Lan Thảo nhìn kỹ rồi gật đầu: “Có lẽ lại là Thục phi nương nương đem đi tế hoa rồi.”
“Vừa nhắc đến nàng ta, bản cung đã thấy nhức đầu. Chúng ta về thôi...”
Trịnh Hoàng hậu lại lao vào đống việc vụn vặt, chẳng hề hay biết, cái tội “tế hoa” lần này bị đẩy lên đầu Thục phi, kỳ thực là do Khương Ninh gây nên.
Thoát được vị Hoàng hậu kỳ lạ kia, Khương Ninh trở về Chiết Nguyệt điện. Trong điện vốn ít người, đa phần đều theo hầu Cơ Khác ra ngoài, chỉ còn chừng năm sáu người canh giữ cửa phòng.
Khương Ninh có thể coi là kẻ duy nhất trong viện chạy đi chạy lại, đến mức nội thị giữ cửa cũng quen, miễn không đến gần phòng Cơ Khác thì nàng muốn đi đâu cũng mặc.
Nàng khẽ vén chậu gỗ nơi góc bếp, nhìn đóa hồng tươi non mơn mởn bên trong, khóe môi thoáng cong lên.
[Đủ số rồi, chỉ cần tìm thêm cơ hội hái thêm ít nữa, là có thể nấu thành mứt hoa hồng. Giờ thì, đến lúc dùng nguyên liệu mới giải khóa để làm chút trà sữa giải khát thôi!]
Khương Ninh quay người vào bếp, kéo ra bình sữa vừa mở khóa từ hệ thống, đổ vào bát, lại từ tủ tìm thêm ít hồng trà và ấm trà, hí hửng ôm cả lò đất nhỏ đem ra dưới gốc tỳ bà.
Đám nội thị trước cửa phòng Cơ Khác thoáng liếc sang, rất nhanh lại giả vờ như không thấy.
Thực ra, mấy lần trước bọn họ đã không chịu nổi mùi hương thức ăn nàng nấu, len lén vào bếp ăn vụng, kết quả bị Phúc công công mắng một trận thê thảm. Lần này tuyệt đối chẳng dám tái phạm.
Khương Ninh thuận tay xắn cao tay áo, để lộ cánh tay trắng nõn. Nàng châm lửa nhỏ dưới lò đất, rót nước suối ngọt vào nồi cát, kiên nhẫn chờ nó sôi dần.
Làm trà sữa, nếu muốn hợp khẩu vị Cơ Khác, nhất định phải trà vị đậm, mà sữa lại không bị tanh.
Để nấu được ly trà sữa vừa đậm đà vừa thơm ngậy, khâu hãm trà là vô cùng quan trọng.
Nàng bốc ít lá trà bỏ vào ấm, chờ nước sôi thì rót vào để “đánh thức” lá, tức là tráng rửa bụi và cho lá trà nở ra. Ấm trà đầu chỉ cần nước ngập lá, sau đó bỏ đi, rồi lại rót nước sôi mới vào ủ tiếp.
Loại hồng trà này lá khô cứng, muốn khơi hết hương thơm thì không chỉ cần nhiệt độ đủ, mà còn phải lưu lại lâu cho nó tiết hết tinh túy.
Qua lớp nước sôi đầu tiên, lá trà từ từ giãn nở, hương thơm tỏa ra nồng nàn, dòng suối trong dần ngả sang màu nâu đỏ.
Lúc này nàng mới cho vào ít đường trắng, dùng đũa khẽ khuấy. Trà vốn trong veo nay thêm phần sánh nhẹ của đường, khi hương trà tỏa ra nồng đượm nhất, Khương Ninh dứt khoát rót sữa bò vào.
Để hương trà càng thêm nồng, lượng sữa nàng rót vào ít hơn trà, nhưng mùi vị đã đủ đậm đà, thơm ngậy.
Trong lúc chờ sữa và trà hòa quyện, Khương Ninh trở về bếp, cẩn thận thái đào thành từng hạt nhỏ, bỏ vào một chiếc ấm khác.
Mùi hương ngọt ngào, béo ngậy của trà sữa dần lan khắp Chiết Nguyệt điện khiến người trong viện không khỏi nhiều lần đưa mắt ngó sang, yết hầu cũng theo đó mà nhấp nhổm.
Nàng lấy tấm vải mỏng bọc miệng ấm để lọc bỏ cặn trà, tay nâng quai ấm, rót dòng trà sữa sánh mịn vào ấm đựng đào vụn. Ngay lập tức, một làn hương đào thanh nhẹ bay lên, quyện trong hương trà sữa, càng thêm mê người.
Trà sữa để lạnh uống mới ngon, nàng lại đem ấm buộc dây, thả xuống giếng cho mát. Đợi khi kéo lên, đó đã là ly trà sữa mà nàng hằng mong mỏi: Mịn ngọt, thơm béo, vừa nhấp một ngụm liền xua tan cái nóng oi ả ngày hè.
Trong cung, lũ ve sầu đã bị bắt đi quá nửa, không gian tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió nhẹ lay động bóng cây xào xạc.
Khương Ninh chia ra mấy chén trà sữa đưa cho đám nội thị gác cửa, phần mình cũng rót một ly, còn lại thì định giữ lại cho Cơ Khác coi như cho y bổ sung chút sức lực.
Nàng ngồi thảnh thơi trên ghế mây dưới bóng tỳ bà, hưởng gió mát hiu hiu, vừa uống ngụm trà sữa, vừa nghĩ đến tháng này sắp lĩnh lương, trong lòng không khỏi thầm than:
“Mình thật sự tìm được một công việc thần tiên! Mọi sự rốt cuộc vẫn phải cảm ơn đôi huynh phụ quái gở của Khương Thi Vũ kia. Quả nhiên, họa phúc xoay vòng, trong cái rủi lại có cái may.”
Mà ở một nơi khác, tại Minh Phượng cung, Trịnh Hoàng hậu đã quay lại với đống tấu chương. Bao nhiêu nhã hứng vừa rồi tan biến sạch sẽ, vừa cầm bút đã lại thấy lòng dạ phiền muộn.