"Bốn đời tam công, năm đời tam công?"
Viên Thụ bĩu môi nói:
"Thầy à, phía trên đệ tử còn có một người anh trai, anh ấy mới là trưởng nam chính thống, là gia chủ tương lai của nhà họ Viên, sao đến lượt đệ tử? Chức vị tam công, đệ tử e rằng chẳng bao giờ với tới!"
"Không, không, không, không phải vậy đâu."
Mã Dung mỉm cười nói:
"Thụ, với tài năng mà ngươi đã thể hiện hiện nay, nếu ngươi tiếp tục trau dồi, đạt được danh vọng, chỉ cần không có biến cố lớn xảy ra, đến khi thế hệ cha chú của ngươi rời khỏi triều đình, tương lai nhà họ Viên chắc chắn sẽ nằm trong tay ngươi."
Viên Thụ nhìn Mã Dung, mỉm cười.
"Thầy à, đất tổ nhà họ Viên bây giờ là nơi đầy mùi tanh hôi, ngập tràn sự ô uế, đệ tử không thích."
Mã Dung im lặng một lúc, rồi cười khẽ.
"Vậy thì nghĩ cách biến nó thành nơi mà ngươi thích là được. Ngươi thậm chí còn muốn thay đổi kinh điển theo ý mình, chẳng lẽ một nhà họ Viên nho nhỏ lại có thể làm khó ngươi?"
Viên Thụ không ngờ rằng suy nghĩ của mình lại nhanh chóng bị Mã Dung nhìn thấu.
Quả nhiên, người già thật là tinh ranh.
"Thầy, thầy biết suy nghĩ của đệ tử rồi sao?"
"Cũng đoán được phần nào."
Mã Dung thở dài, chậm rãi nói:
"Thật ra người như chúng ta khi còn trẻ cũng từng có nhiều ý tưởng, muốn dùng những gì đã học trong lòng để phục vụ thiên tử, quét sạch mọi sự bẩn thỉu. Kết quả là suýt chút nữa chính mình bị quét sạch. Sau đó mới nhận ra rằng những lý luận trên giấy không đủ, sức mạnh của kinh điển Nho gia cũng có giới hạn.
Đến giờ, ta đã nhìn thấu tất cả. Dù là hiểu biết nông cạn hay sâu sắc về kinh điển, khi đặt vào triều đình, cũng đều như nhau. Lên triều đình, trước tiên phải phân biệt địch ta. Người của ta thì dùng, bất kể là gian trá kẻ khác thì trừ, bất kể là hiền tài.
Cho dù đọc hết sách thánh hiền, hiểu rõ thiên địa, nhưng nếu không hiểu dã tâm của quyền quý, nhẹ thì vào Đông Quán làm biên tập hai mươi năm, nặng thì bị đày đi biên cương, sống chết phó mặc trời. Như vậy, học nhiều đến mấy cũng có ý nghĩa gì? Chuyện như thế xảy ra nhiều rồi, khiến phong khí sĩ nhân cũng sa sút."
"Thầy, đệ tử không tìm được cách giải quyết từ điển tịch của thánh nhân."
Viên Thụ cười nói: "Không biết thầy có cách nào giải quyết không? Hoặc thầy có chú ý đến những đoạn nào mà đệ tử chưa để ý?"
Mã Dung cười khổ.
"Nếu có, thì bộ xương già này chắc vẫn còn ở Lạc Dương, chứ đâu phải ở quê nhà."
"Vậy là không có rồi."
Viên Thụ lắc đầu, thở dài:
"Trí tuệ của tiền nhân rốt cuộc là có hạn. Để giải quyết vấn đề hiện tại, quả nhiên vẫn phải dựa vào người thời nay tự tìm tòi từ thực tế."
Nghe vậy, trong đôi mắt đυ.c ngầu của Mã Dung bỗng lóe lên một tia sáng khác lạ.
"Thụ, ngươi có chí hướng này sao?"
"Nếu không có chí hướng đó, đệ tử đâu cần đến học hỏi từ thầy."
Viên Thụ chậm rãi nói:
"Càng đọc nhiều sách, biết càng nhiều, đệ tử càng suy nghĩ nhiều."
"Vậy ngươi đã nghĩ ra điều gì?"