Câu hỏi trọng tâm: Người chết được nhắc đến trong văn liệu là ai?
1. Là Cốc Sinh và Ngưu Phụ?
2. Hay là cả ba người, bao gồm Hoàng phụ Sùng Thạch, cùng chết?
Nguyên văn:
"Sơ, Tống Vũ công chi thế, Thâu Man phạt Tống, Tư đồ Hoàng phụ suất sư ngự chi, Nhĩ Ban ngự Hoàng phụ Sùng Thạch, công tử Cốc Sinh vi hữu, Tư khấu Ngưu Phụ tứ thừa, dĩ bại Địch ư Trường Khâu, hoạch Trường Địch Duyên Tư, Hoàng phụ chi nhị tử tử yên, Tống công ư thị dĩ môn thưởng Nhĩ Ban, sử thực kỳ chinh, vị chi Nhĩ môn."
Câu "Hoàng phụ chi nhị tử" có thể hiểu theo hai cách:
1. "Chi" là trợ từ: Có nghĩa là "Hoàng phụ của hai người con". Như vậy, chỉ Cốc Sinh và Ngưu Phụ chết.
2. "Chi" là liên từ: Có nghĩa là "Hoàng phụ và hai người con". Như vậy, cả Hoàng phụ Sùng Thạch, Cốc Sinh và Ngưu Phụ đều chết.
Ý kiến của Lý Tuyền:
"Hoàng phụ chi nhị tử chết trong chiến trận, vậy ai đã gϊếŧ Duyên Tư? Chẳng lẽ là một người vô danh sao?"
Lý Tuyền cho rằng, nếu cả ba người đều chết thì ai đã hạ sát tướng lĩnh địch Duyên Tư? Điều này không hợp lý, vì theo thông lệ, các văn liệu đều ghi rõ công trạng của người hạ tướng địch.
Phản bác của Viên Thụ:
"Nếu Hoàng phụ không chết, tại sao Tống công lại chỉ thưởng mỗi Nhĩ Ban, thậm chí còn phong cho ông một cổng thành và giao quyền thu thuế nơi đó?"
Viên Thụ lập luận rằng, nếu Hoàng phụ không chết, công lao của ông chắc chắn phải được ghi nhận và thưởng hậu hĩnh hơn cả. Việc Tống công chỉ trọng thưởng Nhĩ Ban cho thấy, Nhĩ Ban chính là người sống sót duy nhất trên chiến xa, tạm thời chỉ huy và cứu vãn tình thế, dẫn đến chiến thắng.
Tranh cãi tiếp tục:
Lý Tuyền bác bỏ:
"Nếu cả ba người đều chết, làm sao quân Tống thắng trận? Hoàng phụ là Tư đồ, Ngưu Phụ là Tư khấu, Cốc Sinh là công tử, đều là nhân vật quan trọng. Không có họ, làm sao quân Tống có thể đánh bại Thâu Man?"
Viên Thụ lắc đầu:
"Quân đội đại thắng, nhưng không phong thưởng chủ soái, mà chỉ thưởng người điều khiển xe? Điều này chỉ có thể xảy ra khi chủ soái và các tướng đều chết trận. Lúc ấy, Nhĩ Ban là người cuối cùng còn lại, tạm thời đảm nhiệm vai trò chủ soái, lập công lớn, nên mới được trọng thưởng như vậy."
Cuộc tranh luận trở nên gay gắt, hai bên đều đưa ra lý lẽ sắc bén, khiến đám đông càng thêm hào hứng theo dõi.
Lập luận của Viên Thụ vừa đưa ra ngay lập tức đã khiến đám đông bàn tán sôi nổi.
Nhiều người cảm thấy những gì Viên Thụ nói rất có lý, nhưng không thể phủ nhận rằng Lý Tuyền cũng không hoàn toàn sai.
Điểm mấu chốt vẫn nằm ở sự thiếu sót trong ghi chép của văn bản gốc, khiến vấn đề này khó có được câu trả lời hoàn toàn thuyết phục. Dù Lý Tuyền cảm thấy lập luận của Viên Thụ rất sắc bén, anh ta vẫn không chịu nhận thua.
Anh cố gắng giữ thể diện:
"Xe chở bốn người, ba nhân vật quan trọng đều chết, chỉ một người sống sót, vậy mà quân Tống lại đại thắng. Lời Viên quân nói chẳng phải quá vô lý sao?"