Để không làm phiền cô tham quan, sau khi trò chuyện ngắn gọn, nhân viên liền rời đi.
Thẩm Quỳ một mình đi loanh quanh trong phòng triển lãm, muốn xem thử liệu có thể tìm thêm manh mối gì không.
Thành phố A ban ngày nhiệt độ cao, Thẩm Quỳ chạy đôn chạy đáo nửa ngày trời, quần áo sớm đã ướt đẫm. Lúc nãy nói chuyện còn không cảm thấy gì, giờ chỉ còn lại một mình, ngược lại thấy nhiệt độ trong phòng triển lãm thấp đến bất thường, áo thấm mồ hôi dán vào lưng lạnh lẽo.
Phòng triển lãm rộng khoảng ba trăm mét vuông, ngoài mấy dãy kệ trưng bày ở giữa, còn chia ra hai ba gian phòng nhỏ, trong các gian phòng nhỏ bày biện đều là những di vật có câu chuyện của người gặp nạn.
Nơi này không có nguồn sáng tự nhiên, đèn sợi đốt trên đầu sáng quá mức, Thẩm Quỳ mới đi xem một lát đã bị chói đến đau cả mắt.
Cô tắt bớt hai ngọn đèn, ánh sáng dịu đi đôi chút, mắt lập tức dễ chịu hơn nhiều.
Đang lúc đi về phía gian phòng nhỏ, đột nhiên khóe mắt cô liếc thấy dưới kệ trưng bày cách đó không xa có một mảng bóng tối hình thù không đều.
Trong đầu cô lóe lên một tia khác thường, còn chưa kịp nắm bắt, giây tiếp theo đã bị cảnh tượng bên trong gian phòng nhỏ thu hút toàn bộ sự chú ý.
Chỉ thấy trên bức tường trong gian phòng nhỏ dán một tấm ảnh toàn cảnh được phóng đại mấy chục lần, trong ảnh hiện ra rõ ràng toàn bộ diện mạo sân ga Hoài Tây Hà vừa được đưa vào sử dụng hai mươi năm trước.
Góc dưới bên phải bức ảnh khắc một dòng chữ nhỏ chú thích: [Ga tàu điện ngầm Hoài Tây Hà, bị phá hủy trong vụ tai nạn tuyến tàu điện ngầm số 1 vào ngày 23 tháng 7 năm 1991.]
Thẩm Quỳ lấy điện thoại ra, lật đến tấm ảnh trên diễn đàn, đang định so sánh kỹ lưỡng.
Ngay lúc này, phía sau cô đột nhiên vang lên giọng một người đàn ông trẻ tuổi cà lơ phất phơ: “Tiếc thật, mới ngày đầu tiên đưa vào sử dụng đã bị phá hủy rồi.”
Thẩm Quỳ giật mình, đột ngột quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thanh niên khoảng ngoài hai mươi tuổi đang đứng xiêu xiêu vẹo vẹo ở bên cạnh. Cậu ta có tướng mạo thanh tú gần như nữ tính, làn da trắng đến kinh ngạc nhưng tóc lại nhuộm đủ màu sặc sỡ, cả người trên dưới trang hoàng lộng lẫy, như một cây thông Noel di động, đang nhẹ nhàng liếc mắt nhìn về phía cô.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, lòng Thẩm Quỳ hơi ổn định lại, nhưng thanh niên kia lại như thể gặp ma, hét lên một tiếng quái dị tại chỗ, quay đầu bỏ chạy!
“Chạy cái gì chứ... làm tôi hết cả hồn.” Thẩm Quỳ lẩm bẩm. Đột nhiên, trong đầu cô lóe lên một ý nghĩ, lập tức co giò đuổi theo.
“Cậu! Cậu đứng lại! Đừng chạy nữa!” Thẩm Quỳ vừa đuổi vừa hét.
Thanh niên phía trước vừa chạy vừa la: “Ma á có ma á!!”
“Ma cái em gái nhà cậu á! Tôi là người!” Thẩm Quỳ vốn đã vừa mệt vừa đói, chạy quanh phòng triển lãm hai vòng đã không trụ nổi nữa, mắt thấy càng đuổi càng xa, cô bất chấp tất cả ngồi phịch xuống đất, nói lớn: “Cậu cứ chạy đi! Dù sao sớm muộn gì cũng sẽ quay lại tìm tôi thôi!”
Thanh niên đã sắp chạy đến cửa, nghe thấy lời này bước chân lảo đảo, suýt nữa thì ngã sấp mặt. Cậu ta run rẩy nhìn lại phía sau, chỉ thấy Thẩm Quỳ ngồi liệt trên mặt đất, cách nửa phòng triển lãm, run run rẩy rẩy giơ một ngón giữa về phía cậu ta.
... Không hiểu sao, hình như đột nhiên không còn sợ như vậy nữa.
Thanh niên ho một tiếng, cũng không chạy nữa. Cậu ta do dự hồi lâu, căng thẳng hỏi: “Cô... cô rốt cuộc là ai?”
Thẩm Quỳ vẫn chưa thở đều lại được, cô chậm rãi nói: “Cậu chắc là đã xem tấm ảnh trên diễn đàn, tưởng tôi là một trong bảy người trong ảnh, đúng không?”
“Đúng... đúng.”
“Làm quen chút đi, tôi tên Thẩm Quỳ. Giống như cậu, cũng là người sống sót.”
Thanh niên trước tiên thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên lại phản ứng lại, vội nói: “Cô... cô sao lại biết tôi là người sống sót? Cô điều tra tôi?”
Thẩm Quỳ nhìn bộ dạng như gặp phải đại địch của cậu ta, lại bật cười thành tiếng.
Hai ngày nay thần kinh cô luôn căng như dây đàn, không dám thả lỏng một khắc nào, màn kịch hề vừa rồi ngược lại đã giải tỏa không ít áp lực cho cô, tâm trạng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Cô dứt khoát thả lỏng cơ thể dựa ngồi trên mặt đất, chậm rãi giải thích: “Xuất hiện ở đây vào ngày đóng cửa, vừa thấy tôi đã như gặp ma... Nếu không đoán sai, trên tấm ảnh chụp chung bảy người trên diễn đàn chắc cũng có người cậu quen biết nhỉ?”
Thanh niên không lên tiếng nhưng nhìn sắc mặt rõ ràng là đã bị nói trúng.
Thẩm Quỳ nói tiếp: “Tôi nghĩ chắc cậu đã xem bình luận của 412L rồi kết hợp với tình hình của bản thân, mặc định rằng những người trong ảnh đều đã qua đời, đột nhiên nhìn thấy một khuôn mặt giống hệt người đã chết, kinh ngạc như vậy cũng là điều dễ hiểu. Nhưng mà bây giờ tôi thật sự chạy không nổi nữa rồi. Cho nên... chúng ta có thể tìm một chỗ ngồi xuống nói chuyện được không?”
Nửa tiếng sau, trong quán cà phê.
Sau một hồi giới thiệu bản thân ngắn gọn, Thẩm Quỳ đã nắm được đại khái tình hình của thanh niên trước mắt.
Thanh niên tên là Quý Tầm, năm nay hai mươi bốn tuổi, đang là nghiên cứu sinh năm ba trường Đại học A, học chuyên ngành hoạt hình, cậu ta gọi bộ dạng ăn mặc lòe loẹt này của mình là “học tập nhập vai”. Hai mươi năm trước lúc xảy ra tai nạn, cậu ta vừa tròn bốn tuổi, là người nhỏ tuổi nhất trong bảy người sống sót.
Vào ngày xảy ra tai nạn, bố cậu ta vì có việc đột xuất không thể đi cùng, là mẹ dẫn cậu ta lên chuyến tàu điện ngầm đó, chuyện sau đó không cần nói Thẩm Quỳ cũng hiểu.
Sau khi chia sẻ sơ lược tình hình cơ bản của mỗi người, Quý Tầm hỏi: “Mà này, tại sao cô lại không cho rằng tôi chính là 412L đó?”
Thẩm Quỳ lúng túng gãi gãi mặt, uyển chuyển nói: “Ừm, tôi chỉ cảm thấy, 412L phát ngôn cứng rắn như vậy, khá là khác biệt với hành vi của cậu.”
“Tôi đó gọi là thức thời! Thức thời cô hiểu không? Đổi lại là cô gặp ma cô không chạy à?”
“Chạy chứ, sao lại không chạy.” Thẩm Quỳ thuận miệng đáp lấy lệ.
Cô lấy điện thoại ra, mở tấm ảnh bảy người trên diễn đàn: “Nói chuyện chính trước đi, trong này ai là người cậu quen?”
“Người này.” Quý Tầm chỉ vào người phụ nữ trẻ tuổi cầm đèn pin ở chính giữa ảnh nói: “Mẹ tôi, xinh đẹp nhỉ?”
“Rất xinh đẹp nhưng có thể chắc chắn đây là mẹ cậu không?”
Quý Tầm trừng mắt: “Cô nói cái gì vậy, mẹ ruột của tôi mà tôi lại không nhận ra sao? Tuy lúc đó tôi còn nhỏ tuổi, nhưng cũng đâu phải thằng ngốc... Hơn nữa bao nhiêu năm nay cũng đã xem không ít ảnh của mẹ tôi rồi. Còn cô thì sao? Người bên cạnh này là mẹ cô đúng không? Trông giống thế này, làm tôi giật cả mình.”
“Không phải.” Thẩm Quỳ nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm, hương thơm đậm đà lan tỏa trong miệng, lúc nãy cô còn ăn một miếng bánh ngọt, bụng đã no nên cảm thấy dễ chịu hơn nhiều: “Tôi không quen bà ấy.”
“Hai người trông như sao y bản chính, cô lại bảo tôi là không quen biết?” Mặt Quý Tầm viết đầy chữ không tin.
Thẩm Quỳ bất đắc dĩ nói: “Chắc là ít nhiều có chút quan hệ nhưng tôi thật sự không quen biết.”
Cô nói tiếp: “Nếu chắc chắn người trong ảnh chính là mẹ cậu, vậy thì bà ấy nhất định quen biết người kia...”
Nói đến đây, Thẩm Quỳ dừng lại một chút, cô nhất thời không biết nên miêu tả ngắn gọn và chính xác người phụ nữ giống hệt mình trong ảnh như thế nào.
“Người B kia?” Quý Tầm đột nhiên chen vào.
Thẩm Quỳ ngẩn ra: “Cái gì?”
Đang yên đang lành sao lại mắng người thế?
Quý Tầm nói như điều đương nhiên: “Cô là Thẩm Quỳ A, người trong ảnh đương nhiên là Thẩm Quỳ B rồi, có vấn đề gì sao?”
“... Không có.” Thẩm Quỳ cạn lời, lại còn cảm thấy có chút hợp lý một cách khó hiểu.
Thẩm Quỳ khuấy cà phê, trầm ngâm nói: “Mẹ cậu rất có thể quen biết bà ấy... Đúng rồi, bố cậu đã xem tấm ảnh này chưa? Ông ấy có lẽ biết gì đó.”
“Ông ấy?” Quý Tầm khinh thường nói: “Đánh chết tôi cũng không đi tìm ông ấy.”
Xem ra mâu thuẫn gia đình khá nghiêm trọng.
Thẩm Quỳ dứt khoát chuyển chủ đề: “Còn một chuyện nữa, gần đây cậu có nhận được bưu kiện chuyển phát nhanh nào không?”
Cô vừa dứt lời, sắc mặt Quý Tầm liền thay đổi.
“Cô cũng nhận được?”
Sắc mặt Quý Tầm khó coi, rõ ràng chuyện này đối với cậu ta cực kỳ không ổn, cậu ta lấy một món đồ từ trong túi ra, đưa cho Thẩm Quỳ.
Đó là một chiếc trâm cài áo hình hoa bạch ngọc lan bằng bạc tinh xảo nhỏ nhắn, có lẽ vì thời gian dài không được bảo quản cẩn thận, bề mặt chiếc trâm đã bị oxy hóa và chuyển sang màu đen.
Thẩm Quỳ liếc mắt liền nhận ra, đây chính là chiếc trâm cài mà mẹ Quý Tầm đeo trước ngực trong ảnh!
“Cô xem, ngay cả hoa văn cũng giống hệt.”
Quý Tầm phóng to tấm ảnh trong điện thoại, hoa văn trên chiếc trâm cài áo hiện ra rõ ràng, từng đường nét đều hoàn toàn giống với chiếc trâm trong tay Thẩm Quỳ.
Quý Tầm nhớ lại quá trình nhận được nó, khuôn mặt vốn đã hơi tái nhợt giờ hoàn toàn mất hết huyết sắc: “Thứ này tự dưng xuất hiện trong nhà tôi, lúc tôi phát hiện ra thì nó đã ở đó rồi. Là một thùng hàng chuyển phát nhanh, không có bất kỳ thông tin nào, người gửi, người nhận, địa chỉ, phương thức liên lạc... tất cả đều không có, chỉ một cái thùng, bên trong đựng chiếc trâm cài áo này. Ban đầu tôi còn tưởng là trò đùa ác ý, cho đến khi bạn học gửi cho tôi bài đăng đó...”
“Khoan đã!” Thẩm Quỳ ngắt lời cậu ta: “Bạn học của cậu?”
“Đúng vậy, bạn học tiểu học, lâu lắm rồi không liên lạc. Không biết tại sao đột nhiên lại gửi cho tôi bài đăng này, ban đầu tôi còn tưởng cậu ta bị hack nick rồi cơ.” Quý Tầm nói vẻ không cho là đúng.
“Cậu... khoan đã!”
Một trực giác mạnh mẽ khiến Thẩm Quỳ nhận ra đây tuyệt đối không phải là trùng hợp, cô nhanh chóng lướt qua những thông tin đã biết trong đầu, một ý nghĩ khiến người ta rợn tóc gáy dần dần hiện lên.
Cô nhìn Quý Tầm, chậm rãi và nghiêm túc nói: “Cậu bây giờ... có thể liên lạc với người bạn học này không.”
Quý Tầm tuy thấy khó hiểu, nhưng biểu hiện của Thẩm Quỳ khiến trong lòng cậu ta dấy lên một tia bất an.
Anh ta gửi một tin nhắn cho người bạn học đã gửi bài đăng, đợi mấy phút cũng không có hồi âm.
Thẩm Quỳ bồn chồn mân mê ngón trỏ, cô suy nghĩ một chút, đề nghị: “Hay là cậu gọi điện thoại cho bạn học khác, hỏi thăm tình hình của người này xem sao.”
Quý Tầm không nói hai lời, lập tức gọi điện thoại cho lớp trưởng tiểu học.
Sau khi chào hỏi đơn giản, Quý Tầm đi thẳng vào vấn đề: “À đúng rồi, lớp trưởng, cậu còn liên lạc với Trương Bác không?”
Lớp trưởng kinh ngạc nói: “Cậu không biết à? Trương Bác mất từ năm ngoái rồi.”
Quý Tầm chỉ cảm thấy đầu óc ong lên một tiếng, những lời phía sau không thể nghe rõ được nữa.
Lớp trưởng ở đầu dây bên kia “alô alô” nửa ngày không thấy ai trả lời, đang định cúp máy, Thẩm Quỳ liền giật lấy điện thoại: “Xin lỗi, muốn xác nhận với cậu một chút, Trương Bác này chết như thế nào?”
“Là tai nạn xe thôi, hình như ở ngay khu vực Hoài Tây Hà ấy, bị xe tải tông chết rồi. Haizz, nói chung là khá thảm, tình hình thế nào tôi cũng không rõ lắm. Mà nói đi cũng phải nói lại, cô là ai vậy? Bạn gái Quý Tầm à?”
Lại là Hoài Tây Hà...
Thẩm Quỳ nhíu chặt mày, cũng không để ý lắm đến những gì lớp trưởng nói sau đó, đáp lại qua loa vài tiếng rồi cúp điện thoại.
Thẩm Quỳ chìm vào trầm tư, Quý Tầm cũng ăn ý không nói gì.
Cả hai người đều thấy rõ nỗi sợ hãi giống hệt mình trên gương mặt đối phương.