cẩu Tử. Từ khi có ký ức, hắn đã được gọi bằng cái tên này rồi.
Hình như cái tên mà cha mẹ đặt cho hắn không phải là Nhị Cẩu Tử, nhưng ký ức về cha mẹ trong hắn đã sớm trở nên mơ hồ, cũng mơ hồ như việc hắn không biết mình từ đâu đến.
Hắn chỉ nhớ năm đó trong làng xảy ra thiên tai, hắn theo dân làng bắt đầu chạy nạn. Hắn không biết đã chạy bao lâu, cũng không biết đã chạy đến nơi nào, chỉ biết rằng số người trong làng bên cạnh hắn ngày một ít đi. Trong ký ức mờ nhạt, họ đã chen chúc trong một ngôi miếu đổ nát — nơi đó toàn là dân lưu tán và ăn mày. Bên ngoài, tuyết rơi trắng trời, toàn thân Nhị Cẩu Tử rét đến tím tái, gần như mất hết cảm giác. Hắn mơ màng thϊếp đi, đến ngày thứ hai tỉnh dậy thì phát hiện trong miếu đã có rất nhiều người chết. Nhị Cẩu Tử bèn chui vào đống xác chết, cứ thế vượt qua những ngày lạnh giá nhất.
Cuối cùng, Nhị Cẩu Tử không biết đã xảy ra chuyện gì, bên cạnh hắn không còn một ai nữa. Hắn cứ thế đi về phía bắc, không biết mình định làm gì. Những lúc may mắn thì có thể sống qua ngày nhờ vào sự bố thí của người khác, những lúc khác thì lại đi đào rễ cây trong đất, cạy vỏ cây trên thân cây để nhét vào miệng, vào thành nhặt những lá rau gần như đã bị giẫm nát bét dưới đất để ăn. Không có ai nói chuyện với hắn, những lúc không quá đói thì hắn lại nằm ngủ.
Đã có mấy lần suýt chết, nhưng rồi hắn đều sống sót trở lại.
Nhị Cẩu Tử là một người may mắn, hắn đã may mắn sống được đến bây giờ, cho dù trong ký ức chỉ toàn là cái đói, cái rét, nỗi đau đớn và sự tê dại đến cùng cực.
Hắn cứ ngây ngây ngô ngô, dường như chỉ còn giữ lại được bản năng sinh tồn.
Hắn là lưu dân tán, là ăn mày, là Nhị Cẩu Tử.
...
Tuy Dương thành, vào một buổi sáng sớm.
Trên con phố trung tâm của Tuy Dương thành này có rất nhiều gánh hàng rong bán đồ ăn. Sáng sớm, trong làn hơi nóng nghi ngút, nào là hàng bán bánh bao, hàng bán hoành thánh, hàng bán bánh nướng, chỉ cần bước vào là có thể ngửi thấy đủ loại mùi thơm.
Từ đây đi thẳng về phía trước không bao lâu là đến nha môn của Tuy Dương thành, vì vậy khu vực này rất ít khi có người gây rối. Những người bán hàng rong ở đây phần lớn cũng đều quen biết với các quan binh trong nha môn — bởi lẽ các quan binh thường xuyên đến đây ăn một cái bánh bao, uống một bát hoành thánh rồi mới vào nha môn.
"Này! Tên trộm này còn dám ló mặt ra à!" Một người đàn ông hét lớn.
Mọi người nghe tiếng liền nhìn theo, chỉ thấy một bóng người nhanh chóng biến mất. Quan binh đứng bên cạnh rút bội đao ra định đuổi theo nhưng hoàn toàn vô ích.
Thì ra là mẻ bánh bao đầu tiên của ông Trương bán bánh bao vừa mới ra lò, đã bị trộm mất một cái ngay trước mắt.
"Sao không phỏng chết tên trộm này đi chứ..." Ông Trương thở dài, rồi dường như nghĩ đến điều gì đó, đột nhiên không còn oán trách nữa: "Một cái bánh bao, cho nó ăn đi vậy."
Một người qua đường đang mua bánh bao ở phía trước liền lên tiếng an ủi: "Các quan gia gần đây đang truy bắt trộm cắp, chắc tên trộm này cũng không lộng hành được mấy ngày nữa đâu."
"Ài!" Ông Trương chỉ đành nói vậy.
Sau khi màn kịch nhỏ này kết thúc, đám đông hóng chuyện cũng tản đi, ai về việc nấy. Trương Đại nhổ nước bọt chửi rủa tên trộm vài câu, rồi lại tiếp tục tay chân lanh lẹ nặn bánh, bán bánh.
Dù tay đã phồng rộp lên vì bỏng, nhưng Nhị Cẩu Tử vẫn ghì chặt hai chiếc bánh bao, cứ thế chạy một mạch về cái nơi mà nó vẫn ngủ mấy hôm nay rồi mới dừng lại.
Hai chiếc bánh bao trong tay sớm đã bị bóp đến biến dạng, nhân rau bên trong đã trào cả ra ngoài. Thế nhưng, nó như không biết đau, cứ thế nhét chiếc bánh còn nóng hổi vào miệng rồi nuốt ực xuống bụng. Đã nhiều ngày rồi nó không được ăn gì, nên khi bánh bao vừa vào đến dạ dày, thứ ập đến không phải là cảm giác no đủ của thức ăn, mà là cơn đau quặn thắt do ăn uống quá đột ngột.
“RẦM———”
Cánh cửa lớn của ngôi nhà hoang phát ra một tiếng động lớn, bị ai đó đạp tung ra từ bên ngoài. Đám ăn mày hoảng hốt đứng bật dậy. Bình thường chúng vẫn chui ra chui vào qua một cái lỗ nhỏ bên cạnh, kẻ đi vào từ cửa chính chắc chắn không phải là người của bọn chúng.
Chỉ thấy một đội quan binh xông vào, lập tức khống chế tất cả bọn họ! Có tên ăn mày nào định bỏ chạy liền bị đạp ngã sõng soài trên đất.
“Câm miệng! Nói thêm một câu nữa là gϊếŧ hết!” Tên quan sai dẫn đầu rút phắt thanh đao bên hông ra.
Đám ăn mày run lẩy bẩy ngồi xổm trên đất, mặc cho đám lính lôi mình ra ngoài.
Bọn họ bị áp giải lên một chiếc xe gỗ bẩn thỉu, bên trong thậm chí còn có cả chất thải do những người ngồi trên xe trước đó để lại.
Trong phút chốc, tiếng gào khóc, van xin hỗn loạn vang lên từ trong xe.
Nhị Cẩu Tử áp tai vào ván gỗ, nghe thấy có người đang nói chuyện bên ngoài—
“Đại nhân, chúng ta là người của Tuy Dương thành, lại vừa đưa thêm mấy tên ăn mày trong thành đến, ngài xem qua ạ?”
“Thế còn tiền bạc.”