Chân trời gần Tây Sơn, một mảng màu cam khổng lồ đang từ từ lan tỏa, tựa như tấm lụa bị đốt cháy, rực rỡ chói mắt. Sắc mực đậm đặc đang lặng lẽ tiến gần từ phía chân trời bên kia, như tàn tro đen sẫm sau khi tấm lụa cháy.
"Tỷ tỷ, hoàng hôn trên Tiểu Trọng Phong thật đẹp." Nàng lẩm bẩm một tiếng, vụng về lại không biết lượng sức muốn dẫn Thẩm Thiền ra ngoài ngắm cảnh.
Thẩm Thiền vẫn đoan trang ngồi trên nhuyễn tháp, lại nhắm mắt, tựa như một pho tượng đá.
Mặt trời đã lặn, trong phòng càng ngày càng tối, Minh Ly dần dần không nhìn rõ người bên trong.
"Vậy ta về đây nhé?" Nàng hét vọng vào trong cửa sổ một tiếng, lập tức nghe thấy một tiếng "ừ" nhàn nhạt.
Quả nhiên vẫn chưa ngủ, chỉ là lười biếng không muốn để ý đến nàng, Minh Ly khẽ khàng hừ một tiếng, chậm rãi xoay người.
Trời quả thật sắp tối rồi, ánh sáng vàng cam đang nhanh chóng tối sầm, rơi trên mặt Minh Ly, mờ ảo như ánh nến.
Trong viện cũng bao phủ một lớp sắc vàng úa, tiếng gió nhẹ nhàng lướt qua tựa như tiếng thở dài, cành mai khẳng khiu tùy ý vươn ra, tựa như cánh tay gầy guộc giơ nanh múa vuốt trong buổi hoàng hôn.
Minh Ly bước đến lấy thanh kiếm đặt trên xích đu, bóng dáng lấp ló, Minh Ly cảm thấy hơi cô quạnh.
Trong viện của các nàng trồng hoa nghênh xuân và một vài loại cây cỏ không tên, nhưng trên Tiểu Trọng Phong lại chỉ trồng mỗi hoa mai, trong bồn hoa chỉ có đất đen kịt, chẳng trồng gì cả, mai tàn rồi, sân viện liền trở nên lạnh lẽo.
Minh Ly nghĩ, xuân đến rồi, trên Tiểu Trọng Phong nên có thêm chút màu sắc, dù là viết chữ hay luyện kiếm nhìn cũng vui mắt hơn.
Thế là vài ngày sau, Minh Ly vác một cây đào lên núi — đó là cây nàng đào được ở hậu sơn, cây không lớn lắm, trên cành đã bắt đầu mọc ra những nụ hoa nhỏ xíu.
Những nụ hoa nhỏ khẽ lay động theo bước đi của Minh Ly, lắc lư rồi lắc lư, lay vào trong sân Tiểu Trọng Phong.
Mắt nàng đảo quanh một vòng không thấy Thẩm Thiền, Minh Ly lại gọi hai tiếng, vẫn không có phản ứng gì.
Đã đến giờ Dậu rồi, có lẽ tỷ tỷ bị chuyện gì đó níu chân rồi.
Đặt cây đào sang một bên, Minh Ly rút chiếc cuốc nhỏ mượn từ sư tỷ, cúi người đào đất.
Có thể thấy nơi này thật sự đã lâu không trồng gì, đất cứng vô cùng, Minh Ly dùng chiếc cuốc nhỏ không được thuận tay, dứt khoát rút kiếm ra, từng kiếm từng kiếm nới lỏng đất, rồi mới nhặt cuốc lên đào hố.
Minh Ly động tác rất nhanh, không bao lâu đã đào được một cái hố.
Tháo bỏ mảnh vải rách bọc rễ cây đào và đất, Minh Ly đỡ cây vào hố, giữ thân cây ở giữa, dựng thẳng, vươn tay múc vài gáo nước trong thùng nước bên cạnh tưới ướt rễ cây, sau đó lấp đất nén chặt, tưới thêm lần nữa, cuối cùng phủ một lớp đất khô lên trên.
Đại công cáo thành, Minh Ly thở phào một hơi.
Minh Ly rửa tay, lại quét dọn sạch sẽ phần đất vương vãi ra ngoài bồn hoa, Thẩm Thiền vẫn chưa về.
Thẩm Thiền là thiên kim của Chưởng môn, lại là sư tỷ, ngày thường ngoài tu luyện còn phụ trách rất nhiều việc của Thanh Vân Môn, tạm thời có việc cần xử lý cũng là bình thường, trước đây đã có mấy lần nàng đến muộn, thậm chí có lần giờ Dậu kết thúc Minh Ly cũng không thấy nàng.
Khi đến muộn, Minh Ly sẽ ngồi trên bàn đá tự đọc sách viết chữ, nàng giờ đã biết rất nhiều thứ, không cần Thẩm Thiền phải đọc từng chữ, dạy từng chữ nữa.