Yến Huyền Ngọc chỉ biết quy trình đại khái, còn việc thực hiện cụ thể vẫn phải dựa vào mấy người tay nghề cao mà hắn mang từ trong cung ra, cộng thêm sự giúp đỡ của người trong thôn trang.
Hắn phân công công việc cho từng người, đầu tiên là khâu "chiết lấy nước cốt". Do điều kiện hạn chế, Yến Huyền Ngọc chỉ có thể yêu cầu những người tham gia làm đường phải tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo, sau đó đeo khẩu trang đặc chế do Yến Huyền Ngọc cho người làm và găng tay bằng vải bố. Hắn còn dặn đi dặn lại nhiều lần phải rửa sạch củ cải đường, gọt vỏ củ, đặt ở nơi sạch sẽ, thái củ thành dạng sợi nhỏ, ép lấy nước cốt rồi lọc sạch. Công đoạn cô đặc cũng vì điều kiện hạn chế mà phải đổi thành nấu trong nồi, chiết xuất đường từ những sợi củ cải này, cuối cùng thu được phần nước cốt đậm đặc. Sau đó là một bước khá quan trọng – thêm một chút vôi tôi.
Chỉ riêng công đoạn này đã phải làm đi làm lại hai lần. Nơi được che chắn kín mít vì đốt lửa nên rất nóng, bên trong lại chen chúc rất nhiều người làm việc, nhưng không một ai kêu ca phàn nàn, bởi vì ngay khi nấu nước cốt, một mùi thơm ngọt ngào đã bắt đầu lan tỏa!
Trong số những người làm việc bên trong, cũng có những người được thuê từ các vùng thôn trang lân cận. Hầu hết bọn họ từ khi sinh ra đã chưa từng được nếm thử vị "ngọt", chỉ cảm thấy mùi hương thoang thoảng trong không khí, quyện với hơi nóng, thật dễ chịu làm sao.
Với điều kiện thiếu thốn công cụ tinh vi như hiện tại, làm được đến bước này đã là rất không dễ dàng.
Nếu ở bước này, sau khi kết tinh sẽ thu được đường cát còn lẫn nhiều tạp chất. Cần phải liên tục hòa tan rồi lại kết tinh mới có thể thu được đường trắng tinh khiết. Bước này mới thực sự là khâu quan trọng nhất.
Nhưng sau lần đầu tiên nấu thành công đường, Yến Huyền Ngọc đã cho mọi người dừng lại. Việc này rất tốn công sức, bây giờ đã xế chiều, lại còn phải thử nghiệm sửa sai liên tục, nếu cứ làm tiếp thì có khi đến tận đêm khuya cũng chưa chắc xong. Yến Huyền Ngọc dự định chuẩn bị đầy đủ những thứ cần thiết ngay tại thôn trang rồi mới tiến hành công đoạn chế biến đường trắng.
Có điều, số củ cải đường họ thu mua lần này cũng có hạn. Hiện tại, ở phương Bắc Đại Chu hoàn toàn không có việc trồng củ cải đường trên quy mô lớn. Nếu muốn có đủ lượng củ cải đường cần thiết, còn phải đợi đến mùa thích hợp để gieo trồng.
"Thật sự làm ra đường rồi?"
"Thơm quá đi mất!"
Một đám trai tráng vẫn còn đeo những chiếc khẩu trang trông có phần kỳ quặc so với thời nay, ai nấy đều vô cùng kích động!
Những người khác trong thôn trang cũng bị họ thu hút kéo đến, thế là mọi người xôn xao truyền tai nhau – họ dùng củ cải đường làm ra đường thật rồi!
Có người không tin, đám trai tráng liền kéo người đó đến bên cửa sổ nhỏ cho ngửi thử.
"Đúng là đường thật!!"
Hành động và những lời đối thoại như vậy lặp đi lặp lại nhiều lần.
Yến Huyền Ngọc nhìn đám trai tráng to lớn đang kích động như những đứa trẻ, cũng bất giác bị bầu không khí vui vẻ ấy lan tỏa, bất giác mỉm cười.
Lý Trung Hiền đi xem thử, đường làm ra rất thô sơ, có màu nâu đỏ, nhiều nhất cũng chỉ có được vị ngọt đơn thuần, đám quan viên quý tộc chắc chắn sẽ không thèm ngó tới.
Huống chi là Hoàng thượng.
Lý Trung Hiền từ khi theo hầu bên cạnh Hoàng thượng, gần như là lần đầu tiên thấy Hoàng thượng nở nụ cười thoải mái đến vậy, ông ta dĩ nhiên không biết Yến Huyền Ngọc đang nghĩ gì trong lòng.
Yến Huyền Ngọc tự cho rằng, từ khi xuyên không đến đây, gần như chưa làm được việc gì thành công, cũng chẳng thay đổi được gì ở nơi này. Nhưng hôm nay, dựa vào kiến thức hiện đại, hắn cuối cùng đã làm được một việc, cho dù việc này không giúp ích gì cho hắn trong việc triều chính, nhưng lại mang đến cho hắn sự tự tin vô cùng lớn.
Không, không phải là không có tác dụng.
Quá trình dùng củ cải đường làm ra đường nâu thô tuy phức tạp, nhưng chỉ cần hiểu các bước thì gần như có thể làm ra được. Hơn nữa, củ cải đường có chu kỳ sinh trưởng ngắn, trồng cũng đơn giản, gần như nhà nào cũng có thể trồng được.
Bách tính thời này không mua nổi đường, chỉ riêng loại đường thô này truyền ra ngoài, cũng có thể, dù chỉ là rất nhỏ, cải thiện một chút thực đơn của họ, để họ được nếm vị ngọt.
Lý Trung Hiền đứng một bên nhìn dáng vẻ Yến Huyền Ngọc tự mình mỉm cười, không khỏi than rằng: "Công tử, thần vẫn là lần đầu tiên thấy ngài cười vui vẻ như vậy đó."
Vì lý do thân phận khi ở bên ngoài, Yến Huyền Ngọc đã đặc biệt nhấn mạnh phải thay đổi cách xưng hô.
Yến Huyền Ngọc bị câu nói này của Lý Trung Hiền làm cho bất giác rùng mình, hắn rất không đúng lúc nghĩ đến trong tiểu thuyết, quản gia của nam chính nói với nữ chính: "Thiếu gia lần đầu tiên cười vui vẻ như vậy".
Hắn vừa định thu lại nụ cười, lại phát hiện mình cười càng vui hơn.
Sau khi đến thôn trang, Yến Huyền Ngọc mặc một bộ y phục vải mịn mà người có chút tiền đều có thể mua được, chỉ là màu đỏ sẫm của quần áo càng làm tôn lên vẻ mặt yếu ớt, xanh xao của hắn.
Ngược lại, Lý Trung Hiền bên cạnh thì mặc áo gấm, trên mũ còn khảm một miếng ngọc tốt thượng hạng, trông như một đại phú thương từ kinh thành đến.