Mã Dung đầy kỳ vọng hỏi:
"Ngươi nghĩ rằng, thay thế Kim văn kinh bằng Cổ văn kinh, phá bỏ rào cản học thuật, đưa nhân tài khắp thiên hạ vào triều đình, có được không?"
"Thầy à, đây chẳng phải vẫn là tìm cách từ người xưa để giải quyết vấn đề của người nay sao?"
Viên Thụ lắc đầu:
"Trí tuệ của người xưa đến từ những vấn đề thực tế họ gặp phải trong thời đại của họ. Mấy trăm năm đã trôi qua, tất cả đều khác rồi. Lại đi tìm cách giải quyết từ người xưa cách đây mấy trăm năm, chẳng phải là khắc thuyền cầu kiếm sao?"
Mã Dung hơi ngạc nhiên.
"Ngươi còn đọc cả Lã Thị Xuân Thu?"
"Đệ tử cho rằng không thể hoàn toàn tin vào lời của một nhà, nên phải đọc rộng các sách."
"Lời này mà nói với người khác thì không hay đâu."
Mã Dung thở dài, lắc đầu nói:
"Đạo của Nho gia là lấy phép tắc của tiên vương làm gốc. Những gì ngươi nói thuộc về học thuật của Pháp gia, nếu công khai ra sẽ bị chỉ trích dữ dội, khó mà được người đời chấp nhận."
"Chỉ biết rập khuôn theo người xưa, người xưa thực sự tốt đẹp đến vậy sao?"
Viên Thụ cười lạnh:
"Cái gọi là nhân tâm không như xưa, chẳng qua là người xưa không biết nhiều thủ đoạn xấu xa mà thôi. Con người vẫn là con người, từ trước đến nay không nên có chuyện người xưa vượt trội người nay!"
Mã Dung im lặng một lúc.
Một lát sau, ông chậm rãi lên tiếng.
"Thụ, những lời này, chỉ được ra từ miệng ngươi, vào tai ta, không được để người thứ ba biết."
"Vậy còn hai người họ..."
Viên Thụ liếc nhìn hai bên, nơi có hai cô gái thơm ngát, mềm mại đang ngồi.
Hai cô gái lập tức run rẩy.
Mã Dung lắc đầu nói:
"Hai cô ấy là người nhà họ Mã từ nhỏ, lại không biết chữ, không sao đâu."
"Ồ."
Viên Thụ gật đầu, lại hỏi:
"Thưa thầy, những lời ngông cuồng của đệ tử, thầy không thấy khó chịu sao?"
"Xem ra ngươi vẫn còn chút tự nhận thức."
Mã Dung nghiêm mặt nói:
"Dù ngươi là con cháu họ Viên, nếu những lời này truyền ra ngoài, cũng sẽ không có kết cục tốt. Vì vậy tuyệt đối không được nói bừa ở bên ngoài."
"Thầy, có phải thầy cũng cảm thấy những gì đệ tử nói là có lý không?"
Viên Thụ bỗng cười hì hì:
"Nếu không thì thầy đã cầm thước đánh đệ tử rồi."
"Ta năm nay đã 87 tuổi, ngay cả gặp thiên tử cũng không cần hành lễ, huống chi chỉ là mấy lời luận bàn?"
Mã Dung bĩu môi nói:
"Nhưng lời của ngươi không phải là chuyện có lý hay vô lý có thể giải thích được. Người đời sùng bái Nho giáo, tôn trọng phép tắc cổ xưa, còn ngươi lại muốn tôn vinh vua đương đại, đi theo con đường của Hàn Phi. Một khi bị người ta công kích, sẽ không còn đường tiến thân. Ngươi tài năng sáng suốt, ta không muốn ngươi sớm gặp kết cục bi thảm."
"Đệ tử đâu có nói muốn đi theo con đường của Hàn Phi, chỉ là cảm thấy việc cứ rập khuôn theo cổ nhân thì không có ý nghĩa gì cả."
Viên Thụ cười nói:
"Những câu như tôn vinh vua đương đại, đệ tử cùng lắm cũng chỉ dùng để chế giễu mấy kẻ ngoài mặt học hành đạo lý nhưng thực chất chỉ lo chiếm đất, cướp ruộng mà thôi. Tiện thể cũng giễu cợt kinh điển văn cổ, chọc ghẹo họ đôi chút."