Việc thay đổi chính sách của Đại Chu một cách đột ngột sẽ chỉ gây ra hỗn loạn và mâu thuẫn giữa tầng lớp quý tộc và bình dân. Vì vậy, Yến Huyền Ngọc vốn định mở chợ sáng trước để tạo một bước đột phá, sau đó mới từ từ thay đổi địa vị của thương nhân, giúp cho nền thương nghiệp của Đại Chu phát triển.
Tuy nhiên, trong quá trình thay đổi địa vị của thương nhân, bắt buộc phải để họ đánh đổi một vài thứ. Nếu không, một khi người dân thấy việc kinh doanh chỉ có lợi mà không có hại, thì nền nông nghiệp sẽ lại bị kìm hãm. Cuối cùng, khi thời cơ chín muồi, mới có thể gỡ bỏ những hạn chế trên người thương nhân, đồng thời để quan phủ thực hiện việc quản lý thương nghiệp, nhằm đạt được một sự chuyển đổi hòa bình.
Ý tưởng này rất hay, nhưng đáng tiếc là Yến Huyền Ngọc vừa mới viết ra bản phác thảo, còn chưa kịp lên kế hoạch cụ thể, đã bị tình hình thực tế của Đại Chu đánh bại —
Muốn mở chợ sớm, thì trước hết phải có hàng hóa đã chứ! Hiện tại, ngoại trừ những nơi phát triển, tập trung nhiều quý tộc như kinh thành và một vài vùng đất đai màu mỡ, phát triển hơn, thì phần lớn bá tánh ngay cả việc ăn no cũng đã là một vấn đề.
Yến Huyền Ngọc đành phải tạm thời gác lại chuyện này.
Lúc này, trong đầu hắn thực ra có rất nhiều ý tưởng để thay đổi Đại Chu, và mỗi ý tưởng đều có thể ngay lập tức viết ra phương pháp cụ thể để thực hiện. Đáng tiếc là vì tình hình thực tế trước mắt, nên đâu đâu cũng bị cản trở.
Những việc này đều không thể vội vàng được. Ruộng đất ở thôn trang và các thôn làng lân cận mới gieo trồng chưa được bao lâu, phải đợi đến tháng Tám, tháng Chín thu hoạch mới có thể thấy được sản lượng, sau đó mới có thể nhân rộng ra toàn quốc.
Yến Huyền Ngọc ngồi trong Thừa Thiên điện, cầm giấy vẽ ra một trục thời gian, bắt đầu sắp xếp lại những việc mình cần làm.
Năm nay là năm đầu tiên Yến Huyền Ngọc lên ngôi, cũng là năm thi khoa cử. Kỳ thi vốn dự định tổ chức vào tháng Ba, sau khi được bá quan thương nghị đã dời lại đến tháng Mười năm nay.
Tính toán một hồi, một vài việc mà Yến Huyền Ngọc muốn làm phải đến sang năm mới có thể đi vào quỹ đạo.
Nhờ vào việc tu sửa đường sá và hoàn thiện hệ thống thoát nước ở kinh thành, Tô An đã được Tạ Lục Hành tiến cử lên hoàng thượng. Từ một chức quan nhỏ dưới quyền Kinh Triệu Doãn, Tô An đã được thăng lên làm quan bát phẩm, nhưng vẫn chưa có chức vụ cụ thể.
Tuy chỉ là một chức quan bát phẩm, nhưng lại do chính hoàng thượng ngự bút sắc phong, nên nhất thời đã thu hút sự chú ý của các phe phái.
-
Dạo gần đây, trên các con phố ở kinh thành và các khu vực lân cận, số lượng quan binh đi tuần tra đã tăng lên. Cùng với đó, họ bắt đầu bắt giữ những người lưu dân đang lang thang trong thành và ngoài thành, trong số đó có cả người lớn và trẻ em.
Bá tánh thấy những người lưu dân vốn đang co ro ở đầu hẻm và trong những ngôi nhà bỏ hoang ngày càng ít đi, cũng đã có một phen hoang mang, không biết các quan gia lại đang làm gì nữa. Nhưng khi thấy các quan gia chỉ xuất hiện nhiều hơn bình thường, còn đối với họ thì căn bản không thèm liếc mắt lấy một cái, họ mới yên tâm trở lại.
-
Tuy Dương thành, nha môn.
Đang là buổi chiều, một người mặc quan phục màu xanh lam, đầu đội mũ đen đang uể oải ngồi trên ghế.
"Đại nhân, nghe mấy người ở đầu hẻm nói trong căn nhà hoang bên đó có một đám ăn mày nhỏ mới đến chưa được bao lâu." Một quan binh hớn hở chạy tới, ghé vào tai vị quan sai đang quản lý đội quan binh này mà thì thầm.
Vị quan sai vốn đang lười biếng nghe xong liền lập tức tỉnh táo hẳn lên: "Ở đâu?"
"Ngay tại..." Tên quan binh vừa mở miệng, còn chưa kịp nói ra lời đã bị đá cho một cái: "Ái da!"
Vị quan sai đá xong tên quan binh liền đứng dậy sửa sang lại quần áo, giọng điệu hung hăng nói: "Còn không mau dẫn đường?"
Tên quan binh kia vội gật đầu khom lưng: "Vâng, vâng."
-
Kinh thành đã hạ lệnh xuống các địa phương, yêu cầu tập trung lưu dân trong thành và các vùng lân cận lại rồi đưa đi, sẽ có người đến để bàn giao. Vốn dĩ, các quan viên trong nha môn đều đã chuẩn bị tinh thần sẽ trì hoãn hết lần này đến lần khác đối với chiếu lệnh từ kinh thành gửi xuống, hiệu suất làm việc cũng thấp đến mức không thể chấp nhận được, hệt như những lần trước đây.
Thế nhưng, lần này lại khác. Tri phủ đại nhân đã nói, cứ mỗi một xe lưu dân được đưa đi là sẽ nhận được một ít bạc. Tuy nhiên, quan lại tiếp nhận sẽ kiểm tra kỹ lưỡng thân phận của họ để xác nhận không phải là người bị bắt đến để lĩnh bạc bừa.
Thế là, số lượng lưu dân trong các thành giảm đi trông thấy.