Hà Tri Thu nhìn thiếu niên trước mắt, chợt ngờ ngợ có phải vị công tử này ưa chuộng loại sách Nam Phong hay không. Nhìn áo lông hồ ly viền thêu kim tuyến, bên trong là áo dài tía thêu kỳ lân cung đình, cổ đeo ngọc đái tám bảo, eo buộc song ngư vàng khảm ngọc, khuôn mặt anh tuấn, ánh mắt lấp lánh như sao, môi đỏ mọng, khi cười vẻ phong lưu bừng sáng, đích thị là một công tử hào hoa. Nhìn dáng vẻ, xem ra đích thị là người đến từ Mân địa, nơi mà tiểu thuyết Nam Phong rất thịnh hành.
Thấy Hà Tri Thu trầm ngâm, Hứa Thuần lo lắng hỏi thêm: "Nếu là tiểu thuyết Nam Phong, chúng tôi sẽ trả bốn mươi lượng một cuốn. Nhưng nếu tiên sinh thấy khó khăn, cũng không sao, chỉ cần viết một cuốn tương tự, chúng tôi vẫn có thể tạm ứng trước."
Hà Tri Thu đáp ngay: "Tôi có thể viết tiểu thuyết Nam Phong, ngài cần bao nhiêu chữ?"
Hứa Thuần nghe hắn nhận lời, liền cười tươi đáp: "Không quy định số chữ, chỉ cần tiên sinh viết thật hay, dùng câu từ mạch lạc, lưu loát là được. Chúng tôi nhất định sẽ đẩy mạnh tiêu thụ, tiên sinh chỉ việc gửi thẳng đến quản sự La ở thư phường là được."
Nói rồi, Hứa Thuần gọi Đông Hải: "Mang hộp bạc trên giá lại đây, ta nhớ có sáu mươi lượng bạc vừa gửi đến hôm qua."
Hà Tri Thu nhìn thấy tiểu đồng bước vào, lát sau quả nhiên bưng ra một hộp bạc. Chỉ thấy những tiểu đồng hầu cận của công tử này đều có vẻ ngoài xinh xắn, áo dài nhung xanh lục thắt dây đai, hương túi, giày thêu, diện mạo so với hắn còn sang trọng hơn, càng cảm thấy vị Hứa công tử này hẳn là con nhà danh gia.
Hứa Thuần không để ý ánh mắt đối phương, đưa chiếc hộp bạc, rồi rút từ trong áo ra một phong bao đỏ đặt lên: "Cuối năm rồi, tiên sinh ghé đến, chúng tôi mừng ngày lành, có phong bao biếu ngài gọi là chút lòng. Kính chúc tiên sinh năm mới an khang, sớm ngày bảng vàng, công thành danh toại!"
Hà Tri Thu thấy phong bao mỏng nhẹ, cũng chẳng nghĩ nhiều, chỉ nghe nói thương gia miền Nam thích cầu may đầu năm nên liền cúi đầu cảm tạ: "Đa tạ Hứa công tử, kính chúc ngài buôn may bán đắt!" Hắn mở hộp bạc kiểm tra, quả nhiên là sáu thỏi bạc quan, lòng an tâm, vội cáo từ ra về. Hứa Thuần tự mình chắp tay tiễn khách.
Đợi khách đi khuất, Xuân Khê mới nói: "Thế tử gia, Hà Tri Thu này không phải đại nho danh gia gì, sách hắn viết e rằng khó bán, sáu mươi lượng là quá nhiều rồi."
Hạ Triều cũng thè lưỡi: "Còn nữa, nếu lão quản gia Thịnh biết ngài muốn in tiểu thuyết Nam Phong, chẳng phải sẽ mách với phu nhân sao..."
Hứa Thuần đáp: "Chẳng phải in bán gì, sách chỉ nhận để đó thôi. Chỉ là thấy hắn gặp khó khăn nên tìm cớ giúp chút bạc. Dù hắn là tú tài, sách của hắn cũng không thể bán được sáu mươi lượng. Nếu đưa ra bấy nhiêu mà không có lý do, hắn ắt sinh nghi, tiền bạc rõ ràng cũng khiến lòng nhẹ nhõm hơn."
Thu Hồ khen: "Thế tử nhân hậu, vị này nếu đỗ đạt vào kỳ thi tới, nhất định sẽ ghi nhớ ơn cứu giúp của ngài."
Hứa Thuần xua tay: "Đừng nói đến chuyện ấy. Một người như Hà Tri Thu vì nghèo túng đến mức phải viết văn khiếm nhã bán mạng, nếu sau này thành đạt, e sẽ xem đó là vết nhơ đời mình. Bất luận có đỗ đạt hay không, sau này nếu có gặp hắn, cứ làm như không quen biết. Và cũng tuyệt đối giữ kín chuyện này, nếu không chẳng khác nào gây thù."
Hạ Triều ngạc nhiên: "Vậy chẳng phải sáu mươi lượng ấy là bỏ phí sao? Ngay cả ở kinh thành, số tiền đó cũng đủ mua vài mẫu ruộng."
Hứa Thuần cười khẽ: "Sáu mươi lượng chẳng bằng tiền mời gánh hát biểu diễn một ngày của phụ thân ta. Chưa kể ông ngoại ta bên kia, sáu mươi lượng cũng chỉ bằng một bộ trang sức, bạc mang đi tiêu hết mà còn giúp người lúc nguy nan, chẳng phải tốt hơn sao?"
"Còn nữa, ta chỉ thấy thương cảm cho Hà Tri Thu. Rõ ràng tài văn chương rất hứa hẹn, vậy mà Tết nhất lại bị thân phụ cờ bạc làm cho khổ sở thế này. Nhưng hắn còn biết hạ mình bán văn kiếm sống, đủ khả năng chịu đựng, biết tiến biết lùi, chắc chắn sẽ không sa ngã lâu dài, sau này hẳn sẽ làm nên chuyện. Thôi nào, chúng ta đi nghe kịch thôi."