Tại Trung Châu, Đại Lục Linh Hi, trong khu nghỉ ngơi của đệ tử ngoại môn Lăng Tuyệt Tông, một thiếu nữ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi đứng trước Thông Thiên Thạch Kiếm, một kiếm bia sừng sững.
Nàng sở hữu nhan sắc xinh đẹp, khoác áo xanh đen, mái tóc bạc dài phất phơ trong gió. Tay chống cằm, nàng lộ vẻ buồn rầu, lông mày lá liễu khẽ chau, đôi mắt nửa khép như đang trầm tư.
Cách đó không xa, ba bốn thiếu niên, thiếu nữ mặc trang phục đệ tử ngoại môn Lăng Tuyệt Tông thì thầm to nhỏ, ánh mắt hướng về nàng.
Một người nói: "Yến sư tỷ làm gì thế? Hôm nay là ngày công bố kết quả Thăng Tiên Đại Hội, sao nàng lại đứng đây? Mọi người đều đến Linh Kiếm Đường cả rồi."
Một thiếu niên khác tiếp lời: "Các ngươi nghĩ Yến sư tỷ sẽ chọn ai làm sư tôn?"
Thiếu nữ bên cạnh đáp: "Chưa biết nhưng Yến sư tỷ đạt thành tích tuyệt đối trong thí luyện, trở thành quán quân Thăng Tiên Đại Hội năm nay. Nàng có thể chọn chưởng môn hoặc bất kỳ đại trưởng lão nào làm sư tôn."
Một người khác phấn khích: "Chắc chắn chọn chưởng môn! Trở thành đệ tử thân truyền của Lăng Tuyệt Kiếm Tiên, ai mà không mơ ước?"
"Cũng có thể chọn người được đề cử làm chưởng môn đời tiếp theo." Một thiếu niên suy đoán.
Thiếu nữ ban nãy lắc đầu: "Nhưng trong đám đệ tử mới còn có Lâm Hàm Ngọc. Lâm sư muội, người sở hữu băng linh căn hiếm có, rất hợp với thuộc tính của chưởng môn. Biết đâu nàng ấy mới được chưởng môn chọn làm đệ tử thân truyền."
Yến Li vốn đang chăm chú nhìn kiếm bia nhưng khi nghe ba chữ "Lâm sư muội", nàng khựng lại, khẽ run, rồi nghiêng đầu nhìn nhóm người đang bàn tán.
Cảm nhận ánh mắt sắc lạnh của nàng, cả nhóm lập tức run rẩy, hoảng hốt nhớ ra tin đồn Yến Li rất ghét Lâm Hàm Ngọc.
Nàng chậm rãi bước tới, giọng bình thản: "Các ngươi nghĩ chưởng môn sẽ chọn Lâm Hàm Ngọc làm đệ tử thân truyền?"
Cả nhóm hoảng loạn, vội xua tay. Một thiếu niên lắp bắp: "A... không, Yến sư tỷ, chúng ta chỉ nói đùa thôi, đừng để tâm!"
Thiếu nữ kia vội bổ sung: "Đúng thế, tông môn chúng ta là kiếm tu, kiếm cốt của sư tỷ tất nhiên quan trọng hơn!"
Yến Li im lặng quan sát họ, ánh mắt thoáng suy tư. Rồi nàng bất ngờ nở nụ cười nhẹ: "Đừng lo, không sao cả. Mấy lời vừa rồi, ta không để ý đâu. Thôi, cùng đến Linh Kiếm Đường nào."
Nụ cười của nàng như gió xuân, khiến cả nhóm ngẩn ngơ, má đỏ bừng.
Bình thường, Yến Li kiêu ngạo, lạnh lùng, khiến người khác khó gần. Nhưng giờ đây, nụ cười dịu dàng ấy như ánh nắng, khiến mọi người cảm giác như được tắm trong làn gió ấm, thiện cảm với nàng tăng vọt.
Nàng thong dong bước đi, dáng vẻ ung dung nhưng đám người phía sau phải vội vàng chạy mới theo kịp.
---
Ngoài Linh Kiếm Đường, đám đông đệ tử ngoại môn tụ tập đông như hội, tạo nên một biển người náo nhiệt. Thăng Tiên Đại Hội là cơ hội quan trọng với họ. Nếu may mắn vượt qua, họ có thể trở thành đệ tử nội môn hoặc được các trưởng lão để mắt, thu làm đồ đệ.
Còn đệ tử thân truyền của chưởng môn? Đó là giấc mơ xa vời, bởi tin đồn đã lan truyền. Vị trí ấy dường như đã được định sẵn. Vì thế, khi Yến Li, người được đồn là ứng cử viên sáng giá cho vị trí đệ tử thân truyền của chưởng môn xuất hiện, cả đám đông tự giác dạt ra nhường đường cho nàng.
Một đệ tử thì thầm: "Đó là Yến Li, Yến sư tỷ sao?"
Một người khác cảm thán: "Nàng đẹp thật như tiên nữ!"
Một thiếu nữ cười khúc khích: "Tông môn ta đúng là có phúc, vừa có Yến sư tỷ, vừa có Lâm sư muội, cả hai đều xinh đẹp như tiên nữ giáng trần!"
Tiếng bàn tán râm ran nhưng Yến Li chẳng buồn để tâm. Lúc này, đầu óc nàng đang quay cuồng.
Sau cả buổi sáng, nàng mới miễn cưỡng chấp nhận sự thật. Nàng xuyên không vào một cuốn tiểu thuyết tiên hiệp Long Ngạo Thiên, lại còn nhập vai nữ phụ độc ác cùng tên là Yến Li. Đau khổ hơn, nữ phụ này không ngừng gây khó dễ cho nữ chính Lâm Hàm Ngọc, cuối cùng rơi vào kết cục thảm hại.
Trong truyện, Yến Li sở hữu kiếm cốt hiếm có, thiên phú vượt trội, trí nhớ siêu phàm, chưa từng quên thứ gì đã thấy. Nàng giành quán quân Thăng Tiên Đại Hội, trở thành đệ tử thân truyền của chưởng môn.
Nhưng vì không cam lòng, nàng luôn cạnh tranh với nữ chính Lâm Hàm Ngọc, cũng là đệ tử thân truyền của chưởng môn. Ban đầu, Yến Li còn áp đảo nhưng đến cuối truyện, chỉ một cái búng tay của Lâm Hàm Ngọc, nàng đã hồn bay phách lạc.
Nghĩ đến đây, Yến Li rùng mình. Nếu chọn chưởng môn làm sư tôn, chẳng phải nàng sẽ phải đối mặt với nam chính và nữ chính mãi mãi? Với sức nàng, làm sao đấu lại cặp đôi được Thiên Đạo ưu ái? Chẳng phải sẽ thành đá kê chân cho họ sao?
Không, có đánh chết nàng cũng không dại! Nàng phải tránh xa nam chính, nữ chính càng xa càng tốt, tuyệt đối không dây dưa!
Quyết tâm đã định, Yến Li ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn về Linh Kiếm Đường, chờ chưởng môn và sáu đại trưởng lão xuất hiện.
---
Một lát sau, giữa sự mong chờ của hàng trăm đệ tử, ba tiếng chuông trang nghiêm vang lên. Chưởng môn Lăng Tuyệt Tông cùng sáu đại trưởng lão bước ra từ Linh Kiếm Đường, đứng ở vị trí đầu tiên, thu hút mọi ánh nhìn.
Đám đông vội chắp tay hành lễ: "Bái kiến chưởng môn, bái kiến sáu đại trưởng lão!"
Một giọng trầm thấp vang lên: "Đứng dậy đi."
Người vừa nói là một nam tử tóc đen, hai bên tóc điểm hoa râm, ánh mắt nghiêm nghị quét qua đám đông. Ông là chưởng môn Lăng Tuyệt Tông, được thế nhân tôn xưng Lăng Tuyệt Kiếm Tiên, Lục Ngạn.
Sau lời chưởng môn, đại trưởng lão Phương Trạch bước lên, cất giọng sang sảng: "Hôm qua, Lăng Tuyệt Tông đã tổ chức Thăng Tiên Đại Hội và kết quả đã có. Thành tích được công bố trên bảng xếp hạng. Hôm nay, chúng ta sẽ tuyên bố kết quả chính thức và thu nhận đệ tử ưu tú vào tông môn. Người đứng đầu bảng là Yến Li."
Nghe tên mình, Yến Li lập tức bước lên, chắp tay: "Đệ tử có mặt."
Phương Trạch nhìn nàng, hài lòng nói: "Trong Thăng Tiên Đại Hội, ngươi xuất sắc vượt qua mười hạng thí luyện, đạt điểm số tuyệt đối, vượt xa mọi đệ tử khác. Vì thế, tông môn quyết định ban cho ngươi một đặc quyền chưa từng có là được phép tự do chọn một trong sáu đại trưởng lão hoặc chưởng môn làm sư tôn."
Phương Trạch thầm nghĩ, tiểu cô nương này chắc chắn chọn chưởng môn. Ở tuổi này, thiếu niên nào chẳng kiêu ngạo, muốn được ngưỡng mộ? Trở thành đệ tử thân truyền của Lăng Tuyệt Kiếm Tiên, ai có thể cưỡng lại?
Hơn nữa, Yến Li sở hữu kiếm cốt trời ban, thiên phú vượt trội, là truyền kỳ tương lai. Không vào môn hạ chưởng môn, e là phí hoài nhân tài.
Nhưng Yến Li nghe xong, đầu óc trống rỗng. Tự chọn? Các trưởng lão còn chẳng tự giới thiệu, nàng biết chọn ai? Chỉ dựa vào ký ức vụn vặt từ nguyên chủ và hiểu biết về cuốn tiểu thuyết, nàng phải quyết định con đường của mình sao?
Dù biết tông môn muốn ưu ái nhưng ít ra cũng phải theo trình tự, giới thiệu sơ qua chứ! Nàng đâu quen ai, trừ đại trưởng lão Phương Trạch. Nếu nàng không chọn chưởng môn mà chọn trưởng lão thì sao?
Nàng lén quan sát chưởng môn và các trưởng lão. Lục Ngạn mang vẻ tự tin như nắm chắc mọi thứ. Các trưởng lão khác dường như đã đoán nàng sẽ chọn chưởng môn, nên chẳng bận tâm, chỉ lo chọn đệ tử tiềm năng cho mình. Nhân tài như lá mùa thu, không tranh giành sao được?
Nhưng trong số họ, có một người nổi bật. Nữ tử ấy sở hữu dung nhan tuyệt sắc, ánh mắt gian xảo, chỉ một cái liếc cũng đủ khiến người ta động tâm. Nhưng nàng lại uể oải, đứng như không xương, ánh mắt mơ màng, chẳng buồn nhìn đám đệ tử hay để tâm đến việc tranh giành. Nàng tách biệt với mọi người như lạc vào thế giới riêng, mải mê suy nghĩ.
Yến Li lập tức nhận ra đó là tam trưởng lão Dung Y, nữ trưởng lão duy nhất của Lăng Tuyệt Tông. Trong tiểu thuyết, nàng chỉ xuất hiện ba lần, mỗi lần như đi cho đủ số, bình thường chẳng màng thế sự.
Đây chính là sư tôn trong mơ! Nếu bái Dung Y làm sư tôn, nàng có thể hoàn toàn tránh xa nam chính, nữ chính, sống yên bình, giữ mạng!
---
Một lát sau, Phương Trạch nhìn Yến Li: "Yến Li, ngươi đã chọn xong chưa?"
Yến Li hít sâu, giữ vẻ mặt bình tĩnh, chắp tay lễ phép: "Bẩm trưởng lão, chưởng môn, đệ tử đã quyết định."
Phương Trạch và các trưởng lão nhìn nhau, chuẩn bị vỗ tay chúc mừng Lục Ngạn.
Yến Li nói, giọng nhỏ nhưng rõ ràng: "Đệ tử xin được bái nhập môn hạ tam trưởng lão! Mong tam trưởng lão chấp thuận!"
Cả hội trường chết lặng.
Khuôn mặt Lục Ngạn cứng đờ. Các trưởng lão đang giơ tay chúc mừng chưởng môn cũng sững sờ, tay lơ lửng, không biết để đâu.
Đột ngột! Quá đột ngột!
Đám đệ tử dưới đài xôn xao.
"Yến sư tỷ không chọn chưởng môn?"
"Cơ hội ngàn vàng thế mà bỏ qua? Sư tỷ nghĩ gì vậy?"
Lâm Hàm Ngọc cũng bất ngờ nhìn Yến Li.
Phương Trạch phản ứng đầu tiên, quát: "Yên lặng!"
Hội trường lập tức im phăng phắc. Ông nhìn Yến Li, vẻ mặt phức tạp: "Ngươi vừa nói muốn bái tam trưởng lão làm sư tôn?"
Yến Li kiên định đáp: "Đúng vậy."
Lục Ngạn đau lòng. Hạt giống tốt đã trong tầm tay, vậy mà bay mất! Là chưởng môn, ông không thể phản bác, bởi đã hứa để Yến Li tự do lựa chọn. Nhưng tại sao nàng không chọn ông?
Ông nghiêng đầu nhìn Dung Y, chỉ thấy nàng đang thất thần như lạc vào cõi khác.
Lục Ngạn ho nhẹ: "Tam sư muội."
Dung Y giật mình, trở về hiện thực. Nhìn thiếu nữ dưới đài, nàng nhận ra đây là quán quân Thăng Tiên Đại Hội, người mà sư huynh mình ngày đêm mong thu làm đồ đệ.
Nàng cười, chắp tay với Lục Ngạn: "Chúc mừng sư huynh toại nguyện, thu được đồ đệ tốt!"
Lời này... vô tâm đến mức khiến Lục Ngạn suýt nổi điên. Mấy trưởng lão khác vội che mặt, không dám nhìn cảnh xấu hổ.
Yến Li trợn tròn mắt. Tam trưởng lão... cả buổi lễ chẳng thèm để ý gì sao?
Phương Trạch cố giữ nụ cười, nói với Dung Y: "Ý của Yến Li là muốn bái ngươi làm sư tôn."
Dù ngoài mặt bình tĩnh, trong lòng ông đã nổi bão. Ông muốn lao xuống hỏi Yến Li tại sao bỏ vị trí đệ tử thân truyền của chưởng môn, lại chọn một người thiếu tin cậy như Dung Y? Thật là dạy hư nhân tài!
Dung Y chớp mắt, chỉ vào mình. Nhận được cái gật đầu của các trưởng lão, nàng nhìn Yến Li: "Ngươi muốn bái ta?"
Yến Li quan sát vị sư tôn mình chọn, trầm mặc một lát, rồi chắp tay: "Đệ tử muốn bái tam trưởng lão làm sư tôn, mong ngài đồng ý."
Dung Y nhìn nàng, Yến Li cũng nhìn lại, mắt to trừng mắt nhỏ. Một lát sau, Dung Y nhịn không được: "Ngươi nghiêm túc? Không muốn suy nghĩ thêm?"
Mấy trưởng lão điên cuồng gật đầu. Đúng, suy nghĩ lại, chọn chưởng môn đi!
Nhưng Yến Li chỉ muốn sống yên bình, tránh xa thị phi của nam chính, nữ chính. Nàng kiên quyết: "Đệ tử đã quyết."
Cả hội trường hóa đá.
Một lát sau, Dung Y khẽ cười: "Được, nếu ngươi đã nói vậy, ta đành miễn cưỡng thu ngươi làm đồ đệ. Nhưng đừng hối hận nhé."
Yến Li mừng rỡ: "Đệ tử tuyệt không hối hận! Bái kiến sư tôn!"
Chỉ cần tránh được nam chính, nữ chính, mọi thứ khác nàng không quan tâm!
Nhưng sau này, khi biết bộ mặt thật của Dung Y, Yến Li chỉ muốn nói với bản thân ngây thơ hiện tại: "Too young, too simple!"